Представление, именуемое свадьба, не понравилось мне с самого начала, ещё в Загсе. Всё какое-то ненастоящее, наигранное. И улыбки, и оживление. Может потому, что я хорошо знала всех действующих лиц вне этого "спектакля"? И какими они будут завтра. Нет, лично я лучше никогда не выйду замуж, чем "играть" в подобной показухе. А в кафе, где проходило торжество, вообще началась форменная обжираловка и пьяный трёп, громко именуемый "тостами". Я с великим трудом выдержала первых полчаса, затем, воспользовавшись суетой с началом танцев, по-английски слиняла. Уходя, умудрилась прихватить три куска торта: должна я, чёрт возьми, компенсировать нервную незаслуженную встряску - меня, буквально, тошнило от этой "свадьбы".
Вечер выдался тёплый и тихий. Редкий в этом апреле. Улочка, по которой я шла в сторону Большого проспекта, была почти безлюдна. Я шла неторопясь, ела торт и отдыхала душой. За спиной что-то зашуршало и я, инстинктивно отпрянув, резко обернулась: в двух шагах сидел кот и жалобно смотрел на меня. Полосатый, как зебра, худющий и ужасно грязный, рваное ухо, свежий шрам на мордочке. Обычный подвальный кот.
-Будешь?- Я протянула ещё приличный кусок торта.
Кот судорожно сглотнул, сделал робкий шажок. Я опустилась на корточки, дотянулась до валявшейся поодаль пустой пачке из под сигарет, и положила на неё кусок торта.
-Кушай.
Кот не заставил себя ждать и принялся, жадно, есть. Я, невольно, потянулась и погладила его замызганную спинку. Кот уркнул, перестал, есть, глянул на меня так, словно спрашивал: может, ты возьмёшь меня к себе?
-Нет, - сказала, поднимаясь. -Не могу, извини. У меня дома на дух не выносят живность. Выгонят вместе с тобой. Так что прощай.
Кот вздохнул и вернулся к еде. А я продолжила свой путь. Не знаю почему, но, отойдя шагов десять, я оглянулась: кот шёл за мной.
-Зря топаешь. Я русским языком тебе сказала: не могу взять тебя.
Кот внимательно слушал, сверля меня разномастными глазами: один жёлтый, другой изумрудный.
-Уяснил? Не ходи за мной, пожалуйста, без тебя мне тошно, - Я пошла, поглядывая через плечо: кот остался сидеть, провожая меня взглядом.
Я поравнялась со стоящим у тротуара красным "Москвичом", в приоткрытое окно вылетали звуки работающего радио:
-На студийных часах 20,45.О погоде на выходные нам расскажет… Кто расскажет, я так и не узнала, потому что в голове у меня что-то громко звенькнуло, затем, будто стекло шмякнули об асфальт и звон, казалось, заполнил эхом каждую клеточку моего тела. Следом подступила тошнота и головокружение: перед глазами всё поплыло, закружилось. Мне показалось, что сейчас грохнусь - раскинула руки, сохраняя равновесие. Хоровод перед глазами исчез, вернее всё замерло, как стоп-кадр. Какая-то тень медленно наплывала на "картинку", подобно гусенице, методично обгрызала её. Вскоре я уже ничего не видела: сплошной мрак. А потом впереди, далеко - далеко, возникла светящаяся точка. Она двигалась навстречу мне, словно машина с включёнными фарами. Странно: по мере их приближения, меня покидали силы: я видела, смутно, свои ноги, руки, но абсолютно не ощущала их. Только зуд в том месте, где должна быть левая ладонь. "Фары" стремительно приближались и, вскоре, заполнили всё видимое пространство.
"Я, должно быть, траванулась на этой чёртовой свадьбе"- слабо шелохнулось у меня в голове. Звон исчез и тотчас ему на смену в мои уши ударил хаос звуков: голоса людей, кошачье мяуканье, хлопанье крыльев, воронье карканье и…знакомый, по сну, писк летучих мышей. А перед глазами замелькали неразличимые картинки, словно видеоплёнку включили на ускоренную перемотку.
"Я умираю?!" Внезапно мельканье кадров прекратилось, в голове что-то щёлкнуло, и свет погас, затухая, уплывали все звуки. Воцарилась могильная тишина. И полный мрак. Единственно, что слышала и ощущала, это жгучая, как ожог, боль в ладони...
...Это длилось целую вечность. Затем, неожиданно, тишину рванул сдвоенный крик кота и воронье карканье, неведомая сила сгребла меня - я даже вскрикнуть не успела-скомкала, точно снежок, и швырнула. "А-а-а!"- запоздало завопила я и…словно проснулась от кошмарного сна: стояла всё там же, у красного автомобиля; диктор радио напомнил, что сейчас 21час.
Невероятно! Получается, что я стоя "проспала"15 минут?! Головокружение и тошнота пропали, впрочем, как и приставучий кот. Голова удивительно свежа и ясна. Глянула на ладонь и, невольно, вскрикнула: пятно было сочно-розового цвета, и не просто пятно, а настоящий кошачий след. Как если бы кот ступилиспачканной в розовой краске лапой. Плюнула на ладонь, энергично потёрла другой. След остался прежним, более того, издевательски заблестел, как лакированный.
"Что всё это значит?"- хотелось закричать, но я лишь растерянно огляделась по сторонам: всё на своих местах, ничего не изменилось.
Дунул ветерок, и меня обдало ознобом. Оказалось, что у меня всё нижнее бельё мокрое от пота. Не хватало, для полного счастья, простудиться! Быстро перешла улицу и, почти бегом, заспешила домой.
Дома, первым делом, наполнила ванну горячей водой, плеснула шампуни и, раздевшись, погрузилась, предвкушая долгое блаженство. Когда ещё представится такая возможность: когда все дома, только и слышу - Варька, поди, сюда! Варька, подай! Варька, зараза, вынеси мусор! Варька…Варька… Не до купаний с блаженством: скоренько сполоснёшься, либо наспех только голову помоешь - и ладно…
Я целую вечность не чувствовала себя так хорошо!
Напевая, простирнула бельишко, затем сделала гренки, вскипятила молоко. Зойкина свадьба, эта коллективная пьянка(реалити-шоу!), в эти минуты показалась мне мелкой досадой, а происшедшее на улице давним сном. Жизнь хороша, и жить хорошо!
В дверь настойчиво зазвонили. Нехотя подошла, борясь с диллемой: обнаруживать себя или нет? Когда звон стал бить по нервам, едва сдерживая злость, спросила:
-Кто?
-Варенька, это я, тётя Паша, с третьего этажа. Сахарку не одолжишь, хоть стаканчик?
"Опять эта, попрошайка, сколько можно!?" Очень не хотелось открывать, но ведь завтра наплачется маме, а та закатит кипеж, что её единственную подругу обижают и всё такое. Подруга - собутыльница, святой человек, обидеть не моги…
Скрепя сердцем, открыла. Едва дверь образовала щель, в неё…прошмыгнул полосатый кот. Больше на площадке никого не было. Захлопнула дверь, повернулась: кот сидел у тумбочки с обувью и яростно скрёб лапой за ухом. Я просто опешила от такой наглости, и совершенно не знала, что предпринять. И тут…кот заговорил:
- Извини, блохи, паскуды, совсем заели. Да не хлопай ты так глазёнками, я не глюк. - Но…ты… - Говорю? Ерунда, привыкай. Ещё не такое увидишь и услышишь.
- Увижу…
- И увидишь и услышишь, и ручками потрогаешь. Всё, Варенька, теперь у тебя будет другая жизнь. Шумная, бурная и интересная. Как в сказке. Сейчас я плотненько поем…Ты, надеюсь, накормишь гостя?
- Гостя… - Я начинала приходить в себя: это не глюк, не сон, это…чёрт знает что… - Колбасу будешь?
- Давай, что не жалко. Я за весь день кроме твоего бисквита какую-то гадость куснул на помойке. Молочка бы, а?
Налила в миску молока, поставила на пол. Кот принялся звучно лакать, шерсть ходила волнами, замызганный хвост нервно вздрагивал.
Я присела на стул.
- Может…тебя, и помыть, и на мягкую постельку положить?
Кот поперхнулся, утробно уркнул:
- Нет времени. Ты не рассиживайся, а собирайся. Нам к рассвету нужно быть…у чёрта на куличках.
Я окончательно пришла в себя:
- Ага, счас, только шнурки поглажу. С мокрой головой куда-то переться.
Кот оторвался от миски, сел, широко облизнулся. Глянул вполне человеческим взглядом, как на несмышлёныша.
- Подними левую руку на уровне глаз, - заговорил голосом воспитательницы детского сада. - Ладонью к себе. Смотри в центр пятна. У тебя оно есть?
Я кивнула, уже ничему не удивляясь. Выполнила, как просил, скорее играючи, чем всерьёз.
- Теперь скажи…как камень брось: "Чоххоч!"
- Чоххоч!
Ладони стало щекотно, будто по контуру пятна пёрышком проводили. Я уже готова была засмеяться, но тут на мою голову обрушился поток горячего воздуха, как если бы включили штук пять фенов. Невидимые пальцы бережно перебирали мокрые пряди. Кот оскалился в подобии улыбки, затем приступил так же шумно поедать нарезанные ломтики колбасы.
Я опомниться не успела, как волосы были высушены и добротно расчёсаны. "Фены" продолжали работать.
- Скажи: "Хоч!", если не хочешь без волос остаться, - пробурчал кот.
Я сказала - и "фены" отключились. Исчезла и щекотка в ладони.
- Что это? - Я неотрывно смотрела на ладонь: пятно вновь потемнело, и лишь с трудом угадывался кошачий след.
- Дар.
- Дар? От тебя?
Кот издал урчание, похожее на усмешку.
- Дары, Варенька, даются свыше. А я приземлён, как и ты.
- Но здесь явно…кошачий след…
- Значит так надо. Со временем узнаешь, что и как. Моё дело доставить тебя вовремя.
- Доставить? Куда? К чёрту на кулички?
- Это образно. В деревню Яблоницы нам надо. Ты собирайся, собирайся, путь неблизкий.
- Зачем?
- Там узнаешь.
- Хорошее дело! А если я откажусь?
Кот протяжно вздохнул:
- Если тебе меня не жалко - отказывайся. Только это тебе не поможет. Я всё равно доставлю тебя. Сонную. И ты проспишь интересное путешествие. Выбирай. Да побыстрее: время уходит. - Я не могу! Вот так сразу…всё бросить…Мне в школу завтра.
- Забудь. У тебя другая будет школа.
- А семья?
- И семья. Здесь тебя не жалуют, шпыняют, а там будут любить и почитать. Как…царицу.
- Даже так? С трудом верится. За какие заслуги?
- Там узнаешь. Мы долго ещё будем словами дребезжать? Не ожидал, что ты такая зануда.
- Я не зануда! Просто всё как-то…действительно…как в сказке…
- Для тебя сказка, для нас обыденная жизнь. Теперь эта сказка-жизнь станет и твоей. Всё, хватит трепаться. Одевайся.
- Что… брать с собой?
- Просто оденься и всё.
- Как скажешь, господин. Бегу, с вашего позволения.
- Не паясничай, - фыркнул кот. - Это не твоё.
- А у тебя имя есть? - спросила уже из комнаты.
- Зови, как захочешь.
- А можно… Зебриком?
- Да хоть горшком, только в печь не ставь, - умываясь, мявкнул кот.
Я надела чёрные вельветовые джинсы, бежевый лёгкий свитер с горлом, на ноги кроссовки. Волосы решила заплести в косу. И тут обнаружила неприятную странность: чуть левее пробора прядь волос, шириной в два пальца, была акварельно - белая. Она начиналась у корней и тянулась до кончиков. Видимо, "фены" перестарались и выжгли мой натуральный русый цвет. Как я ни старалась спрятать белую прядь, коса получалась полосатой, почти как хвост у Зебрика. Ладно, пусть пока так, вернусь-закрашу. Освободила школьную сумку от учебников и тетрадей - она у меня небольшая, как дамская сумочка, - закинула в неё пакет прокладок, косметичку, плеер, пяток любимых кассет.
- Готова? - Зебрик нетерпеливо топтался у двери. - Секундочку, - бросила, убегая в ванную за щёткой и пастой. Попутно сходила в туалет. Зебрик вслед мне мявкнул, по тону явно нелесное.
- Всё, готова.
Зебрик критически оглядел меня, протяжно вздохнул:
- Не на дискотеку зову.
- Что не так?
- Ладно, годится, - буркнул, при этом хвост его нервно шаркнул по двери.
- А что мне родителям написать? - вдруг опомнилась, уже держась за ручку двери.
- Ничего.
- Так не пойдёт. Будут беспокоиться, начнут искать…
- Как ты мне надоела! - Зебрик со злостью царапнул косяк двери. - Пиши, что хочешь! Провалилась сквозь землю, похитили пришельцы. Не ищите - бесполезно. Любящая вас, Варька - зануда.
- А когда я вернусь? - Взяла рядом с телефоном лист бумаги, ручку. - У меня на этой неделе контрольная по физике.
Зебрик дико зашипел, тяпнул лапой по стене, содрав клок обоев:
- Достала! Не могу больше! Ты идёшь или я применяю силу?!
- Только без лап! Я тоже могу применить силу. Возьму вон швабру и…спущу по лестнице.
- Ха -ха -ха. Дико смешно. В последний раз спрашиваю: ты идёшь?
- Иду, иду! - Сунула край записки под телефон, погасила свет.
Вышли на площадку. Закрывая дверь на замок, помедлила, раздумывая: разумно ли поступаю? Что ждёт меня в неведомой деревне Яблоницы?
- Не тяни резину, Варя, - приглушённо прошипел Зебрик. -Иду, всё. Сам-то как зануда ноешь.
Зебрик молча сиганул вниз по лестнице. Когда я вышла из подъезда, он нервно метался у подножья старого тополя.
-Тянешься, как старушенция. - Будешь оскорблять…
- Иди за мной, - перебил Зебрик зло, блеснув разномастными глазами. Пересёк двор, скрылся под аркой проходного двора. Я прибавила шаг, вышла на соседнюю улицу. Зебрик стоял у забора, за которым уже более полугода безоконный дом ждал капитального ремонта.
- Эти две доски отодвигаются, - фыркнул Зебрик, и юркнул в щель между ними у самой земли.
- Сюда-то зачем? - запоздало спросила. Потрогала доски: они, действительно, отодвигались. "Не нравится мне начало путешествия. Ещё на бомжей нарвусь…"
Пересилив страх, шагнула за забор. Весь двор был завален кучами строительного мусора. Подъезды и окна первого этажа забиты листами жести. Скудный свет с соседней улицы пятнами высвечивал рваные раны стен, и красная кирпичная кладка казалась сгустками крови. По спине побежали мурашки, а ладоням стало знобко, словно легли они на лёд. Я инстинктивно развернулась, уже готовая вернуться на улицу, но слева хлестнуло сродни змеиному шипению:
- Тебя долго ещё ждать? Иди вдоль забора.
Глянула на чуть отодвинутые доски, вздохнула, ругнув себя последними словами, и полезла по мусору вдоль забора. Пыль, древесная труха вспархивали из под ног и лезли в рот, в нос, в глаза, но окрик Зебрика заставлял идти, не останавливаясь.
- Ты идёшь? А быстрее нельзя?
Метров через десять горы мусора отступили от забора, открылась совершенно чистая площадка. В центре её сидел Зебрик. Сюда почти не попадал свет, и кот смотрелся абсолютно чёрным. Только глаза, как два фонарика, светились.
- Тебя только за смертью посылать! - встретил меня Зебрик, выкусывая блох на плече.
- Сюда-то зачем? - вновь спросила, сплёвывая липкую слюну.
- Затем, что нас здесь никто не увидит, - Зебрик поднял мордочку кверху и некоторое время смотрел в небо. Я тоже глянула. Ничего особенного: затянуто белёсой тучей, впрочем, местами что-то посверкивало, должно быть, звёзды.
- Пора, - встрепенулся кот, прошёлся по кругу, то, выгибая спину, то, припадая к земле. Остановился, крутанул хвостом, затем резко побежал в обратную сторону. С каждым кругом, убыстряя темп и сужая круг. Оказавшись в центре, Зебрик раз пять крутанулся, точно ловил собственный хвост. Я расслабленно налегла на забор и, неожиданно для себя, разулыбалась, негромко зааплодировала.
Зебрик замер. В следующее мгновение лёгкое серебристое свечение образовалось вокруг него. Я выпрямилась, затаив дыхание. Бока Зебрика стали раздуваться, едва слышный щелчок, и... из выпуклостей полезли, как из лопнувших почек, клейкие листочки. С каждой секундой "листочков" становилось всё больше, и завершилось действо тем, что у кота появились два…птичьих крыла, пёстрых, как у совы.
"Так и во сне было!"- ахнула я, приходя в себя.
- Смотри в ладонь, - устало скомандовал Зебрик.
Я подняла руку к лицу.
- Скажи: ДОСРУЖ! Закрой глаза!
- ДОСРУЖ! - выдохнула, невольно, сжавшись и ощупывая правой рукой бок и часть спины, в ожидании роста крыльев. Ладошке стало щекотно, затем, будто током ударило - пронзил жаркий озноб, на мгновенье голову сжало в невидимых тисках и…рвануло за ноги, стремительно увлекло в пропасть. Тщётно пыталась закричать, открыть глаза: я просто обернулась камнем, который летел неведомо куда. Так же внезапно падение прекратилось. Ощущение было такое, словно меня поймали на лету и бережно поставили на твёрдую почву. Открыла глаза: точно, стою на земле, только…
Вскинув голову, вскрикнула, грузно плюхнулась на попу: надо мной стоял огромный, как дог, крылатый кот и снисходительно ухмылялся. Вообще-то Зебрик остался прежним - это я уменьшилась до размеров мультяшной Дюймовочки. Из моих 1метр 55сантиметров полтора метра минусовали, а вес 41кг обернули в граммы. Вообщем, не более спичечного коробка стала.
- Малявка - козявка, - добродушно фыркнул Зебрик, меня с ног до головы обдало пылью.
- Прекрати хулиганить! - вскочила я, отряхиваясь.
- Прости, так получилось, - Зебрик лёг на землю. - Залезай.
- Что?
- Залезай, говорю, мне на спину.
- Мы что…полетим?
- Нет, на трамвае поедем! - Зебрик опять начал злиться. - Ты полезешь или мне тебя как мышонка в зубах нести?
- Полезу, - Неуверенно приблизилась к лапище Зебрика.
- Живее! - рыкнул кот, и капля слюны больно шмякнула меня в темечко.
Цепко хватаясь за шерсть, я неуклюже полезла. На спине было мягко и тепло. И пахло помойкой. Зебрик встал. Я глянула вниз, и тотчас под ложечкой тошнотворно засосало.
-Рванули, - не то, спрашивая, не то, давая себе команду, Зебрик взмахнул крыльями, и земля стремительно унеслась вниз. - Держись, - сквозь потоки воздуха услышала я, крепко сжала ноги, загребла в руки побольше шерсти.
Мелькнула крыша, рогатки антенн - и вот мы уже над городом. Внизу лишь светящиеся точки уличных фонарей и крохотные коробочки домов.
Помочь сайту
Поздравления
