А снег всё падал

       
http://foto.mail.ru/bk/krock68/119/1037.html Фото автора Krock Krokodil                                                                                                                                                                                                   

                                                                                                                                                                                                              Луна замерзла за окном,
                                                                                                                                                                                                              Зияет в черной Пустоте
                                                                                                                                                                                                              И наблюдает Мир. 


       Что-то надломилось и треснуло в их отношениях. Это не так, то не эдак. Раздоры и ссоры вкрались в их дом, как непрошеные гости, и всё чаще сталкивали их лбами. Бесконечные претензии выматывали обоих. 
      Валентин тяжело вздохнул, вспомнив, как нежно обнимал он Иринку за покатые плечи, перебирая мягкие складочки её тела, как вместе они отдыхали в соседнем Китае, как переживали за ошибки и успехи детей. Всё в прошлом. В про-ш-лом. А так не хочется в это верить. Извечный вопрос: «Кто виноват?» и «Что делать?». Хотя, что делать - для себя он уже решил. Он решил уйти. 
     Три месяца скитания по съёмным квартирам не внесли ясности и спокойствия в его необустроенный быт. Одиночества он не выносил. Время от времени ночевал дома. Но улучшений не предвиделось. Ирина ворчала по малейшему поводу, придиралась к мелочам, то и дело находила причину для упреков, или вдруг собиралась и неизвестно куда уходила. В этом случае он впадал в гнев с полуоборота. Ревность ослепляла, колотила его изнутри, покрывала мраком. 
 - Уходя, уходи, - посоветовал друг, - а так ты ничего не приобретёшь, и ещё хуже будет. Есть у меня хорошая знакомая. Женщина – приятная во всех отношениях, добрая, воспитанная, навряд ли ты услышишь от неё грубое слово, а тем более мат. Симпатичная к тому же. Воспитателем в детском саду работает. Ты подумай. Если надумаешь что-либо, дам телефонный номерок.

    Нет, не из ловеласов Валентин, не привык он бегать из одного конца к другому. Работящий и спокойный, домовитый. Но когда почва уходит из-под ног, хочется устойчивости и определенности в семье, тепла и покоя.
Он не сразу решился позвонить. Долго мял телефон во влажной руке, думал с чего начать разговор, несколько раз пробовал набрать номер, но, так и не нажав кнопочку вызова, прятал его обратно в карман.

      Наталья более восьми лет как рассталась с мужем из-за бесконечных его пьянок. Встреч с мужчинами особо не искала, сдерживала ответственность за юную красавицу дочь. Но нынешней зимой всё изменилось. Дочка вышла замуж и теперь строила самостоятельно свою семейную жизнь. И Наташа, почувствовав себя свободной, раскрепостилась и расцвела. Глаза её засияли, а в душе затеплилась надежда на обустройство семейного очага. Рассказ о Валентине произвёл на неё впечатление. Оставалось дело за ним.

      А Валентин не знал, как и с чего начать разговор, что вообще надо говорить женщине, которую он ни разу не видел. Он волновался и чувствовал себя неловко. Наконец он подошел к другу и сказал, смущенно улыбаясь: 
-Что-то я не решаюсь позвонить.
- Всё нормально. Вот прямо сейчас набирай номер и звони, - заверил его Лёха. Это был тот небольшой, но нужный Валентину толчок.
Телефонный звонок хоть и был жданный, но всё же прозвучал неожиданно, как раз тогда, когда Наташа уложила детишек на сончас. Беседа была недолгой, на приглушенных тонах, решили созвониться позже в более удобное время.
- Непривычно это для меня, встречи, разговоры, ведь я даже на новогодние корпоративы не ходил, всё дома, при жене, - сказал он, вытирая пот со лба,- даже в жар бросило.
- Всё когда-нибудь бывает впервые, - улыбнулся Лёха, - ты это.. будь посмелее, а то совсем засмущался, - давал наставления он другу, похлопывая по плечу.

                                                                                                                    ***
Зимнее солнце красным, съежившимся от мороза, шариком закатилось за сопки, и на городок опустила свои темно-синие крылья ночь. Луна равнодушно струила свой свет, освещая протоптанные тропинки в высоких сугробах. Наталья открыла дверь, стряхнула с сапог налипший снег и вошла в прихожую. Потянулся и мурлыкнул проснувшийся кот. Рука привычно потянулась погладить его за ушком.
- Что? Соскучился, маленький мой.
Даня как по команде растянулся на полу, подставляя для ласки свой мягкий пушистый животик.
- Мурлыка ты мой, мурлыка,- приговаривала Наталья, погружая пальцы в густую шерсть.
- Сейчас будем готовить ужин, - улыбнулась она.
Пока шкворчали на сковороде кусочки таявшего на глазах сала, потом подрумянивалась картошечка, по квартире распространялись умопомрачительные запахи. Наталья нарезала тонкими ломтиками свежие огурцы, аккуратно уложила их в блюдо, украсив черными маслинами. На небольшой столик постелила кружевную салфетку и зажгла свечу. Из телевизора зазвучала песня в исполнении обожаемого ею Стаса Михайлова.
- Ужин на двоих, - сказала она, поглаживая ласкающегося Даньку. Задумчивый взгляд упал на телефон.
- А позвоню-ка, я, коли днем не удалось спокойно поговорить.
Неожиданно в ответ в телефонной трубке прозвучал женский голос. Наталья удивленно взглянула на экран, может быть, ошиблась номером? Но сотик уверенно пылал надписью «ВАЛЕНТИН»
Женский голос на другом конце был не менее изумлён:
- А Вы, извините, кем будете?
- Знакомая. А Вы?
- Вообще-то, я - жена..
- Ну, передайте, что звонила Наталья.
Диалог был закончен.
Вот это нонсенс! Такого исхода Натка не ожидала. Она ещё не успела переварить ситуацию, как раздался телефонный вызов. На табло ярко горело «ВАЛЕНТИН».
Натка облегченно вздохнула и нажала на кнопочку приема. Но через секунду глаза её вновь округлились, в трубке опять звучал знакомый уже женский голос.
- Меня зовут Ирина, - представилась женщина, - мы с Валентином уже давно вместе. В гражданском браке мы. Получается, я – сожительница, - она помолчала.
- Мы не делали тайн друг от друга, доверяли во всём, поэтому я без задней мысли взяла его телефон. Всегда так поступали, кто ближе находился.. Но вот что-то не ладится у нас сейчас. И судя по всему, уже не наладится, - она горько усмехнулась.
- Я не желаю ему зла. Пусть устраивает свою жизнь. Я и до сих пор отношусь к нему с теплом, и чувства не угасли. Но раз вы знакомы, я не могу и не хочу стоять на пути. Может Вам посчастливится.
Наталья просто обомлела после таких слов. А Ирина, ещё и кратко характеризуя Валентина, давала Натке мудрые советы как лучше найти подход к этому мужчине и где стоит держать в ежовых рукавицах.
- Ирина, но если у вас всё так.. то может быть стоит.. попробовать помириться?
- Я уже и не знаю, что думать и что делать, - машинально взяв со стола булавку, Ирина нервно вертела её в руке. Острая игла, выскочив из укрытия, кольнула ей палец, а она даже этого не заметила.
- Я хочу вам сказать, что Валентин может выпивать иногда. Вы будьте построже с ним. Я в своё время упустила и вот.. Слишком мягкая была.., - она снова больно кольнула себя булавкой, чтобы отогнать навернувшуюся слезу.
В трубке раздался какой-то шум, и недовольный мужской голос издалека кого-то спросил:
- Зачем ты взяла мой телефон?
Наташа не стала ждать разворота событий и положила трубку. Щеки её пылали. Картины этого странного знакомства быстро пробежались перед глазами.
Родственник бывшего мужа Лёха позвонил ей с предложением познакомить с хорошим мужичком. С женой, мол, разлад, какие-то проблемы, не живёт с семьёй уже какой месяц. Работяга, крепкой закалки, не худой и не толстый, всегда улыбчив и добродушен, не курит.
- Ну, выпьет горькую – не без этого. Но чтобы в запой – да никогда! За рулем мужичок, автобус у него свой, микро, - как бы для более увесистого довода добавил Лёха, - и на работе его уважают. Он тебе позвонит, я телефончик дам.
Потом этот краткий разговор на полутонах во время сонного часа. Но Наталья сразу про себя отметила, что голос у Валентина приятный и общаться с ним легко. Улыбка скользнула по губам, и Натка очнулась от задумчивости, поймав себя на мысли о Валентине.
- Судя по всему, человек хороший. А какая женщина у него! Ни слова плохого не произнесла.. Может быть, решится всё у них хорошо. У нас-то даже и не началось, - она невесело усмехнулась.
Вновь задребезжавший телефонный звонок вывел её из размышлений. Номер был незнаком.
- Позвоните ему! Позвоните!- Иринин голос был крайне взволнован, - мы опять поссорились.
Наталья смутилась:
- Может быть, вы уж как-нибудь сами..
- Позвоните ему, пожалуйста. Ему очень плохо…. Он.. Он плачет… Я второй раз в жизни вижу, чтобы ..он плакал,- она сама была готова разрыдаться, - Звоните ему быстрей! Он одевается и уходит, а уже поздно! Ну, куда он, на ночь глядя?!!
- Ну, хорошо, хорошо - постаралась успокоить её Наталья, а сама даже представить не могла здесь своей роли. Она несколько раз набрала номер, но в трубке слышался голос оператора, который сообщал, что телефон отключен и вежливо советовал перезвонить позже.
Наконец она дозвонилась.

                                                                                                                                          ***
Валентин чувствовал себя неоднозначно. Сегодняшнее предварительное виртуальное знакомство с Натальей хоть и придало ему уверенности, но что-то нестерпимо барахталось в груди, царапалось, сдавлено всхлипывало и не находило себе места. Мысли цеплялись одна за другую, но стройного ряда не получалось. Каждая отстаивала свою правду, перебивая другую.
- Да такого мужика поискать надо!- кричала одна почему-то голосом Лёхи, - коли, его здесь не ценят, мы быстро замену найдем.
- Хорошо там, где нас нет, - мудро заверяла другая.
- Нормальные мужички на дорогах долго не валяются! А Валентин у нас мужик – что надо!- надрывался Лёха, отстаивая друга в мыслеформе.
- Ну да, разрушать - не строить, - с тихой грустью промолвил внутренний голос.
- А о детях вы подумали? Они же привыкли. Да и не только они.. Столько лет вместе. Как вы отдельно-то будете? – третья мысль была из разряда душещипательных.
- Всё тихо! И без вас тошно!- прикрикнул Валентин, потирая виски. Голова, казалось, стала огромной и бесформенной от разбушевавшихся противоречий и переживаний.
- Быстрее домой и в постель,- думал он, поворачивая баранку своего автомобиля.
Измученный и уставший он перешагнул порог дома и рухнул, не раздеваясь на диван. В голове был такой переполох и путаница, что её хотелось оторвать и спрятать под подушку. Наконец, он забылся в неглубоком тревожном сне.
Ему снилось, что он падает, падает, падает в черную бездну. Мелькают корни деревьев, камни, выступы. Он беспорядочно хватается за них руками, но растения ломаются и выскальзывают из пальцев. Наконец, Валентин сумел выбраться на спасительную площадку. Скалы расступились, и он очутился на какой-то шумной вечеринке. Танцы, вина, женщины. Красивая и статная в блестящем длинном платье женщина подошла к нему близко, и он уловил запах её тела. У него закружилась голова, захотелось её обнять, прикоснуться горячими губами к оголённому плечу, к шее, и дальше, дальше.. Он скользил по шелку её платья и вдыхал, вдыхал её запах. На мгновение ему показалось, что Иринка, раскрасневшаяся с мороза, в полушубке и цветастом платке, внесла в комнату бельё. И это оно источает такой чистый морозный дух.
- Он хороший, - сказала она откуда-то издалека, - только я уже и не знаю, что думать и что мне делать.
Валентин медленно выходил из полузабытья и возвращался в реальность происходящего.
Он наконец-то сообразил, что голос Ирины ему не снится. Выглянув на кухню, он увидел, что она сидит к нему спиной и разговаривает с кем-то по телефону. Постепенно до него дошёл и смысл разговора, и с кем Ирина говорит. Как какая-то злобная собака, сорвавшаяся с цепи, выскочила из него раздраженность и досада на себя. И так на душе кошки скребут, а тут ещё и Ирина неожиданно попала в курс дела. Ещё ничего не произошло, ни встречи, ни знакомства, даже разговора толкового не было! И надо же было такому случиться – разговор двух женщин о нём.
- Зачем ты взяла мой телефон?- рассерженно буркнул Валентин Ирине.
- А ты хорош, - с издёвкой заметила она,- бабу себе подыскал и молчишь, - напряженные нервы не выдержали, и Ирина почувствовала, как теряет над собой контроль. Обида заволокла сознание. Сердце готово было выскочить из груди. Гневные мысли кололи острыми шипами и не давали опомниться.
- Помоложе небось и без привеска! Разнообразие потребовалось! – голос стал резким и скриповатым, особенно когда поднимался до высоких надрывных нот.
- Не кричи! Ничего не было! Ты меня довела до такого состояния! – повысил голос и Валентин
- А я - то стараюсь, готовлю, стираю на него. Как ты мог?!! Как?!!
- Поддонок!!!- неожиданно даже для неё самой голос Ирины взвился до крика, и оскорбление резануло воздух. Валентин побледнел и вдруг понял, что того мирного и теплого сосуществования уже не будет. Никогда. Вспомнился сон, его падение в пропасть, в темную бездну неизвестности. Ощущение безвозвратной потери чего-то очень нужного и дорого пронзило душу. Страшно холодное одиночество задело крылом его сердце. Ком подступил к горлу, дыхание сбилось, и слёзы без разрешения вдруг хлынули из скупых мужских глаз. Обессилевший от переживаний, смахивая предательские солёные капли с лица, Валентин спешно стал одеваться. Он не мог позволить себе остаться здесь в таком виде.
Тихо и жалобно поскрипывая, закрылась за Валентином входная дверь. Ирина вся обмякла и тяжело опустилась на стул. Уронив голову на руки, она залилась слезами. «Зачем, зачем я наговорила ему гадостей?! Ведь никогда в жизни мы не кричали друг на друга. Как я до такого дошла?!!» В груди всё ныло, стонало и плакало вместе с ней.
- О, Господи! Да куда же он пойдет? Ведь поздно уже.
- Валя!- отчаянно крикнула она в темноту, выскочив неодетая на крыльцо. В ответ молчаливо мерцали в высоте звезды.
- Валя, - почти шёпотом, в безнадёге, - что же я наделала,- ужаснулась…

Нет времени думать и находить наилучшие варианты, надо действовать, и действовать быстро, не для себя, а для него. Первая мысль - позвонить той, о которой он думает. Лишь бы с ним всё было хорошо.
- Позвоните ему, пожалуйста. Ему очень плохо…. Он.. Он плачет…

Он мрачно шёл по улицам поселка и не думал ни о чём, шёл, куда глаза глядят. Казалось, он был совершенно опустошен, не хотелось ничего. Его как будто бы не стало. Впереди вместо цели маячила безысходностью тёмная бездна, до краёв наполненная тоской, и он тонул, тонул, тонул в ней. Валентин поёжился от пробежавшего по спине жуткого холодка. В кармане нервно завибрировал сотик, привлекая к себе внимание. Звонила Наташа.

- Я решилась позвонить и попала на Вашу жену, - сказала она, первое, что пришло в голову.
- Да уж. Наверное, наговорили про меня, бог знает что.
Натка возразила:
- Ну что вы? Нет. Ирина, наоборот, очень хорошо о Вас отзывалась, и… чувства её к Вам не угасли. Она переживает за Вас, - и, помолчав, добавила: - Очень.
- Я домой уже не вернусь, - отрезал Валентин, вспомнив их ссору.
Натка продолжала его убеждать, подробно пересказывая разговор и восхищаясь поведением Ирины. Валентин, не остывший ещё от размолвки, не хотел внимать уговорам. В итоге они договорились о первой своей встречи на завтра. Наталья, взволнованная произошедшим и предстоящим свиданием, решила больше не думать ни о чём, а побыстрее лечь спать. А Валентин, продолжая мерить шагами тёмные улицы, анализировал прошедший бурный день. На его мысленном горизонте забрезжил просвет надежды. Но что-то в груди не давало покоя. Червоточина увеличивалась с каждым шагом, удалявшим его от дома.
-Эх, нехорошо. Всё нехорошо, - вздыхал он,- всё совсем нехорошо.
Так, путаясь в набегающих одна на другую мыслях, он неожиданно понял, что стоит перед своим крыльцом.

- Ну, коли ноги сами привели, надо что-то делать. Мужик ты али не мужик?! - подбадривал себя Валентин на решительный шаг. Он поднялся по таким знакомым поскрипывающим ступенькам, на минутку задумался и уверенно открыл входную дверь.
- Валя!- вся в слезах бросилась к нему Ирина,- я так испугалась потерять.. тебя
И вдруг остановилась на полуслове:
- Или.. ты за вещами пришёл? – выдавила из себя неожиданно всплывшую догадку.
В глазах её застыли слёзы, а лицо выражало такую муку, что у Валентина до боли защемило сердце. Большими сильными руками он притянул её к себе, обнял за плечи, прижал к груди и тихо сказал:
- Всё будет теперь хорошо у нас. Прости меня.
- И ты меня прости, - хлюпала носом в его грудь Ирина, - я такая дура была, назло тебе всё делала.
Он гладил её светлые густые волосы, вдыхал родной запах. Потом взял в ладони её лицо, посмотрел серьёзно в заплаканные глаза и признался:
-Я тоже боялся тебя потерять. Страшно стало.. и холодно,- он вздрогнул,- когда понял, что возврата может не быть.

Они ещё долго так сидели, обнявшись и прижавшись, друг к другу.

На следующий день Валентин, весь светящийся внутренним спокойствием, подошёл к Лёхе и, немного помедлив, думая с чего начать, со смущенной улыбкой, сказал:
- Наташа с Иринкой меж собой вчера поговорили..
- Да в курсе я этой истории. Ты-то как?
- Да помирились мы. Это даже лучше, что Иринка телефон взяла. Всё так завертелось, взбудоражилось. Мы поняли, что были неправы. Злились друг на друга всё
это время. Из-за мелочей - ссоры, она обижалась- уходила с вызовом, я бесился и ревновал. Из дома вот ушёл. Сами всё чуть не порушили. А Наташа позвонила, и мы вдруг осознали, что вот, сейчас, всё кончится, окончательно разрушится и исчезнет. Так больно стало, горько и страшно.
Ты не поверишь, я все эти месяцы ходил, как сам не свой. А вчера поговорили, повинились друг перед другом, и так хорошо на душе – чисто.
Валентин не уходил, топтался на месте, будто что-то не договорил,- Вот только с Наташей неуладка получается. Я уже, сам понимаешь, звонить не буду. Она – славная женщина. Ты объясни ей всё сам. Мне неудобно перед ней и стыдно. Передай мои извинения. Это она нас помирила. Спасибо ей.

                                                                                                                                                  ***
Субботнее солнце заливало комнату радужным светом. Сладко потянувшись в постели, Натка бодренько выскользнула из-под одеяла, накинула струящийся шёлковый халатик и побежала под душ. Подставив лицо под теплые струйки и прикрыв глаза, она рисовала себе будущую встречу. От вчерашних переживаний не осталось и следа. Утро, всё-таки, - замечательное время суток! Каждый раз просыпаешься обновленной и полной жизненных сил. Хочется движения, деятельности, свежего воздуха!
- Здравствуй, Утро! Здравствуй, Солнце! Здравствуйте, люди-и!!! Всем, всем добрый день!- так и рвалось наружу, пока она раздергивала тонкие шторы и смотрела на свой двор с пятого этажа.
Даня, распушив хвост, гордо прохаживался по широкому подоконнику, чувствуя приподнятое настроение хозяйки.
Так же легко и весело она добежала до остановки, на которой уже поджидал маршрутный микроавтобус. Свободных мест внутри было ещё достаточно, она села, удобно устроилась, достала из сумочки зеркальце и игриво подмигнула своему отражению. Впереди был полуторачасовой путь до краевого центра. Автобус, наконец, дождался всех желающих проехаться в город и, набирая скорость, понес Натку навстречу судьбе.

- Наташ, привет. Ты можешь говорить? – спросил по телефону Лёха.
- Да-да, конечно.
- А ты сейчас где?- поинтересовался он
- Я еду в автобусе,- улыбнулась Натка,- у нас же сегодня, вроде бы как, встреча.
- Встречи не будет, Натусь, - вздохнул Лёха и, как мог, рассказал о разговоре с Валентином.
- А.. Ну, так я даже рада!- голос зазвучал на приподнято-бодрой ноте, - Хорошие люди помирились. Очень рада за них. А у меня всё равно дела в городе есть. Так что ты не беспокойся, всё нормально. Всё хорошо.

И дела действительно нашлись, надо было сделать фотографии, получить какие-то справки, навестить подругу, родителей. К вечеру Наташа, уставшая от беготни, возвращалась домой.
- Всё хорошо? – спрашивала она сама себя
- Ну да, всё хорошо. Но куда улетучилось моё утреннее настроение?
Ей стало себя жаль. Вопреки своим внутренним установкам – не фантазировать и не приукрашивать заранее ещё не состоявшиеся события - Натка невольно представила Валентина в своей жизни, успела его мысленно приблизить к себе, проникнуться к нему и объединить общей аурой. Но ещё на первых стадиях романтичного взлёта прекрасная мечта, как подстреленная птица, была низвергнута вниз.… Не хотелось задавать самой себе вопросы «Почему? Почему? Почему?», но они навязчиво лезли в голову.

Одинокая луна тускло маячила в черном небе, усиливая нахлынувшую грусть. Мягкая пушистая снежинка нежно дотронулась до её щеки, желая отвлечь Натку от невесёлых мыслей. За ней закружилась в медленном танце вторая, третья. Наташа подняла взгляд к ночному небосводу и увидела, как сотни и сотни легких парашютиков появляются из ниоткуда и, вплетаясь в стремительную круговерть, несутся к земле, очищая её своим прикосновением.

Натка зачарованно смотрела на падающий снег, стараясь пропустить внутрь себя его волшебство. « Земля была прекрасна, прекрасна и чиста, - вспомнилась красивая песня. И вместе с летящим снегом, знакомой мелодией в душу пришло облегчение. Она почувствовала, как темные давящие пятна жалости и обиды растворяются без остатка. Наталья вдохнула глубже морозный воздух и, напевая знакомый мотив, провальсировала среди снегопада.
- Спасибо тебе, снег! Спасибо, Жизнь!
 А снег всё падал и падал, неся в себе легкость и чистоту.