Сегодня
вечером трактир был полон народу. Горожане обсуждали происшествие, попутно
делая догадки насчет внезапной кончины всех мертвяков.
Я устало
опустился на скамью и жестом подозвал трактирщика.
-
Принесите мне чего-нибудь поесть, на ваше усмотрение. И не забудьте вина
захватить.
Хозяин
заведения понятливо кивнул и направился на кухню.
Дожидаясь
ужина, я слушал местные сплетни. Сидевшие неподалеку кузнецы очень красочно
описывали вторжение мертвецов, так что скучать мне не пришлось.
Без
аппетита поев, я поднялся наверх, в свою комнату. Устроившись возле окна, я
впервые за долгое время потягивал горячий чай и смотрел на улицу. Жители города
как ни в чем не бывало сновали туда-сюда. Дождь кончился, и о грозе напоминали
только лужи, темными провалами глядевшие на мир.
Ночью
спалось плохо. Сильно болела поясница, да почему-то ныло левое колено. Только
под утро пришла Криста и обняла меня, отгородив от боли, физической и душевной.
«Спи
спокойно, любимый. Твое время еще не пришло», - ласково прошептала она, целуя
меня в губы. И скоро я уснул, счастливый
и полный надежд на будущее.
Утро
выдалось прохладным. Вчерашний ливень сказался на сегодняшнем состоянии
природы. В воздухе висел легкий туман, с деревьев капали тоненькие струйки,
накопившиеся за ночь.
Я стоял
возле ворот двухэтажного особняка, принадлежавшего главе города – некоему
Маркасу Орле. Горожане на него не жаловались, считая хорошим правителем. Налоги
сократил, открыл больше лавок, наладил торговые связи с дальними городами – чем
не хороший правитель? Однако у всего есть своя темная сторона.
Маркас
очень любит молоденьких девочек. За это его откровенно презирали умудренные
опытом люди. Возможно, именно поэтому он казнил отца девушки-ведьмы. Тот ведь наверняка
не захотел отдавать дочь в лапы такому мерзавцу – вот и получил сполна.
Толкнув
калитку, я вошел на территорию сада. Странно, что дверь открыта. Здесь должен
быть охранник, бдящий за входом. Что-то не так.
Ступив в
дом, я внимательно прислушался. Тишина. А должны быть хоть какие-то звуки: шаги
прислуги, треск поленьев в печи, когда готовят завтрак. Ничего.
Осторожно
поднявшись на второй этаж, я обомлел: огромная гостиная была испещрена
магическими знаками, от которых так и веяло Тьмой. Посреди комнаты стояла
девушка-некромантка, а перед ней расположился хозяин дома. Лицо господина
Маркаса было бледным, на обнаженном до пояса теле виднелись многочисленные
порезы, кровь из которых стекала вниз, оживляя рисунок. Взглянув на схему
колдовских знаков, я понял: девушка обрекает душу негодяя на вечные муки.
-
Остановись! – крикнул, не думая о последствиях. – Ты совершаешь большую ошибку!
Девушка
повернулась ко мне. Ее глаза, из темно-зеленых, стали абсолютно черными,
наполненными тьмой до краев.
- Лучше
уходи, - прошипела, словно разъяренная кошка. – Он заплатит за свои
преступления!
Я
лихорадочно размышлял. Должен быть способ остановить ее. Не хочу убивать, но
по-другому мои способности не могут. Что делать?
Шагнув
вперед, ощутил, как невидимая, но вполне физическая преграда становится на
пути. Так я и думал. Девушка имеет задатки мага воздуха. Помнится, кое-кто из
Мастеров говорил, что подобные ей были истреблены несколько столетий назад.
-
Последнее предупреждение, - сообщила ведьма. – Еще шаг, и я убью тебя.
Прикрыв
глаза, обратился к своей запечатанной в теле душе. Что, если смогу проникнуть
туда с помощью разума? Конечно, в Гильдии провели исследования, но что они
могут знать о моем случае?
Скользнув
по каналу к полыхающему золотистым клубку – душе, я ужаснулся: снаружи она была
окутана твердой оболочкой тьмы. Это могло означать лишь одно.
Когда-то,
в годы обучения, попалась мне в руки одна книга. Что-то про людей, заразившихся
опасной магической болезнью. Их называли флайдами, или одушевленными – если с
древнего языка. Говорят, в момент
слияния попавшего в организм вируса с человеческой душой, происходит ее
очернение и образуется темная сущность.
То же
самое скоро случится со мной.
Однако я
должен остановить некромантку. Даже такой ценой.
Ударив
по темной преграде, ощутил всплеск боли, пронзившей все тело. А затем мир
вокруг приобрел новые очертания.
Даже с
закрытыми глазами я мог с уверенностью сказать, где стоит девушка, где Маркас,
а также заметить воздушную стену, прямо напротив моего лица.
Открыв
глаза, протянул руку и схватил преграду. Мощное заклинание смялось, как бумага,
а затем рассыпалось под моим давлением.
Флайды
невосприимчивы к магии. Любой.
Ведьма с
ужасом смотрела на меня. Похоже, отлично понимает, чем ей грозит моя нынешняя
ипостась.
Господин
Маркас закатил глаза и рухнул в обморок. Для обыкновенного человека он испытал
сегодня слишком много острых ощущений.
- Теперь
будем играть по моим правилам? – усмехнулся я. Чувства обострились невероятно.
Татуировки на лице жгли кожу, будто угли. Однако сейчас меня это не волновало.
Ведьма
справилась с потрясением и нахмурила брови.
- Тебе
все равно меня не остановить, выродок!
-
Посмотрим, - сказал я. Затем девушка прошипела нечто на непонятном языке, и в
мою сторону полетело заклинание. Доверясь интуиции, пригнулся, пропуская
опасность над собой, а следом бросился на ведьму, повалив наземь.
Легкий
удар в висок – и девушка теряет сознание. Не слишком сложно.
Мир
вернулся в привычный вид, и сразу же на меня обрушилась какофония чувств: усталость,
боль в спине, резь в глазах и пылающее огнем лицо.
С трудом
подавив болевые спазмы, я огляделся. Комната изменилась.
-
Твою-то… - прошептал, сдерживая ругательства. Заклинание девушки было
направлено не на меня. Она изменила пространство, перенесла нас в инферно, если
судить по весело пылающим стенам. Ковер на полу почернел и съежился, неопрятной
коркой застыв на полу. Подземные толчки разломили доски, явив миру темные
глубины.
Я
никогда здесь не был. И желание задержаться не появилось.
Повернувшись
к хозяину дома, отметил вздымающуюся грудную клетку. Маркас был жив.
А вот
девушка застонала и открыла глаза.
- Какого
черта ты натворила? – беззлобно спросил я, понимая, что требовать от
некроманта-недоучки ответа бесполезно.
- Не
знаю, - прошептала она, еще не осознав ситуацию, в которую мы угодили. Затем
глаза расширились, лицо побледнело.
Махнув
рукой, я выглянул в коридор. Никого, только пляшущие язычки пламени на стенах.
Зато видно все отлично.
- Идем,
- потянул девушку за руку. Она не особо сопротивлялась. Однако, когда вышли в
коридор, вспомнила:
- Как же
Маркас?
- Мы… -
начал было я, однако громкий треск не дал договорить. Потолок в комнате, из
которой только что вышли, обрушился, погребая господина Орле под собой.
Девушка
вскрикнула, представив, наверное, что было бы, останься мы там.
Справившись
с потрясением, произнес:
- Нужно
идти к выходу. Надеюсь, инферно привязан лишь к этому дому и нам удастся
выбраться.
Ведьма
кивнула. Мы быстро пошли по коридору.
Внизу
царил хаос. Дерево лестницы почернело и обуглилось, ступени провалились вниз. С
трудом удалось спуститься.
Выбежав
на улицу, я с наслаждением потянул свежий воздух. Закашлялся, глотнув дым.
Обернувшись, увидел, как останки дома превращаются в угли.
Девушка
стояла рядом, бессмысленным взглядом осматривая дело рук своих.
Подняв
голову, я отметил, что небо вновь заволокло тучами. Вот-вот пойдет дождь.
Где-то неподалеку слышались крики, топот ног по земле. Скоро сюда набегут горожане,
увидят нас и обязательно начнутся расспросы.
Схватил
девушку за руку и потянул за собой.
Скоро мы
уже были в трактире. Хозяин заведения, увидев меня, возбужденно закричал:
-
Господин, вы видели, что произошло? Ведьма заявилась в дом к городскому главе и
их обоих демоны утащили в ад! Огромный столб до неба взметнулся, ух!
- Да,
зрелище было жуткое, - согласился я. Трактирщик окинул нас внимательным
взглядом, отметил сажу на лице, ссадины на хорошеньком девичьем личике.
Вздохнув, я выложил на стол оставшиеся деньги – три серебряных и два медяка. Больше
в моем кошеле не было ни гроша. Куда делись все деньги, я не знал. Возможно, по
дороге вытащил удачливый воришка.
Перед
глазами все плыло.
-
Принесите поесть, - буркнул, поднимаясь наверх. Ведьмочка следовала за мной. В
комнате усадил ее на кровать, а сам пристроился у окна, рассеяно следя за
улицей. Жители города суетились, бегали по улицам, видимо, спеша рассказать
свежие сплетни.
Сверкнула
молния. Следом раздался грозный рокот грома. Снова хлынул ливень, смывая следы
преступления. Впрочем, на месте дома осталось лишь основание, вряд ли кто-то
сможет найти даже тело господина Маркаса. Поделом ему.
Как
принесли ужин, я не помню. Все вокруг расплывалось, сознание грозило погаснуть,
словно факел.
В себя пришел
уже поздней ночью, ощутив под боком сопевшую ведьмочку. Она беззаботно
уткнулась носом мне в плечо, на лице умиротворение и улыбка.
Именно
сейчас, спустя много лет, я ощутил себя кому-то нужным. Пока эта девушка,
запутавшаяся в своих убеждениях, будет рядом, мне есть ради чего жить. Есть
кого защищать, о ком заботиться.
Утро
выдалось на редкость солнечным, приветливым.
Собрав
припасы, мы выдвинулись в путь. Решено было, что пока девушка побудет со мной.
До первого крупного города. Там наши пути разойдутся.
Мы ехали
почти бок о бок. Городские ворота остались далеко позади. Ведьма щурилась на
солнце, вокруг глаз образовались небольшие, довольно симпатичные морщинки.
Заметив мой взгляд, она смутилась.
- Что?
-
Ничего, - улыбнулся я. – Так как, говоришь, тебя зовут?
-
Катерина, - неловко улыбнулась она в ответ.
-
Альберт, - представился я. Девушка рассмеялась.
- Ты
слишком несерьезен для такого умудренного и старого человека, каким пытаешься
выглядеть. Даже имя означает «благородный блеск». Ты словно солнце,
притягиваешь других людей, пусть и неосознанно. Наша встреча на рынке не была
случайностью, - произнесла она. Я пожал плечами.
-
Возможно. Но ты ошибаешься насчет меня. Я не являюсь солнцем для кого-либо. И
уж точно не притягиваю людей. Я одиночка, бредущий по дорогам жизни, - довольно
грубо сказал я. Катерина покачала головой.
- Пусть
так. Однако пока что я буду следовать за тобой, Альберт. Мне думается, нас ждет
множество интересных приключений.
Коротко
хмыкнув, я пришпорил коня и направил его на восток, туда, где тракт расходился
на два пути. Мне предстояло узнать причину распространения новой заразы, ну а
Катерина просто искала приключения. Но я был рад даже такому, пока еще
незнакомому спутнику.
Солнце
светило над нами, ветер ласково трепал волосы. Сейчас я наконец избавился от
тягостного груза, находившегося на сердце после смерти Кристы. Она и сейчас
рядом, но жизнь продолжается.
Позади
остался еще один лист жизни. Впереди же ждет множество тайн. Как справиться с
болезнью Флайда? Что таит в себе мое прошлое? Кто стоит за новым вирусом?
Как бы
там ни было, для начала стоит заглянуть в Ленз. Именно там находится древнейшая
библиотека Гвары.
Пока в
жизни есть цель, я буду бороться за нее. Так было всегда. Так и останется.
Помочь сайту
Поздравления
