Интервью 7. Фантастический детектив. Плюшевый кот

Утром Кэт разбудил кот Тимми, её последняя детская игрушка. Тимми был старым чёрным, с белым пятном на морде, котом. Он явно был похож на плюшевую игрушку, далеко не всё новое программное обеспечение в неё можно было установить, но девушка любила его. Кэт опустила руку, Тимми лизнул её и замурлыкал. Кэт вскочила и побежала на кухню, чтобы «покормить» Тимми. С помощью пульта включила режим «Полная тарелка» и налила воды в блюдце – воду Тимми пил, а потом пользовался ею, чтобы показать своё одобрение или неодобрение хозяйке, оставляя следы на полу или в контейнере. Если воды не было, он мог и поцарапать.

После завтрака пришёл вызов из ФПИ.

– Здравствуйте, Кэт, меня зовут Мелисса Морини, –  с экрана говорила яркая светловолосая девушка с интеллигентным лицом и в платье, которое подчёркивало её безупречный вкус, – я руководитель пресс-службы Фонда. Нашего Президента Стива Крима заинтересовало Ваше предложение, он будет готов к беседе с Вами завтра с восемнадцати до двадцати. Пожалуйста, будьте готовы к этому времени.

– Доброе утро, Мелисса! Я очень рада такой возможности! Конечно, будем готовы, но нам нужен час для подготовки на месте, то есть с семнадцати. Это можно устроить?

– Разумеется, Кэт! Беседа будет проводиться в зале совещаний, который будет свободен. Кэт, за полчаса до Вашего приезда, позвоните мне по этим же координатам, я организую встречу.

– Мелисса, с Вами приятно работать!

– Спасибо! До встречи! – экран погас.

Ликовала Кэт недолго, потому что приехал Джефф. Высокий парень, лет двадцати восьми в оранжевом комбинезоне с длинными волнистыми волосами и пятидневной то ли бородой, то ли щетиной. Джефф вручил ей очередной конверт с купюрами и с помощью робота-тройки стал заносить ящики с аппаратурой.

– Джефф! Как тебе это удалось? Всё получилось именно так, как у тебя написано! Я только-только говорила с Мелиссой из Фонда, на завтра назначена встреча в шесть вечера. Два часа! Но нам надо к семнадцати, – Кэт не могла остановиться, эмоции распирали её.

– Кэт, у нас всего сутки на подготовку. Порадовалась? Хорошо. А теперь давай будем работать, если у тебя пустой холодильник – заполни его, деньги у тебя есть, а кормёжка за твой счёт, – этот наглый парень определённо понравился Кэт. В нём было что-то такое, что заставляло женщину становиться покорной и хотеть слушаться его.

После четырёх часов непрерывной работы, сделали небольшой перерыв. Джефф жевал бутерброд,  когда к нему на колени запрыгнул Тимми.

– А он говорящий кот, Кэт? – и улыбнулся – это прозвучало смешно.

– Был когда-то говорящий, но лет пять уже молчит, в мастерской сказали, что эту рухлядь они отремонтировать не смогут. А мне он нравится, – Кэт теребила кончики своих волос одной рукой, а из другой не выпускала стилус.

– Мы изменим сценарий! Ты возьмёшь кота с собой на встречу! Слушай, это то, что нужно – изюминка! Не возражаешь, если я поковыряюсь у него внутри, может он снова заговорит! – Джефф вручил ей недоеденный бутерброд и тут же полез во внутренности Тимми. Возился он с помощью робота-тройки где-то около часа, пока снова не включил. Тимми стоял на столе и недовольно поворачивал голову из стороны в сторону.

– Эй, кот! Как тебя зовут? – спросил Джефф.

– Меня зовут Тимми, – кот спрыгнул со стола и подошёл к Кэт, сел возле её ног и продолжил, – и не стреляй глазами, Кэт моя!

– Ты посмотри, какой грозный! Ладно, твоя, но ты не возражаешь, если мы поработаем – у Кэт очень важное интервью и нам надо подготовиться? – Тимми посмотрел на Кэт, она беспомощно подняла плечи вверх и погладила кота.

– Хорошо! Но я буду рядом! – через минуту он уже спал на второй полке своего домика.

– Ну, а мы продолжим.

– Что ты с ним сделал, Джефф?

– Не такой он уж и старый. Ты не отвлекайся! Смотри, в этой части мы подходим к вопросу, а что, если Александер жив? Здесь нужно сработать тонко.

Ван-Леер остановил Ника с его рассказами Эду и Кристине об особенностях отладки нулевиков, а также раздетых нулёвок.

– Ну, что, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Если, как сказал Крайтон, в парке мог быть кто угодно, то, в порядке версии, мы можем предположить, что: первое – в машине перед посадкой Добсона, был кто-то другой вместо Александера; или второе – в машине вместе с Александером был ещё кто-то. Третий. Кто готов покритиковать мою версию?

– Том, – после некоторого раздумья отозвался Целешус, – идея, конечно, достаточно безумная, чтобы иметь право на существование, но, возможно, что нас хотят пустить по ложному пути, чтобы мы гонялись за мнимым третьим, как за собственной тенью и не занимались поиском того, кто выбежал из машины. В конце концов, всё равно, был он первым, вторым или третьим – нам надо его найти.

– Не скажи, Эд, – тут же возразил Ник, – Александер поставил машину на свободное место, не выбирая. Точно в этом месте газопровод подходит очень близко к поверхности. Случайное совпадение. Добсон включает бейсболку и именно в этот момент происходит взрыв. Тоже совершенно случайно. И потом совершенно случайно взрывается уже пустая кабинка банкомата. Случайно она взорвалась пустой? Точно хотели убить того или тех, кто был в машине, а в кабинке не хотели никого убивать. Это невозможно, если не готовить это! Или Александер, или кто-то третий!

– Кристина?

– Я бы ещё раз помучила Лору или Крайтона. Не говорят они правду. Они точно знают, погиб Александер или нет. Скорее всего, ФПИ не имеет отношения к взрыву, хотя чёрт их знает, но к своему роботу отношение они имеют. Он же стоит, как линкор! Да они знают, где каждый его атом находится!

Ван-Леер молчал, он тоже видел слабости своей версии, но интуиция говорила, что Третий – это реальность. Кристина с Ником о чём-то перешёптывались, Целешус, похоже, играл в карты.

– Так, план на сегодня. Кристина, ты никого мучить не будешь и никуда не поедешь, а будешь сидеть в отделе и анализировать сеть. Мне почему-то кажется, что там кипят страсти про и контра роботов. Ник, а ты займись тем, о чём говорил – «случайными совпадениями». Подними всё об Александере дней за десять, распиши по секундам, – у Аксельберга при этих словах открылся рот, – ну, ты же знаешь, что за слова надо отвечать, а мы с Эдом… – он не закончил, потому что в двери стоял Теодор Коллинз. Он кивнул всем, здороваясь.

– Том, пойдём со мной, есть дело.

Когда они вошли в кабинет, Коллинз без предисловий, ещё не садясь, сразу и перешёл к «делу».

– Том, ты не морочишь голову девушке?

– Это и есть дело, Тео?

– Если не морочишь, то у меня есть место для неё в отделе анализа. Ты же знаешь, что говорит Положение  о родственниках и супругах.

– Но мы ещё не говорили с ней об этом, – Том немного растерялся, потом собрался, но предательская капелька уже пробежала по спине.

– Старый, не тупи! Поговори. Теперь о деле, сейчас приедет чин из безопасности, он просил, чтобы ты был на встрече.

– Разрешите? – в кабинет вошёл молодой человек в строгом тёмно-сером костюме, – полковник Грант Аракелянц, – он поздоровался с Коллинзом, потом с ван-Леером также обменялся крепким рукопожатием, – моё руководство обещало делиться с вами информацией, и я приехал как раз этой целью.

Полковник достал из внутреннего кармана трубку по размерам карандаша, развернул её как плёнку и наклеил на угол приставного стола. Столешница стала большим дисплеем, транслировавшим то, что было на плёнке.

– Мы проанализировали Александера за последний год, – Том почесал затылок, вспоминая десять дней, заданные Аксельбергу, – и выяснились интересные подробности. Да, мы уверены, что Александер не погиб.

– Мы тоже склоняемся к такому же выводу, но сегодня у нас возникли сомнения, – сказал Том, поднимаясь, чтобы лучше видеть картинку, Коллинз тоже вышел из-за стола и стал рядом.

– Одной из зацепок было то, что машина Добсона оказалась исправной. Мы просмотрели внимательно записи и за четыре дня до инцидента увидели, – молодой человек вытащил на середину стола один из прямоугольников с клипом, – вот это. Обратите внимание на это серое пятнышко, двигающееся от колонны к машине. Вот оно нырнуло под неё и больше не появилось, – он пальцем прижал пятно и вывел его в отдельный экран, затем увеличил. Пятно постепенно превратилось во что-то, похожее на мышь, – мы предполагаем, что именно эта мышка и сделала машину в нужное время неисправной – она просто блокировала её электронику. А потом, когда была большая толпа следователей и зевак – смылась.

– Но это же просто догадки: прицепилась, сделала гадость, смылась… Суд у нас такие доказательства не принимает, – Коллинз явно не поддерживал энтузиазма безопасника.

– Э-э-э, мистер Коллинз, не торопитесь с выводами. Дело в том, что в одной из школ Александера – Школе Изобреталкина – делают такие мышки, для других целей, конечно. Но детская мышка может ползать даже по потолку! И с помощью таких мышек можно и взрыв устроить.

– А что ещё про школы Александера известно, потому что одним из вопросов юристов ФПИ были претензии на эти школы, а мы, честно говоря, не удосужились посмотреть их, банально не хватило времени? – поинтересовался ван-Леер.

– Ну, там разные школы: три спортивных, Школа Историков, Художественная школа, Литературная, Математическая, Физическая, Химическая, есть ещё какие-то, точно не помню названий. По совокупности в школах можно сделать этих мышей, разработать программы, изготовить взрывчатку и играючи, я имею в виду в процессе игр, спланировать и провести довольно сложную операцию.

– И вы хотите сказать,  что чело…, простите, робот, организовал эти школы для прикрытия своих чёрных замыслов? Мне что-то не хочется верить в это. Во-первых, это слишком заумно, во-вторых, довольно дорого. Возможно, кто-то пытается подставить Александера.

– Мы и не таких милых субъектов изобличали. Я оставлю вам эти материалы. А Александера надо найти в любом случае. Если ему надо помочь – поможем. Теперь про  маршрут движения. Александер был в этом месте не раз в последние пять дней перед инцидентом, останавливался в разных местах, но, вот, что интересно, место взрыва всегда было свободно перед его приездом.

Полковник вывел несколько клипов на стол за разное время и стал показывать, что пустая стоянка сигнализировала «Резерв» перед машинами впереди Александера и переключалась на режим «Свободно» перед машиной его самого. Потом Аракелянц показал кадры месячной давности, когда из-под машины Александера, стоявшей на другой стоянке, выбежала мышь в сторону «взрывной».

- Мы полагаем, что именно тогда был установлен контроль над этим парковочным местом. А вот интересные кадры, как она освобождалась. За пять минут до подъезда Александера, паркомат включается в режим «Резерв» и занимающая её машина переезжает на другое место.

- Если вы так много знаете, то мы вам зачем? – спросил Коллинз.

- Мы хотим, чтобы вы нашли или помогли нам найти этого заблудшего робота, - а информация о незаконных финансовых операциях Александера.

Грант Аракелянц говорил около сорока минут, а Коллинз и ван-Леер после его ухода  ещё минут пятнадцать сами бродили по картинкам и статьям из планшета.

– Тео, а ты веришь, что они и взаправду собираются помочь заблудшему роботу?

– Забирай этот планшет и иди разбирайся. Я ни во что не верю, так же, как и ты.

– А я нашла нечто интересное, босс! – воскликнула Кристина, как только увидела Тома.

– Это хорошо, – Ван-Леер развернул планшет, и так же, как молодой полковник из безопасности, наклеил на его стол, – давайте все сюда, посмотрим, что накопали безопасники и любезно поделились с нами, чем это нам поможет и что нам с этим делать, – Том начал говорить практически тоже самое своим подчинённым, что Аракелянц недавно говорил ему.

 – Том, а тебе не кажется, что кто-то хочет, чтобы мы в этом утонули? – через некоторое время пробурчал Целешус.

– Эд, давай сегодняшний день посвятим этой плёнке, а выводы сделаем позже.

– А вот ещё анекдот, – сидя на столе, говорил Тимми, –

Установили робота-четвёрку на перекресток, регулировщиком.
         Вот стоит он и говорит:
         Про-хо-ди-те. Про-ез-жай-те.
         Про-хо-ди-те. Про-ез-жай-те.
         Про-хо-ди ба-бу-ся.
         Про... Ха-ха-ха. Не-ус-пе-ла...

Тимми упал на спину и болтал передними и задними лапами, Кэт держалась за живот, Джефф отвалился к спинке кресла. Всё хохотали.

– А вот ещё, только он солёный, – Тимми снова сидел.

– Всё-всё! Достаточно! Перерыв закончен, Тимми! – Джефф смахнул рукой кота со стола.

– Только один – и всё! – просительным тоном пищал кот.

Но Джефф был непреклонен.

– Твои десять минут истекли. В следующий перерыв. Кэт! Кэ-эт! Будь добра, кофе сделай! Чёрт побери, пошевелись! У нас же ещё сто сорок страниц!

– Ну, ты же будешь рядом, подскажешь, если что, Джефф, – улыбающаяся Кэт поднялась, чтобы пойти сделать заказанный кофе.

– Меня там не будет. Вы будете втроём: ты, Роберт, – Джефф кивнул в сторону тройки, – и этот болтливый кот, который там болтать не будет, иначе я ему отключу болталку! – он повернулся к коту и они смотрели друг другу в глаза, – Ты меня понял? – Тимми кивнул и стал тереться о ножку кресла.

– Как не будешь?! А я как же?!! – Кэт замерла.

– Не любят там меня, было дело. Кофе скоро будет? Кот будет подсказывать. Где Тимми? Вот же га-ад! – возле кресла Джеффа была свежая лужа, – где уборщики?

После того, порядок был наведён, они ещё некоторое время искали Тимми, но безрезультатно, пришлось прекратить. Джефф за временем следил внимательно и снова усадил Кэт перед экранами.

–  Кот тебе действительно поможет. Он расскажет тонкий анекдот, задаст, типа случайно, неожиданный вопрос, – Кэт слушала, но была совершенно расстроена. Она даже не обратила внимания, как Тимми запрыгнул к ней на колени, а она машинально его погладила. И улыбнулась.

– Тимми, никуда не уходи и внимательно слушай – ты тоже участник, – Джефф пытался нейтрализовать своё сообщение, – Кэт, сейчас будем говорить о финансах и кому может быть выгодна ситуация с Александером. И ты спросишь о конкурентах ФПИ, это естественно, смотри, вот здесь, кот заверещит про шпионов, Тимми, слышишь?

Сегодня Джородж произнёс: «Александер болен, вакцина». Его вирус был сложным и хитрым, ввести его, однако можно было только тогда, когда Александер будет работать с программой. А он должен с ней работать регулярно. Джордж не задумывался над тем, а что, если Александер не будет на профилактике, он просто закладывал в свой вирус, что любое обращение к программе со стороны Александера автоматически активизирует и вирус, причём он тут же загрузится и начнёт свою работу по лечению. А сама программа будет только помогать это сделать.

Джордж считал свою работу выполненной и перешёл к следующей по списку программе.

– Босс, – сказал Аксельберг, – давай остановимся. Принципиально уже понятно, что надо найти Александера и тут же пустить его под пресс. Полный подонок. Или же это ангел, которому крылья облили чем-то липким. Ни хорошее, ни плохое уже не изменит его образ.

– Ты прав, Ник. У меня такое же мнение, – ван-Леер отошёл от стола, впрочем, не выключая.

– Но это же просто не укладывается в голове! Как можно учить детей рисовать, и так тщательно планировать убийство Добсона! – Кристина закрыла лицо руками.

Эд молчал, а ван-Леер не торопил его, не выскажется сейчас – скажет потом.

– Маньяки, Кристина, именно такие и есть. Пушистые снаружи и страшно-чёрные внутри. Я думаю, что это не Александер. Я думаю, что есть действительный маньяк, который долго ходил за ним, как тень, а может быть работает в его структурах. Подстава в чистом виде, – высказав всё это, Эд подошёл к столу, выбрал один из портретов Александера и вывел его на стену – Александер с кубком и в слезах. Он подошёл к этому портрету и продолжил.

– У маньяка должна быть где-то глубоко зарыта душевная травма. А здесь я вижу здоровую личность. Это не он.

– А совсем недавно, ещё сегодня утром, ты говорил другое, – Том смотрел больше на портрет, чем на Эда, – Но ты же ещё не закончил? Что ещё?

– Я бы представил эту ситуацию образно так: Александер – это камень, разбивший окно.

– Ага. Виновата рука, запустившая камень, – добавила Кристина.

– А есть ещё голос, нашептавший тому, чья рука метнула, – включился в игру Ник.

– И мозг, который всё это спланировал, – закончил ван-Леер, – я с самого начала не хотел заниматься этим делом.

Кристина вдруг всхлипнула и выскочила из кабинета.

– И что ты предлагаешь, Том?

– Я предлагаю спасти хорошего человека от маньяка.

– Под человеком ты имеешь в виду робота Макса Александера?

– Конечно. Всего лишь искусственного.

Когда все вышли на улицу и Ник с Эдом уехали, ван-Леер сказал:

– Кристина, выходи за меня замуж.