Жизнь. Жить надо для себя, для других. Надо дарить жизнь, но не отнимать её. Жить ради кого-то, или же просто жить. Сам смысл нашего существования и заключается в том, что бы жили мы и дарили жизнь другим…

Часть II

«Поворот не туда»

-Вы только посмотрите на неё, Иван Михайлович, лицо без единой эмоции, ей начхать на работу. На начальство, да и на всю фирму! – кричал директор.

-Успокойтесь, пожалуйста, просто девочка ещё пока не осознала всего того, что Вы ей сказали.

-Почему же? – Не выдержала я, все то, что сейчас кипело внутри, вырывалось наружу, и я не могла это контролировать. – Я вполне ясно понимаю, чего от меня требуют. Ну, так вот, делайте со мной, что хотите и как хотите, увольняйте, повышайте, делайте что угодно, но своего ребенка я вам трогать не позволю. Я все сказала. Я могу быть свободна?

Да, реакция классическая: застывшее выражение злости с глазами навыкат.

-Слушай меня, девочка, если через неделю я не буду уверен в том, что у ребенка есть отец, который сможет вас обеспечить, то я сохраню за тобой твое рабочее место. А если нет, тебе придется покинуть его добровольно. Я не могу тебя уволить, на это есть закон, но я сделаю все, что бы ты ушла сама. Свободна.

Я ушла. Ушла в свой кабинет, села на свое кресло и закрыла лицо руками. В дверях тут же появилась Леночка, наверняка слушала наш разговор под дверью.

-Ну что ты, не расстраивайся. Все наладится, все будет хорошо. Вот увидишь.

-Что я могу увидеть? Для этого надо ждать чуда, а разве оно есть?

-Конечно есть! Не говори глупостей. Все, не грусти, а я побежала. Сейчас принесу тебе чая.

Я ещё немного посидела в офисе, а потом, не обращая внимания на посторонние шумы, я стала собираться домой. Мне положен отдых. Я должна отдыхать, а после такого тем более. Домой я добралась быстро, обычно долго приходилось ждать автобуса, а тут раз и вот он.

Как я хочу покоя. Но почему мне никак не могут его обеспечить? Теперь ещё и Никита. Катя срочно сорвалась по делам, и он с маленьким Антошкой должны были вот-вот придти. У нас с ним практика после школы будущих родителей. Правда, туда ходил только Никита, мы с Катей забраковали это предложение. Что, мы не знаем, как справляться со своим ребенком?

И вот знакомый стук, заливной лай Сириуса и мои неторопливые шаги.

-Привет, Мариш, неважно выглядишь, что-то случилось? – разуваясь и отдавая мне спящего сына, спросил он.

-Ничего хорошего, конечно же, произойти не могло. Меня хотят уволить…

Дальше договорить я не успела. Лицо моего друга скривилось такой гримасой, что продолжать мне не хотелось, так как стало немного не по себе.

-У тебя начальник идиот? Он не может тебя уволить. Нет, это немыслимо. Чем он думает?!

-Он думает лишь о благополучии своей фирмы. Просто, понимаешь, это же деньги, если я возьму декретный отпуск, которые он выкинет на ветер. А он их любит. И поэтому он поставил мне немыслимые условия – я должна представить ему отца ребенка. Да так, что бы он убедился, что проблем больше не будет, – я усмехнулась. - Представляю эту картину: я лечу к Артему, хватаю его за грудки и кричу ему во все горло, что я беременна. Тьфу, бред. Я этого никогда не сделаю, а если придется, уйду с работы и найду новую.

Мы ещё долго беседовали на эту тему, пока Тоша сладко спал. Ах, дети, цветы жизни. Но сколько же сразу возникает проблем. Но зато я знаю точно, я с ними справлюсь. Ведь беременность – это не болезнь, это самое большое счастье в мире, после чего оно переходит в смысл всей жизни.

И спустя неделю я вошла в кабинет директора с высоко поднятой головой и с заявлением об уходе в руках.

-Вот, пожалуйста! – хлопнув по столу, я сунула бумагу ему под нос.

-Что это? – он невольно отодвинулся и чуть не опрокинулся вместе со стулом.

-Как? Заявление об уходе. Вы же этого хотели. Так получите, распишитесь.

Он окинул меня взглядом с головы до ног, самодовольно усмехнулся и достал ручку. В его выражении лица было столько самодовольства, что я непроизвольно фыркнула. Но подписать заявление он так и успел. Как только ручка прикоснулась к листу, дверь распахнулась, да с таким грохотом, что я испугалась. И в кабинет своим стремительным шагом зашел Максим, направляясь прямиком к столу своего дяди. И вырвав мое заявление из его рук, разорвал в клочья.

I

-Я отец этого ребенка.

Я не знал, поступаю ли я правильно или же нет, но в душе я понимал, что это единственный возможный выход из этой ситуации. Мое появление было внезапным. Марианна застыла и побледнела, обхватив руками живот, когда дядя наоборот покраснел от ярости и соскочил с кресла.

-Что? – протянул он так, как когда его что-то крайне не устраивало.

-Я отец ребенка. Марианна не хотела говорить этого, так как знала, что реакция будет не очень желательна. Но я решился сказать правду, – никогда не любил врать, но сейчас это было необходимо.

-Простите, можно мне уйти, я неважно себя чувствую, - после минутного напряженного молчания тихим голосом вымолвила Марианна.

-Иди.

Дядя снова рухнул в кресло и закатил глаза.

-О чем ты думал?

-Не понял? – точнее понял, но отчасти.

-О чем ты думал, когда затаскивал мою сотрудницу в пастель? Решил воспользоваться моим положением? Что ты ей за это наобещал? Господи, Максим, каким местом ты думал?! – его голос вновь начал нарастать, и я поспешил его успокоить.

-Все не так. Ни о какой пошлости тут речи идти не может. Это мой ребенок, а Марианна очень хорошая интересная девушка.

-Не надо мне рассказывать какая она, меня это абсолютно не интересует. Ты мне лучше вот что теперь скажи, Максим, что нам теперь делать? Если бы ты не объявился, я бы уволил её по собственному желанию и дело с концом. Теперь столько заморочек. Декретный отпуск оплатить, место удержать. Да я, если честно, давно хотел уволить одного из этой двоицы. Один бы тоже хорошо справлялся.

-Её нельзя увольнять. Она ценный работник, таких очень мало. Тем более теперь условия выполнены. Я отец ребенка, и отказываться от него не собираюсь.

-И ты так же намерен жениться на ней и содержать их?

А вот тут я заколебался. Я, конечно, спас Марианну от увольнения, и то ради искупления вины Артема, хоть он ни в чем не виноват, но все же, его ошибки не должны были влиять на карьеру этой девушки. Когда Лена сообщила мне о намерениях дяди, мне сперва хотелось рассказать Тёме том, что он так скоропостижно забыл. Но мои намерения развеялись в прах, стоил мне увидеть, как он счастлив в кругу своей маленькой семьи.

-Мы ещё не думали об этом. Но в скором будущем мы обязательно это сделаем.

-А, так значит, ребенка ты ей сделал, а жениться пока не намерен. Хорош папаша. Смотри мне, Максим, если что-то пойдет не так, эта девочка долго у меня не задержится. Делай выводы, нужно ли тебе это или нет. А теперь можешь быть свободен. Иди.

Я вышел из кабинета и вздохнул с облегчением. Но тут же воздух словно перекрыли, когда я вспомнил о Марианне. Я нерешительно шагнул в её кабинет. Она сидела за своим столом и тихо разговаривала с Леной, но, увидев меня, сразу замолчала. Я кратко попросил секретаря выйти, и она поспешно покинула кабинет, оставив нас вдвоем.

Марианна смотрела на меня пустым взглядом, отчего мне стало не по себе. Она молчала, словно испытывая меня, заставляя чувствовать всю неловкость сложившейся ситуации. Все это продолжалось пару минут, как вдруг она резко отвела взгляд и тихо спросила:

-И что он тебе сказал?

Я кратко рассказал наш разговор, опуская конкретные фразы. Особого восторга от услышанного у нее не было, наоборот, она поникла еще больше, потупив взгляд и теряя его между канцелярскими изделиями.

-Ты помог мне сохранить рабочее место, но это пока. Все равно мне придется его покинуть рано или поздно. При всем уважении к тебе, я не стану делать того, чего просит директор. Я не хочу портить тебе жизнь, не хочу мучить себя угрызениями совести, что оба мы будем несчастны, а виноват в этом ребенок твоего брата. Нет, я не хочу, что бы ты считал мою дочь виновной во всем этом.

-Я никогда бы так не считал. Ты уже знаешь, что у тебя будет девочка? – заметил я.

Она чуть заметно улыбнулась и достала из папки снимки УЗИ.

-Я вчера была у врача. Это определенно девочка.

Посмотрев снимки, я отдал их обратно.

-Если хочешь, я довезу тебя до дома после работы.

-Буду премного благодарна.

Вымолвила она, всем видом показывая, что наш разговор завершен. Я быстро покинул ее кабинет.

И что же я сделал? Как теперь быть в этой ситуации?

Я всегда старался быть целомудренным и думать прежде, чем что-то делать. Что же повлияло на меня в этот раз. Мы были с Тёмой очень разными, хоть нас было трудно различить визуально. Тёма всегда пытается поступать спонтанно и необдуманно, что часто приводит к неожиданным последствиям.

Помню, как по детству нас всегда путали, даже родня. И мы этим пользовались, точнее Тёма. Однажды он разбил вазу, самую любимую вазу бабушки, и тогда мне так досталось от родителей, что я не разговаривал с братом неделю, пока он не сознался и не попросил прощения.

И вот сейчас происходит почти тоже самое, только теперь не ваза, а судьба человека, и он не может попросить у меня прошения, так как не помнит причины. И теперь выкручиваюсь я один, без брата. И теперь это не детская игра, теперь все намного серьезней.

Впрочем, довольно о печальном. Он свое дело уже сделал, теперь моя очередь все исправлять. Но Тёма очень много принес светлого в мою жизнь. Ведь это именно он познакомил меня со Светланой, моей бывшей невестой. Даже сейчас, а прошло уже больше года, я люблю ее по-прежнему. Я не виню ее в том, что на вышла за другого. Я лишь виню себя, что не смог ее удержать. Прожить вместе четыре года, но за неделю до свадьбы сдаться – это не самый лучший из ее поступков, но в остальном она была совершенством. И до сих пор, закрывая глаза, я вижу ее карие очи и разлетающиеся по ветру золотые локоны. Она красива, безумно красива. Но, к сожалению, больше не моя.

В машине я нашел в бардачке фотографию. Там были изображены я, Артем и Света. Мы улыбались и были счастливы, ведь был Новый Год. Это последнее фото, где у нас с ней все хорошо, а дольше ссоры, ругань, скандалы… зачем ворошить прошлое.

Я аккуратно положил карточку обратно. Выезжая со стоянки, я думал о том, как дальше сложатся наши отношения с Марианной, что она сама скажет по поводу не планируемой свадьбы.

Все это казалось мне бредом. «Санта Барбара» воплоти. Надеюсь, что мы сможем решить все гораздо быстрее, чем за девять-то лет.

Развеять эти мысли помог телефонный звонок. Брат.

-Да?

-Макс, привет, как жизнь? – услышал я в трубке голос Тёмы.

-Привет, жить буду, сам-то как?

-Да я в полном порядке, все в ажуре. Слушай, брат, ты мне нужен, точнее твоя помощь. – Начал быстро говорить он. Ах, если бы ты знал, как я тебе уже помогаю.

-Когда?

-Через пол часа, хорошо?

И вот, получив маршрут, я направился на автовокзал, куда вот-вот должны были прибыть Артем и Лиза. Единственное, чего я не понял из нашего разговора, так это зачем они приезжают. Я подоспел как раз к приезду автобуса.

-Макс, брателло! – передо мной появилось расплывшееся в улыбке лицо, а следом длинные руки заключили меня в братские объятья.

-Здравствуй, Максим. – Рядом сверкнула белоснежная улыбка Лизы.

-Привет-привет. Что вас привело сюда?

-Нам выпала парочка свободных деньков, вот мы и решили оставить Артурчика с бабушкой, а самим рвануть сюда, развеяться. Да и тебе со скуки не дать помереть. – Усмехнулся Тёма.

-Могли бы и предупредить! Я сам только вчера вернулся.

-Во-от! Есть повод развеяться. С командировками покончено – да здравствуй отдых!

-Уже нагулялся. – Пробурчал я себе под нос, но он все же меня услышал.

-Ну, тогда за рулем я немного выпил, вот меня и занесло. – Немного не то, но тоже почти в яблочко.

Мы загрузили сумки и направились ко мне домой. Тут Лиза замахала руками:

-Нет-нет, Макс, сначала в магазин!

-Зачем?

-Как «зачем»? брат, к тебе гости приехали, и я готов поспорить, что дома у тебя шаром покати – пусто. Так что, слушай мою жену!

Ходить по магазинам для меня не самое излюбленное занятие, но ради брата я мог и потерпеть. Час мы потратили на закупку продуктов, пол часа добирались до дома и только через полтора часа мы сели за стол. Из тарелок доносился великолепный запах, так и манящий отведать то лакомство, что лежало в них.

-Мм, Лиза, это восхитительно! – похвалил я жену брата, проглатывая последний кусок белой, божественно приготовленной, рыбы.

Лиза польщено улыбнулась и подложила мне ещё один кусок.

-Итак, какие планы на вечер? – в промежутке спросил Тёма, - Лично я бы не отказался от ночного клуба. Как вам?

-Да, давно не танцевала. – Подхватила его Лиза, и их взгляды замерли на мне.

Не люблю я все эти клубы. Шум, слегка неадекватные люди кругом. Но чего ни сделаешь ради брата, - уж точно, чего только ни сделаешь. Я согласился. И не успели они помыться с дороги и собраться, как на улице уже был вечер.

Прибыли мы как раз к самому началу, только народ начал собираться. Не зная чем себя занять, я начал рассматривать прибывающих. Вот молодой блондин со своею рыжей спутницей, как он на нее смотрел, словно был готов сгореть от страсти. Следом за ними шла девушка, одна, слегка зажатая, можно было сказать, что она здесь впервые, хорошенькая, темноволосая.

-Ты так и будешь глядеть мимо, или уже подойдешь к ней? - Ко мне подсел Артем, указывая на эту девушку, с усмешкой. – Ничего так, симпатичная, и кого-то напоминает. Тебе так не кажется? – оценивающею посмотрел он.

Я внимательно посмотрел на девушку, нет. На Свету она точно не была похожа. На Лизу? Нет, определенно. И тут я понял, на кого она была похожа. Словно кто-то изнутри схватил меня за горло, и я начал задыхаться. В голове мелькнула мысль: откуда? Неужели вспомнил? А потом и вспомнил я. Марианна! Я должен был забрать её после работы!

-Эй, брат, ты чего? Что-то не так?

-Нет, Тём, все нормально. Скажи, который час?

-Какая разница? Мы отдыхаем, завтра выходной. Ну, где-то около двенадцати. Ещё рано, брат!

Я сделал безмятежное лицо, и признался Артему, что был не прав, и мы действительно не должны следить за временем. А дальше вся ночь была пущена на утек. Шибких впечатлений я уже не мог получить, моя голова была лишь забита тем, насколько моя голова была дырявой. Забыть, что я обещал забрать Марианну после работы!

Мы покинули клуб за два часа до закрытия, неблизкая дорога в поезде давала о себе знать и Тёме и Лизе.

Проспав до обеда, мы занялись своими делами. Мои гости решили наведать остальных друзей, ну а мне предстояло просить прощение у Марианны.

-Извини меня. – Уже в сотый раз говорил я. А она смотрела на меня взглядом непринужденным, дающим понять, что ничего криминального я не сделал, но все же долю вины я в них видел.

-У тебя были свои дела, ничего страшного. Я сама добралась. – Медовым голосом говорила она, и я успокоился.

Я не мог сказать ей всей правды, почему я не смог её забрать, она и не требовала её. Марианна просто заварила нам чая с мятой, и мы просто сидели. Я смотрел на неё и поражался, мы не виделись всего четыре месяца, а она изменилась так, словно прошло четыре года. Лицо обрело черты более твердые, губы теперь постоянно были сжаты в тонкую линию, глаза полупустые, словно она повзрослела, стала старше своего возраста. Она больше не была похожа на маленькую наивную девочку, какой я видел её раньше, теперь она была женщиной, почти разобравшейся в жизни.

-А знаешь, Максим, - внезапно начала она, - я все же уйду с этой работы. Так и так получается: я ухожу в декрет, ну а потом у меня просто не будет желания туда возвращаться.

-Нет, Марина, тебе нужна работа. – она покачала головой, отчаянно, но решительно. – может, ты и права, но знай, какое бы ты решение не приняла, я всегда буду тебя поддерживать.

-Не надо. Максим, ты думаешь, я не понимаю? Нет, я все понимаю. Понимаю все то, что ты делаешь, но не стоит. Это моя жизнь, мой путь, но никак не твой и не наш с тобой. Тебе этого не надо. Что было, то было, зачем вспоминать. Надо жить дальше, не оглядываясь на прошлое. И я прошу тебя – не надо, пожалуйста, давай не будем все это трогать и заново ворошить.

-Я хотел лишь помочь… - я не успел продолжить, она меня перебила.

-Я отказываюсь от твоей помощи. А теперь, пожалуйста, можно я побуду одна. Мне все ещё больно, как бы я ни пыталась об этом не думать.

Оказавшись за порогом, я тяжело вздохнул и начал спускаться в низ. Внезапное появление Артема выбило меня из колеи, а я только начал налаживать отношения с Марианной. больше ничего не хотелось, и мой путь лег домой, надо было лишь предупредить Тему, что я буду дома. Я похлопал по карманам, но телефона там не оказалось, глянул на соседнее сиденье – тоже ничего, заглянул в бардачок – пусто.

Ох, я же забыл его у Марианны на кухне. Сейчас не было смысла за ним ехать. Заберу на работе. Пустая квартира дала мне возможность хорошо и основательно подумать. Что можно было сделать для человека, который отказывается от помощи, но она ему определенно нужна? Я не знал ответа на этот вопрос, но точно знал, что этого так не оставлю. Помощь насильственным способом и никак больше.

Что я мог сделать для нее, как мог помочь ей. Почему мне хотелось помогать ей, заботиться об её ребенке, моей племяннице, поддерживать её.

В дверь постучали, и я понял, что уже вечер. Вернулись Артем с Лизой. Стоило мне открыть дверь, как на меня обрушился целый шквал их сегодняшних впечатлений. Но их силы быстро иссякли, и Лиза уже через час мирно спала, так и не дождавшись Артема, застрявшего в душе.

Я сидел в гостиной и ждал, когда же мой брат соизволит покинуть ванную комнату. Горячий душ позволил мне смыть с себя все лишние проблемы, оставляя лишь желание лечь спать.

Я тихо вышел, боясь разбудить своих гостей, но тут обнаружил, что на диване сидит Артем и рассматривает фотографии. Не хорошо это! Я сел рядом, в его руках были фотографии со свадьбы Кати и Никиты. Он внимательно изучал их. Его взгляд остановился на карточке, где были изображены молодожены и свидетели. Тема молча вглядывался, изучая свое лицо, и только потом заметил меня.

-Я ведь совсем этого не помню, – тихо сказал он, – абсолютно. Катя, красавица! А это кто? – но указал на свидетельницу. – Её лицо мне знакомо. Кажется, я видел её в больнице.

-Это Марианна, моя знакомая, подруга Никиты. – Как можно ровнее произнес я.

-Мм, красивое имя. Да и сама она тоже ничего.

-Артем, не начинай! – я настороженно на него посмотрел, не вспомнил ли он чего лишнего? А он лишь усмехнулся.

-Ты действительно решил, что я сейчас соберусь и побегу к твоей Марианне? Брат, ты меня пугаешь.

Из моей груди вырвался вздох облегчения, который Тема растолковал не совсем правильно.

-Да ладно тебе, не уведу я у тебя твою подружку. Я наоборот за тебя рад, ты наконец-то забыл о Свете.

-Ты прав, эта девушка заставляет забыть обо всем на свете. Признался я.

-Неужели такая любовь? Хотя, я в нее не верю. – Он словно читал по моему лбу, но там определенно ничего не было. Да и какая могла быть любовь к Марине, если в моей голове до сих пор глаза и улыбка Светланы.

-Не веришь в любовь? Что же тогда между вами с Лизой?

-Привязанность, обязанность, желание быть вместе. То, что не доказано, реальным быть не может. Вот ты можешь доказать, не словами и действиями, что любовь существует?

Он поднялся и убрал фотографии. А я молчал, думая, какой дать ответ.

-Нет.

-Вот и все, я был прав. – Протянул он, скрываясь в соседней комнате.

Нет, Артем, ты не прав. Ты веришь в любовь и сам мне об этом говорил. Так, как с Марианной ты ещё не был счастлив даже с Лизой. Но сам и разрушил свою любовь, когда решил утаить детали своей прошлой жизни. И теперь я буду следить за тем, что бы твоя забытая любовь была счастлива. А ты так и остался верен своей теории о не существовании любви. Хотя, нужно ли это ещё кому-то кроме меня?

И опять с полной головой ненужного я отправился в сон.

II

Артем и Лиза уехали через пару дней, и напоследок мой брат неудачно пошутил:

-Передавай привет той девушке, - кинул он, запрыгивая в вагон, - Марианне, она мне понравилась. Может, как-нибудь познакомишь? Ладно-ладно, оставлю эту девочку на твой суд.

-Тём, ты смотри, жена тебя когда-нибудь за такие шутки по головке не погладит. Ты следи за этим, а то она все слышит.

Он обернулся, и на его лице появилась извиняющаяся улыбка – за спиной стояла Лиза. Она коротко кивнула ему, указывая на купе, а потом улыбнулась мне, и поезд тронулся. Они уехали, и часть моего напряжения умчалось вместе с ними.

Я облегченно вздохнул и отправился домой, где ждал покой и порядок. Да, с порядком я пожалуй погорячился. После спешных сборов брата и его жены в квартире остался довольно большей беспорядок, и мне его, однако, убирать.

Разбирая все то, что оставили после себя мои гости – упаковочные пакеты от покупок, мои футболки, взятые Артемом на время, пустые коробки от пиццы, оставленные на чайном столике после сегодняшнего обеда, - я обнаружил в ванной обручальное кольцо Лизы, вероятно, она его сняла, когда принимала душ. Надо было сообщить им, что оно у меня, иначе подумают, что потеряли.

Телефон, мне нужен телефон. Я похлопал по карману – нету. Вот же, дырявая голова, я до сих пор не забрал его у Марианны. На выходных я даже не вспомнил о нем, это, безусловно, было лучшее время - не слышать его противного писка.

Но, только поднявшись до её этажа, я вспомнил, о чем она меня просила. Рука на звонке дрогнула - я не решался позвонить. Но дверь сама отворилась, и на площадку выскочил её пёс, чуть не сбив меня с ног. Он посмотрел на меня и, виляя хвостом, помчался вниз по лестнице. Следом за ним не торопясь вышла и хозяйка. Она слегка пошатнулась, увидев меня, но словно не замечая начала закрывать за собой дверь.

-Добрый день, Максим, - монотонно поздоровалась она, - что привело вас? Проблемы на работе?

Внизу раздался нетерпеливый лай пса, призывающий хозяйку спуститься следом за ним. И она медленно пошла. Я попытался ей помочь, но она оттолкнула мою руку.

-Я забыл у тебя телефон, хотел забрать.

-Он лежит на том же месте, где его и оставили. Но боюсь, вам придется подождать, копа я погуляю с Сириусом.

-Я не тороплюсь.

Мы медленно спускались по лестнице, иногда Марианна останавливалась, держась за живот, делала глубокий вдох-выдох и продолжала спуск. На улице было хорошо, тепло. Солнце не палило так безжалостно, как в прошлые дни, но воздух был полон духотой. Как только мы вышли из подъезда, к нам бросился бежать пес, виляя хвостом так, что его задние лапы были готовы вот-вот оторваться от земли.

-Да, отличная погода, мальчик. – Марина сделала глубокий вдох свежего воздуха и потрепала пса по лохматой холке.

Она подошла к лавочке во дворе и села не нее, все так же пытаясь не обращать внимания на меня, хотя я двигался за ней как тень. Я так же молча сел рядом с ней.

-Марина, ну хватит. Довольно игнорирования. Ты прекрасно знаешь, я бы не пришел, если бы не телефон. – она тяжело вздохнула и опустила голову вниз, с интересом разглядывая, по мне абсолютно не интересные, кроссовки.

-Артем был в городе, да? - Внезапно спросила, она не поднимая головы. В воздухе повисло напряженное молчание, разбавленное лишь заливным лаем пса.

-Да, - выдохнул я, не мог я ей врать, как ни пытался, - они уехали сегодня.

-Я знаю. Ты бы не приехал, будь он здесь. А так, он звонил на твой телефон. Мы с ним даже поговорили. – Этот момент меня насторожил, я весь вытянулся в струну и начал вслушиваться в каждое слово. – Он сказал, что мне очень повезло с тобой, и то, что такая девушка как я тоже редкость. – Она замолчала. – Максим, что ты ему наговорил?

-Это его домысел. Я не говорил ему о тебе ничего, он случайно увидел фотографии со свадьбы.

-И даже не вспомнил… - шепнула она в надежде, что я не услышу. А потом с горькой усмешкой сказала: - и ещё он просил, чтобы мы не забыли пригласить его на свадьбу.

Ну, Артем, ну дурень! Я скрипнул зубами.

-Ты же сама знаешь, у него же ветер в голове…- попытался оправдать я брата, но, кажется, сделал ещё хуже.

Она горько обхватила живот и, ласково поглаживая, спросила, неверно даже не у меня, а у воздуха.

-Интересно, сколько у него было таких дурочек как я? – потом как яд выплюнула, но все же гораздо тише: - плодовитый подонок!

Я оторопело посмотрел на нее, никак не ожидал услышать от нее такое.

-Нет, Марина, ты не права. Артем не такой. Возможно, конечно, я не отрицаю, он может быть немного легкомысленный, но не на столько, что бы, как ты думаешь, поиграть и забыть. Нет, он не такой. Он чтит семью, даже больше чем я. Семья для него – это все! – она внимательно слушала меня, и на этом месте её лицо исказило сомнение. – Он безумно любит жену и сына…но ты…ты вскружила ему голову, заставляя забывать обо всем. Уже после вашей первой встречи он думал лишь о том, как бы встретиться с тобой ещё раз. Он был словно одержим, никогда я ещё такого не видел такого с ним, да и с Лизой он был более адекватен.

Я видел, как он смотрит на тебя с обожанием, так, словно ты богиня. Я пытался предупредить его, вразумить, ведь я понимал, чем это может все кончится. Но он был готов оставить Лизу, забыть об обожающем его сыне, лишь бы быть с тобой.

После того, как он вышел из больницы, он мне как-то признался, что есть у него неопределенное чувство, странное, влекущее его. Но усилием воли и близостью Лизы он подавил его. Один раз он назвал твое имя во сне, но, глядя фотографию, смог лишь сказать, что видел тебя со мной в больнице.

Пока мы сидели, погода начала стремительно меняться: набежали тучи, появился прохладный ветерок, трепетавший волосы – назревал серьезный ливень, не исключено, что с громом и молнией. Марианна содрогнулась и потерла замерзшие плечи, но ничего не сказала, - вероятно, думала. Тут вернулся и её пес, всем видом показывая, что пора домой. Я накинул на плечи Марины свою ветровку, ей она была нужнее, но она даже не заметила этого, так же как не замечала пса.

-Марианна, пора домой, твой пес сейчас с ума сойдет. – Я аккуратно коснулся её плеча, она вздрогнула и словно очнулась ото сна.

-Да, действительно надо идти, а то вправду погода испортилась.

Довольный пес стремглав помчался в подъезд, не дожидаясь пока беременная хозяйка, с уже имеющимся животиком, доковыляет до дома. На этот раз от помощи она не отказалась, я легко поддерживал её, пока мы поднимались. Зайдя в квартиру, она отдала мне телефон. Я уже собрался уйти, даже попрощался, как она вдруг схватила меня за руку в тот момент, как после яркой вспышки за окном разразился гром:

-Может, ты можешь остаться? – слегка испуганно спросила она.

Последовал ещё один громкий треск, и хватка на моем запястье стала ещё сильнее.

-Да, пожалуй, я мог бы остаться.

Моя рука сразу почувствовала свободу, а из груди девушки вырвался облегченный вздох. Мы прошли на кухню, молча, не говоря ни слова. В квартире было тихо, не было слышно ни едино звука, кроме тяжелого дыхания Марианны.

-А куда твой пес подевался? – точно, его-то я как раз и не слышу. Он вечно ходил из комнаты в комнату, цокая когтями по полу, но сейчас этого звука не было.

-Он безумно боится грозы. Только видит вспышки молнии и всё. Его уже нет – прячется у меня под кроватью. – Она улыбнулась, наверно это забавляло её.

Я смотрел на нее, потаясь понять, какая же она на самом деле. Знакомы мы не так уж давно, и года-то ещё нет, но я так и не начал разбираться в ней. Общались мы редко, и то, только тогда, когда нас Тема вместе собирал. Но после аварии наши встречи участились. Несколько раз я оставался у нее, просто так, ради поддержки в трудную минуту. Но она никогда не рассказывала о себе. Откуда она, с кем училась, где выросла – ничего. Наши разговоры всегда были пустыми, так, главное отвлечься. Я не знал чем она увлекается, ну кроме того, что она замечательный художник, что любит читать и какие фильмы предпочитает. Мне хотелось знать, что такого в ней нашел Артем, что смог забыть про семью. Но не видел ничего. Мы не были с ней друзьями, мы были людьми, которым по случайности пришлось общаться, без права не выбор. И сейчас я смотрел на нее, не в силах даже прочесть, что написано в больших круглых глазах.

За окном снова раздался гром, и девушка невольно вздрогнула.

-Никогда не боялась ни грома, ни молнии, наоборот любила их. Наверно так беременность на мне сказывается.

-Как ты себя чувствуешь? – никакого другого вопроса я придумать не смог, да и звучал он наверно невероятно глупо. Она посмотрела на меня слегка уставшим взглядом.

-Я, да нормально, пока не жалуюсь. Правда порой ребенок по ночам спать не дает, пинается. – Марина благоговейно взглянула на свой раздутый живот и ласково погладила его. – Я уже придумала ей имя, - она перевела взгляд на меня, теперь она искрилась от восторга, - Вита, Виталина, с латыни звучит как жизнь.

-Довольно редкое имя, можно сказать очень редкое, и очень красивое. – Искренне согласился я.

На кухню, бесшумно шагая и задрав хвост, прошествовал белый кот, выказывая всем своим видом, что он сама спокойность и никакая гроза его не пугает. Сверля хозяйку голубыми глазами, кот уселся напротив нее и пронзительно мяукнул. Марина хлопнула себя по коленям, и он тут же запрыгнул на них, удовлетворенно урча.

Я смотрел на это пушистое создание, на то, как он, устроившись поудобнее, закрыл глаза от удовольствия, и не понимал, как можно держать в доме и пса, и кота. Я всегда считал, что два этих создания никогда вместе не уживутся, но, глядя на то, как жили эти двое, не обращая ни малейшего внимания друг на друга, я, наконец, понял, что ужиться могут все, главное этого хотеть.

-Не тяжело тебе с двумя?

-Нет, что ты. С ними очень легко. Они спокойные и миролюбивые, - да, я заметил, особенно глядя на бешенного рыжего пса, - тем более мне помогает Никита. А если честно, я никогда не планировала заводить Сира, – призналась она, – да, Виктора я брала намеренно, правда я думала что это будет девочка. Но, увы, он начал метить мебель, и стало ясно, что это истинно мальчик. – Марина улыбнулась, поглаживая кота. – А вот Сириуса мне подарили. Маленького, пушистого и с красной лентой на шее. – Внезапно её взгляд потемнел, и она замолчала. Молчание было не долгим, она продолжила, но с более грустным голосом, смотря в одну точку, словно вспоминая: - Да, его подарили на мой восемнадцатый день рождения шестого апреля. Век не забуду того, кто сделал этот подарок. Нет, Сира я безумно люблю, даже не представляю жизни без него, но вот тот, кто подарил его, оставил в моей памяти не самый приятный след.

Я заметил, как на этих словах её передернуло, а кот тревожно распахнул глаза. Мы уже сидели в зале, устроившись на диване. Мне было интересно слушать её, но я боялся, что эти воспоминания могут причинить ей боль.

-Если тебе не хочется говорить об этом – не надо. – Предупредил я.

-Ничего, это давно просится наружу. Ведь до появления Артема мое сердце было льдом в самом холодном месте на земле. Я не подпускала к себе никого, и вновь подпустив – обожглась. Всегда мое сердце было холодным и хранило обиду, очень большую, что бы просто забыть о ней.

Алексий, так он себя называл, - самое ненавистное имя из всех имен, - высокий голубоглазый блондин со смазливым лицом. Никогда не любила блондинов, а сейчас шатаюсь от них как от открытого пламени. Он учился на старшем курсе университета, когда я только туда поступила, на второй курс после дистанционного обучения, - глупая, наивная и доверчивая девчонка. И я сразу ему понравилась, не знаю чем, может, наверно, своим безразличием к нему.

Долгое время Алексий ходил за мной по пятам, задаривал цветами-конфетами, но тщетно. Все продолжалось около полугода. Он провожал меня до дома, - тогда я ещё жила в общежитии, встречал, и постепенно я начала привыкать к нему, можно сказать – лед тронулся. Он клялся мне в любви, обещал всю жизнь носить на руках, и я верила, как дурочка. Ах, я только сейчас понимаю, насколько они были пропитаны ложью. Мы начали строить отношения. Я уже не сомневалась в его словах – я была влюблена. Впервые! Но эта влюбленность обошлась мне очень дорого.

В день моего рождения мы с друзьями, - человека четыре, не больше, - отмечали его в моей комнате. Моя соседка уехала за день до него по личным причинам. Там был и Никита, мы только познакомились, но у нас срезу завязалась крепкая дружба. И тогда Алексий принес коробку, а в ней щенка лабрадор-ретривера. В общежитии нельзя держать животных, я тогда еле договорилась, что бы Виктора оставили. И когда все разошлись, мы остались вдвоем. Я и Леша. Я была озадачена, как поступить со щенком, но мысли не лезли в голову. Тому виной было шампанское. Никогда его не любила – эти противные пузырьки, но больше ничего не нашлось. Алексий предложил вернуть щенка, но я отказалась. И тогда мы решили, что будем снимать вместе квартиру. Напряжение росло, голова кружилась, и соблазн был очень велик. Тогда он подарил мне первую ночь…

Но после всё пошло не так: он стал пропадать на несколько дней, оставляя меня одну, перестал провожать меня после занятий, а когда приходил ко мне, то всегда был пьян. «Отдыхал с друзьями» - было его вечным оправданием. Все чаще я стала проводить время с Ником, что выводило Алексия из себя. А что мне оставалось делать? Никита стал мне единственным верным другом.

Один раз я увидела Лешу со своей подругой. Он страстно прижимал её к себе, бесцеремонно хватая за все места, которые были приличных размеров. Я не ревнивая, но это меня задело. И тогда я впервые поняла, что такое предательство. Предательство с двух сторон. Но ни Леша, ни подруга так и не признались в этом.

В комнате я теперь жила одна, моя соседка так и не вернулась, но я не о ней. В один из вечеров, ещё лето не наступило, мы сидели с Ником в моей комнате и увлеченно наблюдали за малышом Сириусом. Засиделись мы долго, все автобусы уже перестали ходить, а Никите надо было ехать на другой конец города. И ему пришлось остаться у меня. Утром он уже почти отправился домой, как в комнату ввалился Алексий и набросился на него с кулаками. Разнять их удалось не сразу, в итоге Никита ушел с рассеченной бровью, а Леша остался с разбитой губой.

Убедив друга, что все в порядке, я попросила взять к себе Сириуса на время, пока в общежитии прободили проверку, и они отправились к нему домой. И стоило нам остаться с Алексием наедине, как он влепил мне пощечину. « За то, что кувыркаешься со всеми подряд» - объяснил он. Обиженная несправедливостью, я высказала ему все то, что знала – о моей подруге, о её подруге и обо всех остальных его подругах. Тогда он ударил меня во второй раз. « За то, что несешь бред» - было объяснение. Я попросила его уйти, но он лишь рассмеялся, тогда я поняла, что он был пьян. Мои попытки выпроводить его лишь разжигали ещё больший азарт. Он почувствовал силу. – Марианна содрогнулась всем телом, словно опасаясь, что её сейчас ударят. По щекам текли слезы, и она уже не пыталась их сдерживать, она вцепилась мертвой хваткой в подушку и продолжила: - Вечером вернулся Никита, и увиденное им подвергло его в глубочайший шок. Я смутно помнила тот момент, как после последнего удара мои ноги подкосились, и я упала. Но увиденное Никитой сразу восстановило все упущенное мною.

Кровь на косяке и моей голове говорила о том, что последний удар был сильным. Падая, я разбила голову и потеряла сознание. Так же из комнаты пропали некоторые вещи. Вероятней всего, что Алексий испугался и решил выставить все как простое ограбление. И если бы не Ник, выловивший в одного этого подонка, то так бы и было записано в протоколе.

Алексия посадили, украденное вернули, но единственного вернуть так и не смогли, того, что безвозвратно отнял у меня этот человек – любви и доверчивости.

И вот, спустя три года после этих событий, я встречаю человека, которому удается растопить этот лед вечной зимы, но он, подобно Алексию, ранит сердце, навсегда закрыв его от остальных.

Я принес ей горячего чая, пытаясь успокоить её, не переставая смахивать с её лица слезы-бриллианты.

-Я надеялась, нет, я была уверена, что Артем меня не предаст, никогда не оставит, но он сделал ещё больнее, чем Леша. Эту боль не сравнить с разбитой головой.

-В твоей жизни будет человек, который не предаст тебя, можешь быть уверена. – Уверял её я, искренне в это надеясь. Её рассказ глубоко тронул мое сердце. Я глянул на часы – время уже давно перевалило за полночь. – Ого, который час, надо ложиться спать.

Марианна устало кивнула. Я помог ей расстелить диван, и она пошла умываться, не переставая всхлипывать. Ливень за окном давно закончился, и в окно ввалился свежий запах озона, как всегда бывает после грозы.

-Посидишь со мной?

Спросила Марина, выходя их ванной. Она напомнила мне маленькую девочку, которая боится спать в темноте. Я коротко кивнул.

-С тобой мне спокойно. – Уже сквозь сон сказала она, когда я поправлял на ней одеяло.

-Спи, я никуда не денусь.

Она заерзала, но уже через пару минут затихла, положив обе руки под щеку.

Теперь на её лице отражался лишь покой – ничего боле. Спящая сном младенца Марианна становилась другой: пропадала маска печали и скорби, морщинка на лбу разглаживалась, она словно превращалась в другого человека. Теперь я понимал Артема, когда он говорил, что любил смотреть, как она спит, и как боялся его потревожить.

Я осторожно встал с кровати, чтобы не разбудить её. Она немного вздрогнула, брови слегка нахмурились, но она не проснулась. Тогда я вышел из комнаты и прикрыл дверь. И только теперь я понял, что не дойду до кровати. Я готов был рухнуть на пол замертво – так хотелось спать.

Медленно потянувшись утром, я нащупал рядом с собой нечто теплое и мягкое. Открыв глаза, я увидел лежащее рядом со мной лохматое золотое тело с задранными к верху лапами. Пес спал, ерзая на лопатках. Он открыл свой карий глаз и уставился на меня, потом, исказившись зубастой улыбкой, с разворота умыл мое лицо. Я запустил пальцы в его шерсть, (мягкая), и потрепал его, отстраняясь от длинного языка. Но пес не отступал. И только тогда, когда мое лицо, шея и руки были вымыты, он с чувством исполненного долга спрыгнул с дивана.

На часах было ровно шесть. Я заглянул в комнату, где спала Марина. Девушка мирно лежала в кровати, досматривая сны. Пускай спит.

Я залез под горячий душ – тонизирует, привел себя в порядок и отправился на кухню, готовить завтрак. Два жаренных яйца, черный кофе и черный хлеб – вот моя повседневная трапеза, и сегодня я не собирался ей изменять.

-Вижу, ты хорошо тут освоился.

Услышал я за спиной голос Марины, но я не слышал, как она подошла. Она стояла уже умытая, свежая и похожая на лепесток только-только распустившейся розы.

-Я решил немного похозяйничать, завтракать будешь? – усмехнулся я.

Девушка ответила кивком и села за стол. Я разложил завтрак по тарелкам, налил себе кофе, Марианне – чай, и намазал хлеб маслом. По указанию девушки я вытащил еду для животных из ящика, и все дружно принялись завтракать.

-Ты не подбросишь меня до работы? – не отрываясь от тарелки, спросила Марианна.

-А ты что же, уже нашла себе другую? – улыбнулся я. – На сколько мне не изменяет память, мы работаем в одном здании и, мало того, на одном этаже.

-Ой, точно, прости, забыла. – Смущенно сказала она, а потом поспешила оправдаться: - беременность, всё она.

Но глаза говорили абсолютно другое. И я понимал почему – таким было каждое утро с Артемом. Не мудрено, что она запуталась.

-Пора писать заявление об уходе в декретный отпуск. А потом и вовсе туда не вернусь.

Я не стал перечить, уговаривать и все такое. Зачем? Все равно ведь по-своему сделает. По ей просьбе я вывел пса на прогулку. После сегодняшнего утра внутри меня проснулась боязнь к нему – он смотрел на меня с таким влюбленным взглядом, что мне становилось совсем не по себе. Зато слушался он меня беспрекословно, что очень помогало мне не терять его из виду.

Заведя пса домой, я и Марианна отправились на работу. Под сопровождение любопытных взглядов, я провел её в кабинет.

-Когда соберешься домой, позвони мне, хорошо? - Попросил я, она коротко кивнула и отвернулась – рабочий день начался.

Выходя из её кабинета, я наткнулся на секретаря, смотревшего на меня удивленно-испытующим взглядом.

-Зд-здравствуйте, Максим Андреевич, - пискнула она.

-Доброе утро, Лена.

Я видел, как она просочилась в кабинет и стремительно приблизилась к Марианне. Чуть ли не верезжа от восторга.

Что было такого в том, что я помог девушке? Я пожал плечами, не найдя в этом ничего сверхъестественного.

III

После того, как Марианна написала заявление, ярость дяди стала ещё сильней, и даже спустя два месяца она не утихла.

-Теперь я должен ей деньги платить! Пускай работает! – громыхал он.

-Дядя, успокойся. Ей же тяжело, она в положении… - Начал, было, я, изрядно утомившись повторять одно и тоже.

-Да мне плевать! Я не намерен…

И понеслось. Слушать этот бред каждый раз, как я попадался ему на глаза, становилось невыносимо. Он совсем был помешан на деньгах, и его больше ничего не волновала. А то, что девушка была беременна, так это было совершенно пустой фразой. Его заботил лишь свой капитал да то, что бы в него только прибывало и ни в коем случае не убывало.

-Дядя, это же твоя будущая внучка! – решив воспользоваться паузой, вставил я.

-И что с того? У меня три внучки и два внука, одной проблемой меньше.

-Не смей так говорить! – рявкнул я, теряя терпение. – ты не имеешь права уволить Марианну, ровно так же, как заставить её работать. На это есть закон!

-Да, ты прав, - немного помолчав, продолжил дядя, - её я не могу уволить. А вот тебя – запросто! Езжай обратно в Англию и не пудри мне тут мозги своими девицами. И передай моей сестре, твоей матери, что бы она больше не названивала. Свободен. Пшел вон!

Резко повернувши на каблуках, я пошел прочь. Злость кипела во мне как масло. Я с силой пнул колесо ни в чем не повинной машины и, резко включив зажигание, рванулся с места.

Я ещё никогда не был так зол, это просто немыслимо! Идиотизм! Я ехал без направления, просто ехал, стараясь не угодить в аварию, но, судя по всему, это произошло без моего туда вмешательства. Движение было перекрыто, я оказался в пробке, в самом её центре. От досады я саданул по рулю: Вот черт! И все как эхо отозвались возмущенными гудками. Страдая от бездействия, моя ярость начинала утихать, и когда пробка рассеялась, от нее почти не осталось следа.

-Дядя совсем из ума выжил, от меня уволил, - с тоской сказал я, уплетая ужин, приготовленный Марианной.

Кружка с чаем, что она держала в руках, беспрепятственно выскользнула из них и с треском разбилась. Девушка прижала ладонь ко рту и тут же начала убирать осколки, но я её опередил. Собрав все куски разбитой чашки и убрав лужу, я вернулся к ужину.

-Как? - Выдавила она, её глаза расширились от удивления, а губы подрагивали.

-Вот так, кто его знает. В последнее время у него случаются заскоки. Вероятно, на этот раз серьезные.

-И что ты теперь будешь делать? – взволнованно спросила Марианна. – Нет, я его не понимаю…

-Знаешь, на бывшую работу меня не за красивые глаза взяли и не только по родству, я хорошо сведущ в своей профессии. А родство – ну его, такого родственничка!

Теперь я наконец понял, почему Тема отказывался общаться с этим человеком – ему было противно. Мне теперь тоже.

-Останешься? – с надеждой спросила девушка. – Я обещаю, что больше никаких душещипательных историй не будет, - сразу спохватилась она.

Её глаза засветились. Но больше радости наверно было у пса, чем у Марианны, особенно когда он увидел, что я расстилаю диван.

-Э-э…Марин, - с опаской поглядывая на лохматого начал я, - твой пес всегда такой, ну…хм…любвеобильный?

Она перевила взгляд на питомца. На её взгляд он ответил взглядом полным любви и преданности, но потом вновь отвел взгляд в мою сторону, как-то тяжело вздохнув.

-Ну, - девушка усмехнулась, - вообще-то – нет. Его реакция на тебя для меня в новинку. Хотя к Нику он относится спокойней. Ты, Максим, наверно пользуешься у собак популярностью.

А вот теперь мне становилось совсем не по себе, как-то не комфортно что ли.

-И что же мне теперь делать?

-Ничего, Сириус тебя не съест, просто ты ему очень нравишься. Хм, а к Артему он был абсолютно безразличен, - уже сама для себя заметила она. – Ладно, спокойной ночи, мальчики, сильно не шалите!

-Марина! – она просияла улыбкой и ушла.

-Спокойной ночи, - уже вдогонку произнес я.

Ночь спокойной не получилась. Как ни пытался я выгнать пса с дивана, это закончилось поражением. А спать рядом с ним я все же побаивался.

«Мало ли, что у этого пса на уме!» но все же сон и пес взяли свое, и я уснул. Утро мне показалось смутно знакомым. Ах, да, точно! Тоже рыжее тело, стремящееся меня умыть, тот же диван. А мне-то снилось, что я у себя дома, лежу в своей постели…и без всяких псов!

-Сир, кушать! – раздался звонкий голос с кухни.

Пес моментально забыл обо мне и стремглав понесся на зов хозяйки.

Сколько ж время? Ого! Начало одиннадцатого! Да уж, почувствовал вкус свободы.

Я быстро подскочил и помчался умываться, хотя все внутри лениво запротестовало.

-Доброе утро! – улыбнулась Марианна. Она хлопотала на кухне, готовила завтрак.

-Доброе, – отозвался я.

После великолепного завтрака, приготовленного по рецепту бабушки, я уехал домой, но предварительно помог девушке спуститься - она пошла гулять с псом.

И каково же было мое удивление, когда я застал в своей квартире некую особу, безразборчиво сгребавшую все мои вещи в коробки.

-Ээ…не понял… Вы кто? И что вы делаете в моей квартире? – синие глаза удивленно расширились, она махнула копной рыжих волос и с нахальством в голосе ответила:

-Мальчик, это моя квартира. Мне её Борюсик подарил.

Очередная любовница – догадался я. Она была старше меня, но все же слишком молода для дяди.

-Извините, не знаю как вас по имени отчеству, но по этому адресу проживаю я. Я!

-Ольга Леонидовна, - представилась она, - но теперь я хозяйка квартиры. Твой дядя переписал её на меня. И я очень надеюсь, что ты её покинешь.

Да, дядя, браво! Я совсем забыл, что и жильем завишу от тебя.

А женщина выжидающе испепеляла меня взглядом. Я не стал испытывать её терпение. Зачем? Я собрал оставшиеся вещи, те, что она ещё не успела упаковать сама. И все же, как не тяжело мне было, но я покину полюбившуюся квартиру. Вынося последнюю коробку, меня окликнула новая хозяйка:

-Мальчик, тебе хоть есть куда пойти?

-Да…наверное.. – немного подумав сказал я, - до свидания, Ольга Леонидовна, желаю удачно обжиться на новом месте, не забудьте пригласить дядю с семьей на новоселье. И передайте Борюсику от меня: Да пошел он!

И захлопнул дверь.

IV

-Пустишь?

Я стоял на пороге мариненого дома. Не знаю почему именно к ней я отправился, ведь были остальные. Были друзья. Был в конце концов Кира, лучший друг. Но я машинально выбрал Марианну, зная точно, что она не откажет мне, а атмосфера в её доме не будет так угнетать.

-Каков подлец! – буйствовала девушка, выслушав мой рассказ, – он что же, совсем решил тебя добить?

-Думаю, на этом он остановится. Больше я ему ничем не обязан. Найду работу, сниму жилье и буду зависеть только от себя.

-Ну, по поводу жилья ты можешь не переживать, гнать я тебя не собираюсь.

Я благодарно кивнул, и мой взгляд упал на пса, спящего у моих ног. Какое бескрайнее собачье счастье. Теперь мне от этого никуда не деться.

Найти работу и впрямь не составило труда. Уже через неделю я подписывал документы о принятии меня на работу заместителем директора коммерческого отдела.

-Мы очень рады приобрести столь опытного и ответственного работника как вы, Максим Андреевич.

Просматривая моё резюме, сказала Лидия Михайловна – мой новый начальник. Женщина в самом расцвете лет, темноволосая, с красивыми чертами лица, она воплощала всю серьезность своего предприятия, была его лицом.

-Максим, можно вас просто по имени? – я кивнул, - Скажите, почему вы ушли с прежнего места работы? Вас что-то не устраивало?

-Я просто не смог сойтись мнениями с начальством. К великому сожалению, оно оказалось через чур жадным.

-Этим вы хотите сказать, что вас не устраивала заработная плата?

-Нет-нет, что вы, Лидия Михайловна, этот пункт нашего контракта с той фирмой меня устраивал. Просто, по определенным причинам у нас произошли разногласия. Но, я вас уверяю, здесь такого никогда не повторится, мы с вами не связаны кровными узами, – позволил себе усмехнуться я.

Женщина внимательно вглядывалась в мое лицо, потом вздохнула, подписывая последние бумаги.

-Я вижу, что вы хороший человек. Максим, и поэтому я вам верю. Жду вас завтра к восьми часам, и попрошу не опаздывать.

-Я буду точен как часы.

И только сев в машину, я облегченно вздохнул. Это было странное волнение, которое я никогда прежде не испытывал. Я всегда был уверен в своих действиях, своих выборах, своих решениях. И сейчас я делал это для себя, но ради другого человека, для того, что бы не быть в её глазах ещё одной обузой.

Заехав во двор, после похода в магазин, я взял продукты, вышел и начал подниматься на пятый этаж. Во дворе гуляла детвора, и я подумал, что не удачно поставил машину, так как детишки могли угодить в нее чем-нибудь тяжелым. Я выглянул в окно, но поверить увиденному я был не в силах.

Быстро зайдя домой и оставив продукты, я взял пса и стремительно спустился вниз. На лавочке между двумя тополями сидела девушка, с потерянным видом озираясь по сторонам. Я не верил, но стоило ей посмотреть на меня. Как сомнений больше не оставалось. Это была она. Все те же карие глаза, золотые локоны, любимая улыбка. Передо мной стояла Светлана, во всей своей красе и обаянии. Без слов она прильнула ко мне и крепко обняла. А глаза наполнились слезами.

-Макс, - прошептала она мне в шею, - я так скучала…так скучала…

Я зарылся в её волосы, упиваясь их ароматом, и ко мне словно вернулись все воспоминания, все моменты. Когда мы были вместе, словно и не было той долгой разлуки. Так мы стояли очень долго. Наслаждаясь друг другом, пока не услышали лай пса. Мы отстранились, я смерил его взглядом. Он посмел нарушить столь сладкий момент. Он ответил на мой взгляд негодованием, а потом оскалился, глядя на Свету. Она испуганно попятилась назад.

-Что это с ним?

-Ревнует, - усмехнулся я, потрепав его за ухом, тот удовлетворенно заурчал, но оскал не убрал. И все же, странное он существо. Но тут меня словно осенило, я вновь посмотрел на Свету: - Что ты тут делаешь?

-Я вернулась. К тебе! Ушла от него, потому что поняла, что тебя люблю. Мне больше никто не нужен.

Я замер, не в силах поверить в услышанное, в голове прокручивая услышанную фразу. Но тут лицо Светы поменялось.

-Да-да, я понимаю, – медленно проговорила она. – Не стоило ожидать, что ты будешь ждать меня вечно. Я поступила глупо, что приехала сюда, - её глаза медленно набирались слезами. Боже, терпеть не могу, когда она плачет!

-Нет, не глупо! Я очень, очень рад тебе. Я безумно рад тебя видеть. Но как ты мне нашла? – я сделал шаг к ней, вставая почти вплотную, ощущая её.

-Прилетев, я сразу отправилась к тебе на квартиру, но там наглая тетка сказала что ты съехал. Я сразу позвонила Артему, он сказал, что ты либо у Киры, либо у Марианны. У Кирилла тебя не оказалось, тогда я узнала адрес и приехала сюда. – тактично проговорила она, а потом сузила глаза и голосом следователя добавила: - да, кстати, а кто такая Марианна?

-Моя знакомая, работали вместе, - только и смог сказать я.

-Ну, а почему же ты у нее живешь? – так же проговорила она. – ой, прости, у вас отношения? Я не знала…

-Нет. Что ты! – усмехнулся я отмахиваясь. – Она хорошая, но всего лишь друг, у которого я живу, пока решается вопрос с жильем, как ты уже заметила. Квартиры у меня больше нет, - и немного помолчав, я добавил фразу, которая давно хранилась в моем сердце: - ты мне одна нужна, больше никто…

Больше говорить не надо было. Её губы прильнули к моим, оживляя еще более яркие воспоминания и погружаясь в них. Но Света отскочила от меня, как от огня, моментально прерывая состояние эйфории, когда буквально в сантиметре от нее сомкнулись челюсти пса.

-Фу! – приказал я. Оттягивая его за ошейник. – Иди домой, быстро!

Поджав хвост, пес побежал к подъезду.

-Ты уходишь, – грустно произнесла Света.

-Надо его завести, пока он не наделал делов. Подожди, я сейчас выйду, и мы нормально поговорим.

V

-Так, где ты говоришь, остановилась?

-Пока нигде. Поживу одно время у Киры, а там посмотрим.

-Я сниму нам квартиру, завтра же!

-О. Макс, я так счастлива, – она прижалась ко мне, пока мы сидели на лавочке во дворе дома, - так рада. Ты себе представить не можешь.

-Я тоже очень рад, - признался я, целую её в макушку.

На душе становилось все теплее и теплее, и бескрайнее счастье заполняло меня целиком. Мы просидели с ней так до самого вечера, наслаждаясь друг другом. И мысль о том, что нам придется расстаться хотя бы на ночь, приводила меня в ужас, но по-другому бы не получилось.

Отвезя её к Кириллу, я отправился домой. Свет везде был выключен, Марианна спала. Но последовать её примеру не хотелось. Хотелось поскорее найти квартиру, где были бы я и Света, только мы вдвоем. Открыв газету, я начал бегать по строчкам, ища подходящие варианты. Но и на этом я не остановился, выбрав пару объявлений в газете, я переключился на ноутбук, погружаясь в интернет-объявления.

Утром, с удивлением для себя я заметил, что спать я и не ложился. Приняв душ и выпив очень крепкий кофе, я выскользнул из дома. Уже сидя в машине я вспомнил, что забыл погулять с псом. Ладно, напишу сообщение.

Выезжая из двора, я уже обзванивал конторы, способные предоставить мне жилье. И снова мне повезло. Я нашел замечательную однокомнатную квартиру в центре и с весьма неплохой ценой.

Рабочий день пролетел быстро. Персонал оказался очень хорошим и сплоченным. На обеде я встретился с хозяином квартиры, что окончательно убедило меня, что это то, что надо!

-Я же обещал, что найду квартиру к сегодняшнему дню. Я сдержал обещание, - заявил я, стоя на пороге дома Киры.

Глаза Светы сияли. Загрузив вещи, мы отправились в наш новый дом.

-О, Макс, это невероятно, – пропищала она от восторга.

-Ты пока осматривайся, разбирай вещи, а я пока заберу свои. Не скучай, - и, чмокнув её, я отправился за ними.

Настроение витало в облаках, меня переполняла щемящая радость, и ничего не могло это испортить.

Но свернув во двор, я взял свои слова назад. От подъезда Марианны отъезжала машина скорой помощи, а на крыльце стоял бледный, перепуганный до смерти Никита.

-Что случилось?! - с бешеным сердцебиением вылетел я из машины.

-Марину увезли на скорой, - как приговор произнес он. – Ей стало плохо после утренней прогулки с Сириусом, она подвернула ногу и упала. Но ты же её знаешь, думала – пройдет, а к вечеру боли стали сильнее. Если бы не я, она бы даже скорую не вызвала.

-Куда её повезли?

-А куда ещё, в роддом. Рожает она!

Молчание, поведшее за собой минутное замешательство.

-Как рожает? Ей ещё два месяца до конца срока! Всего же семь месяцев!

-У нее преждевременные. Максим, поехали.

Мы полей залетели в машину, и она на полной скорости сорвалась с места.

-В который именно её повезли?

-Понятия не имею. У нас их три. Катерина рожала в третьем.

-А в каком собиралась рожать Марина?

-Да не знаю я! она не говорила об этом! Рано было думать. Тем более ты с ней живешь!

Мы оба были на нервах, колеся по всему городу.

-Ладно, какой ближе?

-Второй, поверни на следующем перекрестке налево.

Нет. Не тот!

-Извините. К вам не поступала девушка с преждевременными родами? Четыре?! Валерьева…нет? Хорошо, спасибо, – Никита повесил трубку. – В первом её тоже нет.

-Остается третий, диктуй, куда ехать.

Проколесив по городу ещё час, мы наконец-то добрались до родильного дома номер три.

-Добрый вечер, к вам поступала Валерьева? – спросил Никита у дежурной медсестры.

-Минутку. Да, к нам поступила некая Марианна Дмитриевна, она? С преждевременными.

-Да, - один голос ответили мы.

-Вам придется подождать, она в операционной.

-Что-то серьезное?

-Нет-нет, что вы, просто доктор решил перестраховаться…мало ли что… а так, малышка появится на свет здоровой… А вы кем ей будите?

-Друг.

-Муж, - ляпнул я и сразу поймал на себе взгляд Никиты.

-Что ж вы, муж, жену то не уберегли, а?

-Я просто…я был на работе…

-Ладно, пойдем, Марине мы сейчас ничем не поможем, нам сообщат, когда все закончится, – сказал Никита, похлопав меня по плечу. Но стоило нам выйти и пойти к машине, его глаза сверкнули. – Муж? Что ж ты ещё отцом не назвался? – съязвил он, что ж, я заслужил.

-А что я должен был сказать? Брат отца ребенка, который не помнит ничего, а я отдувайся?

-Значит, теперь это так звучит? Тебя никто не просил этого делать. Ни скакать вокруг нее в роли святого парня, которые заглаживает косяки брата, ни уж тем более её мужем называться. Ты, кстати, можешь ехать, Света заждалась уже.

Мне внезапно захотелось съездить по его физиономии, но я подавил в себе это желание, понимая, что он абсолютно прав.

-Она поймет, почему я не приехал.

-Да, конечно, она поймет. Поймет, что ты променял её на беременную девушку. Что она решит? А то, что это твой ребенок, и живешь ты с Мариной не по тому, что когда-то вы работали вместе. Ты же ей не рассказал всего, ведь так? Или же у тебя в планах продолжать игру в святого парня, а-ля «меня на всех хватит»! Будешь так же встречаться со Светой, которая, между прочим, ещё даже не развилась. Пойми же ты, Максим, Марианна не марионетка, не кукла с которой можно поиграть и бросить. Она человек, в сердце которого и так уже слишком много ран.

-Я знаю. Ты думаешь, я не думал об этом? Я пытался не попадаться ей на глаза, когда она этого просила, избегать её. Но когда она сама просит тебя остаться, лишь потому, что боится грозы, ты не в силах отказать.

-И что же ты намерен делать теперь?

-То же, что и прежде.

-Это что же? – усмехнулся Никита. – продолжать свои игры? Примешь ребенка как своего, дашь свою фамилию, отчество? А как же Света?

-Да при чем тут Света?!

-А при том. Женщины, они же собственницы, причем все. Думаешь, она смириться тем, что будет делить тебя с кем-то? Да ещё и с девчонкой не с твоим ребенком на руках. Тебе придется выбрать, Максим, рано или поздно тебе придется выбрать. Девушка с ребенком брата или же любимая женщина. И что-то мне подсказывает, что выбор этот будет не в пользу Марианны. Так может лучше, если ты сразу уйдешь, пока выбор сделать легче?

-Ты хочешь, что бы я ушел, забыл Марину так, словно мы и не были знакомы?

-Да. Так будет лучше. И для тебя и для нее. Пойми, каждый заслуживает любви. И я её любил по-настоящему, когда-то давно. Да и сейчас люблю, но уже не так. Теперь она для меня лучший друг, который всегда рядом. Об этом я всегда и мечтал. Даже тогда, когда мы только познакомились. Да, я мечтал находиться с ней рядом, просто знать, что она где-то близко. Мне этого было достаточно. Но она сразу дала понять – только друзья, на большее я даже не претендовал. А потом появилась Катерина, любовь к Марине переросла в нечто другое, более крепкое. Она переросла в дружбу. Так позволь же ей вновь стать любимой. Не тобой, не мной, а кем-то другим, тем, кто все же сможет удержать её рядом и будет любить так, как не мог любить даже я.

Он замолчал. Я сидел и не смел шевельнуться. Никита был прав во всем. Он был прав, что Света была моим любимым человеком и оставалась им быть. Он был прав и в том, что я бы выбрал её. Но не сейчас. Сейчас я уже не знал, чего я хочу, не знал, что мне делать.

Молчание прервал пищащий звук мобильного телефона.

-Макс, ну ты где? Я тебя жду-жду…алло, Максим, ты меня слышишь? Где ты? Ма-акс… - протянула Света с недовольным тоном.

-Я сейчас занят, вызвали по работе. Ложись спать, я скоро приеду.

Быстро сказал я и отбил вызов, после чего послышалась усмешка Никиты:

-Ну что ж, первый этап пройден – неверный муж врет жене, что злосчастная работа его задержала.

-Замолчи, - предупредил я, сжав кулаки.

-Максим, езжай ты к Свете да оставь Марину в покое. Вы с Артемом и так много чего сделали в её жизни. Я скажу ей, что тебя перевели по работе в другой город, и ты уехал. А ты просто постарайся не появляться вблизи от её глаз, идет? – но я молчал. Никита посмотрел на меня в упор. – Ясно, значит, я не ошибся. Живи своей жизнью, а я обещаю, что позабочусь о них, пока она не будет в силах сама заботиться о себе и ребенке. Ну а ты навсегда исчезнешь из её жизни. А еще лучше, если ты последуешь моему предложению и покинешь город.

И он вышел из машины и пошел к роддому.

-Вот черт!

Вырвалось у меня, выпуская вместе с этим все эмоции наружу. Больше всего сейчас было отвращения. К себе. Я был себе противен. Смочь вот так просто отказаться от всего лишь из-за той, что вернулась, и без которой я не могу жить. Ведь я люблю её. Люблю, пусть она меня и предала.

Я заехал к Марианне домой. На пороге с негодованием меня встретил пёс. Он молча следил за тем, как я собираю свои вещи, но только стоило мне выйти в коридор, как он заскулил. Сириус скулил так, словно понимал, что видит меня в последний раз. Я присел, и он ткнул меня носом в лицо.

-Ну что, прощай, мальчик, я буду по тебе скучать.

Я погладил его на прощанье и ушел, слыша, как разрывается в вое и его и мое сердце. Я сделал больно, собаке. И не только ему.

VI

-Ты чего так долго? Я уже заждалась, - Света пыталась быть расстроенной, но у нее это не получилось, она светилась улыбкой, но мне теплее от этого не было. – Макс, что-то случилось?

-Нет, все хорошо, просто устал.

Я бессильно рухнул на кровать и моментально провалился в сон, несмотря на все попытки Светы растормошить меня. Снилась мне Марина, с её спокойным лицом во время сна, но вот она открывала глаза и я видел в них страшное, я видел ненависть, обиду и боль, они кричали…она кричала…я кричал. Я проснулся весь в холодном поту, ощущая на себе лишь горячие руки Светы.

На телефоне высветилось сообщение: «Девочка, 2.700, 13 августа, Виталина.»

Я вздохнул с едва заметным облегчением. Марианна смогла, она отмучалась. Я посмотрел в потолок. Глупо было убеждать себя в том, что я поступил во благо. Этого блага не было ни мне, ни ей. И оба мы будем ещё долго думать об этом. И только сейчас я почувствовал привязанность к этой девушке, почувствовал потребность в ней. Не хватало её наивной детской улыбки, добрых, но усталых глаз. Не хватало даже Сириуса, этого невыносимого рыжего пса, все норовящего меня умыть. Не хватало её дома. Не хватало её.

Света заерзала, прижимаясь ко мне сильнее, что-то лепеча сквозь сон.

Эти месяцы тянулись невыносимо долго. Их прошло всего два, а мне казалось, что весь год. Но все оставалось так же. Ночь. Однокомнатная квартира. Я и Света. Мои сны. И мысли, что никак не хотят покинуть меня.

Я был виноват. Виноват перед Мариной. Она вновь замкнется в себе. А все потому что её предали. Я её предал. Хотя обещал ей.

Утром мне позвонила некая девушка и попросила о встрече. Сказала, что ей очень важно со мной встретится. Мы договорились о встрече в обед. И в назначенное время я подошел к кафе, где меня уже ждали.

-Добрый день, Максим, мне необходимо с вами поговорить.

-Ну, это я уже понял. Может кофе? – предложил я, - как я понимаю. Разговор предстоит довольно занимательный.

Она кивнула и я сделал заказ. Девушке было лет двадцать – не больше. С длинными прямыми черными волосами собранными в высокий хвост. Густая челка прикрывала острые брови, глаза были цвета золота.

-Итак, Максим Андреевич Ветров, правильно?

-Да, - я кивнул, - а вы кто?

-Маргарита, частный детектив, - я поднял бровь. – ко мне обратился человек и утверждает, что его жена сбежала, прихватив с собой пару фальшивых ценностей. И он просит вернуть.

-Кого?

-Жену конечно! Ну и побрякушки по возможности. Так вот, вам кто-нибудь знаком на этой фотографии?

Она протянула фото молодой пары: светловолосый парень, а рядом миниатюрная блондинка. Мои глаза расширились, вглядываясь в счастливое лицо Светланы.

-Вижу, что знаком, - не дожидаясь ответа, сделала заключение девушка. – Так вот, Светлана Ивгиль летом этого года сбежала из Англии от своего мужа Александра Ивгиль, прихватив с собой, как её казалось, фамильное колье и диадему из чистого серебра. Где сейчас находится Светлана, Максим?

Я молчал. Думал. Так вот оно что…

-Я не знаю. Пару месяцев назад я видел её, но она собиралась уезжать, – я сделал невозмутимое лицо. Все равно рано или поздно она узнает, где Света, но так у меня будет время разобраться в этом самому.

-Да? И куда же?

-Понятия не имею, меня это больше не интересует. А сейчас извините меня, Маргарита, мне пора работать, всего хорошего.

Я покинул кафе и сразу направился домой, где надеялся услышать все объяснения. Света, как ни в чем небывало, расхаживала по дому и разговаривала по телефону, жестикулируя руками. Увидев меня, она быстро распрощалась и положила трубку.

-Ты сегодня рано, что-то случилось?

-Нет, все в порядке. Просто я хотел поговорить с тобой.

-О чем же? – она удивленно поняла свою тонкую бровь.

-Ты мне так и не рассказала, что привело тебя обратно ко мне, почему ты ушла от мужа, - начал я.

-Я же говорила, что поняла, что тебя люблю.

-И твой муж так просто взял и отпустил тебя? Если да, то он полный идиот.

-Нет. Мы поругались, и я сказала, что между нами все кончено. А потом приехала к тебе, – она обвила руки вокруг моей шеи, привлекая меня к себе. – Что может быть лучше, чем быть с тобой сейчас рядом? – она блаженно закрыла глаза.

-Ну, может быть парочка фамильных драгоценностей? Предположил я, надеясь на яркую реакцию. Но она лишь удивленно отпрянула от меня, непонимающе глядя мне в глаза:

-Что? Максим, ты в своем уме? Какие драгоценности?

-Да нет, ничего. Это я так, просто предположил.

Я прижал её к себе, понимая, что она не брала их, и не взяла бы. Я знал её довольно хорошо, что бы по глазам сказать, что она впервые слышала о них. А та девушка, Маргарита, просто развела меня.

-Никогда больше не говори такой глупости, никогда. Никакие драгоценности не заменят эти моменты. Я тебя очень люблю.

Внутри что-то сжалось от этой фразы, но ответить я так и не смог, просто прижав её к себе.

« ты слишком много врешь, Макс, - сказал я себе, - слишком много врешь!»

в последнее время мои мысли путались, чувствам я давно перестал доверять. Они словно стали чужды мне. Стоило мне думать о Свете, как все начинало путаться, закручиваться и теряться. Но стоило мне подумать о Марианне, как все становилось ясным и понятным. Становилось ясно понятно кто же я на самом деле. И с этим пониманием становилось еще хуже, поэтому думать о ней было еще мучительнее, чем о Свете. И в итоге, я не думал ни об одной из них, тогда было пусто, но спокойно, душа не терзалась, мысли не причиняли боль. Была лишь пустота да тишина.

На следующее утро я вновь увидел у своего офиса Маргариту.

-Доброе утро, Максим, - поприветствовала она без доли улыбки на лице.

-Доброе, Маргарита, что вам угодно на этот раз?

-Меня интересует все тот же вопрос: где сейчас находится Светлана?

-Я уже сказал, что не знаю. Да и откуда я могу быть уверен в том, что вы действительно являетесь детективом. Предъявите удостоверение.

Девушка достала из кармана карточку и протянула её мне.

« Ивгиль Маргарита Дмитриевна. Школа частного сыска»

-Я еще учусь.

-Так значит вот оно как. Вы есть вторая жена этого Ивгиля? и теперь вы ищите Свету, что бы получить развод. Или?

-Нет, Максим, вы не правы. Я его сестра – это раз, развода он ей не даст – это два, а три – это то, что стащила бабушкино колье, пусть оно и было не настоящим.

-Я не верю в это! – я яростно закачал головой. – Света не могла украсть, я слишком хорошо её знаю, что бы в это поверить.

-Очень жаль вас расстраивать, но это правда. Так вы не знаете, где Света?

-Нет, - еще раз ответил я.

-Что ж, очень жаль, вы били моей последней надеждой, - грустно сказала она. – до свидания, Максим.

И стремительным шагом поспешила скрыться. А я так и остался стоять на крыльце своего офиса.

-Макс, привет, – ко мне подошла Мария, личный секретарь Лидии Михайловны, молодая, приятная девушка, с очень добрыми голубыми глазами.

-Доброе утро, Маруся, - улыбнулся я, и мы вместе зашли в офис.

-Ты вчера так внезапно ушел, что Лидия чуть ни молнии метала, ты был ей очень нужен. Мой тебе совет, Максим, зайди к ней как можно скорее.

-Спасибо, сделаю так, как ты сказала – положусь на профессионала.

Получив заслуженный разно от директора, решив все важные вопросы и закончив трудовой день, я отправился домой. Но дома никого не было. Квартира была пуста. Светы не было, и что более странно, её вещей тоже не было, словно я жил здесь один. Я непонимающе смотрел на опустевшую комнату.

-Не понял, - выдавил я, ища телефон.

-Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – услышал я голос оператора.

-Да что за…

Я набрал Киру – вдруг она у него. Но нет, Светы у него не было. Тень сомнения тронула мои мысли. Неужели Маргарита была права?

Нет! Нет, быть такого не может!

Но то, что я сейчас видел перед своими глазами говорило об обратном. Я снова взял в руки телефон.

-Добрый день, компания «Аэрофлот» слушает, – прозвучал голос.

Но нет, билет она не приобретала. Значит, она все еще где-то в городе. Но где?

Полночи я провел в раздумьях, думая, как же все так получилось. На утро раздался телефонный звонок, номер был незнакомым:

-Алло, Макс… - я услышал тихий голос.

-Света! Где ты? Куда ты пропала?

-Не ищи меня, пожалуйста, - моляще просила она, - и прости за все, я виновата. Но все между нами кончено.

-Нет, постой, Света, Света, алло…

Но в трубке уже были лишь короткие гудки. Я медленно убрал телефон подальше, чтобы не было соблазна зашвырнуть его об стену. Как? Как могло все так получиться?

И я начал искать ответ. И моим первым шагом было – отыскать Маргариту.

VII

-И так, что вас привело ко мне, Максим? Я думала, мы обсудили все вопросы, – она иронично подняла бровь.

-Ну, я вам сказал не правду, - признался я, - Светлана жила со мной.

-Неужели, вы признались, – я непонимающе на нее посмотрел, запуская руки в волосы и убирая их назад. - Думаете, если бы я не знала, что она живет с вами, я бы стала тратить на вас время? Ха, Максим, вы меня насмешили, – она звонко засмеялась.

-Но тогда мне не понятно, зачем я был нужен, – мне крайне не понравилось то, как в её глазах светились искры удовлетворения.

-Не было необходимо, что бы вы напугали её, сказав о драгоценностях, для того, что бы она сорвалась с места и привела меня к ним. И лишь тогда, когда она увидела меня на пороге я поняла одну вещь… - девушка резко поменялась в лице, оно стало сосредоточенным и слегка задумчивым, - Света действительно не брала их. То, как она отреагировала на моё появление окончательно убедило меня в этом. У нас никогда не было с ней дружеских отношений. Но она знала, где я учусь, и уж точно могла бы сопоставить факт того услышанного от вас, - а я уверенна, что вы ей сказали, - с моей профессией. Но она не стала отпираться, прятаться или что-либо, что делаю настоящие мошенники, она обрадовалась мне, и была крайне удивленна, что я её разыскиваю.

-Но если она не брала эти ваши драгоценности, то кто их взял? И почему она сбежала?

-Её сильная сора с мужем послужила этому. Он поднял на нее руку и она ушла из дома. Но он даже не мог представить, что она вернется к вам. Тут еще обнаружилось, что пропали драгоценности, и все подумали, что это её рук дело. Но Алекс не верил в это, потому что любит её, и эти два месяца разлуки он просто сходил с ума. Он не знал где она, с кем она и что с ней происходит. Он не спал ночами, желая лишь о том, что она скоро вернется.

И вот, разговаривая со Светой, я поняла, что она тоже его любит, но боится его. Она вернулась к тебе, - Маргарита запнулась, - ой, к вам…

-Ничего, я думаю, нам уже давно было пора перейти на «ты». Продолжай.

-Она вернулась к тебе, потому что знала, что с тобой она будет в безопасности. Она была напугана, но это ни в коем случае не оправдывает её. Света поступила не правильно, думая только о себе. Она не знала, что ты жил с беременной девушкой..

-Откуда?… - начал я, но она улыбнулась.

-Забыл, кто я? для того, что найти тебя, я нашла все, что можно было…я даже знаю что ребенок не твой, а твоего брата. Но меня это не должно касаться… Итак, Света раскаивается. И мы завтра улетаем домой.

Ну а что касается драгоценностей, то это дело мне еще предстоит раскрыть.

Я слушал рассказ Маргариты и начинал понимать, какую же ошибку я совершил. Света одним появлением поменяла ход уже привычной жизни так, что возвращать уже было нечего.

-Что ж, я очень рад за них, желаю им счастья. Но, Марго, пожалуйста, передай ей, что бы она так больше не делала. Я ведь не игрушка, и мои чувства тоже надо учитывать, - а потом, опустив глаза, добавил, скорее для себя, чем для кого-то еще: - она лишила меня возможности быть с другой…

-Она сожалеет об этом.

-Да верю я, только легче от этого не становится. Ладно, всё, желаю вам всем удачи: им любви, тебе карьерного роста, - а я пошел, пока.

Я уже уходил, когда Маргарита кинула мне в след:

-Если будет нужна моя помощь – звони, буду рада тебе помочь. Пока. И еще за спасибо.

Я грустно усмехнулся.

IIX

Я шел по ночной улочке своего района, не разбирая дороги, просто двигаясь, чтобы не стоять на месте. Мысли блуждали где-то далеко, осознавая, что произошло и почему. Проходя мимо ночного бара, я увидел знакомое лицо, но увидев меня, Никита сразу отвернулся, уводя Катю подальше. И лишь осуждающе покачал головой. Значит, уже знает.

Я шел, мимо бара, мимо прошлой жизни, мимо воспоминаний о Марине. Думать больше не хотелось. Меньше думаешь – быстрее забываешь. И в один момент появляется то решение, которое ты счел бы самым верным – убраться из этого города, забыть все, начать жизнь с новой строчки. Свернуть на новый путь.

Получив перевод на работе в другой город, я, не раздумывая, собрал вещи и уехал. Подальше от воспоминаний. Подальше от города, который не принес мне ничего кроме неудач. Я проклинал тот день, когда впервые приехал сюда, я ненавидел ту работу, где мне пришлось познакомиться с Марианной Валерьевой и впустить её в свою жизнь. Пусть ненадолго, но впустить.

Как странно ощущать себя в определенной ситуации, в которую, как ты думал, никогда не попадешь, виновным по всем пунктам. Много раз я сам упрекал других их ошибками и думал, что никогда не совершу ничего подобного. Но люди не идеальны, никто не идеален. И даже если хочется оправдаться, ты все равно знаешь, что не прав.

Книга жизни пишет все. Что было, что есть и что когда-то будет. Только вот она не может написать, что могло бы быть… нельзя заставить её пропустить абзац жизни, она непреклонна. И остается лишь идти дальше, ступая по страницам собственной жизни, поворачивая на нужных поворотах…

Еще много чего жизнь нам уготовила. И теперь я знаю точно, что этот урок жизни я не забуду. И страница с записями об этом будет навеки храниться в летописях жизнь Максима Ветрова.