Прошлое останется в прошлом...

ПРОЛОГ

...Шумной   ватагой  ребята  возвращались   со   стадиона.   Витек первым заметил во дворе девичью фигурку в светлом платье.

- Эй, Генка, смотри, тебя уже Светка ждет! - крикнул он.

- Жених   и   невеста,   тили-тили-тесто,   -   загалдели   ребята   и, похлопывая Генку по плечам, разошлись во дворе каждый к себе домой.

К сидевшей на лавочке под кленом Светлане подошли Генка и Сашка. Она подняла на них заплаканное лицо. Готовый был нагрубить ей Генка, присел перед ней на корточки и ласково спросил:

- Ну, ты чего тут сидишь, ревешь у всех на виду? Сашка опустился на лавку рядом с ней.

- Тебя кто-нибудь обидел? - тихо спросил он. Светлана перевела взгляд с одного на другого и снова заплакала.

- Не-ет. Я... задачу не могу решить, а вас нету...

- Тьфу ты, - сплюнул Генка, вставая, - а че реветь-то?!

- Ланка, ну не реви. Где твоя задача? - участливо спросил девочку Сашка.

- Дома, - все еще всхлипывая, ответила она. Сашка поднял глаза на друга:

- Пойдем?

- Я с утра дома не был! Через полтора часа в школу. Что мне мать-то скажет? - проворчал Генка, отводя взгляд.

- Ген, я попрошу тетю Лиду, - прошептала Светлана.

- Ага, сначала ко мне, чтобы ты попросила мать, потом к тебе на Заречную, потом опять домой! Я так вообще в школу опоздаю! - Генке очень не хотелось связываться со светкиной задачей.

- Ланка, пошли, я тебе помогу, - встал Сашка и протянул девочке руку.

Девочка встала, но продолжала смотреть на Генку.

- Иди, иди, он в математике больше меня соображает, - и Генка, отвернувшись от них, зашагал в свой подъезд....

Глава 1 «Свадьба»

-Светает....

Кончается эта последняя ночь. Как я теперь буду жить? Уехать, что ли?  От себя не уедешь... Черт, пачка пустая! Это сколько же я выкурил за ночь!... Зачем Генка это делает? Ведь не любит он ее, ему просто льстит, что наша общая с детства подружка    выбрала его в качестве мужа.    Как пережить этот день?! Эту свадьбу! Зря я согласился быть свидетелем. Но Ланке я отказать не смог, когда она попросила. Всегда мы были втроем, с детства, в одной школе учились, Ланка, правда, младше на год, в один    институт    поступили.    И    вот    нету    больше    нашего триумвирата, есть они, супруги Лихачевы, и есть я, Сашка Жуков. Одна радость, что мы с Ланкой в одной школе работать будем. Генку отец в районо устроил сразу, как мы с военных сборов вернулись после института.

Резкая трель будильника раздалась в глубине квартиры. Спустя минуту до слуха донеслись утренние звуки - домашние просыпались.

- Саш, - заглянула вскоре в комнату сестра, - вставай. Ой, ты не спишь? Фу, а накурил-то, хотя и окно вроде открыто! Лена вошла в комнату.

- Слушай, а ты вообще сегодня ложился? - спросила она, увидев не расправленную постель.

Александр обнял сестру и уткнулся лицом в ее пышные русые волосы.

- Как твои волосы красиво пахнут!

- Саш, а, может, ты не пойдешь на свадьбу? Я скажу им, что тебя срочно в школу вызвали.

- Ты думаешь, что ты говоришь? - Александр отпустил Лену, - какая это может быть срочная работа в школе летом? И потом, Ланка обидится, а Генка только позлорадствует.

- Не понимаю я Светланку, - села на кровать Лена, - неужели она так любит Генку, что не видит очевидного, того, что видно невооруженным

Ты    не    права,    Генка    по-своему    ее    любит,    -    попытался реабилитировать друга в глазах сестры Александр.

-Ага, «но странною любовью», - процитировала Лена, - ладно, не ко времени наш с тобой разговор. Иди, умывайся, а то уже у мамы завтрак готов. Надо же идти машины украшать.

*

 Время летело как призовой рысак на скачках. Вот уже позади подготовительные  хлопоты  по  оформлению  кортежа,  шумно  и весело   прошел   выкуп   невесты,   отзвучал   торжественный   марш Мендельсона, закончился марафон свадебного кортежа по городу с посещением всех традиционных для молодоженов мест. Молодые, наконец-то, прибыли в кафе, где их ждали уже порядком уставшие гости.  Геннадий внес счастливую Светлану в кафе на руках и, воспользовавшись тем, что ее обступили институтские подружки, вышел на крыльцо, где подошел к курившему Александру.

- А ты чего это с нами не катался? - прикурив, спросил он.

- Надо  было тут помочь,  -  ответил Александр,  гася сигарету,  -пошли, пора к столу, гости заждались.

- Ничего подождут, - вымолвил Геннадий, затягиваясь.

- А Ланка?  Что ж ты,  жених,  ее одну оставил?  - Александр с удивлением смотрел на друга.

- А куда она теперь от меня денется? - посмотрел Геннадий на Александра и добавил, - вот если только ты вдруг ее захочешь.

Александр ничего не ответил и, бросив на друга уничтожающий взгляд, вошел в кафе. Там к нему сразу подбежала Светлана.

- Ой, Сашка, а почему тебя не было с нами, когда мы катались? - и, не дожидаясь ответа, спросила с некоторой тревогой, - а Гена где?

- Да здесь я, здесь, женушка, - громко сказал вошедший Геннадий и, взяв невесту за руку, буквально потащил ее к столу.

Свадьба шла своим чередом, тамада старался вовсю. Было шумно, весело, и скоро подвыпившие гости перестали обращать внимание на молодых. Александр хмуро наблюдал, как изрядно выпивший молодожен   танцевал   с   подружками   невесты.   Встретив   взгляд Александра,   Геннадий   оставил   свою   партнершу   и   подошел   к музыкантам. Зазвучавшая вскоре песня больным уколом отозвалась в сердце Александра, а Геннадий вытянул танцевать   на самую

середину зала смущенную Светлану, демонстративно обнимал и целовал ее, изредка бросая косые взгляды на Александра. Не выдержав явного издевательства, Александр вышел из кафе, но и на крыльце было слышно, как страдали певцы: «Чужая свадьба, чужая свадьба.. .ну, вот все, ты замужем теперь». Почувствовав на своем плече чью-то руку, Александр оглянулся, рядом стояла Лена.

- Не обращай внимания, - тихо сказала она.

- Он   слишком   много   выпил.   Жалко   Ланку.   Что   за   ночь   ей предстоит, - с горечью произнес Александр.

- Санечка, она сама выбрала свою судьбу, - обняла брата Лена, - давай уйдем?

- Я не могу, Лена, понимаешь, не могу! - воскликнул Александр.

В этот момент на крыльцо кафе вышли молодожены.

- А вы чего тут стоите? Не нравится музыка? - с ехидцей спросил Геннадий.

- Почему? Нравится, - за брата ответила Лена, - просто в кафе душно, мне немного нехорошо стало, вот Санек меня и вывел.

- Лена, - обратилась к ней Светлана, - тебя мама просила подойти.

- Позвольте вас проводить? - подставил Лене локоть Геннадий, - смотри, Санек, доверяю тебе мою жену, покарауль, пока я не вернусь, - и вместе с Леной вошел в кафе.

- Ты счастлива? - немного помолчав, спросил Александр.

- Да, Саня, только...

- Что? - Александр внимательно смотрел не нее.

- Я  никогда  не  видела  Генку  таким  пьяным,   -  чуть  слышно прошептала Светлана.

Александр ничего ей не успел ответить, на крыльцо снова вышел молодожен.

- Жена! Пойдем, там нас с тобой ждут за столом, - он поднял Светлану на руки, но, пошатнувшись,    чуть не выронил своей ноши. В последний момент его поддержал Александр.

- Пожалуй, иди-ка своими ножками, а то что-то ты потяжелела, - Геннадий взял жену за руку и потянул в кафе. Она бросила на Александра смущенный взгляд и покорно пошла за мужем

Еще долго шумела свадьба в спускающихся сумерках. Желтые фонари вскоре залили городские улицы ярким светом. А Александр все стоял на крыльце кафе. Постепенно толпа гостей стала редеть, и к Александру подошла мать молодожена.

- Саша, - обратилась она к нему, - Генка чего-то раскис, ты бы помог нам его домой отвезти.

- Иду, - ответил он и вошел в кафе.

Геннадия он нашел сидящим в кресле в вестибюле, рядом стояла растерянная Светлана, держа в руках пиджак мужа.  Александр помог молодожену встать и медленно повел его к выходу. Возле

крыльца молодых ждало такси.

- Саша, - снова попросила его мать жениха, - ты уж нас проводи до дома, а то кто его будет в квартиру поднимать!

Скрипя  зубами,  Александр  сел  на переднее  сиденье.  Такси  не спеша, вырулило со стоянки и помчалось по ночному городу. С заднего  сиденья  донеслось  похрапывание.   Александр  с  трудом подавил   желание   остановить  машину  и   уйти,   забрав   с   собой Светлану. Когда такси остановилось у подъезда, молодожен уже крепко спал. Александр  вдвоем  с  водителем     подняли бесчувственного  Геннадия  в  квартиру.   Оставив  его  в  спальне, Александр вышел в прихожую, где, прижав руки   к груди, стояла Светлана. Вошедшие в квартиру родители недовольно взглянули на нее, а мать проворчала:

- Чего стоишь, как статуй. Иди к мужу, раздень его да спать ложись.

Александр  с   жалостью  посмотрел  на  Светлану,   взял  ее  руку, поцеловал и прошептал:

- Крепись, Ланка, - и вышел.

Глава 2 «Ночь»

Ночной город встретил Александра прохладой и тишиной. Он брел по улицам, сам не зная куда. Мигающие глаза светофоров гипнотизировали и звали все дальше и дальше. Он шел и полушепотом считал шаги, чтобы не было в голове никаких мыслей. Ноги вынесли его к набережной. Остановившись у парапета, он вдруг в неверных лунных бликах на воде увидел три детские фигуры - два мальчика и девочка...

Облако  закрыло  луну,  и  фигуры  на  воде  пропали.   Александр тряхнул головой, прогоняя воспоминания, потом огляделся, понял, где находится, и зашагал к дому. Когда спустя минут двадцать он вошел в квартиру, на кухне его ждала Лена.

- Ты чего так долго-то? - сонным голосом спросила она брата.

- По городу прошелся, - прикурив сигарету, ответил Александр.

- Ну, как там, все в порядке? - Лена с тревогой смотрела на брата.

- О каком порядке ты говоришь!? Да, Генка уснул в машине!  Я его вместе  с  водителем  такси   в  квартиру  занес   спящего,   -   голос Александра дрогнул, но он взял себя в руки.

- Вот тебе и брачная ночь, - охнула Лена, - бедная Ланка.

- У   них   все   впереди,   нынче   ночью   проспится,   -   Александр неосторожным движением сломал сигарету и прикурил новую, - лишь бы завтра не напился снова.

Они помолчали немного, думая об одном и том же, но вслух никто не промолвил ни слова. Так же молча они разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.

Александр спал неспокойно, явь перемежалась со сном, не давали покоя тревожные мысли. Вдруг он резко сел на кровати. В ночной тишине он так ясно услышал тихий плач и голос Светланы зовущий его: «Саня, Саня,   помоги!». Александр встал, прошел на кухню и встал у открытого окна. В городе уже погасли фонари, край неба немного посветлел. Тишину нарушали только редкие и далекие гудки локомотивов.

- Что это было? - смятенно подумал Александр, - я так накрутил себя, что мне мерещится всякое или у нее действительно что-то стряслось?

В глубине квартиры послышались шаги, и на кухню вышла Лена.

- Ты тоже не спишь? - увидев брата, спросила она.

- Не могу спать. Предчувствие какое-то нехорошее, - взглянул на нее Александр.

- Знаешь, а мне приснилась Ланка. Нехорошо приснилась, не помню точно, что именно не так, я проснулась от ее крика «Помоги!».

- Лен, - Александр опустился на стул, - там действительно что-то случилось. Ведь я тоже услышал ее зов и слово «помоги».

- Саша, я в мистику не верю, - не очень уверенно произнесла Лена.

Александр встал и нервно зашагал по кухне.

- Что бы мы с тобой сейчас не думали, выяснить, правда, это или нет, мы сможем только днем. Вот приедем с ними в деревню и все узнаем. Саня, не надо заранее ждать обязательно плохое! - Лена старалась успокоить брата, - ты сам подумай, она никогда Генку пьяным не видела, а тут такое! Вот она и паникует, а ее паника нам с тобой передалась самым невероятным способом. Ведь мы же ее друзья, лучшие друзья! Мне она вообще как сестренка. Саня, ну хватит, ну не ходи ты как маятник у часов! Сядь! А еще лучше давай все же пойдем, попробуем поспать. В нашем распоряжении еще, - Лена посмотрела на часы, - вон, часа четыре. В семь встанем, в самый раз будет.

Александр молча согласился, и они разошлись по комнатам. Но спали ли они это неизвестно.

Глава 3 «Что случилось?»

Александр и Лена, молча, подходили к дому Генки. Войдя во двор, они услышали громкие крики и музыку. Под балконом квартиры Генки стояли друзья с барабанами и трубами в руках. Они производили невообразимый шум, совмещая гром барабанов, звуки трубы и крики собственных глоток.

На многих балконах стояли люди, но как это не странно возмущенных столь явным нарушением спокойствия не было. Наблюдатели улыбались, а кое-кто вместе с молодежью выкрикивал: « эй, молодожены, подъем!».

У подъезда уже стояли машины, готовые доставить молодых к месту праздника. Вдруг раздалось оглушительное «Ура!», это встречающие увидели выходящих из подъезда Геннадия и Светлану. Он смущенно улыбался, что было ему несколько несвойственно. Светлана пряталась за его спину. Александр и Лена подошли поближе. Геннадий как-то странно посмотрел на друга, в его взгляде читалась растерянность. Светлана не поднимала глаз и даже не улыбалась.

- Саня с Леной поедут в нашей машине, - объявил подошедшим родителям Геннадий и указал Александру на белую «волгу», стоящую чуть поодаль. А в машине он обратился к Лене:

- Знаешь, Лена, я хочу тебя попросить, будь сегодня рядом со Светкой.

- Хорошо, - ответила Лена и взяла за руку не поднимавшую голову Светлану, - Лана, я весь день буду с тобой.

Светлана коротко взглянула на нее и снова опустила голову, едва кивнув. В ее быстром взгляде Лена успела увидеть боль и страх. Она переглянулась с братом и пожала плечами в ответ на его немой вопрос.

Когда свадебный  кортеж,  собрав  по  дороге  остальных  гостей, приглашенных    в    деревню,    въехал  на    центральную   улицу Первомайки,   его   встретили  ряженые,   перегородив  дорогу.   Все машины остановились, но «волга» с молодыми, объехав ряженых, проехала до самого дома.

Геннадий вышел из машины первым и сказал Лене:

- Вот что, Лена, ты отведи Светку в дальнюю комнату и никого к ней не пускай. Пожалуйста, - Лена, не задавая вопросов, увела Светлану, а Геннадий взглянул на друга, - Пойдем под грушу,

поговорить надо.

Сев на лавку под развесистой  грушей, друзья молчали.  Потом Геннадий тихо промолвил:

- Сань, ты меня прости за вчерашнее, не знаю, что на меня нашло. Я обидел тебя, прости.

- Ты ведь не об этом сейчас хотел поговорить, -  сказал Александр, внимательно глядя на друга.

- Даже не знаю, как сказать... Саня, я ничего не помню, что было сегодня ночью, - Геннадий обхватил голову и откинулся на спинку лавочки, - понимаешь, не помню.

- Не мудрено, - сухо ответил Александр, - ты так накачался, что уснул по дороге домой. Я тебя сонного в спальню отнес, мне даже водитель такси помогал.

- А что было дальше? - Геннадий поднял глаза на друга.

- А я откуда знаю? Я ушел.

- Саня, я в себя пришел часов в шесть утра. Светка сидела в кресле, дрожала как осина, ночнушка порвана, ноги в крови, постель в крови. Я к ней подошел, она меня увидела и заревела, а потом вскочила и буквально отпрыгнула от меня, - Геннадий с трудом подбирал слова.

Александр оторопело смотрел на него и медленно проговорил:

- Ты изнасиловал Ланку?

- Саня! - выкрикнул Геннадий, - я не помню! Ты сам сказал, что я уснул прямо в машине! Я ни-че-го не помню. А Светка с самого утра не сказала ни слова. Она мне позволила ее отвести в ванну, обмыть кровь, но ничего не сказав при этом. Она, ты ведь заметил, молчит до сих пор.

Александр не мог прийти в себя от услышанного. Так вот почему Ланка звала на помощь!

- Ты мне больше не друг, - хрипло вымолвил он, - я здесь останусь только ради Ланки, мне плевать, что она теперь твоя жена. У нее сейчас нет больше друзей кроме меня и Ленки. А ты... ты подумай, как ты будешь жить с молодой женой после того, что ты с ней сотворил! Если бы ты ее действительно любил, ты бы не напился вчера, как последняя сволочь!

Александр встал и ушел в глубь сада, оставив Геннадия одного.

- Я  не  верю,  что  я мог так поступить  с  ней,  -  пробормотал Геннадий, - неужели Сашка прав!

Лена ввела Светлану в дом и усадила на диван в дальней комнате. Обняв подругу, Лена гладила ее по голове и приговаривала:

- Ланочка,   солнышко,   что   с   тобой?      Скажи   хоть   словечко, сестренка, поговори со мной, Лана.

Светлана взглянула на нее, то ли всхлипнула, то ли вздохнула, но промолчала.

- Ты выговорись, Лана, поплачь, - шептала Лена.

Светлана ниже склонила голову и, словно прыгнув в омут, тихо проговорила:

- Он...   он   меня...   изнасиловал,   -   слезы   хлынули   градом,   и Светлана зарыдала навзрыд.

- Генка? - воскликнула Лена.

- Нет, - еще горше зарыдала Светлана, - его... отец...

- Что-о? - Лена вскочила, - Лана, что ты говоришь?!

- Ты мне не веришь? - Светлана взяла Лену за руку и потянула на диван, - сядь, прошу тебя. Генка вчера был так пьян, что уснул еще в машине. А его отец еще на свадьбе пытался лапать меня. А дома... Генка спал, а его отец меня... с ним рядом... а он даже не проснулся...

- Надо все рассказать Генке, - в смятении проговорила Лена.

 - Нет, - выкрикнула Светлана, - он не должен знать. Леночка, поклянись, что никому никогда не скажешь, клянись. Если ты кому-нибудь скажешь, я покончу с собой! Генка думает, что это он так себя повел, потому что был пьяным, пусть так и думает всегда!

- Лана, милая, но ведь нельзя сделать вид, что этого не было! Тебе же жить в этой семье, - Лена не могла прийти в себя от сказанного подругой.

- Леночка, я тебя люблю как сестренку, но я прошу тебя, молчи! Мы с Генкой будем жить в бабушкиной квартире, отдельно... от них, - Светлана крепко сжала руку подруги и смотрела ей прямо в глаза, - обещаешь?   Лена, ты обещаешь молчать? Никому! Ни слова! Ни Генке, ни Сане. Обещаешь?

От порога донесся голос Геннадия:

- А   я   сказал,   оставьте   нас   в   покое!   Вам   хочется   напиться? Пожалуйста! Я мешать не буду. Но мы со Светланой к вам не выйдем. Понятно? И прошу, не ходите слишком часто сюда.

Слышно было, как он хлопнул дверью. Через минуту он вошел в комнату. Подойдя к дивану, присел на корточки перед женой.

- Света, - взял он ее руку.

Реакция Светланы поразила Лену. Светлана резко отдернула руку, как будто ее ударило током, вскочила с дивана и отбежала в угол комнаты. Зарыв лицо руками, она чуть слышно проговорила:

- Нет... не могу... не сейчас. Уходи.

Лена взяла Геннадия за руку и вывела из комнаты.

- Ген,  не  трожь  ее  сейчас.   Ты  понимаешь,  после  того,  что  ей пришлось  пережить  этой  ночью,  она не  скоро  придет  в  себя. Потерпи, если ты ее любишь, - говорила она ему, еле сдерживаясь, чтобы не высказать все, что узнала от Светланы.

Геннадий кивнул и тихо сказал:

- Лен, не оставляй ее одну, ладно? - и вышел из дома.

*

Александр сидел на пеньке в глубине сада. Мыслей не было никаких.  Только пульсировало вместе  с  сердцем  одно  слово, вернее, одно имя - Лана. Сколько он так сидел, он уже не помнил.

Шумевшая по всей деревне свадьба разделилась на островки, и теперь ее шум и песни доносились с разных концов. Он вспомнил, что сад выходит к берегу реки, и решил пойти туда. Обойдя дом, он, было, направился к калитке в ограде сада, но вдруг услышал, как его зовут. Оглянувшись на зов, он увидел в окне Лену и подошел.

- Саня, вы Генку видел? - спросила она.

- Я вообще не выходил из сада, как приехали, - ответил Александр, - а что случилось?

- Я думаю, что неплохо было бы нам всем уехать отсюда, - сказала тихо Лена.

- А ты чего так тихо говоришь? - удивился он.

- Ланка уснула,     не  хочется беспокоить,  -  оглядываясь  в комнату, проговорила Лена.

- Она плакала? - поднял взгляд на сестру Александр.

- Ой, Санечка, - кивнула Лена, - я бы тебе сказала, но Ланке слово дала. Если она сама когда-нибудь захочет рассказать о событиях своей   брачной   ночи,   то   расскажет.   Одно   хорошо,   что   она  выплеснула всю эту грязь из себя, выплакалась и уснула.

- Я убью его! – прорычал сквозь зубы Александр, сжав кулаки.

- Его вины никто не снимет, но разговор с ним надо вести не сейчас. Пусть время все немного успокоит, тогда легче будет спокойно все обсудить. А сейчас пойди, поищи его, если машина

есть, пусть нас домой отвезет, - Лена закрыла окно и отошла вглубь комнаты.

Александр немного постоял, потом отправился на поиски Геннадия. Искать долго не пришлось, он сидел под той самой грушей. Александр подошел и остановился рядом с ним. Геннадий поднял голову и посмотрел на него.

- Я знаю, тебе хочется меня ударить. Я сам себе противен, Саня, - Геннадий отвел взгляд.

- Я сейчас Лену в окошке видел, она говорит, если есть машина надо ехать домой, - сухо сказал Александр.

- Я уже думал об этом. Водитель ждет в соседнем доме. Я сейчас схожу за ним, и поедем.

Высадив молодых возле дома, в котором прошло их детство, Александр и Лена вскоре были уже дома. Александр пытался узнать у Лены, что рассказала ей Светлана, но сестра хранила молчание, сдерживая данное подруге слово.

Глава 4 «Осень»

Весь август стояла удивительно теплая погода. Лето правило бал. Дожди    шли   редко,    чаще    ночью, оставляя  на   день   ясную безоблачную погоду и совсем не августовскую жару. Но ничто не вечно  в  подлунном  мире,  остался  позади  и  август,  и  золотой сентябрь. Октябрь пришел с дождями, слякотью, первым снегом.

Подходила к концу учебная четверть. Александр наблюдал за Светланой издалека, не    обнаруживая  при коллегах свою заинтересованность.  Сердце его сжималось:  куда делась веселая озорная девчонка, откуда взялась эта дама с потухшим взором, одетая всегда или в черное или в темно-синее платье с глухим воротом. Он встречался с ней редко, потому что преподавали они на разных этажах - она на втором, где было царство литераторов, а он на четвертом рядом с другими физиками и математиками. Но иногда,  бывая  в  учительской,  Александр  слышал,  как  учителя судачили по ее поводу, говоря о том, что Светлана Ивановна не возрасту строга и неулыбчива, что вызвать ее на разговор просто невозможно, что она не идет на контакт ни с кем, что держится особняком. «Знали бы вы, что ей пришлось пережить!»  - думал в такие минуты Александр.

Однажды он вошел в учительскую на большой перемене и из разговора коллег узнал, что Светлана не вышла на работу. Она должна была придти к третьему уроку, но уже заканчивался четвертый, а ее все не было. Особой тревоги никто не высказывал, просто большинство возмущал сам факт ее отсутствия на работе без каких-либо объяснений. В этот момент зазвонил   телефон,   и   завуч   Нина   Сергеевна,   взявшая   трубку, изменилась в лице, чем привлекла всеобщее внимание.

- Да, работает. Что-о? А кто это говорит?   В какой больнице?  И как ее состояние?   Спасибо, что позвонили, - оглядывая коллег растерянным взглядом, Нина Сергеевна положила трубку.

- Что   случилось,   Ниночка   Сергеевна,    -   спросила   сидевшая напротив учитель биологии Татьяна Николаевна.

- Это  из  токсикоцентра звонили.  К ним  час  назад доставили Светлану Ивановну, ее привезла мать, состояние тяжелое, - тихо проговорила завуч.

- Что с ней!? - громче, чем следовало бы, спросил Александр, подходя к столу, за которым сидела Нина Сергеевна.

- Я плохо поняла. Там сказали... попытка суицида, - растерянно посмотрела на него завуч.

Все ахнули.

Александр пошатнулся, но взял себя в руки и схватил телефонную трубку.

- Елену Андреевну можно? - спросил он, набрав номер, - Лена, с Ланкой беда, она в токсикоцентре. Я к ней, а ты найди Геннадия. Поняла? Встретимся там.

Александр   положил   трубку   и   посмотрел   на   завуча.    Она понимающе кивнула:

- Идите, Александр Андреевич, идите.

*

Александр уже почти час сидел в фойе токсикоцентра. К Светлане его не пустили, сказав, что она еще не приходила в себя. Рядом с ним сидела и тихо плакала мать Светланы. Именно она нашла дочь без сознания в своей квартире, когда пришла утром с ночной смены. Не дозвонившись до ее мужа, она отвезла ее в больницу и попросила медсестру позвонить в школу. Дверь на улицу резко открылась и в фойе влетела Лена. Заметив Александра, она подошла к нему.

- Где Генка? - поднял на сестру глаза Александр.

- Он дома, - Лена показала глазами на мать Светланы и отошла в сторону, - он пьяный. Вчера он избил Ланку, потому что она призналась, ему что беременна. А он говорит, что она его к себе не подпускает со дня свадьбы, что ему непонятно откуда ребенок взялся, что ему надоело воздерживаться при живой жене,   что она ему надоела своим молчанием и так далее и тому подобное.

- Подлец! - вырвалось у Александра.

- Я ему говорю, так ты тогда разведись!  А он отвечает, мне и жениться не надо  было,  она меня хочет ребенком связать как дурака. Просплюсь, пойду и разведусь.

- Ты ему сказала, где Ланка?

- Конечно! Знаешь, что он ответил? «Пусть она помрет там. Мне она больше не жена!», - Лена подняла глаза на брата, - Сань, а если Ланка будет о нем спрашивать?

- Не знаю, Лена, если ей сказать правду, она, пожалуй, еще и не поверит, - с горечью сказал Александр.

В этот момент в фойе вышел врач. Он подошел к матери Светланы, и что-то ей сказал. Она встала, стала что-то горячо ему объяснять. Александр подошел ближе.

- Почему я не могу к ней войти? - услышал он.

- Вы, как мать, должны понять, что она еще очень слаба. Во-первых, ее     чудом  откачали  после  отравления,  во-вторых,  она ребенка потеряла из-за побоев.  Ее  психологическое  состояние  вызывает тревогу, волновать ее напрасно не стоит. Она попросила, чтобы к ней пришла Лена. Кто это? – терпеливо и устало говорил доктор.

- Лена, - позвал Александр.

- Пойдемте, Лихачева хочет вас видеть, - сказал врач подошедшей Лене и, не оглядываясь, направился за стеклянные двери отделения, Лена поспешила за ним.

Александр смотрел на стоящую рядом женщину и понимал, что услышанное было для нее большим шоком. Она подняла на него глаза и надеясь на отрицательный ответ спросила:

- Это правда -  про побои? Генка избил Светку? Беременную?

- Тетя Галя, это правда. Лена сейчас была у него. Он сам сказал, что избил Лану.

Обессилев, женщина опустилась на кушетку и снова заплакала

Войдя в указанную палату, Лена зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, когда увидела Светлану.

Как мало походила женщина, лежащая на кровати под капельницей, на Ланку! На лице, больше похожем на сплошной синяк, блестели наполненные болью карие глаза, на рассеченной губе темнела кровяная корочка.

Лена медленно подошла, опустилась на табурет, осторожно взяла свободную от капельницы руку в свои и тихонько погладила.

- Лана, солнышко, я с тобой, - прошептала Лена, сдерживая слезы.

- Лена, - чуть слышно произнесла Светлана, открывая глаза, - не уходи от меня, пожалуйста.

- Лана, там твоя мама, - гладя Светлану по руке, проговорила Лена.

- Нет, нет! Я не хочу ее видеть. По крайней мере, сейчас, - Светлана приподняла голову, - Лена, не надо ее сюда. Это она во всем виновата!

- Помилуй, Ланочка, что ты такое говоришь! - воскликнула Лена.

- Она всегда мне говорила, не упусти Генку, такая семья, обеспеченная, при хороших местах, и квартиры у них две, и дом в деревне, полной чашею живут, иди за Генку замуж, с детства дружите. Вот я и послушалась! А что из этого вышло? - Светлана заплакала, - а тут еще этот проклятый ребенок!

- Ты ей рассказывала о том, что случилось? - тихо спросила Лена, держа ее за руку.

- Пыталась, а она говорит, не ври! - продолжала плакать Светлана.

- Лана, не надо плакать. Главное сейчас, тебе поправиться и выйти из больницы, а уж потом будешь решать, как тебе жить, - Лена салфеткой утирала слезы подруги сама чуть не плача.

- Я не хочу поправляться. Я не хочу жить, - горько произнесла Светлана и отвернулась к окну.

Лена нечего ей не ответила, понимая, что подруга сейчас не в состоянии выслушивать советы или увещевания.

Дверь    палаты    открылась    и    вошла    медсестра    с    букетом белоснежных хризантем.

- Вот, Лихачева, вам муж передал. Как он вас любит! Почти весь день, бедный, в приемнике сидит. А узнал, что вы очнулись, что чувствуете  себя  лучше,  сбегал  за  цветами,   -  тараторила  она, устраивая цветы в банку.

Светлана с ужасом смотрела и на нее и на цветы.

- Он... здесь? - еле смогла прошептать она.

- Нет, нет, Ланочка, это не он, - поспешила успокоить ее Лена, - это Саня. Он там, не Генка.

- Саня, - с облегчением вздохнула больная, - красивые хризантемы.

Светлана  подняла  глаза   на  Лену  и,   подождав,   когда  выйдет медсестра, с тревогой в голосе спросила:

- Саня знает? Ты ему рассказывала?

Лена снова взяла подругу за руку, погладила ее и сказала, глядя Светлане в глаза:

- Не скрою, я хотела ему все рассказать, но не решилась.   Ведь я тебе слово дала. Но знаешь, мне кажется, что о том, что случилось той ночью, они оба должны знать. И Генка, и Саня.

- Генка не поверит, а Саня... не простит, - с закрытыми глазами прошептала Светлана и, вздохнув, добавила, - ну, узнают они, и что? Что это изменит? Все равно я теперь хуже прокаженной.

- Твоя-то в чем вина! - возмутилась Лена.

- В таких делах всегда виновата женщина, а не мужчина, - устало пробормотала Светлана и... уснула. Лена постояла у кровати, глядя на уснувшую тревожным сном подругу, и вышла из палаты.

*

Александр вошел в знакомый до боли двор. Здесь прошло детство. Вот он тот самый клен, под которым они все вместе так любили сидеть.  Давно нет уже  под кленом лавочки,  и двор,  когда-то казавшийся таким огромным, Александр пересек за пару минут. Он остановился у крайнего подъезда, взглянул на окна второго этажа и решительно вошел.

Геннадий удивленно смотрел на гостя.

- Надо поговорить, - сказал Александр, отодвинул хозяина в сторону и вошел в квартиру.

В большой комнате он увидел полуобнаженную   девицу, танцующую под негромко звучащую музыку.  Александр  подошел к   магнитофону,   выключил его   и   повернулся    к    Геннадию, вошедшему в комнату:

- Тебе придется меня выслушать, Гена. Проводи гостью.

 Геннадий, молча, швырнул своей гостье одежду и указал на выход. Та быстро собралась и покинула квартиру.

- Ты что-то хотел мне сказать? - спросил Геннадий, когда они остались одни.

- Сначала спросить. Почему ты избил Светлану? - Александр смотрел прямо в глаза Геннадию, и тот отвел взгляд.

- Доложили уже, - проворчал хозяин

- Гена, почему ты избил Светлану? - повторил вопрос Александр.

- Пьяный был! - взорвался Геннадий, - она со мной не то чтобы не спала со дня свадьбы, но даже и не разговаривала!  Не позволяла просто  прикоснуться,   задеть,  даже  нечаянно!     Больше  двух месяцев! Я не святой, вот и сорвался.

- А кто виноват в том, что она не могла с тобой спать? - тихо спросил Александр.

- Ты на меня намекаешь, да?   На то, что случилось в ту ночь? - сник Геннадий и сел в кресло.

- А что ты знаешь про ту ночь?   Ты сам говорил, что ничего не помнил, - Александр не знал, как сказать другу правду о его брачной ночи, поведанную ему Леной.

- А ты, значит, знаешь? - Геннадий взглянул на Александра и вдруг понял, что тот действительно знает. Он судорожно сглотнул и хрипло произнес, - говори.

- Пока ты как бревно лежал на кровати, Ланку на этой же кровати изнасиловал твой... отец, - чуть споткнулся на слове Александр.

- Я подозревал, - Геннадий обхватил голову руками.

- И ребенок, о котором тебе говорила Лана...

- От него, - закончил за Александра Геннадий.

Тяжелая тишина повисла в комнате. Неслышные раньше часы стучали, словно молот по наковальне. И даже капли из крана на кухне падали тяжело и громко.

- Тебе   Светка   все   рассказала?   -   прервал,   наконец,   тишину Геннадий.

- Нет, - отозвался Александр, - она так же избегала меня, как и тебя. Ланка все поведала Лене, а она рассказала мне только сегодня, побывав у Ланы в палате.

- Что, я так вчера постарался, да? - с горечью спросил Геннадий.

- Ребенка Лана потеряла из-за побоев. Но это не главное.

- Ты о чем? - Геннадий взглянул на друга.

- К тебе вчера Лена приходила, помнишь? - Александр сел на диван напротив Геннадия.

- Что приходила, помню. Что Светка в больнице сказала, помню, а что еще?

- А что Ланка пыталась покончить с собой, сказала?

- Ты спятил, Сашка! - оторопел Геннадий.

- Она   сейчас в токсикоцентре,   ей   помогли.   Но   только   при упоминании твоего имени у нее начинается истерика. Как тебе такая    новость?    -    жестко    говорил    Александр,     не    сводя

презрительного взгляда с Геннадия.

- Чего ты хочешь от меня?    Чтобы я побежал к ней и умолял о прощении? Того, что с ней произошло, не прощают. Да, я виноват. Но...

- Отпусти ее, - перебил Александр Геннадия, - я увезу ее из города.

- Ты-ы?!

- Я, в отличие от тебя, люблю ее, - тихо произнес Александр.

- Что ж тогда ты    позволил ей выйти замуж за меня? Я бы не женился на ней, если б знал, что ты ее любишь! - Геннадий не ожидал этого признания.

- Она выбрала тебя, - просто ответил ему Александр и повторил, - отпусти ее. Разведись, пока она в больнице. С твоими связями тебе это будет сделать легко.

- Да, уж, у нашей с ней совместной жизни никакой перспективы. Она никогда не забудет того, что случилось, и мне никогда не простит, что я не защитил ее. Я еще вчера Ленке сказал, что готов к разводу. Могу этим заняться прямо сегодня, - Геннадий попытался прикурить, сломал сигарету, достал другую.

Александр, не оглядываясь, пошел к выходу.

- Саня, - окликнул его Геннадий, - прости меня, ради нашей дружбы прости.

Александр посмотрел на него, хотел что-то ответить, но, махнув рукой, вышел из квартиры.

ЭПИЛОГ

Первые лучи вырвались из-за горизонта и заиграли по веранде веселыми зайчиками, отразившись от глади пруда. Где-то в саду распевала веселая птаха, спрятавшись в белой кипени цветущих яблонь. Аромат яблоневого цвета наполнял не только сад, но и дом. Мужчина перевел взгляд с письма, которое он держал в руках, на яблони, потом, взглянув выше, проследил за полетом белых голубей, поднятых на крыло соседским мальчишкой. Белоснежные птицы казались продолжением цветущих яблонь. Легкий утренний ветерок перебирал седые прядки, пытаясь, видимо, стряхнуть с них так рано выпавший снег. Но снег, как и яблоневый цвет, приходит и уходит, а седина остается, напоминая о пережитом. Седина пришла в те дни, когда он привез из родного города сюда на белгородчину свою любимую, потерявшую желание жить, вырвав ее из кошмара. Тихую, молчаливую, с потухшими глазами милую он медленно возвращал к жизни всей своей ласкою и нежностью, всей своей любовью. И свершилось чудо! Канули в небытие страшные воспоминания. Вновь заблестели радостью и любовью родные глаза. Ожило ее остывшее сердечко, откликнувшись на его любовь, и забилось в такт с его любящим сердцем. Покой, любовь и радость поселились в домике у пруда. На память о тяжелых днях остались только эти седые прядки на висках. Ощутив на плече легкое прикосновение, он оглянулся и встретил встревоженный взгляд любимой.

-Ты не спал всю ночь? - спросила она.

-Вспоминал, - обнял он ее и, поцеловав в висок, прошептал, - это всего лишь воспоминания, родная, они ожили ночью, но ушли с рассветом. Прошлое останется в прошлом. Навсегда.

Она взяла из его руки письмо, порвала на мелкие кусочки и подбросила в воздух. Ветер подхватил исписанные листочки и вскоре смешал их с парящими в воздухе яблоневыми лепестками и стаей белоснежных голубей.

Прошлое останется в прошлом.