ИНОПЛАНЕТНЫЙ КОНТАКТ

                                                                                                                                                                              Дмитрий Билибин


                                                                    СЕМНАДЦАТЫЙ  КИЛОМЕТР

                                                                                    (от автора)

   События, изложенные в этом рассказе, произошли летом 1980 года на 17-ом километре от города Петрозаводск около реки Нёлокса. Не желая вводить читателя в заблуждение, считаю необходимым сказать, что все происшедшее случилось не в подлинной реальности, а именно в виртуальной или на ментальном уровне, если угодно.

   Само место происшествия действительно находится в указанной географической точке Карелии, только описанное ромашковое поле давно перестало быть таковым, начисто потеряв свою былую прелесть.

   Это повествование было написано мною в состоянии некой прострации или транса, неведомо откуда навеянного на мое сознание. Произошло что-то наподобие психографии, когда чей-то высший разум использовал человека в качестве инструмента для передачи своей информации на Землю. В пользу такого предположения хочу заметить, что манера изложения всех нюансов рассказа не совсем соответствует моему литературному стилю. И если бы все, написанное мною собственноручно, имело иной почерк или излагалось на чужом языке, то я никогда не признал бы себя автором этого необычного творения.

   По всей вероятности, мне пришлось стать объектом какого-то эксперимента высокоразвитых существ, цель которого по сей день остается для меня за пределами понимания. Впрочем, это не так уж и важно, поскольку результат проведенного надо мною опыта оказался очень даже полезным, привнеся в мое сознание массу позитивных знаний.



                                                                                           КОНТАКТ
   
   ...Я очень люблю бывать на природе, иногда в полном одиночестве. Время от времени у человека просто возникает естественная потребность сменить обстановку, полностью отрешиться от повседневной текучки, физически и духовно отдохнуть от обычных  дел. Поэтому я часто совершаю загородные поездки на машине куда-нибудь в окрестности города и часа полтора - два брожу по лесу наедине со своими мыслями. Это дает свежий заряд энергии и приносит большое моральное удовлетворение.

   Самым излюбленным местом у меня является огромное ромашковое поле на семнадцатом километре, находящееся несколько в стороне от основной автомагистрали. К нему ведет совсем неприметная лесная дорога, которой настолько редко пользуются, что она бывает вечно вся заросшей травой. Возвращаясь, я всегда набирал целую охапку отборных ромашек, доставляя тем самым искренний восторг своей жене.

   ...В этот теплый солнечный день я прямо с работы поехал проверить свою цветочную “плантацию”. День был самым обыкновенным, и не предвещал ничего необычного, но если бы я знал тогда, что меня ждет впереди!

   Машина преодолела последний подъем, деревья расступились в стороны, и передо мной во всей красоте предстала привычная россыпь цветов. Как обычно, я хотел проехать дальше и остановиться на противоположной стороне поля, но тут двигатель вдруг ни с того, ни с сего заглох. Наступила звенящая тишина, в которой не слышалось даже обычного щебета лесных птиц.

   Несколько бесплодных попыток завести двигатель ни к чему не привели; не запускался не только стартер, но и не работал ни один из приборов на щитке. Мысленно чертыхаясь, я выбрался из кабины, чтобы проверить контакты аккумулятора, но тут заметил, как на залитую ярким солнцем поляну легла густая тень. Я невольно поднял голову вверх и от того, что увидел, у меня буквально перехватило дыхание! В нескольких десятках метров над землей, чуть поодаль от машины, висел огромный металлический диск какого-то неопределенного серебристого цвета с фиолетовым оттенком, диаметром в поперечнике не менее 25-ти метров. С минуту диск висел совершенно неподвижно, затем мягко и бесшумно опустился на траву, не касаясь при этом земли. Теперь я уже мог рассмотреть его полностью во всех деталях. Сверху диск венчала полусферическая кабина меньшего диаметра, чем он сам, по всему периметру ее располагались сияющие в лучах солнца иллюминаторы круглой формы, поверхность всего аппарата поражала своей идеальной гладкостью, без каких-либо намеков на швы или соединения.

   В том, что передо мной была настоящая “летающая тарелка”, я не усомнился ни на секунду. И хоть раньше мне никогда не доводилось их видеть собственными глазами, тем не менее, узнал ее сразу же по многочисленным описаниям очевидцев, в достоверности свидетельств которых я теперь уже не сомневался. Впрочем, я и до этого охотно верил в их существование....

   Небольшая часть верхней плоскости диска плавно откинулась вниз, превратившись в нечто подобное трапу, и по нему сошли на землю две высокие человекоподобные фигуры в серебристых костюмах плотно прилегающего фасона. Это были мужчина и женщина, лица, которых чем-то походили друг на друга - оба светловолосые, приятной внешности, с открытым взглядом удивительно синих глаз. Это импонировало. В облике пришельцев как будто бы не было ничего сверх необычного, однако, с самого начала становилось ясным, что их родина отнюдь не Земля.

   Глядя на приближавшихся ко мне незнакомцев, я, как ни странно, не испытывал ни страха, ни даже какого-либо волнения, хорошо помню, что воспринимал все происходящее совершенно спокойно и сосредоточенно, если, конечно, не считать того момента, когда я увидел зависшую над поляной “тарелку”.

   Инопланетяне остановились в нескольких метрах от меня, и оба одновременно сделали какой-то жест рукой, призванный, по-видимому, означать приветствие. Я ответил им таким же жестом чисто машинально и, кажется, правильно, потому что заметил в их глазах явное одобрение. Я совсем не задумывался над тем, как вести себя дальше, отлично сознавая, что инициатива этой неожиданной встречи всецело и полностью принадлежит гостям. Просто стоял и ждал дальнейших событий, которые не замедлили развернуться самым фантастическим образом.

   - Мы приветствуем тебя, Человек! - Фраза была отчетливой, но привычного звука голоса, как такового, не прозвучало, она родилась где-то внутри меня. Ни один мускул при этом не дрогнул на них лицах - лишь глаза светились приветливо и дружелюбно.

   - Я тоже приветствую вас, посланцы Вселенной! - Ответил я.

   Обычные фразы, которыми мы, люди, обмениваемся при встречах друг с другом, в данной ситуации, разумеется, не годились. И только я собрался, было задать вполне уместный вопрос: “Кто вы?”, и уже открыл для этого рот, как тут же “прозвучал” ответ:

   - Мы обитатели очень далекой от вас планеты, название которой неизвестно Человечеству. Величина ее во много раз превышает размеры Солнца, но население ее меньше земного.
   Когда-то, очень давно, мы были вашими близкими соседями, тогда в Солнечной системе было не 9 планет, как теперь, а 10. На Земле в то время не существовало еще никакой разумной жизни, а наша цивилизация развивалась так же, как развиваетесь вы, повторяя все те же ошибки, которые могут привести Человечество к трагедии, происшедшей в свое время с нами...

   - Вы имеете в виду самоуничтожение?

   - Да, наша планета погибла в результате страшной войны, затеянной злобным и агрессивным строем, основными принципами его были нажива и власть. Мы же стояли за полный мир, абсолютное равенство и технический прогресс, а это шло вразрез с низменными интересами тех других.
   В то время, как мы бросили всю свою техническую мощь на создание и освоение межзвездных средств сообщения с другими мирами, наши враги лихорадочно изобретали все новое и новое оружие, одно страшнее другого, для того, чтобы полностью захватить всю власть на планете и уничтожить нас, инакомыслящих. Естественно, это поневоле заставляло вооружаться и нас, отвлекая тем самым от задач более важных и нужных...
   Но, несмотря на все наши усилия привести два строя к одному общему знаменателю, трагедия все-таки разразилась, в результате чего планета прекратила свое существование... Спаслись лишь немногие из нас, успевшие в самый последний момент, навсегда простившись со своей Родиной, покинуть пылающую в адском огне планету...

   В потемневших глазах пришельцев сквозила глубокая скорбь, черты лица при этом были жесткими, словно высеченными из камня.

   Некоторое время царило молчание, нарушаемое лишь стрекотом в траве кузнечиков. Я не решался первым прервать его, и, размышляя над всем услышанным, невольно сравнивал нынешнюю обстановку в мире с той ужасной картиной, которую мне только что довелось представить себе.

   Мои раздумья прервала новая фраза:

   - Да, ваша цивилизация сейчас действительно стоит на грани такой же катастрофы... Сумеете ли вы сами ее избежать? Случай с нами, к сожалению, не единичный, такое во Вселенной случалось уже не раз...  До недавнего времени существовал нерушимый Закон Вселенной о том, что никто и ни при каких обстоятельствах не имеет права вмешиваться в развитие иной жизни, каким бы оно ни было и к каким бы последствиям это не вело. Но потом Верховный Совет Вселенной пересмотрел этот Закон и отменил его действие, видя, как бессмысленно гибнут менее развитые цивилизации.
   Единодушным решением его был вынесен новый Закон, допускающий в критический момент прийти на помощь гибнущей планете и предотвратить ее гибель, даже если при этом неизбежны частичные жертвы.

   - Что вы подразумеваете под “частичными жертвами”? - Спросил я, крайне заинтригованный.

   Ответ последовал быстро и решительно:

   - Когда на здоровом теле обнаруживается раковая опухоль, необходимо немедленно произвести хирургическое вмешательство для того, чтобы спасти не только жизнь, но и вернуть здоровье телу. В данном случае речь идет о вполне конкретной группе людей, приводящих в действие реакционную, агрессивную политику. Это и есть та самая опухоль на теле Человечества.
   Мы уже не одну сотню лет наблюдаем за развитием жизни на Земле. У вас всегда были войны между народами, и это закономерно. Но тогда вы стояли на неизмеримо более низкой ступени развития, поэтому мы навещали вас крайне редко, не видя серьезных оснований беспокоиться судьбой этой планеты. Теперь же, когда ваш прогресс достиг критического уровня, обстановка на Земле стала совсем иной...

   - Насколько мне известно, вы часто вступаете в единичные контакты с людьми, но почему вы не идете на открытый официальный контакт с нами? Или вы еще не совсем готовы к этому?

   - Мы - готовы, не готовы вы, - люди. Наше официальное появление может вызвать большую панику у населения Земли, а это, при вашей напряженной международной обстановке, приведет неизвестно к каким последствиям. Поэтому мы уже давно постепенно подготавливаем людей к предстоящему контакту, но большинство из вас по-прежнему отказывается верить в наше существование, в частности, в то, что мы уже давно здесь, рядом.

   - Значит, все эти НЛО, которые так часто наблюдаются нами в разных странах мира, - это ваши аппараты?

   Пришельцы переглянулись между собой, оставив впечатление, будто они обменялись друг с другом какими-то мыслями, затем, чуть помедлив, ответили:

   - Нет, не все, наблюдаемые вами аппараты, - наши. Кроме нас в вашей атмосфере летают зонды с другой планеты, не имеющей ничего общего с нами по образу мышления. Не у одних нас Земля вызывает интерес...

   Чувствовалось, что инопланетяне почему-то неохотно говорят об этом. Тогда я решил переменить тему.

   - Вы когда-нибудь производили эксперименты над людьми?

   - Нет, никогда! Если какие-либо эксперименты и производятся над вами, то мы к этому не имеем ни малейшего отношения. Мы - гуманоиды, поэтому нам чуждо всяческое насилие. Все наши взаимоотношения, как между собой, так и между другими разумными существами, строятся исключительно на добровольных началах. Мы и так знаем о Человечестве гораздо больше, чем вы сами о себе.

   - Со многими людьми вы уже вступали в подобные контакты? - Поинтересовался я.

   - Да, со многими. Но далеко не все рассказывают кому-либо об этом во избежание разного рода негативных для них последствий. Некоторое время мы контролируем этих людей, и, как показывают наблюдения, подавляющее большинство из них ни с кем не делится своими впечатлениями от контактов с нами. А встречаться мы предпочитаем только с людьми, обладающими достаточно сильной нервной системой и вполне подготовленными для такой ситуации. К сожалению, таких немного... Некоторые из них не отказывались даже от предложения совершить вместе с ними небольшой космический полет.

   - Следует ли мне это расценивать, как любезное приглашение с вашей стороны подняться на борт этого аппарата и совершить на нем необычайный аттракцион?! - Задохнувшись от волнения, спросил я, решив ни в коем случае не упустить внезапно представившейся возможности. Я совсем не думал в тот момент ни о чем постороннем.

   - Если угодно - пожалуйста! - Пришельцы чуть посторонились, и, пропустив меня вперед,  двинулись следом.

   С трепетом поднявшись по трапу внутрь фантастической конструкции, я оказался в небольшой слабо освещенной кабине с гладкими стенами. Источник света мне определить не удалось, поскольку никаких осветительных приборов вообще не было. Это несколько озадачивало.

   Обернувшись назад, я увидел такую же гладкую стену, никаких признаков люка, через который я только что попал сюда, не было и в помине! Не было также и моих спутников, хотя я отчетливо помню, что они заходили следом за мной.

   Вдруг часть противоположной стены отодвинулась куда-то в сторону, образовав  проход в просторное помещение круглой формы с куполообразным потолком. Вдоль стен по кругу размещалось несколько пультов с элипсообразными экранами в центре, перед каждым из них стояли вращающиеся кресла с высокими спинками. Выше по всей окружности находились иллюминаторы, через которые прекрасно просматривалась вся местность вокруг.

   Тут я увидел машину и вспомнил, что забыл запереть ее и выключить зажигание, но было уже поздно исправлять свою ошибку. Не успел я об этом подумать, как где-то в мозгу уже привычно отпечаталась фраза:

   - Не следует беспокоится по этому поводу. Каким бы длительным ни был наш полет - на Земле за это время не пройдет ни одной секунды.

   Я обернулся и увидел приближавшихся к одному из пультов своих новых знакомых, створки проема в стене в этот момент бесшумно закрывались.

   Еще перед тем, как вступить на трап, я чисто машинально взглянул на часы, и в памяти отчетливо зафиксировалось время - 18.47. Начиная что-то понимать, я снова посмотрел на табло. Как я и предполагал, индикация моих электронных часов оставалась такой же, как и перед посадкой - 18.47. Следовательно, время остановилось, каким бы невероятным это не могло показаться.

   Пришельцы, между тем, произвели ряд необходимых манипуляций на пульте, и я увидел, как деревья, окружающие поляну со всех сторон, стали медленно уплывать вниз! При этом не ощущалось ни малейшего движения или вибрации, не было также никакого звука.

   На высоте нескольких десятков метров движение на некоторое время прекратилось, и мы зависли над поляной. Затем последовал резкий и неожиданный крен градусов на 40-45 к земле, и тот час же она стала с колоссальной скоростью удаляться от нас.

   Не успел я еще толком осмыслить столь стремительный и совершенно неощутимый взлет, как за иллюминаторами наступила черная бездна, на фоне которой ярко сияли немигающие звезды. Сразу же стало как-то неуютно. Мыслимое ли дело: без всякой подготовки, ни с того, ни с сего - и в космос!

   - Куда мы летим?! - Вопрос как-то невольно вырвался у меня сам собой.

   - На базу. Она находится неподалеку от Земли. - Был ответ, оба уже сидели перед пультами. Один из них жестом пригласил меня сесть в ближайшее к ним кресло, что я и сделал.

   Странным казалось, что с самого начала не было никаких ощущений полета, словно на этот аппарат не влияли естественные силы гравитации, и вообще не было никакого двигателя.

   Очевидно, мои мысли не являлись секретом для моих спутников, поскольку я услышал:

   - Да, мы уже давно научились почти все законы физики подчинять своей воле. Аппарат наш имеет антигравитационный щит, поэтому и не существует никаких перегрузок при полете, нет также акустических ударов при преодолении звукового барьера. Кроме того, этот щит, при необходимости имеет свойство полностью поглощать радиосигнал, не отражая его обратно. Следовательно, ни один из самых совершеннейших ваших радаров не в состоянии нас зарегистрировать, если мы этого не хотим.
   А двигателями, в обычном земном понимании, наши летательные аппараты не снабжены. Энергию вырабатывает небольшой, но мощный генератор, обеспечивающий практически любую скорость движения, значительно превосходящую скорость света. Все это просто. Гораздо сложней было подчинить себе течение времени, но, в итоге, мы успешно справились и с этой проблемой.

   Разумеется, мне трудно было прямо так с ходу переварить такое обилие ошеломляющей информации. Все происходящее казалось настолько нереальным, что мозг попросту отказывался все это воспринимать всерьез. Мысли в голове путались, не будучи в состоянии сосредоточиться на чем-то конкретном.

   Земля, между тем, в иллюминаторах виделась уже небольшим ярко светящимся глобусом, с каждым мгновением уменьшавшимся в диаметре.

   Полет, по-видимому, протекал по заданной программе, поскольку инопланетяне больше не производили никаких манипуляций на пульте управления. Оба внимательно смотрели на один из экранов перед собой, мне со своего места не видно было изображения на нем. Похоже, что они в этот момент были полностью поглощены чем-то более важным, нежели разговором со мной.

   Внезапно засветились еще два экрана слева и справа от центрального, на обоих появилось изображение какой-то планеты красновато-рыжего цвета, невероятно быстро увеличивающейся в размерах. Очевидно, она и являлась конечной целью нашего путешествия.

   К сожалению, посадка происходила столь стремительно, что мне не удалось последовательно запомнить все ее фазы. В памяти лишь осталось, что мы опускались в какую-то гигантскую воронку, напоминающую по виду вулканический кратер невиданных размеров. Это я видел уже непосредственно через иллюминаторы.


   ...Экраны и все прочие табло погасли, мои спутники тут же встали с кресел. Поняв, что посадка завершена, я последовал их примеру. Они двинулись к той части стены, в которой должен быть проем, жестом пригласив меня следовать за собой.

   Когда мы подошли почти вплотную, створки автоматически раздвинулись в стороны, и мы оказались в той же кабине, из которой я попал в купол аппарата. Теперь я догадался, что она служила своего рода лифтом, поскольку оба инопланетянина, зайдя в нее, остановились, глядя прямо перед собой. Как и до этого, никакого ощущения движения не возникло. Через несколько секунд часть стены, лицом к которой мы стояли, медленно и плавно откинулась вперед, вновь превратившись в трап, и мы сошли по нему на некий матовый пол темного цвета из непонятного слегка пружинящего материала.

   Оглядевшись, я увидел, что теперь мы находимся в каком-то невиданно огромном зале. Потолок находился настолько высоко, что мягкий свет, струившийся от стен, не давал возможности разглядеть его. Зал имел круглую форму, гладкие стены его создавали впечатление, что из него нет ни одного выхода. Каким образом аппарат очутился внутри зала, оставалось только гадать. Вокруг царило абсолютное безмолвие.

   Мои спутники быстро и уверенно пересекли зал и вновь остановились перед стеной, которая тут же раздвинулась.

   За ней оказался бесконечно длинный коридор, конец которого терялся где-то вдали, облицовка его также была гладкой, без каких-либо признаков дверей. Однако ощущение это было обманчивым.

   Пройдя некоторое расстояние, я увидел, как слева впереди прямо из стены навстречу нам вышли три фигуры в таких же костюмах, как у моих спутников, и, пройдя мимо нас, так же внезапно скрылась в одной из стен коридора. Проходя мимо, они обменялись с нами уже знакомым мне жестом. Глаза их при этом внимательно скользнули по моему лицу спокойно и доброжелательно, без малейшей тени любопытства. Создавалось впечатление, что присутствие чужака здесь - явление самое заурядное.

   Вскоре мои спутники остановились, повернувшись к стене, которая тот час же вновь раздвинулась в стороны, открывая моему взору нечто вроде небольшого смотрового зала.

   - Добро пожаловать! - Вновь отпечаталась в мозгу фраза, хотя помещение выглядело безлюдным. Я повернулся к инопланетянам, поняв, что произнесенное приглашение исходило от них.

   - Приносим свои извинения, но мы вынуждены на некоторое время расстаться. Здесь можно будет хорошо отдохнуть перед возвращением, а главное - при желании получить много дополнительной информации.

   Стена бесшумно сомкнулась, и я остался совершенно один...

   Почувствовав большую усталость от огромного количества выпавших на мою долю впечатлений, я буквально рухнул в ближайшее кресло и в течение нескольких минут сидел в нем, с любопытством разглядывая окружающую обстановку. Мучила жажда, которую я до этого не ощущал, присутствовало также чувство нарастающего голода.

   Рядом со мной находилось еще несколько таких же кресел, расположенных полукругом перед большим, почти во всю стену экраном в виде опрокинутого овала. По бокам его, внизу и вверху  располагалось бесчисленное количество каких-то треугольных клавиш с причудливыми эмблемами наподобие иероглифов. И поскольку высота экрана была не менее четырех метров, оставалось непонятным, зачем значительная часть клавиш установлена над ним?

   Прямо перед креслами, над полом возвышался весьма своеобразный формы длинный стол - низкий и узкий. На нем я увидел сосуд непривычной конфигурации, величиной чуть больше обычного графина, рядом с ним находился сосуд поменьше и более простой формы.

   Протянув руку, я взял “графин” со стола и заглянул внутрь. Примерно на две трети он оказался заполненным какой-то жидкостью значительно прозрачнее земной воды с приятным запахом. Несколько поколебавшись, я налил немного жидкости в пустой маленький сосуд и попробовал сделать глоток. На вкус она была прохладной и напоминала сок какого-то неведомого мне плода. Поскольку напиток оказался вполне приемлемым для утоления жажды, я позволил себе роскошь вдоволь напиться им, отбросив прочь всяческие опасения. Ведь, в конце концов, я, так или иначе, находился всецело во власти инопланетян, попав сюда исключительно по своей доброй воле.

   Спустя некоторое время, я с удивлением обнаружил вдруг, что не только от жажды, но также от голода и усталости не осталось и следа! Напротив, я почувствовал, как все тело наполняется энергией и бодростью, растрепанные мысли пришли в полный порядок. По-видимому, этот чудодейственный напиток являлся настоящим бальзамом. Это настраивало на оптимистический лад.

   Взгляд мой опять остановился на экране, скользнул по клавишам. Необычайно легко встав с кресла, я подошел к нему вплотную и при ближайшем рассмотрении увидел, что он не имеет никакой поверхности, вместо нее зияла совершенно жуткая черная пустота. Не веря собственным глазам, я осторожно протянул вперед руку, и... мои пальцы исчезли, словно обрубленные! В ужасе, одернув кисть назад, я с облегчением увидел, что ничего с пальцами не случилось. Не желая вновь повторять столь кошмарный эксперимент, я переключил свое внимание на клавиши, они хоть, по крайней мере, были вполне осязаемы. Тут у меня возникло естественное желание нажать одну из них и посмотреть, что из этого выйдет.

   Облюбовав понравившийся мне замысловатый знак на одном из треугольников, я нажал на него. Тотчас же черную пустоту экрана заполнило красочное изображение диковинного ландшафта явно не земной местности. С близкого расстояния создавалось очень реальное ощущение, будто смотришь в открытое настежь окно, настолько объемно и четко все воспринималось зрением за рамкой экрана. Я сел обратно в кресло, но зрительное восприятие нисколько от этого не изменилось.

   Панорама изумительно красивого пейзажа медленно проплывала перед глазами. В изумрудном небе висели два ярко-красных солнца  - одно большое, другое значительно меньшего размера. Холмистую местность покрывала фиолетово-синяя растительность, напоминающая по виду траву, то тут, то там виднелись высокие деревья наподобие пальм, некоторые были ниже и вообще ни на что не похожие.

   Пейзажи чужой природы сменялись один за другим, все они поражали удивительной красотой и разнообразностью. Потом на экране возникли некие вольеры с самыми немыслимыми животными, среди которых, кстати сказать, попадались некоторые представители земной фауны.

   Но вот в “кадре” с высоты птичьего полета появился город с пирамидальной архитектурой - какая-то сплошная геометрия. Он постепенно приближался, стали видны фигуры прохожих. Когда город оказался уже в плоскости, можно было детально рассмотреть, что они из себя представляют. Жители этой планеты выглядели высокими, стройными, светловолосыми, одежды на них были яркими, свободного покроя и короткими. Никакого сомнения не оставалось в том, что эта планета - родина моих спутников.

   Вскоре экран погас, образовав вновь глубокую пустоту. Я нажал на другую клавишу. Появились какие-то схемы, чертежи, иероглифы, следующие друг за другом бесконечной вереницей и ни о чем мне не говорящие. Несколько раз я переключал экран, но все время попадал на непонятные мне вещи.

   При очередном нажатии на одну из многочисленных клавиш, я вдруг увидел несущуюся в космосе трехкорпусную ракету, прямо по курсу виделся большой шар какой-то планеты, который очень быстро увеличивался в размерах. Внешний вид его показался мне удивительно знакомым.

   Тут изображение внезапно изменилось, и я неожиданно увидел земную (!) тайгу, освещенную непонятным светом. Отчетливо виднелись раскачиваемые ветром верхушки елей и сосен. Это интриговало.

   Но вдруг высоко в небе возник ослепительный ком, с огромной скоростью приближавшийся к земле. Яркость его свечения не уступала по силе солнцу, за ним тянулся дымный гигантский хвост. Через несколько секунд раскаленный до предела клубок, совсем немного не достигнув земли, беззвучно взорвался, образовав колоссальный столб пламени.

   Изображение вновь изменилось. Теперь было видно сверху сквозь дым поваленный во все стороны лес на огромной площади, в центре которого сохранился островок уцелевших каким-то чудом деревьев с почти полностью обломанными ветвями, несколько поодаль виднелась протекающая река.

   Картина эта невольно рождала во мне некое смутное воспоминание: что-то уж очень знакомое было в ней. И тут меня осенило! Это же, несомненно, произошел взрыв знаменитого Тунгусского метеорита, который по сей день так и остался в разряде неразгаданных явлений!

   Неудобство переключений клавиш заключалось в том, что всякий раз мне нужно было вставать со своего места для того, чтобы нажать следующую. И вновь я задался вопросом, для чего же все-таки добрая половина из них установлена над самим экраном?

   Подойдя в очередной раз к нему, я как-то непроизвольно протянул руку вверх и...  свободно дотянулся до высоко расположенных клавиш!..
 

   ...Не знаю, как долго я находился в этом диковинном кинотеатре, но увидел за короткое время великое множество в высшей степени интересных вещей. Например, я узнал, что некоторые огненные шары, принимаемые людьми за шаровые молнии, есть не что иное, как своего рода зонды, посылаемые на землю с летательных аппаратов несколько других конструкций, принадлежащих тем существам, о которых “мои” инопланетяне так неохотно говорили. Назначение их - исполнять некие определенные функции и возвращаться назад, а в случае неудачи - самоуничтожаться.

Загадка таинственного “снежного человека” объяснялась до смешного просто. Им оказалось одно из лесных животных с родины инопланетян, которое они специально высадили в разных местностях земли в целях эксперимента на выживаемость в наших условиях.

   Мне также стало известно, что один из пунктов Закона Вселенной предусматривает изготовление всех межзвездных средств сообщения, аппаратуры и прочего снаряжения из таких материалов, которые, в случае катастрофы над какой-либо из планет, при взрыве полностью уничтожаются, не оставляя при этом никаких следов и не принося тем самым значительного экологического ущерба этой планете. Оставалось только поражаться бесконечной заботе Верховного Совета Вселенной в отношении менее развитых цивилизаций.

   Соотечественники моих спутников научились влиять на генетический фонд своего потомства, производя его здоровым во всех отношениях, от рождения обладающим мощным иммунитетом против различных возбудителей всевозможных заболеваний. Они научились стабилизировать климат на своей удивительной планете, полностью подчинили себе все природные процессы, добились единого строя в своем обществе, основными моралями которого стали абсолютное равенство и научно-технический прогресс.

   ...К сожалению, я не успел воспользоваться даже и десятой частью всего количества клавиш, как за мной пришли мои “старые” знакомые, которые с такой же легкостью и быстротой доставили меня обратно на Землю, именно на место нашего старта. Во время возвращения я о чем-то еще разговаривал со своими спутниками, но моя память просто не в состоянии была удержать что-либо из этого разговора в силу переизбытка полученного мною объема информации.

   ...Спускался я по трапу один, оба пришельца молча смотрели мне вслед. Проводив взглядом удаляющуюся на немыслимой скорости “тарелку”, которая тут же буквально растаяла на глазах, я посмотрел на свои часы.

                       ОНИ ПОКАЗЫВАЛИ ВРЕМЯ: 18.48!..



                                                                    ПОСЛЕДСТВИЯ КОНТАКТА

   Спустя какое-то время этот опус прочла одна из студенток КГПИ, которая подрабатывала перепечатками на пишущей машинке разных конспектов, рефератов и прочих рукописей. Она с энтузиазмом взялась за идею воплотить все изложенное мною в более надлежащий вид.

   Однако, с самого начала у этой студентки что-то не заладилось с новой работой: то машинка выходила из строя, то какая-то неведомая сила не давала ей возможности печатать. Но, в конце концов, с трудом преодолев массу всевозможных барьеров, доморощенная машинистка справилась с трудной задачей, напечатав через копирку 8 экземпляров рассказа.

   Одну из копий взял себе мой друг, молодой уфолог Алексей Попов, следующие две отправились со мной за границу, куда я эмигрировал в 89 году. Остальные экземпляры и рукописный оригинал остались у меня дома в Петрозаводске вместе с прочей литературой по НЛО.

   Каково же было мое изумление, когда уже в Вене обнаружилось, что обе копии рассказа под названием “17-ый километр” самым непостижимым образом исчезли из стопки прочих бумаг!

   Стоит при этом заметить: никакой таможенной проверки при пересечении советской границы в моих личных вещах не производилось.

   В связи с такой странной ситуацией у меня поневоле сложилось впечатление, что два экземпляра рассказа я попросту забыл положить в дипломат, хотя сборы за бугор были исключительно тщательными.

   Через полтора месяца уже из Мюнхена я послал письмо домой с просьбой прислать мне хотя бы один экземпляр за границу. И вновь пришлось испытать нечто вроде шока, когда в ответе было сказано, что все материалы, касающиеся интересующих меня бумаг, навсегда бесследно исчезли, похоже, вообще с лица земли.

   Прошло несколько лет, я снова оказался в России, конкретнее, – в Петрозаводске. Таинственная история с рассказом, разумеется, заставила меня попытаться найти хоть какой-нибудь затерявшийся след злополучного “17-го километра”. И он-таки нашелся погребенным под ворохом старых газет на лоджии у Алексея Попова. 8-ой экземпляр и в первозданном виде читался неважно, а теперь, пролежав годы отнюдь не в идеальных условиях, вообще был едва различимым.

   Первым за реставрацию рассказа с удовольствием взялся мой 10-летний сын, попытавшийся набрать текст на компьютере заново. Увы, все его многократные  попытки терпели полное фиаско: что-то непонятное постоянно мешало сыну справиться с поставленной задачей. У меня тоже ничего из этой затеи почему-то не получалось: компьютер вел себя так, будто это он должен управлять мною, а не наоборот.

   Следующим этапом в развитии всей этой мистики произошла серьезная поломка компьютера одного человека, который, поиронизировав над всеми предшествующими приключениями, уверенно взялся за работу. Вслед за ним пострадали еще три скептика, не склонные верить в разную чертовщину.

   Но вот когда я готов был уже поставить жирный крест на своем заколдованном опусе, неожиданно кому-то удалось преодолеть все препоны в этой малоправдоподобной истории, успешно создав электронную версию “17-го километра”.

   Казалось бы, на всем этом в самый раз и поставить точку, если бы не один любопытный нюанс: все эти годы с момента контакта меня посещали в высшей степени любопытные сновидения. Регулярные сны носили сугубо информационный характер относительно разных нераскрытых загадок планеты, но доминировала в них главным образом левитация. Некто невидимый планомерно обучал меня самостоятельному преодолению земной гравитации, наглядно показывая мне все возможные варианты нахождения над твердью. Испытуемым всегда был я, получая от такой демонстрации огромное удовольствие. Иногда эти яркие сновидения выглядели настоящими лекциями, в которых затрагивались тайны человеческого мозга, обладающего сверхмощной энергией, во много раз превосходящей по силе ядерную.

   В результате их вырисовывалась интересная картинка: если в загадочном сером веществе активировать хотя бы еще 10-20% бездействующих зон, то не только заурядная левитация станет возможной, но также появятся некоторые дополнительные способности. К ним относятся телепатия, телекинез, телепортация, мгновенная регенерация нарушенных биологических тканей, автономное управление органами внутренней секреции и многое другое.
   Отсюда следует логический вывод, что если включить мозговую деятельность пусть даже не на максимум, а всего процентов на 50, то человек сможет управлять процессом старения организма, обладать абсолютным иммунитетом против всех мыслимых и немыслимых заболеваний, быть может, обретет заодно и бессмертие.

   К сожалению, задать некоторые вопросы в своих сновидениях не удавалось по причине отсутствия конкретного собеседника. Все, что транслировалось в мой мозг, находящийся во сне в режиме подсознательного восприятия, выглядело улицей с односторонним движением. А посему ничего иного не оставалось, как с благодарностью принимать участие в предлагаемых неведомыми силами аттракционах.