Корабль был парусником новой постройки, со сложной, современной парусной оснасткой, позволяющей ему двигаться при минимальном ветре. Кроме того, он был снабжен каким-то неведомым устройством, позволяющим ему плыть, хотя и медленно, при абсолютном штиле.
Судно было надежным, но не настолько, чтобы без риска противостоять стихии. Аркелумское море выходило в открытый океан. Оно не знало глубин. В его чреве водились гигантские рыбы, кратно превосходящие корабль по величине. Об их наличии свидетельствовали огромные водовороты, которые появлялись, время от времени вдоль следования судна.
Любая из этих рыб могла играючи проглотить корабль со всем содержимым и выплюнуть его искореженным, с погибшими людьми. Случалось такое, и тогда берег наполнялся плачем и стоном. Наблюдались на море великие воздушные смерчи, которые были в состоянии поднять корабль и бросить его на скалы.
Ну, а обычные шторма случались здесь часто. Поэтому выходило судно в море только в период спокойствия, которые определялись годами наблюдений, испытаний и потерь. Казалось, и роза ветров была определена, и карта течений составлена, и плавали корабли только в спокойный период, но все равно стихия была непредсказуемой. На то она и стихия.
На корабле Пагош не терял время даром. Пока гартиник маялся морской болезнью в трюме, рядом с драконом, он завязывал знакомства с пассажирами, в надежде выведать сведения для своей экспедиции.
И ему повезло – один из пассажиров, рассказал ему, что знает эльфа, который как-то связан с Тарусом. Это была большая удача, с учетом того, что новый знакомый знал место обитания этого эльфа.
- Только ты не очень-то радуйся – предупредил он гнома. Эльф носит титул барона, очень богат, живет в неприступном замке на берегу моря и никого не принимает. Он слывет мудрецом, отшельником и чудаком. Говорят, что он плавал в Круну, чтобы пройти Ворота Вечности, но они его не пропустили. Так, что он может быть и опасен.
В последний день плавания на судне началась паника. Впередсмотрящий увидел по ходу следования судно громадную змею, величиной с улицу. Змея плыла в направлении корабля. Готовились шлюпки к спуску, люди кричали, кто-то бился в истерике. Но беда миновала – змея изменила направление своего движения, проплыв мимо, обдав корабль большой волной и позволив проводить себя взглядом застывших и онемевших от ужаса пассажиров.
Таким образом, встреча с гигантским морским хищником прошла без последствий, если не считать последствием преждевременные, но тем не менее удачные роды у одной из пассажирок.
Корабль вошел в порт Аркелума как победитель, приветствуемый восторженными криками встречающих. Оставив дракона и ослабевшего гартиника на попечение друзей крунского купца Арина, Пагош нанял повозку и поехал разыскивать эльфа, о котором рассказал ему пассажир «Огня».
Замок эльфа стоял на самом берегу моря, его гранитный фундамент лизали злые соленые волны. Замок окружал ров, заполненный морской водой. Мостик, однако, был опущен, массивная железная дверь была открыта.
У двери стояли два стражника высоких и мощных, напомнивших Пагошу недавних врагов орков. Пагош приказал вознице ждать его возвращения и направился к стражникам. Он всем своим видом выказывал миролюбие, однако готов был в любой момент выхватить меч и сразиться с охраной. Но нужды в этом не было.
– Проходи гном, тебя ждут – громким голосом сказал один из «орков». И алебардой указал в направлении входа в замок. Там стояли еще двое таких же молодцов, которые молча пропустили нашего героя внутрь. Его встретил дворецкий и также молча проводил на второй этаж, к дубовой двери комнаты.
– Войди – раздался негромкий, но властный голос из-за двери Озадаченный Пагош вошел. Комната была полутемной. На окнах висели массивные шторы. И мебель была массивной и на вид дорогой. На стенах, на коврах было развешено великолепное оружие – Пагош понимал толк в этом.
В кресле сидел эльф. По лицу эльфов вообще трудно определить возраст, а здесь в комнате еще царил полумрак. Но Пагош почувствовал, что эльф много старше его и мудрее. Просто, почувствовал, по голосу ли, по взгляду утомленных, но внимательных глаз.
Он не встал, чтобы поприветствовать Пагоша, не улыбнулся. Просто указал ему на соседнее кресло, и Пагош сел. На столике перед креслом стояли бутылки с вином, кувшин светлого пива, на вид ячменного, такого, какое Пагош любил. На тарелках лежали диковинные закуски, аппетитные по виду и запаху.
- Выпей с дороги, разговор нам предстоит долгий - мягко сказал эльф. Пагош взял кувшин, вопросительно посмотрев на хозяина и его бокал. Но тот покачал головой, сказав:
- Выпью, но позже. Пей ты. Пей и слушай мой рассказ.
***
Помочь сайту
Поздравления
