Зелёные небеса. Глава 23.

                                         Глава двадцать третья.

До самого позднего вечера я вымещал на несчастных дровах всю свою злобу на всё человечество. Размах, и громадный топор застревает в теле полена. Переворот, и второй удар, но уже обухом, готово, деревяха расщеплена на две части. А другое поленце разлетелось с первого замаха, аж получил профессиональное удовольствие - так ловко и красиво вышло. Вытер пот и приноровился к следующей жертве…

 На самом деле был рад, что досталась такая работа, кипевшая в душе злость и обида постепенно выходила с каждым ударом топора, с каждым расколотым поленом. Не замечая веса огромного инструмента, обливаясь потом и рыча как зверь, выплёскивал скопившиеся негативные эмоции, не жалея сил и дров, пусть выходят наружу, пусть так, чем таскать их в себе, слишком тяжело. 

Пару раз ко мне подходил дед, смотрел на буйство, что я учинял, качал головой и говорил:

- Ишь как прошивочку в мирных целях использовать можно! Кто бы подумал…

Выкуривал сигаретину и уходил возиться с каким-то древним трактором, раскорячившимся у забора. Изредка с той стороны доносились глухие удары кувалдой и ругань, но под вечер «железный конь» ожил, надсадно зарычав и выплюнув облако чёрного дыма из дрожащей выхлопной трубы. Дед с довольной рожей забрался за рычаги и сделав почётный круг по двору, заглушил трактор. Затем с победным видом принёс банку краски с кистью, и принялся красить свой драндулет.

 Вот не сидится старому хрену, подумал я, косясь на него. К тому времени я рубкой дров я закончил, просто складывал их в гигантскую поленницу. За этим делом меня и застал шеф, совершенно незаметно подкравшийся ко мне. Весь в пыли, лицо усталое, но довольное, скинул из-за спины мешок и высыпал из него на землю двух мёртвых зверух, размером с больших зайцев. По большому счёту, это и были зайцы, но с одним «Но» - они имели такие мощные клыки и когти на задних лапах, что меня аж оторопь взяла.

- Ты только глянь, каких красавцев я подстрелил! - с совершенно детским восторгом воскликнул шеф. - Такое жаркое из них сварганить можно, зашатаешься!

- Ого, - к нам подошла Елизавета, с неподдельным интересом рассматривая мелких монстров. - Редкая добыча, мало кто может подобраться к зайкам близко!

- Ты не огокай, - распорядился дед, мечтательно закатив глаза. - Завтра на обед подашь нам под травами с соусом из печени водяного. Под такое дело и наливочки откушать не помешает.

- А их есть можно? - с сомнением спросил я, вспомнив мой недавний конфуз с зубастками. Вроде караси-карасями, а как вышло… - И что это?

- Это зайцы, местная порода, - с улыбкой ответил Иваныч. - А есть можно, даже нужно.

Он поднял с земли трупики своих зубастых жертв и сказал Лизе:

- Я их сам разделаю, люблю это дело, так что не суетись, отдыхай.

- Да я всех на ужин позвать пришла, - мило пожала плечами девушка. - Дедушка как раз дал мне знать, что вы на подходе, я и накрыла. Пойдёмте, остынет ведь…

   На ужин была какая-то каша, такой не видел ранее, что-то вроде гречки, но гораздо крупнее, а вот на вкус похоже. К каше жареная курятина, ну и по стакану настойки, дед расщедрился, радуясь починке Артемия и трактора.

- Это ты за день столько переколол? - сначала не поверил Иваныч, узнав, что я перелопатил все запасы поленьев. - Силён! Мне бы на неделю хватило.

- В азарт вошёл, - отмахнулся я, обгладывая куриную ножку. - Ну как сходил? Чего разведал?

- Вполне удачно сходил, - довольно потянулся на стуле шеф. - Нашёл я стадо туш, их там порядка двух десятков. И самое важное, гнездо у них в корпусе большого разбитого самолёта, километрах в десяти отсюда, Матвей знает.

- Транспортник, - подтвердил дед. - Вёз бронетехнику и солдат, но влетел в аномалию и упал. Это, как говорят, через пять лет после взрыва на Установке было. Гиблое место, аномалии кругом. Артемия своего я аккурат оттуда приволок, тоже в «Соколе» летел.

- Места там и вправду, диковатые, - кивнул Матросов. - Аномалий, согласен, много. Туши их чуют, и обходят. И ты обойдёшь, я тебе в шлем детектор подключу, будешь на экране «розового» видеть их, бортовую энергию сожрёт на раз, но должно хватить. Эх, были бы броники серии «Пустошь», уже со встроенными датчиками… - шеф с тоской цыкнул воздухом через щель в зубах, - Но ничего, потом достанем себе такие. Москва не сразу строилась.

- Что за Москва, дядь Вань? - подала голос Елизавета.

- Город на моей родине, - печально поморщился тот. - Очень далеко отсюда, сам там был пару раз всего. Ты придумала, какой тебе следующий гостинец принести?

- Ещё нет, - насупившись, совсем тихо произнесла девушка. - Что мне с ними тут делать? С платьями этими? - затем вскочила, и быстро вышла из кухни, я был готов поклясться, что заметил на её глазах слёзы.

- Етит твою налево! - дед с нескрываемой досадой, в сердцах долбанул кулачищем по столу. - Опять она за своё! А под контроль взять не могу - она самой собой уже не будет, куклой станет…

- Так правильно, - развёл руками шеф. - Это же тебе не твой тупой Артемий, что на сарае сейчас сидит! Это же женщина, хоть и совсем молодая, ей общение нужно и внимание, а она с кухни не выползает и огородов.

- И что мне делать? - Матвей с горяча осадил целый стакан наливки. - Уф-ф… Жениха ей может ещё найти?

- Да хоть жениха!

- И где я тебе его найду? - заорал дед, брызгая в разные стороны слюной.

- Не мне, а ей! - шеф скосил глаза наверх, мол, ну ты и тупой... Затем посмотрел на меня и выдвинул кандидатуру. - А Алёша на чем не жених? И работящий, и шустрый. И мало того, он настоящих княжеских кровей!

- Чего? - завопили мы с Матвеем в один голос. - А ты не охренел?

- Охренеешь ты, - в лоб деду тихо сказал Матросов. - Когда девку всё достанет и она решит убежать отсюда. И кто-нибудь сожрёт её в Грязях.

- Я ей убегу! - стараясь выглядеть свирепым, рявкнул дед, но получилось у него неискренне, более того, как-то даже растерянно. Похоже, что он об этом особенно не задумывался.

- Это жизнь, дружище! - успокаивающе произнёс шеф, потрепав поникшего старика по плечу. - Ладно, что-нибудь придумаем.

- Придумаешь ты… - отмахнулся тот, и внезапно посмотрел на меня особенным испытующим взглядом.

Стопроцентно оценивал меня на роль зятька. Хотят, чтобы и я тут засел на веки вечные, да вот хрен вам! Не скажу, что мне, как мужику Лиза не нравится, скорее наоборот, девчушка очень даже ничего, вот только сердце-то у Ленки осталось. Да и хутор этот, тоска смертная, хоть и деревенский я, но всё же перебор это - сидеть вдвоём, общение, хоть какое, должно быть.

- Ну и каковы наши планы? - сменил тему я. - Что делать будем? С тушами в самолёте?

- Послезавтра выдвигаемся к «Соколу», самолёт так называется, и проворачиваем нашу операцию, под названием «киндер-сюрприз», - ответил шеф. - Карту я тебе сегодня выдам, изучишь маршрут, подходы к точке сбора и гнезду. Там всё подробно указано, выучишь так, чтобы от зубов отскакивало. Лишний раз крутиться у логова не стоит, твари ушлые, могу насторожиться и сгруппироваться у гнезда. Будем тогда неделю ждать, пока успокоятся.

- Откуда так много знаешь о тушах? - поинтересовался я.

- Учитель хороший был, - улыбнулся Матросов. - Натаскал в своё время. Итак, завтра тренируемся «на кошках», как говорил Бывалый, изучаешь карту, кое в чём я тебя проверю, и вперёд. С утра за золотом.

- Со скоростью у него всё отлично, - подал голос дед. - Сегодня Артемий взбесился, так Алексий на полном ходу у того аккумулятор вытащил. Любо-дорого посмотреть было.

- Нормально? - впечатлился шеф. - Это просто шикарно.

- Ладно, пойду покурю, - дед с угрюмой миной поднялся со стола и вышел из кухни. Вскоре в окно я увидел, как тот уселся на скамейке у амбара и окутался облаком табачного дыма. Шеф, тяжело вздохнув, взял пару больших тазов и своих зубастых зайцев, затем вышел во двор.

 А я направился в гостиную, вспомнив, что видел там небольшой квадратный телевизор, возникло желание посидеть у «ящика», просто тупо уставившись в экран. Возле него в кресле, накрывшись красным пледом, сидела Елизавета. Глаза красные, но уже без слёз, вид совершенно несчастный, смотрит в одну точку.

- Что показывают? - тихо спросил я у неё, присаживаясь в соседнее кресло.

- Про солдат фильм, - ответила девушка. - Грустный фильм. Но цветной, новый какой-то.

Кино оказалось и впрямь совершенно печальным. Подразделение Царской Армии, вооружённое какими-то допотопными ружьями и пушками на смешных маленьких колёсах, держало оборону от танков противника. Фанерные бутафорские танки грозно рычали двигателями и стреляли из своих коротких пушек, выплёвывая снопы дыма и искр. В такие моменты позиции обороняющихся укутывали огненные вспышки взрывов, звучали стоны и проклятия, земля комьями била чуть ли не в объектив камеры. Фильм окончился со смертью главного героя, Филиппа, бросившегося под последний танк с гранатой в руке. Муть, да и только, хоть одно радовало - что он был цветным.

Тем временем, на экране появилась заставка выпуска последних новостей. Подтянутый и чисто выбритый диктор, натянув дежурную улыбку объявил:

«- Два старейших рода Царства объединились. Дочь начальника штаба князя Олега Степановича Беликова, Елена вышла замуж за графа Эрика Ван Роузена, торжество произошло сегодня в Царском Банкетном зале. На церемонию были приглашены высшие государственные лица, посетил молодожёнов и сам Великий царь Пётр. Он поздравил новобрачных и подарил им пудовый золотой слиток, тем самым благословив их благие начинания.»

Шустро, что ж… Спешит папаша, обтяпывает своё гнилое дельце, даже не стал ждать, пока дочь окончит училище. И Ленка хороша, не успел я пропасть, уже под венец пошла. Как так? Твою ж дивизию, хоть немного бы поупрямилась. Я за возможность быть с ней (а в том, что случилось со мной, я теперь однозначно винил князя Беликова), был готов на всё, а она…

- Алексей! - услышал я несколько удивлённый голос Елизаветы. - Вы плачете? Почему?

Она с тревогой всматривалась в моё лицо:

- Князь, что случилось?

- В глаз попало что-то! - отрезал я, вытирая предательские слёзы. - Я пойду, хочу побыть один.

А на экране счастливые молодожёны, взявшись за руки, позировали толпе журналистов и фотографов. Ладно, удачи вам…

    Вышел за ворота хутора, остро жалея, что больше не осталось дров, на которых бы я мог выплеснуть свою боль. Сел на берегу озера, и набрав в руки камней, швырял их с размаху в воду. Хоть что-то хорошее случилось с тех пор, как я очутился в этом мире? Нет, только одно дерьмо систематически падало мне на голову, ни малейшего проблеска, одна тьма. И нет из неё выхода, хожу, постоянно натыкаясь на углы и стены. Понятно, Ленку тупо заставили выйти замуж за перспективного хрена с бугра, ведь папаша не из дураков.

 А меня, судя по всему, хотели неслабо прижать - на хрена им тогда моё признание? И без него могли так в дерьмо макнуть, что и не вылез бы. Похоже, хотели меня этой бумажкой за жопу взять - чуть рыпнешься, взбрыкнёшь - и поехал на каторгу с наркоманской статьёй. Но, похоже, переборщил тот усатый майор. И сам мордой о стол огрёб, и я в заднице.

И что, спросил я сам себя, я должен был отступиться о Ленки? Тоже не вариант… А для неё вот вариант, замуж выскочила. Хоть и понимал, что у неё выбора толком не было, но всё равно один чёрт, обидно…

- Алёша, - ко мне еле слышно подошла Елизавета, присела рядом. - Там по телевизору вас показывали. Сказали, что вы опасный преступник, и объявили в розыск. Дают за живого пять килограмм, за мёртвого два…

- Да не зови ты меня на вы! - вспылил я. - Я тебе не начальник или старик какой…

     … Пуля прошла в сантиметре о моей головы, и попала в дерево за спиной, выдирая из него здоровенный клок древесины.

 Но не успели листья с ветвей, сорванные могучим ударом о ствол зелёного красавца, упасть на наши головы, как я в доли секунды схватил Лизу в охапку и в три прыжка оказался с ней за защитой ворот. Опустил девушку на землю, быстро осмотрел её - цела.

С амбара раздался оглушительный вой скорострельного пулемёта Артемия, стрелянные гильзы серебряным водопадом покатились с крыши, звеня и толкаясь. Робот долбил в сторону леса, стараясь бить короткими прицельными очередями, он выглядел совершенно сюрреалистически в лучах красного закатного солнца, возникло острое чувство полной нереальности происходящего.

 Кинулся к воротам и задвинул мощный засов, внезапная мозг сковала дикая боль, упал на колени, обхватив голову руками. Да что ж такое?..

Кровь из носа хлестала вовсю на коротко скошенную траву двора, когда боль внутри черепа прекратилась. Как будто и не было, лишь оглушительный звон в ушах и дикая слабость остались в напоминание о той непереносимой пытке, что я испытывал несколько мгновений раньше.

- Пошли, глянем, - к нам подошёл дед, протягивая мне мою «бритву». Матвей и сам выглядел неважно - весь в поту, глаза красные, кровь хлещет из ноздрей по бороде.

- Чего? - вытаращился я на него, принимая оружие.

- Матвей! - заорал с крыльца шеф. - Какого хрена ты творишь?

Тот тоже не лучше, стоит, морда окровавленная, в одной руке нож, в другой держит за уши зайца.

- Хана снайперу! - совершенно безумно засмеялся дед. - Сжёг я ему маргарин, тот что вместо мозгов был.

- Какому снайперу? - Иваныч подозрительно посмотрел на нас.

- Тому, что повадился тут постреливать время от времени! - ответил дед, кивая на нас с Лизой. - Хотел сейчас молодых, как куропаток перещёлкать, урод. Пошли, взглянем!

Помог подняться Елизавете, та благодарно кивнула и поспешила в дом. Причём, я не заметил за ней даже следа паники и шока, совершенно спокойная, словно ничего и не произошло. Впрочем, поживи с таким дедом, ко всему готов будешь.

- Пойдём, - повторил Матвей, и открыв ворота, первым вышел со двора.  Шеф взглянул на меня, тяжело вздохнул, и отбросив зайца в сторону, направился следом.

     Стрелок лежал лицом вниз, уткнувшись в ствол своей огромной снайперской винтовки. На нём новенький броне-костюм, видно, что тот намного круче, чем наши с Матросовым, потому как, к нему приделано множество дополнительного оборудования. Шлем лежал рядом, видимо, чтобы не мешать прицельной стрельбе. Да и винтовка слишком уж массивная, с глушителем во весь ствол, то-то я выстрела не слышал. Чем -то похожа на советское противотанковое ружьё времён войны, виденное мною как-то в Лазурском краеведческом музее.

- Посмотрим, что за красавец, - проворчал дед и перевернул труп вверх лицом. И тут я вздрогнул - это был тот городской парень, которого предпочла мне Викуля, после нашей стычки у озера, рядом с колхозным магазином. Без сомнений, это был он.

- Знаешь его? - тут же прищурился Матвей.

- Видел пару раз, - процедил я. - В той деревне, где жил в другом мире. У нас даже драка случилась из-за девки. Он к одному из колхозного начальства приезжал, с ним ещё двое было, вели себя нагло, задирались.

- Не удивительно, что твои родители не засекли его, - задумчиво изрёк дед. - У него прошивка анти-манипуляторская хитрая, мастерски замаскированная под душевную болезнь, шизофрению. Пси-манипулятор, похоже, видит такого и ошибочно расценивает его как незаслуживающий внимания объект, так как разум полуприкрыт болезнью. Ладно, забирайте трофей и пошли, с ним зверьё разберётся. Броню Алексею дарю, если бы не он, вторая пуля аккурат Лизке прилетела бы. Но нос не задирай - прицел в его первый выстрел сбил ему я, так что квиты.

- Спасибо, - поблагодарил я его, вытаскивая из под тела винтовку. - Так чего ему надо было? Меня?

- Немного я в его мозг залел всё-таки! - подмигнул мне Матвей. - Толком ничего не понял, лишь знаю, что он из Саймоновской безопасности, боевая кличка Кот. И что он тут исключительно по мою голову. Видать, увидел тебя, и решил двух зайцев поймать. И обосрался.

- Он один был? - спросил шеф.

- Один, -подтвердил дед. - Я за ним с утра наблюдаю, думал какой-то бродяга с больной головой крутится, хотел сам подойти, да пожрать дать. А тут самих накормить хотели. Хрен бы с ним, самое главное - он своим никаких сигналов не посылал.

   Вдвоём с Матросовым обыскали Кота. Помимо винтовки, укороченный автомат «рамзес», боеприпасы к нему и «снайперке», боевая система связи, сухпай и отличный электронный бинокль. Ему шеф радовался как ребёнок, выпросил у деда отдать ему эту приспособу. Матвей, посмотрев на нас, плюнул, и отдал нам все трофеи. Отволокли их вместе со снятой с трупа бронёй к себе в комнату, где устроили их осмотр и чистку.

Примерил броне-костюм, остался довольным, да и шеф обрадовался встроенному детектору аномалий, не надо было «химичить», соединяя мой старый шлем с карманным устройством. Вспомнил об объявленной с экрана телевизора охоте на мою голову и рассказал об этом Иванычу, так же не стал утаивать подозрения по поводу Ленкиного отца.

- Да, он это, - сразу согласился шеф и нахмурился, заканчивая чистить ствол автомата. - Редкая паскуда - после того, как мою подругу саймоновцы скормили аномалии, выступил с заявлением. Как он сказал, мол, сами виноваты, что попали в плен, настоящие бойцы врагу не сдаются. И предложил лишить льгот родственников военнопленных, ну, тех, что положены при потере близких. Тогда поднялась такая буча, что царь её еле разрулил, дал по шапке тупому начальнику штаба, наказывал как-то, но вот поста не лишил. Вот так я и запомнил эту тварь. - Матросов собрал «рамзес» и погладил его по пластиковому цевью. - Пусть тебя ищут, здесь не найдут. Я уже договорился с Матвеем, он не против того, чтобы ты пожил здесь. Как я понял, ты ему понравился. Ну и подумаем ещё насчёт тебя, прикинем как жить дальше.

    Уселся вновь у озера, на том же самом месте, где меня обстрелял снайпер. Краем глаза взглянул на крышу амбара - Артемий сидел в своём неизменном гнезде в окружении мешков с песком, весь замер, лишь квадратная голова, с одним, как у циклопа глазом, постоянно высматривала опасность.

Как ни странно, но уже такой дикой тоски, как час назад, не испытывал. Знал, что есть люди, для которых я стал своим, вот шеф, например, и даже дед Матвей. Тот вообще, как оказалось, спас меня сегодня. Вот тебе и старый лесной хрен…