Взводный гл.6 «Лесные братья»

                                                             Есть у смерти два лица,

                                                             Как у палки два конца,

                                                             Вес равно, бежишь, лежишь ты,

                                                             Для смертельного свинца.

Виноградов напряженно всматривался в заросли, но не заметил ничего подозрительного. Немного помедлил, повесил автомат на шею. Круглый диск, оказался прямо в том месте, где очень жгло в груди. Капитан, держа палец на курке, медленно пошел по дороге в сторону хутора, из которого они выехали часа три назад.

Он затылком чувствовал, что в него целятся, зябко повел плечами, но не оглянулся. Он понял, что там опытный снайпер, а если так, то очень трудно помешать ему.

Выстрела все не было.

На дорогу выскочил испуганный заяц, увидев стоящего человека, смешно подбрасывая зад, нырнул в лес. Смолистые сосны заполняли все пространство вокруг живительным воздухом. Летавшие от цветка к цветку пчелы, славили жизнь. Все было прочно и вечно, но не жизнь человека, идущего по дороге.

Виноградов шел не оглядываясь. Он знал, что выстрелы могли не слышать на хуторе. Там оставался взвод, но без приказа, они свое расположение не покинут

Очень скоро, капитан стал спотыкаться о небольшие камешки, мохнатую траву, выросшую посреди дороги.

А по сторонам, куда не посмотри, стоял лес. Переводя дыхание, Николай остановился, прислушался. Лес жил своей жизнью, но сквозь шум природы, прорывалось что-то чужое, угрожающее. Виноградов достал из кармана галифе, смятый, уже не первой свежести платок, вытер лицо.

За ним вели охоту, явно издевались. Они знали, куда он идет, захотели бы, давно застрелили.

Солнце спряталось за высокие шеренги сосен. Стемнело. Лес жил своей жизнью, деревья дружески протягивали друг другу ветки и хлестко, хлопали по лицу чужака.

Через силу, заставляя себя идти дальше, Николай перестал чувствовать свое тело. Так дело не пойдет, да и куда теперь торопиться?

Капитан одолел еще несколько километров, остановился, посмотрел назад. Дорогу практически не было видно, солнце окрасило верхушки деревьев  и последние лучи на них подрагивали, словно это горели сказочные свечи.

Сойдя с середины дороги, Виноградов подошел к маленьким сосенкам, поднявшимся у самой дороги, присел на траву. Напряжение сменилось слабостью. Кожей почувствовал присутствие постороннего, не поворачивая голову, повел автоматом, нажал на курок.

Стоящие рядом деревья, теряя ветки, подрагивали, принимая своими телами пули.

Николай ослабил палец, прислушался. Было тихо, только раненые деревья, обиженно шевелили ветками. Временами, капитану казалось, что он слышит осторожные шаги. Справившись со своей слабостью, сменил автоматный диск, притих.

Теперь он был убежден, что кто-то очень опытный, был рядом, наблюдал за ним, а его, Николая, не продуманные действия, только развлекают. В любой момент, когда этот кто-то пожелает, он может нажать курок.

Осмотрев ближние деревья, Николай просчитал время броска врагов, он хотел последнего боя, но боя не было.

Виноградов лег на живот, напряженно вглядываясь в заросли, рассчитывал на фоне темнеющего неба, разглядеть подходивших к нему.

Минута, две… Никого нет.

Может, ушли, но скорее, как у них было принято, оставили одного, чтобы довести дело до конца.

Капитан выпрямился, поводя стволом ППШ из стороны в сторону.

Рядом, остерегая, зашелестела старая береза.

Закинув за спину автомат, сдвинул назад планшетку, Николай стал медленно взбираться на дерево. Нужно было переждать ночь.

В нескольких метрах от капитана, из густого кустарника, следил за ним худой человек, в темной куртке. Вот он медленно поднял винтовку, поймал на мушку спину, положил палец на курок, чуть выбрал свободный ход и…

Сейчас руки  НКВДешника ослабнут, он, ломая своим большим телом ветки деревьев, грохнется вниз.

Виноградов взбирался все выше, до тех пор, пока ветки не стали прогибаться и потрескивать, тогда он спустился ниже, сел на ветку что была потолще, прижался к стволу, ощущая, как китель, прилипает к смолистой коре.

Николай глубоко вздохнул чистый, словно настоянный на лечебных травах, воздух. Сдвинул автомат на грудь, портупеей пристегнул себя к боковой ветке за спиной, чтобы не упасть в дреме.

Земля едва просматривалась, но Николай квадрат за квадратом, просматривал  территорию, прилегающую к дереву. Он почти сразу заметил голую ветку, угрожающе смотрящую в его сторону. Ветка шевельнулась, с земли приподнялся человек. Автомат хватать было поздно, вот сейчас…

Ствол винтовки опустился, не поднимая головы, человек повернулся к Николаю спиной, остановился, словно подождал выстрела в спину. Потом сам, поднял винтовку, выстрелил в воздух, постоял еще немного и пропал среди серых кустов.

Николай поежился, свежо, похоже, что пойдет дождь. Стало совсем темно. Сквозь проплывающие по небу тучи, проглядывали яркие звезды. Николай теснее прижался к дереву, словно хотел, чтобы оно, поделилось теплом. Поочередно стал напрягать мускулы ног, рук. В 41 году под Тулой было холоднее.

Сразу стало теплее, Николай по очереди вытягивал ноги, покачивая ими. Автомат мешал, ударяя в грудь, капитан  толкнуло ствол ППШ вниз, шею словно обожгло. Виноградов повертел головой, застыл, потом улыбнулся, вспоминая…