Теперь он много времени проводил в контакте со скальдами, учась сам и рассказывая им о людях. Часто Настя присоединялась к беседе, но множественный контакт давался ей очень тяжело. В таких случаях Кальт голосом пересказывал ей реплики скальдов. Он уже совсем выздоровел, немного пополнел и бросил привычку непрерывно пить, сильно порадовав своих друзей. Скальды приносили им лосей и вепрей, одежду Кальт забрал из деревни, кое-что Настя шила сама. Зима сдавала свои позиции, и по лесу все чаще проносился теплый ветер, пахнущий весной. Снег почти сошел, и только в самых глубоких распадках еще лежали серые ноздреватые комки.
- Как зачем? Чтобы знать.
- Мы не так любопытны, как люди, и еще меньше склонны к авантюрам. К тому же это может быть опасно.
- Опасно? Но, Алита, какие могут быть опасности для вас? Вас не берет ни железо, ни магия… за исключением заклинания Лероя.
- Кальт, ты все еще считаешь нас неуязвимым воплощением всех достоинств разумных? – старая скальда рассмеялась, - Мы не идеальны. У нас тоже есть храбрецы и предатели, добрые и черствые, рассудительные и взбалмошные. Ты говоришь, мы неуязвимы. Против ВАШЕЙ магии и ВАШЕГО железа – да. Нас хранит Защитник. Но в нашем Мире, среди своих, мы вполне обычные существа. Мы можем утонуть, быть расплющены сорвавшейся скалой, быть убиты кем-то другим, наконец. Не идеализируй нас. Я чувствую, ты к этому склонен.
- Я смотрю, и вижу в вас только хорошее.
- Тебе показывают только хорошее. Кто же во всеуслышание объявит себя скупцом, завистником, трусом? Вы от нас отличаетесь, пожалуй, только пренебрежением к смерти и склонностью к авантюрам. Еще вы гораздо эмоциональнее и коварнее. Мы проще.
- Как потеплеет, я хочу увести Настю за горы.
- Мы можем разведать для тебя те места, если кто-то захочет это сделать. Но я сомневаюсь, что кто-то действительно захочет.
- Мне трудно вас понять.
- Поверь, нам еще труднее понимать вас. Мы знакомы уже три месяца, а я не понимаю и половины того, что вами движет. А ведь я видела очень многое.
- Наверное, если у нас будет больше времени, мы поймем друг друга. – Вздохнул Кальт.
- Несомненно. Нам нужно время и терпение.
***
Часть 31
- Франкфурт и Хейн пали, Олдер еще стоит, но долго не продержится. Пек открыл ворота города, люди разбегаются кто куда. Не сегодня – завтра, Империя придет сюда. Удвоить число наблюдателей. Ужесточить дисциплину. Среди новичков попадаются паникеры – таких выгонять сразу. Объявлено в Смолянске о приеме рекрутов в ополчение. Наша армия растет, но лишняя сотня помехой не будет, - короткими, рублеными фразами обрисовал Гольд ситуацию. – Нам необходимо…
Что было необходимо, он сказать не успел. В комнату вбежал запыхавшийся мальчишка.
- Корабли Империи на рейде Смолянска! Тридцать два вымпела!
Совет переглянулся. Тридцать с лишним вымпелов – более трех тысяч воинов. Империя, видимо, решила не мелочиться, а покончить одним ударом с островком свободы на севере.
- Ну и, вот, дождались, - как будто с удовлетворением сказал Борк. – Кого они станут давить первых, нас или Смолянск?
- Вероятнее, нас. – Гольд почесал бритый затылок. – Мы слабее. При такой численности они могут не опасаться удара в спину от города, а покончив с нами, они зажмут Смолянск с двух сторон, даже с трех. Хорошая возможность сделать их потери минимальными. Дрейк, поднимай всех. Шлите за подмогой повсюду, где еще можно ее получить. Мы-то свои планы строили, исходи из численности Серебряного Молота, а империя нас обошла. Они спешат, раз бросили против нас такую армию. Нам не выстоять.
***
-Вам не выстоять, - тихо сказала Линайна, гладя Дрейка по плечу. Они лежали, обессиленные от любви, на мохнатой шкуре, кинутой прямо на лапник, в маленькой палатке. В этот раз она послала к Дрейку городского мальчишку, рассказавшего, где Ведущего будут ждать – на полпути к Хрустальному ручью. Ведьма приехала инкогнито и ненадолго, только для того, чтобы увидеть Дрейка.
- Грев сказал, что все его предложения в силе. А я была неправа. Лучше позор, чем потерять тебя. Пойми, милый, это уже не честь, это глупость. Боя не будет, будет резня. Прими подданство, Дрейк, я умоляю! Я не могу тебя потерять! И твои люди, по крайней мере, сохранят жизнь. Да, в рабстве, но они будут жить!
- А ты представляешь, как мне будет жить с этим? – спросил Дрейк, выделив голосом «мне» - Они верят в меня.
- Я могу избавить тебя от позора, - сказала Линайна, тихо плача, - но цена велика.
- И как же, интересно?
Ведьма печально посмотрела на Ведущего, и тот, глядя в ее глаза, вдруг понял.
- Нет! – Крикнул он в ужасе. – Вырезать весь клан?! Всех живых?
- Греву не нужны все. Ему нужен ты. И мне тоже, мне – гораздо больше. – Линайна стала на колени, обхватив ноги вскочившего Дрейка. – Я умоляю, будь со мной! Не ради поста и денег, ради меня! Не дай себя убить!
- Больше всего на свете я хотел бы быть с тобой, Лин. – Медленно сказал Дрейк, глядя на ведьму, бившуюся у его ног в истерике. – Но не такой ценой. Мы будем сражаться. А когда придет время – умрем с честью.
Линайна завыла диким зверем, впиваясь ногтями себе в плечи и раздирая их в кровь. Дрейк погладил ее по голове, и вышел из палатки. Вот и все. Все сказано. Они не отступят. Дрейк спросил себя с недоумением, сам поражаясь наступившему спокойствию: « Неужели я не боюсь смерти?» «Боюсь», - ответил тут же, - «Но еще больше боюсь жить с таким бесчестьем». Неоформившаяся гадкая мыслишка мелькнула где-то в глубине сознания, пугая темнотой и безмолвием. Дрейк сильно, до крови, прикусил губу, отгоняя соблазн. Нет! Из палатки выбралась уже одетая Линайна, исступленно поцеловала Дрейка в губы, и, вскочив на своего коня, дала ему шпор.
***
- А если послать к Белым? – спросила Териан.
-Нам не по карману нанять хотя бы одного боевого мага, - отозвался Дрейк, - а тут один погоды не сделает. Тем более Империя магов любит, ублажает их. Белые сами по себе, они не пойдут воевать за нас.
- Да кто сейчас о деньгах говорит! – вспылила Териан, - пошли к ним, Дрейк, просто проси о помощи. Что мы теряем?
« И правда», - подумали все, - «Терять нечего».
- Весь остальной план прежний. Встречаем их луками на границе, отходим, сдерживая по возможности. Как до Серого поля дойдут – выходим врукопашную. Ну и ночами потреплем их, как сможем. А вдруг, и правда, Белые придут, - подытожил Гольд.
Саша, вот такой момент. Большая, сильная, злая империя, знает в лицо лидера сопротивления, общается с ним, уговаривает, а когда он отказывается, просто отпускает. ? Не проще ли кончить по тихому, обезглавив противника.
Проще, но не лучше. Все мотивы будут объяснены в самом конце, там на мой взгляд развязка неожиданна слегка, почти горжусь этим ходом) Главное, до конца выдержи, а там все ясно станет)
Помочь сайту
Поздравления
