Смерть для Королевы Глава 21

Оказавшись в кабинете Хэлла, Ди обошла стол, в поисках сигарет. В основном, этот ублюдок курил сигары, но временами не брезговал и «Treasurer».[1]Открыв ящики, она натыкалась в основном на кипы документов, под грифом – секретно и прочую ерунду. Ах, да… целый набор канцелярских ножей и упаковка «Durex». Скотина.
Ага! Нашла!
Ди вскрыла позолоченную пачку и достала сигарету, подкурив золотой зажигалкой. Еще бы Грей Гуза и горячую ванну… Она села в кресло, развернувшись к окну. Около шести утра. Серое небо и бледное заспанное солнце, лениво потягивает свои безликие лучи, озаряя улицы. Ночная жизнь устраивается на боковую, а жаворонки шустро пьют кофе и бегут на работу.
А у нее все как не у людей. Собственно… она вроде уже и не человек… наверное…
Ди выдохнула струйку дыма.
Вот уж не думала, что придется снова оказаться здесь. С этим гребаным местом, связаны, малоприятные воспоминания. Что только Хэллу не приходило в голову. Ди и подвешивали за ноги, вниз головой, и держали так пока с ушей и носа не начнет идти кровь. Распинали на крюках, правда, привязывая, а, не используя ржавые гвозди… хотя, Хэлл настаивал на подобном. По большей части, любителем был он, а она очередная однодневная, кукла, покорно исполняющая свою роль.
Каждый раз, проходя порочный круг больного воображения своего босса, Ди задавалась вопросом – какого хрена, она терпит это дерьмо? Почему она не бросила все это к чертям? Удовольствие? О, да, ладно! Гипо[2]согревало, как теплое одеяльце в холод. Похоже, она успокаивала себя именно этим. Ну, как успокаивала… просто очередная ночь и очередная маска.
Раздался стук. Ди знала, что обычно в это время, перед Хэллом отчитывалась охрана, о закрытии клуба и кассе.
- Я все улажу. – Инферус распахнул дверь, и в кабинет пробрались отголоски стихающей музыки.  
Только никого не убей. – Подумала Ди, развернув кресло лицом к мужчинам. Иешуа был в откровенном шоке, а Дэт…
- Можно, подумать вы не знали этого обо мне.
- У нас… эээ… не та специальность, чтобы наблюдать за людьми. – Ответил Иешуа, почесав затылок.
Дэт погладил эспаньолку, в сотый раз, подумав, избавится от козлиного хвостика.
Уууууупссссс… подробности особо личной жизни, ну, явно не входили в ее планы по разоблачению. Особенно для Дэта. Этот рассеянный или – Хэй, а что это у нас тут на полу? А, пятнышко! Надо оттереть! – взгляд, ну, совсем ее смутил. 
Она даже поежилась, обхватив себя руками. Затушив сигарету, Ди поднялась с кресла и подошла к Дэту, заискивающе посмотрев на него.
- Дж…
- Замерзла? – перебил он, немного опустив брови. Стащив с себя куртку, Дэт накинул эту огроменную палатку на ее плечи, которая доходила ей до колен. – Не нужно ничего объяснять, Ди. Я знаю все.
Она округлила глаза.
- То есть – как знаешь?
Иешуа просвистел мелодию из «Звездных войн».
- Я побуду в коридоре.
Ну, в каком-то роде, Ди должна была облегченно вздохнуть – вроде, как не придется объясняться о гадостях… а тут, оказывается, за ней подглядывал Дэт, как дерзкий паршивец в замочную скважину, за толстушкой Рози. Похоже, он и этот сумасшедший папаша Инферуса, на пару засели за теликом, с миской попкорна.
Дэт поморщился от ее размышлений и отошел, убрав руки за спину.
- Все не так, как ты думаешь.
Хах, я думаю.
- Ты помнишь, что случилось за два дня до смерти твоей матери?
Ди передернуло. Она, конечно же, прекрасно все помнит. Мельчайшие подробности этой паршивой истории, глубоко запихнули на полку ее сознания. Ди подняла на него глаза. Его лицо было суровым, жестким, и в воздухе ощущался холод. Она поджала губы, зажмурившись. Но под веками, словно микрофиша,[3]выползали подробности того вечера.
Последний любовник ее матери, с его прокуренными и черными от мазуты пальцами, что лапали ее тело. Зловонное дыхание, обжигающее ее щеки и рот, коим он слюнявил ее губы. Густой запах пота, пропитавший его рабочую/выходную одежду, и его маленький, замусоленный член, впивающийся в ее лоно. Она пыталась справиться с ним, но он был намного тяжелее ее, просто пригвоздив всем своим весом, словно автобусом. Ди пыталась кричать, но этот урод зажал ей рот рукой, а после, присосавшись толстыми губами, окончательно перекрыл ей доступ к воздуху. В тот момент она желала только одного – чтобы этот ублюдок умер. Зажмурившись, чтобы не видеть его блаженного лица, она мысленно повторяла – Смерть. Смерть. Смерть, пока тот осуществлял задуманное.      
- Я был там. – Нарушил тишину Дэт. – Ты трижды назвала мое имя, и я пришел… я видел все, что происходило в твоей комнате и… это было неправильно. Незаслуженно. Несправедливо.
Ди сглотнула, и медленно распахнула глаза.
- Утром его нашли мертвым. – Одними губами проговорила она. Дэт взъерошил волосы, задержав руку на лбу. – А моя мать? Ты это сделал?
Он резко развернулся на пятках, беспокойно шагая по комнате.
- Она должна была защищать тебя. Оберегать. Верить. А, что сделала она? Назвала шлюхой и хотела прикончить! – Сокрушенно выпалил Дэт. – Я не мог, Ди. Я не мог этого допустить. Ты стала для меня важной, как только я увидел тебя. Хрупкую, беспомощную девочку. – Он привалился к стене, скатившись на пол. – Я так хотел обнять тебя в тот момент. Убрать с твоих щек слезы.
Ди шмыгнула носом, сдерживая комок в горле. Она подошла к нему, опустившись рядышком.
- А когда ты вытворяла вещи со своим боссом… я был поражен. Пройти через подобное, чтобы после, проходить снова. Как это назвать, Ди? Только не отговаривайся медицинскими терминами. – Он взглянул на нее. Ди закусила нижнюю губу, храня молчание.
- Я не знаю. Наверное, я сумасшедшая. Каждая история оставляет свой отпечаток. Возможно… внутри, это был мой личный сеанс гипноза, который помогал мне стать сильнее. Новость, о том, что этот ублюдок мертв, была для меня самой лучшей. И… я всегда сравнивала ее именно с тем, что он сделал со мной.
- О, боже, Ди. – Выдохнул Дэт, опустив голову.
- Джон.
Дэт напряженно двинул плечами. После, он почувствовал нежные руки, что мягко повернули его голову в ее сторону. Ди коснулась его губ, прошептав сквозь поцелуй:
- Спасибо, Джон.
 
 
Оказавшись внутри клуба, Инанис разглядывал внутренности хорошо прорекламированного порока. Четыре железные клетки, свисающие с потолка. Огороженная металлической сеткой, сцена. Куча невообразимых, громадных ящиков с вогнутыми, как решето, тарелками. Порочные росписи на стенах, зеркальные потолки и полы. Инанис прикрыл глаза, сканируя последние несколько часов. Полуголые танцовщицы, извивающиеся в клетках, гремящие звуки, походившие на барабаны племени Варахухлимбух. Откровенные наряды женщин-нимфеток. Кожа, латекс, плотно обтягивающий их точеные фигурки, лакированные шпильки, кои вызвали бы в Кливленде[4]у мужчин шок. А здесь, напротив, кроме вожделения, иных взглядов и не наблюдалось.
Клетки, что опустились вниз, выпустили танцовщиц, но только для того, чтобы запереть очередную партию. Первая же, обхаживала клуб, уединяясь с мужчинами в закрытых кабинках. Стоны, вздохи и хрипы, смешивалась с музыкой, что заполняла пространство. Сотни запахов, но сводящихся к одному знаменателю – секс. Кто-то искал здесь расслабления, после трудных будней. Кто-то рвался за новыми впечатлениями, устав от приевшейся супруги. Третьи, имели свой смыл в подобных знакомствах.
А теперь клуб опустел, оставив после себя едкий привкус притворства, и мусора. Огни погасли, погрузив зал в полусерость, сигаретного дыма, что, конечно же, выветрится.
Инанис перевел взгляд на винтажную лестницу с гирляндами на перилах, что вела на второй этаж.
- Сын. – Прошептал он. Резко развернувшись и схватив фигуру, стоящую позади, он швырнул Инферуса в клетку, с такой силой, что цепь, на которой держалась металлическая конструкция, с треском сорвалась с петли. Инферус впечатался в прутья клетки и с грохотом упал на пол.
 
 
Это, конечно, было не подходящее время и место для нежностей. Но разве можно отказать себе в удовольствии, если рядом находиться такой привлекательный мужчина, как Дэт?
Они знойно целовались, и в тишине слышался шелест их синхронно двигающихся губ, и приглушенных стонов. Ди, забравшись на Дэта сверху, и тесно прижимаясь к его твердой плоти, покачивалась, едва сдерживая себя, чтобы, собственно, не приступить к делу. И видит Бог, она хотела этого не меньше, чем Дэт, что напряженно стиснул челюсти, пока ее губы блуждали вдоль его шеи и скулам, лаская эспаньолку. Черт, и целого мира мало, чтобы передать те чувства, что бушевали в Дэте. Пронзенный ее страстью, он чувствовал себя рабом, покорнейше ожидающий своей пытки. Эта женщина была, как наркотик. А он законченный наркоман, испытывающий муки от желания получить гребаную дозу.
Ди поморщилась, когда в ее грудь вдавилось что-то твердое.
- Что за… - проговорила она сквозь поцелуй.
- Это коготь. Пусть побудет у тебя. – Прошептал Дэт.
Она отстранилась, откинув куртку, и потянулась к клинку.
- Не трогай. То есть… ты, конечно, можешь прикасаться ко мне… но я точно не знаю, какой эффект случится, если ты дотронешься до когтя.
Ди улыбнулась.
- Ты такой заботливый. – И потянулась к его губам.
Он… здесь…
Они резко отстранились друг от друга, когда в кабинет влетел Иешуа.
- Инферус пропал. – Выдохнул он.
 
 
Вооружившись набором слов, и битой, которую Ди нашла в спальне Хэлла, троица покинула кабинет, двинувшись в зал клуба.
Сквозь жалюзи, пробивался солнечный свет, и в воздухе витали серые крупицы пыли. Запах, недавнего веселья клиентов, все еще держался, раздражая ноздри, навязчивой сладостью эроса. Тишина, сквозь которую пробивалось жужжание пылесоса и шарканье метлы, насторожил Дэта и Иешуа. Свидетели представления, будут здесь лишними. Закатав рукава куртки, Ди сжала рукоять биты, держась позади Дэта и оглядываясь по сторонам. Гнетущее ожидание было хреновым началом, сулившее ничего хорошего. 
Иешуа двинулся вперед к лестнице, за ним последовал Дэт и Ди
Лязг цепи, а затем и ритмичный звук механизма, нарушил тишину. Мужчины напряженно проводили взглядом клетку, что опускалась вниз. А Ди оцепенела, увидев в клетке… свою мать. Ее дыхание застряло в горле, кишки свело судорогой, а сердце гулко забилось. Ди показалось, что мощный четырехкамерный мышечный орган, сместился, вырвавшись из-под опеки диафрагмы, и сорвавшись, упал в мясорубку желудка.
Клетка открылась, и Инанис вышел вперед, подняв глаза на Ди. Улыбнувшись, он окинул мужчин взглядом.
- Здравствуй, моя дорогая дочь. – Приторно-нежно произнес он.
Ди сглотнула. Потом еще и еще раз, пока горло не засаднило. Крепче сжав биту, словно это было ее единственным и, пожалуй, реальным спасением, Ди разлепила губы, сделав короткий вдох. Дэт сделал шаг вперед, пряча девушку за спиной. Иешуа встал позади нее. Мало ли что там задумал Инанис.
- Ты не рада меня видеть? – притворно ужаснулся Инанис, мысленно глумясь над выражением ужаса, что крепко повисло на лице Ди.
- Ты не моя мать. – Голос ее дрожал, но она старалась унять эту предательскую реакцию. – Моя мать мертва. 
- Мертва? – Уголки губ Инаниса опустились вниз. – А как же я, по-твоему, оказалась здесь и говорю с тобой?
Ди поравнялась с Дэтом.
- Я знаю кто ты. Инанис.
Инанис вскинул брови, проведя пальцами по лицу.
- И вправду. – Его рука замерла на щеке. – Раз так. – Удлинившиеся, черные когти впились в кожу, с наслаждением срывая ее с черной, дымчатой плоти. Дэт услышал, как участился пульс и дыхание Ди. Руки так сильно сдавили рукоять биты, что побелели костяшки, а из-под ногтей показались капельки крови.
- Ди, успокойся. – Взволнованно прошептал он, повернувшись к ней лицом. – Смотри на меня. – Но она не отрывала глаз, от демонстрации мастера-кожевника. – Смотри на меня. – Потребовал Дэт, встряхнув ее за плечи. Ди медленно перевела взгляд на него. Боже… этот взгляд… пустой, остекленелый… безжизненный. – Это все нереально. Слышишь? Он нереален. Помни, что только я и ты реальны. – Ну, Иешуа, думаю, не обидится, что его оставили в доме Фостер для друзей из мира фантазий.[5]- Ди. Останься со мной. Слышишь? Останься.
Ди хлопнула глазами, снова переведя взгляд на Инаниса, который закончил обнажаться, представ во всей своей чудовищной красоте. Дэт обернулся, захлебнувшись выражениями. Это порочное создание Магны, которому самое место среди Сломленных, если не хуже, смел вести себя с ними на равных? Недостойный и низший из когда-либо созданных Магной, которые более мгновения не пробыли в Мертвом Мире. Он должен был исчезнуть до того, как первый вдох, наполнит его пустые легкие.
- ТЫ ДУМАЕШЬ О МОЕЙ МАТЕРИ, СМЕРТЬ. – От громогласного голоса, Ди выронила биту, зажав уши. Но отголосок, что эхом прокатился по залу, все еще вибрировал, отскакивая от стен в пол, проникая в ее тело. Она согнулась пополам и застонала. По шее поползла теплая струйка крови. – ОСТРОЖНЕЕ С ВЫВОДАМИ.
- Прекрати! – Рявкнул Дэт, опустившись к девушке. – Какого черта тебе нужно от нее?
- ПОЖАЛУЙ, К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК Я ЗАКОНЧУ ГОВОРИТЬ, ОНА УМРЕТ.
Стон Ди стал громче, лицо исказилось в муках. Она повалилась на колени, уткнувшись лбом в зеркальный пол и задрожала.
Инанис игриво изогнул брови.
Великая Магна! Он не мог ей помочь. Никто. Ни он, ни Иешуа. Не было средства, чтобы лишить ее боли. Это равносильно, что вставить наушники с ню-металлом, а напротив поставить охрененно огромный рупор с аналогичной музыкой. Проку, как от дырявого ведра. Единственное, что Дэт мог сделать, это крепко обнять ее и шептать, успокаивать.
- Итак, – Произнес он. Ди выдохнула. Боль резко исчезла, как и появилась. Да, ее барабанным колотушкам досталось, она даже слышала, как они свистят от возмущения. По крайней мере, она не испытывала боль. Небольшой дискомфорт, и около литра крови, что свернулась на ее шее… это не страшно.
А когда Инанис заговорил, его голос звучал, подобно журчанию ручейка. Так мягко, нежно проникая в ее уши. Дэт помог девушке подняться, поддерживая ее под руку.
            - Вы уже догадались, что я здесь не из-за своего сына. – Инанис выкинул руку в сторону. Носки ботинок заскрипели по зеркальному полу, пока невидимая сила, волочила обмякшее тело Инферуса. На его горле, четко проглядывались глубокие вмятины от пальцев Инаниса. Кровь сочилась из ушей и виска. – Это было бы слишком просто. Вам ли не знать, на что я способен. Пожелай, я бы давно выхватил этого паршивца отсюда и вернул домой. – Инанис ухмыльнулся, подтянув лицо своего сына к своему лицу. Он вглядывался в его мутный, бессознательный взгляд. – Я здесь из-за Диам.
- Ди. – Процедил Дэт.
- О, нет-нет. – Инанис отрицательно мотнул головой и поднял руку. – Предпочитаю называть ее полным именем. Диам. Все же лучше, нежели омерзительный обрубок. – Он переместил взгляд на Ди, что вжалась в спину Дэта. – А я ведь тебе всегда завидовал, Смерть. Ты у нас независимая личность. Ты не зависишь от меня. Ты не зависишь даже от Магны. Сам по себе. Мало того, ты ее любимчик… если не сказать более… любовник. Ну, и какого это было трахать свою будущую Мать? – Инанис хищно улыбнулся.
- О, чем он, мать твою, говорит? – Прошептал Иешуа, в изумлении открыв рот.
- Не увиливай от ответа! – рявкнул Дэт, поймав озадаченный взгляд Ди.
Я не знал, кто она…
Инанис отодвинул Инферуса в сторону.
- К чему увиливать, Смерть? – ирония так и сквозила в его голосе. – Как ты думаешь… чью выходку Магна оценить, как наивысшее оскорбление? Мою милую шалость, или твою огромную ошибку?
Дэт свел брови, напряженно заиграв желваками. Он сжимал Ди в объятиях, и думал только об одном – чтобы это все скорее закончилось. Да, он дурак – раз подверг девушку такой опасности… но от бремени не убежишь, каким бы ты не был первоклассным спринтером.
- Я, ведь, заметил Диам еще тогда, когда ты пришел за любовничком ее матери. Ооо… то, что ты с ним сотворил, было не по правилам. Но Магна настолько ценит твою задницу, что закрыла на это глаза. Потом Хизер… Да, Инферус был прав… я восхищался Диам. И восхищаюсь сейчас. Поэтому… она нужна мне.
- Ты не получишь ее для своей гребаной коллекции! – Возразил Дэт, спрятав девушку у себя за спиной.
- И кто мне помешает? Ты? Или твой приблудыш – Иешуа? А может, он? – Инанис кивнул на Инферуса. – Да-да. Согласись, Смерть, эта Смертная ступила на чужую дорожку. Она слишком много знает о нас и о нашем Мире. Наделить ее сущностью демона, а после поиметь – было чертовски глупо. Но… если ты отдашь ее мне… - Инанис развел руки в стороны. – Я сделаю так, что никто и никогда об этом не узнает.
- Черта с два! – Вступился Иешуа. – Ты гребаный лжец и извращенец! Тебе мало было Мелиссы?!
- Малого никогда не бывает много. – Заметил он.
- Грязный потаскун. – Прошипел Иешуа, обнажив клыки.
Инанис рассмеялся.
- Все это забавно. Но… у меня много дел. Так, что… давайте покончим с этим.
- Нет. – Мрачно произнес Дэт.
Инанис разочарованно поцокал, опустив голову. Дэт напрягся. Эту театральщину он не раз видел. Так что… подобный скрытый сарказм, стал для него определенным знаком, для действия. За мгновение, до того, как Инанис запустил Инферуса в воздух, наметив точку прибытия – троица слабаков, Дэт схватил девушку за руку и резко отскочил в сторону. Иешуа бросился туда же, прикрывая Ди с другой стороны.
Глупо… глупо…
- Уведи ее! – Крикнул Дэт ему.
- Буу! – и пальцы Инаниса, обхватив шею Иешуа, хладнокровно выбили позвонки из строя. Демон рухнул, как мешок с камнями, опрокинув стеклянный столик. Ди вскрикнула, вжавшись в грудь Дэта.
Жизнь похожа на автостраду, по которой ты несешься с бешеной скоростью. И все, что остается позади - становится историей.[6]Похоже, моя история закончится прямо сейчас, стоит только моргнуть. Господи, если этот ублюдок так легко расправился с демоном… то, что он может сделать с Дэтом? А он Смерть, черт возьми! Он же бессмертный Смерть? Или данное определение сейчас не имеет смысла?
- Она принадлежит мне. – Прошипел Дэт, крепче сжимая девушку в объятиях.
- Не будь таким… САМОУВЕРЕННЫМ.
Ди закричала. Уши взорвались жалящей болью. Кровь, теплой струйкой возобновило свое движение, заливая куртку. Дэт резко подался назад, и перескочив перила, спружинил на пол, устремившись к двери.
- СБЕЖИШЬ И СТАНЕШЬ ТРУСОМ. – Произнес Инанис, оказавшись позади них. Дэт прижал девушку к двери, все же дернув ручку на себя – заперто. Этот ублюдок обо всем позаботился. Он взглянул на Ди, что мучительно стонала, зажав уши и зажмурившись. Его рука коснулась ее щеки, опустившись к шее, а затем на грудь и надавила. Ди застонала, ощутив холодный и твердый предмет, что буквально впился в ее грудь.
- Она – моя. – Дэт развернулся, сделав шаг вперед, и в тоже мгновение его шею скрутила дымчатая рука Инаниса, нажимая, чтобы тот опустился на колени.
- НИЧТО НЕ ПРЕНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ. Я… ВЫЙГРАЛ.
Дэт захрипел, закатив глаза. Он даже не пытался сопротивляться. Руки повисли плетьми, а тело расслабилось.
Ди скатилась на пол. Теперь, кровь сочилась из носа. Ну, черт, прямо как в старые добрые времена с Хэллом, когда он подвешивал ее вниз головой. Только вот разница была в том, что ей не приходилось испытывать такой адской боли. Да, ее хлестали, кусали и щепали. Но, физическая боль – ничто, по сравнению с турбиной, что завелась в ее ушах, и нескончаемо гремит, так, словно у нее началось несварение желудка.
- НУ, ВОТ И ВСЕ. – От его голоса, Ди начала задыхаться и терять сознание. Ан, нет… это его рука, что подняла ее над полом и сжала шею. Да не просто сжимает, впивается острыми когтями, дырявя вены. Нууу… видимо, я умру быстрее от потери крови, нежели от симфонии баньши, которому наступили на ухо. – КАК СЛАДОК ВКУС ПОБЕДЫ…
Ди застонала, уже слабо слыша его голос, ощущая бульканье и скрежет перепонок, что из последних сил пытались избавиться от крови, выталкивая ее наружу.
Ее рука слабо хваталась за руку Инаниса, натыкаясь на что-то острое. Словно, это был хорошо замаскированный капкан. Цап-цап, смертельные зубки пасти царапали ее кожу. И снова кровь.
Дыши… Посмотри на него…
Ди открыла глаза, пристально вглядываясь в черные, как оникс глазницы.
Тебя должно хватить… ты, мать твою, сильная. Хотя бы раз… один раз…
Она ухватилась за его руку, заскрипев зубами. Вспышка боли, как каменная глыба, выбила из ее груди воздух. Терпи… Другая рука полезла в карман куртки и потянулась за клыком.
- ЗАЧЕМ ТЫ СОПРОТИВЛЯЕШЬСЯ, СМЕРТНАЯ? СМИРИСЬ СО СВОЕЙ УЧАСТЬЮ.
- … катись… в… ад… - в удар, Ди вложила всю силу, что у нее осталась. И когда коготь пронзил живот Инаниса, его рука резко одернулась, выдав из шеи приличный кусок плоти. Она повалилась на пол, хрипя и захлебываясь кровью, которую спустили с поводка, как обезумевшую псину.
Инанис отшатнулся, медленно опустив глазницы к торчащей рукояти клинка, и плашмя повалился на пол.
Ди закрывала и открывала глаза, наталкиваясь на свое истерзанное отражение в зеркальном потолке. Она по-прежнему чувствовала свое тело. А кто-то говорил, что перед смертью, становится жутко холодно. Вздор. Она все еще жива, не смотря на приличную лужицу крови, что растекалась по полу. Я выиграла эту битву. И кто из нас самоуверенный придурок? Правда, сквозняк в горле – вот это хреновое ощущение.
Она попыталась сглотнуть, что, конечно было дерьмовой идеей. Горло с бульканьем вытолкнуло очередную порцию крови. Прикрыв глаза, она, вдруг подумала о матери. Ага. Подходящее время вспоминать о ней. Но, сознание, словно запущенный механизм, отправил Ди в прошлое. Яркие огни аттракциона, скрипящая музыка, словно из патефона, клоуны и хренова туча палаток с вкусностями. Мама купила ей сладкой ваты и газировки. А после, они катались на карусели, лопали шарики и прыгали на батуте. Хороший тогда был вечерок. Диам, была до одурения счастлива.
Возможно, ей стоит пересмотреть отношение к своей матери. Да, были трудные моменты, но также были и хорошие. Стоящие, чтобы о них вспоминать.
Ди почувствовала, как ее приподняли. Она открыла глаза, нахмурилась, а потом и вовсе расширила до таких размеров, что чуть не лишилась глазных яблок. Иешуа держал ее в руках и улыбался. Так… погодите… кажется, если мои мозги еще на месте, и не стекли за компанию с кровью, я помню, что Инанис убил его. Тогда… какого дьявола, он жив? Эээ… безусловно, я рада, что все обошлось… Ди опустила взгляд на его шею. Торчащих костей не видно, значит, он регенерировался.
- Ты молодец. – Сказал он и нагнулся, прикоснувшись к ее губам. Глубокий, шипящий вдох, окончательно сжал ее легкие. Кровь полилась с удвоенной силой. По телу, широкой волной, пробежал холод, резко проникая в кожу. Оторвавшись от губ Ди, демон снова улыбнулся. Только вот следов от его обезображенного лица и не осталось. Иешуа снова заимел статус порно-красавчика, а Ди… ощутила, как жизнь стремительно покидает ее. Он мягко положил девушку на пол и поднялся на ноги.
Что происходит? Что-мать-вашу-гребаный-ад-происходит!?
Она увидела в отражении зеркального потолка еще одну фигуру. Фигуру, по которой Ди уже было, хотела справлять поминки, рыдать по ночам или вообще, скрыться в женском монастыре и хранить целибат.
Это невозможно. Невозможно…
Она уже почти смирилась с его смертью… а он оказывается жив. Что, конечно, тоже хорошо. Нет, отлично. Только я все еще не понимаю, что происхо…  Ди хотела закричать, но горло издало сдавленный хрип. Впрочем, что она могла сделать, в подобном состоянии? Вызвать сострадание, или хуже того, смех. Наблюдать за тем, как впереди мелькают фигуры Инаниса и Инферуса, было жутко страшно. Но, похоже, Дэта и Иешуа – они вовсе не смущали.
А после, лицо Дэта показалось в поле ее зрения, заслонив собой весь обзор. Ди моргала, пытаясь, избавится от расплывчатого фокуса, но тщетно. Его лицо то двоилось, а то и троилось.   
Он опустился перед ней на колени и улыбнулся.
Да, что же они все улыбки-то тянут? По их – я как-то забавно выгляжу, что ли? Не думала, что у люд… у этих, можно вызвать улыбки, истекая кровью.
Ди разлепила губы. Одними губами она произнесла его имя, но голос пропал. Ну, и к черту его. Все равно нечего сказать. А ему, похоже, есть что.
- Я ВЫЙГРАЛ. – И он коснулся ее груди, прикрыв глаза.
Тело Ди обмякло, и она провалилась в темноту…
 
 
ЭПИЛОГ
 
 
Смерть упер локти в стол, переплетя длинные пальцы между собой, и опустил подбородок сверху. На безымянном пальце левой руки сверкал, обсидиан в золотой оправе. В идеально ровном и гладком камне, отражался размытый отблеск зажженной свечи.
- ПРОПИНКУС. – Весело отозвался Смерть, опустив руки и взглянув на своего слугу.
- Поздравляю вас, Господин Смерть с победой. – Он низко поклонился.
- С ЧИСТОЙ ПОБЕДОЙ. – Заметил он, подняв палец вверх. – НУ, А ЧТО НА ЭТО ГОВОРИТ ИНАНИС?
Пропинкус деликатно кашлянул в кулак.
- Дословно – Этот засранец, Смерть обыграл меня в моей же игре.
Смерть захохотал.
- ЗАБАВНО-ЗАБАВНО.
- Желаете прошествовать в зал?
- СОБРАНИЕ? - Смерть развернул кресло, перебирая ногами под столом, изогнув брови.
- Эээ… скорее банкет, по случаю Вашей Чистой Победы.
Смерть удовлетворенно проурчал.
- ХОРОШО. ТОЛЬКО ВОЗЬМУ КОЕ-ЧТО. – Он перевел взгляд на полки. Миллионы часов и все они считывают время того или иного смертного, за которым ему еще придется прийти. Во сне, или в муках. Это уже не его дело. Но смысла не было пялится на те, что являлись взору. Главное, было спрятано за полками.
Он поднялся с места, разведя руки в стороны. Высоченные, и, казалось бы, бесконечные полки, разошлись в стороны, как послушные псы.
Пропинкус поспешил за Господином. Шаги Смерти – громкие, как грозовые раскаты и легкие, как бьющие капли по стеклу, шаги Пропинкуса, двигались по коридору, напоминающий рассеченный шестиугольник. Вдоль стен, зависли огненные сферы, что освещали дорогу.
Они шли, пока впереди не показалась тонкая полоска света. Дверь в Хранилище Фигур. Полумрак, резко сменился яркими, насыщенный красками света. Здесь не было полок. Жизнеизмерители парили в воздухе, и все они отличались друг от друга. И размерами, и формами и материей, из коих были сделаны рамы и сосуды. Стекло, хрусталь, метал, дерево, камни, глина. Смерть оглядел всех до последнего, остановившись перед жизнеизмерителем в форме капители с двумя волютами, из красного мрамора, на котором было выгравировано золотыми буквами на древнем языке имя обладателя часов.
Он поманил часы, и обхватил рукой, когда они опустились к нему, прикрыв глаза. Эта вещица хранили не только душу, но и предсмертные воспоминания. Смерть обхватил часы ладонью. Он не просто видел изображение, он словно был третьим лицом в воспоминаниях. Жаль, что ему пришлось поступить именно так. Но… это ведь просто игра? Жестокая, бессовестная игра.
Покинув Хранилище Фигур, Смерть вместе со своим слугой, переместились в зал. Инанис сидел на своем драконьем троне, почесывая каменную макушку живого подлокотника. Иешуа за столом, закинув на стофутовый мраморный гроб, ноги и листал «Playboy». Инферус болтал с Нофиком, делясь впечатлениями об игре.
- КТО ЭТО К НАМ ПРИШЕЛ? – С иронией протянул Инанис. Что осталось реальным, так это его голос. А Смерть, как обычно, терял свое громогласие, стоило ему пересечь порог зала. – РЕШИЛ ПОРАДОВАТЬ НАС, СВОИМ ПОЯВЛЕНИЕМ?
- Оооо… - присвистнул Иешуа, отбросив журнал в сторону, и соскочив с места, подошел к Смерти. – Дэт – засранец!
- Ты хотел сказать – победитель? – С улыбкой, поправил он.
Все присутствующие, включая Инаниса, подошли к Дэту, хлопая его по плечу, и пожимая руки. Поздравления, так и сыпались, как крупа в котел.
- АХ, ТЫ…
- … Пропинкус уже передал твои поздравления. Польщен-польщен. – Кивнул Смерть, Инанису.
- В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ВЫБИРАЙ КОНДИДАТОВ ПОСЛАБЕЕ. – Инанис вернулся на трон. Иешуа и Инферус сели за стол.
- А что? Боишься снова проиграть? – Лукаво улыбнулся Смерть, усаживаясь на стул. Во внешнем кармашке черного пиджака, показался туго скрученный в трубочку табачный лист. В руке гильотинка. Вытащив сигару, он отрезал кончик, зажал сигару между белых зубов и прикурил зажженной спичкой, что появилась в другой руке. Забавно быть волшебником, и без трах-тибидоха, можно обойтись. Ловкость рук и никакого мошенничества, если ты при этом являешься Смертью. 
- ФАКТИЧЕСКИ, Я ВЫИГРАЛ.
- Нет-нет. – Возразил Смерть. – В правилах сказано – если кандидат умирает не от руки Короля, его можно воскресить. Так, что… - Он пожал плечами.
- ХИТРЫЙ. – Инанис шутливо погрозил Смерти пальцем. – КСТАТИ, МАГНА ТАКЖЕ ПЕРЕДАЕТ ТЕБЕ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ. НО, ЛУЧШЕ БУДЕТ, ЕСЛИ ТЫ ИХ ПРИМЕШЬ ЛИЧНО.
- Кстати, о личном. – Смерть подул на кончик сигары. После, сделал глубокую затяжку. – Грязную игру ты там устроил. Стоило говорить обо мне и Магне.
- ЧТО ПОДЕЛАТЬ… НЕ УДЕРЖАЛСЯ. – Засмеялся Инанис.
За тысячелетие, эта игра была сотой по счету. Время от времени, так сказать – их личный круг, предавался развлечению. И Магна одобряла это, мотивируя тем, что – СМЕРТНЫЕ СМЕРТНЫ. И НЕ ВАЖЕН ПУТЬ, КОТОРЫЙ ОНИ ПРОЙДУТ К СВОЕЙ СМЕРТИ, ЕСЛИ ПРЕДНАЧЕРТАННОЕ НЕИЗБЕЖНО.
В итоге, выбираемый кандидат, из миллиона Жизненного цикла, не осознанно становится игроком. Конечно, перед тем как стартовый пистолет,[7]запустит механизм, оговариваются подробные детали игры. В этот раз, черед выбирать был у Инаниса. И в его руку угадил кристалл с именем Диам. Это была важная фигура – Королева, которая и должна была определить исход игры, в чью-либо сторону.  
Все отлично сыграли свои роли. Правда, не обошлось без потерь. А когда, собственно, без этого не обходилось? Ушли одни, пришли другие.
И как уже заметил Смерть, если бы Королю, то есть Инанису (тот, кто выбрал кандидата), удалось убить Диам, то победа была бы на его стороне. Но… Диам, удивила всех… она оказалась, на редкость выносливой.
- ТЕБЕ ПРОСТО ПОВЕЗЛО. НА МОЕЙ СТОРОНЕ БЫЛ ОЩУТИМЫЙ ПЕРЕВЕС. А НА ТВОЕЙ, ВСЕГО НИЧЕГО. Я ДУМАЛ, ЧТО ЛЕГКО ОБЫГРАЮ ТЕБЯ.
Смерть сделал очередную затяжку.
- Инанис. Важно не количество, а качество.
Инанис ухмыльнулся.
Появился Пропинкус с большим серебряным подносом, на котором стояли бокалы, из черного стекла с прозрачной жидкостью. В мире живых, эту прозрачную дрянь продавали бы в барах, как водку с тоником. Каждый схватил по напитку, даже Нофик, чья фигура колебалась от прозрачного до дымчатого оттенка. Смерть с интересом разглядывал полуфантом, желая посмотреть, как напиток скользит по его прозрачному горлу и плюхается в живот. Вот была бы потеха, увидеть живую воду в аквариуме.
- ИТАК. А ТЕПЕРЬ СДЕЛАЙ СВОЙ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ХОД.
- С удовольствием. – Он убрал сигару обратно в карман. Инанис в нетерпении, как впрочем, и все остальные, заерзали на местах. Иешуа даже открыл рот, алчно разглядывая шахматную доску, что по его взмаху, появилась на столе. Инферус, скрестив руки на груди, нервно барабанил пальцами по бицепсу, а Нофик… хм… он не отрывал взгляд от горящего кончика сигары, в кармане Смерти. Дэт поймал его взгляд и улыбнулся, коснувшись пальцем огонька. Наконец, Нофик облегченно вздохнул, устремив свои дымчатые глаза к доске.
Смерть поднял руку, со сжатыми пальцами в кулак. Подул на нее, чувствуя себя придурковатым фокусником, среди восхищенных детишек и раскрыл ладонь. Жизнеизмеритель, возникшей в его руке, завис в воздухе. Под толщей стеклянной колбы, извивался бледно-зеленый огонек. Он развернул руку, ладонью вниз, вытянув указательный палец.
- Шах и мат. – Довольно сказал Смерть, скинув подобную фигурку, что стояла на доске, и поставив свою. – Моя Королева.  
По залу прокатилась волна аплодисментов и одобрительного свиста.
Инанис поднял бокал.
- ЗА ПОБЕДУ СМЕРТИ!
- За победу! – в унисон, крикнули остальные.
Смерть опустил взгляд на стол. На стороне Инаниса, стояли жизнеизмерители (используемые в роли шахматных фигур), всех, кого ему удалось выиграть – Фэм. Лимб. Хэлл. Хизер и ее любовник. Но с его стороны, был значительный перевес, чтобы ни говорил Инанис. Сломленные, коих он оттяпал, и отправил Магне. Да, как это ни прискорбно, но выбывшие сущности, опять же отобранные по заслугам, не возвращались обратно. А также Иешуа, он и… Диам.
Что ни говори, но Диам была великолепна. Она сразу ему понравилась. Черт, и если бы он был Смертным, то определенно, из них получилась бы отличная пара.
- СЫГРАЕМ ЕЩЕ ОДНУ ПАРТЕЙКУ? – Спросил Инанис, прищурившись.
Смерть оторвал взгляд от доски и ухмыльнулся.
- Желаешь отыграться?
- ЖЕЛАЮ.
Смерть состроил кислую мину.
- Я бы предпочел монополию.
- А ПОЧЕМУ БЫ НАМ НЕ СЫГРАТЬ В НЕЕ С НОВЫМ КАНДИДАТОМ?
О, поистине это было соблазнительное предложение. Инанис, тот еще черт – умел уговаривать.
- Согласен. 
Инанис отставил бокал на поднос, который поднес ему Пропинкус и хлопнул в ладоши.
Пламя всколыхнулось, разрастаясь и сползая густыми волнами вдоль стен. От огня, воздух раскалился и задрожал, медленно смазываясь и устремляясь к центру зала, закручиваясь и образуя воронку.
- ТЫ ВЫИГРАЛ, ТВОЙ ЧЕРЕД ВЫБИРАТЬ.
Смерть кивнул и подошел к воронке, просунув руку, что, конечно же, исчезла внутри нее. Он долго ковырялся рукой, высунув кончик языка, пока остальные не выдали по возмущенной, но беззлобной ругани.
Инанис вздохнул.
- ТЕБЕ, КАК ВСЕГДА ВЕЗЕТ, СМЕРТЬ. ЖЕНЩИНЫ – ТВОЙ КОНЕК.
Иешуа широко улыбнулся, толкнув Дэта в плечо.
- Ну, кто там? – Спросил Инферус.
Дэт вгляделся в кристалл, с фиалковым пламенем.
- … Кларисса Ворд…
 
 

[1] Treasurer – Марка самых дорогих и эксклюзивных сигарет. В переводе с английского языка, звучит: «Казначей». Название этого товара говорит, о статусе покупателя и предназначении его для людей состоятельных, т.е., приближенных к казне. Стоимость одной пачки 24 евро. (Прим. автора)
[2] Гипо – сокращенно от Гипофобия (гипо + греч. phobos — страх). Недостаточность чувства страха, приводящая к неадекватной оценке ситуации. Проявление эмоциональных расстройств. Наблюдается у больных шизофренией, при алкогольном опьянении, иногда при неврозах. (Прим. автора)
[3] Микрофиша — карточка с несколькими кадрами микрофильма. (Прим. автора)
[4] Из выписки тупых законов Америки. США, Кливленд – Женщинам запрещается носить лакированные туфли, так как мужчины могут увидеть в них отражения нижнего белья. (Прим. автора)
[5] «Фостер: Дом для друзей из мира фантазий» (англ. Foster's Home for Imaginary Friends) — премированный Эмми американский мультипликационный сериал, созданный и продюсированный аниматором Cartoon Network Studios Крэйгом Мак-Кракеном, создателем «Суперкрошек».
Сердобольная старушка мадам Фостер организует дом для воображаемых друзей. Эти друзья — сказочные существа, созданные фантазией детей из разных стран. Когда воображаемые друзья надоедают своим маленьким хозяевам, они отдают их в этот дом, чтобы потом их забрали другие дети. Навещать своих питомцев детям не разрешается, исключение сделали только для Мэка. (Прим. автора)
[6] Фраза из кинофильма «Терминатор». (Прим. автора)
[7] Стартовый пистолет — пистолет, предназначенный для произведения холостого выстрела, означающего старт спортивных или других состязаний, где это обусловлено правилами.
В качестве стартовых пистолетов применяются как обычные боевые пистолеты, так и специально изготовленные модели, которые физически невозможно использовать в качестве боевого оружия. Более широко применяются барабанные модели, нежели магазинные (это связано с более простым произведением последующего выстрела в случае осечки). В соревнованиях, где по выстрелу стартового пистолета запускаются хронометры, в случае ручного хронометража, хронометристы запускают свои хронометры не по звуку выстрела (по которому обычно стартуют спортсмены) - а по вспышке или дымку - чтобы избежать погрешности, вызванной относительно медленной скоростью прохождения звука. Для того чтобы поставить атлетов в равные условия с конца 1970-х для передачи звука к удаленным от места расположения стартера стартовым позициям спортсменов применяются динамики, передающие или имитирующие звук выстрела. (Прим. автора)

© Copyright: Юлия Пуляк, 2014

Регистрационный номер №0222188

от 21 июня 2014

[Скрыть] Регистрационный номер 0222188 выдан для произведения: Оказавшись в кабинете Хэлла, Ди обошла стол, в поисках сигарет. В основном, этот ублюдок курил сигары, но временами не брезговал и «Treasurer».[1]Открыв ящики, она натыкалась в основном на кипы документов, под грифом – секретно и прочую ерунду. Ах, да… целый набор канцелярских ножей и упаковка «Durex». Скотина.
Ага! Нашла!
Ди вскрыла позолоченную пачку и достала сигарету, подкурив золотой зажигалкой. Еще бы Грей Гуза и горячую ванну… Она села в кресло, развернувшись к окну. Около шести утра. Серое небо и бледное заспанное солнце, лениво потягивает свои безликие лучи, озаряя улицы. Ночная жизнь устраивается на боковую, а жаворонки шустро пьют кофе и бегут на работу.
А у нее все как не у людей. Собственно… она вроде уже и не человек… наверное…
Ди выдохнула струйку дыма.
Вот уж не думала, что придется снова оказаться здесь. С этим гребаным местом, связаны, малоприятные воспоминания. Что только Хэллу не приходило в голову. Ди и подвешивали за ноги, вниз головой, и держали так пока с ушей и носа не начнет идти кровь. Распинали на крюках, правда, привязывая, а, не используя ржавые гвозди… хотя, Хэлл настаивал на подобном. По большей части, любителем был он, а она очередная однодневная, кукла, покорно исполняющая свою роль.
Каждый раз, проходя порочный круг больного воображения своего босса, Ди задавалась вопросом – какого хрена, она терпит это дерьмо? Почему она не бросила все это к чертям? Удовольствие? О, да, ладно! Гипо[2]согревало, как теплое одеяльце в холод. Похоже, она успокаивала себя именно этим. Ну, как успокаивала… просто очередная ночь и очередная маска.
Раздался стук. Ди знала, что обычно в это время, перед Хэллом отчитывалась охрана, о закрытии клуба и кассе.
- Я все улажу. – Инферус распахнул дверь, и в кабинет пробрались отголоски стихающей музыки.  
Только никого не убей. – Подумала Ди, развернув кресло лицом к мужчинам. Иешуа был в откровенном шоке, а Дэт…
- Можно, подумать вы не знали этого обо мне.
- У нас… эээ… не та специальность, чтобы наблюдать за людьми. – Ответил Иешуа, почесав затылок.
Дэт погладил эспаньолку, в сотый раз, подумав, избавится от козлиного хвостика.
Уууууупссссс… подробности особо личной жизни, ну, явно не входили в ее планы по разоблачению. Особенно для Дэта. Этот рассеянный или – Хэй, а что это у нас тут на полу? А, пятнышко! Надо оттереть! – взгляд, ну, совсем ее смутил. 
Она даже поежилась, обхватив себя руками. Затушив сигарету, Ди поднялась с кресла и подошла к Дэту, заискивающе посмотрев на него.
- Дж…
- Замерзла? – перебил он, немного опустив брови. Стащив с себя куртку, Дэт накинул эту огроменную палатку на ее плечи, которая доходила ей до колен. – Не нужно ничего объяснять, Ди. Я знаю все.
Она округлила глаза.
- То есть – как знаешь?
Иешуа просвистел мелодию из «Звездных войн».
- Я побуду в коридоре.
Ну, в каком-то роде, Ди должна была облегченно вздохнуть – вроде, как не придется объясняться о гадостях… а тут, оказывается, за ней подглядывал Дэт, как дерзкий паршивец в замочную скважину, за толстушкой Рози. Похоже, он и этот сумасшедший папаша Инферуса, на пару засели за теликом, с миской попкорна.
Дэт поморщился от ее размышлений и отошел, убрав руки за спину.
- Все не так, как ты думаешь.
Хах, я думаю.
- Ты помнишь, что случилось за два дня до смерти твоей матери?
Ди передернуло. Она, конечно же, прекрасно все помнит. Мельчайшие подробности этой паршивой истории, глубоко запихнули на полку ее сознания. Ди подняла на него глаза. Его лицо было суровым, жестким, и в воздухе ощущался холод. Она поджала губы, зажмурившись. Но под веками, словно микрофиша,[3]выползали подробности того вечера.
Последний любовник ее матери, с его прокуренными и черными от мазуты пальцами, что лапали ее тело. Зловонное дыхание, обжигающее ее щеки и рот, коим он слюнявил ее губы. Густой запах пота, пропитавший его рабочую/выходную одежду, и его маленький, замусоленный член, впивающийся в ее лоно. Она пыталась справиться с ним, но он был намного тяжелее ее, просто пригвоздив всем своим весом, словно автобусом. Ди пыталась кричать, но этот урод зажал ей рот рукой, а после, присосавшись толстыми губами, окончательно перекрыл ей доступ к воздуху. В тот момент она желала только одного – чтобы этот ублюдок умер. Зажмурившись, чтобы не видеть его блаженного лица, она мысленно повторяла – Смерть. Смерть. Смерть, пока тот осуществлял задуманное.      
- Я был там. – Нарушил тишину Дэт. – Ты трижды назвала мое имя, и я пришел… я видел все, что происходило в твоей комнате и… это было неправильно. Незаслуженно. Несправедливо.
Ди сглотнула, и медленно распахнула глаза.
- Утром его нашли мертвым. – Одними губами проговорила она. Дэт взъерошил волосы, задержав руку на лбу. – А моя мать? Ты это сделал?
Он резко развернулся на пятках, беспокойно шагая по комнате.
- Она должна была защищать тебя. Оберегать. Верить. А, что сделала она? Назвала шлюхой и хотела прикончить! – Сокрушенно выпалил Дэт. – Я не мог, Ди. Я не мог этого допустить. Ты стала для меня важной, как только я увидел тебя. Хрупкую, беспомощную девочку. – Он привалился к стене, скатившись на пол. – Я так хотел обнять тебя в тот момент. Убрать с твоих щек слезы.
Ди шмыгнула носом, сдерживая комок в горле. Она подошла к нему, опустившись рядышком.
- А когда ты вытворяла вещи со своим боссом… я был поражен. Пройти через подобное, чтобы после, проходить снова. Как это назвать, Ди? Только не отговаривайся медицинскими терминами. – Он взглянул на нее. Ди закусила нижнюю губу, храня молчание.
- Я не знаю. Наверное, я сумасшедшая. Каждая история оставляет свой отпечаток. Возможно… внутри, это был мой личный сеанс гипноза, который помогал мне стать сильнее. Новость, о том, что этот ублюдок мертв, была для меня самой лучшей. И… я всегда сравнивала ее именно с тем, что он сделал со мной.
- О, боже, Ди. – Выдохнул Дэт, опустив голову.
- Джон.
Дэт напряженно двинул плечами. После, он почувствовал нежные руки, что мягко повернули его голову в ее сторону. Ди коснулась его губ, прошептав сквозь поцелуй:
- Спасибо, Джон.
 
 
Оказавшись внутри клуба, Инанис разглядывал внутренности хорошо прорекламированного порока. Четыре железные клетки, свисающие с потолка. Огороженная металлической сеткой, сцена. Куча невообразимых, громадных ящиков с вогнутыми, как решето, тарелками. Порочные росписи на стенах, зеркальные потолки и полы. Инанис прикрыл глаза, сканируя последние несколько часов. Полуголые танцовщицы, извивающиеся в клетках, гремящие звуки, походившие на барабаны племени Варахухлимбух. Откровенные наряды женщин-нимфеток. Кожа, латекс, плотно обтягивающий их точеные фигурки, лакированные шпильки, кои вызвали бы в Кливленде[4]у мужчин шок. А здесь, напротив, кроме вожделения, иных взглядов и не наблюдалось.
Клетки, что опустились вниз, выпустили танцовщиц, но только для того, чтобы запереть очередную партию. Первая же, обхаживала клуб, уединяясь с мужчинами в закрытых кабинках. Стоны, вздохи и хрипы, смешивалась с музыкой, что заполняла пространство. Сотни запахов, но сводящихся к одному знаменателю – секс. Кто-то искал здесь расслабления, после трудных будней. Кто-то рвался за новыми впечатлениями, устав от приевшейся супруги. Третьи, имели свой смыл в подобных знакомствах.
А теперь клуб опустел, оставив после себя едкий привкус притворства, и мусора. Огни погасли, погрузив зал в полусерость, сигаретного дыма, что, конечно же, выветрится.
Инанис перевел взгляд на винтажную лестницу с гирляндами на перилах, что вела на второй этаж.
- Сын. – Прошептал он. Резко развернувшись и схватив фигуру, стоящую позади, он швырнул Инферуса в клетку, с такой силой, что цепь, на которой держалась металлическая конструкция, с треском сорвалась с петли. Инферус впечатался в прутья клетки и с грохотом упал на пол.
 
 
Это, конечно, было не подходящее время и место для нежностей. Но разве можно отказать себе в удовольствии, если рядом находиться такой привлекательный мужчина, как Дэт?
Они знойно целовались, и в тишине слышался шелест их синхронно двигающихся губ, и приглушенных стонов. Ди, забравшись на Дэта сверху, и тесно прижимаясь к его твердой плоти, покачивалась, едва сдерживая себя, чтобы, собственно, не приступить к делу. И видит Бог, она хотела этого не меньше, чем Дэт, что напряженно стиснул челюсти, пока ее губы блуждали вдоль его шеи и скулам, лаская эспаньолку. Черт, и целого мира мало, чтобы передать те чувства, что бушевали в Дэте. Пронзенный ее страстью, он чувствовал себя рабом, покорнейше ожидающий своей пытки. Эта женщина была, как наркотик. А он законченный наркоман, испытывающий муки от желания получить гребаную дозу.
Ди поморщилась, когда в ее грудь вдавилось что-то твердое.
- Что за… - проговорила она сквозь поцелуй.
- Это коготь. Пусть побудет у тебя. – Прошептал Дэт.
Она отстранилась, откинув куртку, и потянулась к клинку.
- Не трогай. То есть… ты, конечно, можешь прикасаться ко мне… но я точно не знаю, какой эффект случится, если ты дотронешься до когтя.
Ди улыбнулась.
- Ты такой заботливый. – И потянулась к его губам.
Он… здесь…
Они резко отстранились друг от друга, когда в кабинет влетел Иешуа.
- Инферус пропал. – Выдохнул он.
 
 
Вооружившись набором слов, и битой, которую Ди нашла в спальне Хэлла, троица покинула кабинет, двинувшись в зал клуба.
Сквозь жалюзи, пробивался солнечный свет, и в воздухе витали серые крупицы пыли. Запах, недавнего веселья клиентов, все еще держался, раздражая ноздри, навязчивой сладостью эроса. Тишина, сквозь которую пробивалось жужжание пылесоса и шарканье метлы, насторожил Дэта и Иешуа. Свидетели представления, будут здесь лишними. Закатав рукава куртки, Ди сжала рукоять биты, держась позади Дэта и оглядываясь по сторонам. Гнетущее ожидание было хреновым началом, сулившее ничего хорошего. 
Иешуа двинулся вперед к лестнице, за ним последовал Дэт и Ди
Лязг цепи, а затем и ритмичный звук механизма, нарушил тишину. Мужчины напряженно проводили взглядом клетку, что опускалась вниз. А Ди оцепенела, увидев в клетке… свою мать. Ее дыхание застряло в горле, кишки свело судорогой, а сердце гулко забилось. Ди показалось, что мощный четырехкамерный мышечный орган, сместился, вырвавшись из-под опеки диафрагмы, и сорвавшись, упал в мясорубку желудка.
Клетка открылась, и Инанис вышел вперед, подняв глаза на Ди. Улыбнувшись, он окинул мужчин взглядом.
- Здравствуй, моя дорогая дочь. – Приторно-нежно произнес он.
Ди сглотнула. Потом еще и еще раз, пока горло не засаднило. Крепче сжав биту, словно это было ее единственным и, пожалуй, реальным спасением, Ди разлепила губы, сделав короткий вдох. Дэт сделал шаг вперед, пряча девушку за спиной. Иешуа встал позади нее. Мало ли что там задумал Инанис.
- Ты не рада меня видеть? – притворно ужаснулся Инанис, мысленно глумясь над выражением ужаса, что крепко повисло на лице Ди.
- Ты не моя мать. – Голос ее дрожал, но она старалась унять эту предательскую реакцию. – Моя мать мертва. 
- Мертва? – Уголки губ Инаниса опустились вниз. – А как же я, по-твоему, оказалась здесь и говорю с тобой?
Ди поравнялась с Дэтом.
- Я знаю кто ты. Инанис.
Инанис вскинул брови, проведя пальцами по лицу.
- И вправду. – Его рука замерла на щеке. – Раз так. – Удлинившиеся, черные когти впились в кожу, с наслаждением срывая ее с черной, дымчатой плоти. Дэт услышал, как участился пульс и дыхание Ди. Руки так сильно сдавили рукоять биты, что побелели костяшки, а из-под ногтей показались капельки крови.
- Ди, успокойся. – Взволнованно прошептал он, повернувшись к ней лицом. – Смотри на меня. – Но она не отрывала глаз, от демонстрации мастера-кожевника. – Смотри на меня. – Потребовал Дэт, встряхнув ее за плечи. Ди медленно перевела взгляд на него. Боже… этот взгляд… пустой, остекленелый… безжизненный. – Это все нереально. Слышишь? Он нереален. Помни, что только я и ты реальны. – Ну, Иешуа, думаю, не обидится, что его оставили в доме Фостер для друзей из мира фантазий.[5]- Ди. Останься со мной. Слышишь? Останься.
Ди хлопнула глазами, снова переведя взгляд на Инаниса, который закончил обнажаться, представ во всей своей чудовищной красоте. Дэт обернулся, захлебнувшись выражениями. Это порочное создание Магны, которому самое место среди Сломленных, если не хуже, смел вести себя с ними на равных? Недостойный и низший из когда-либо созданных Магной, которые более мгновения не пробыли в Мертвом Мире. Он должен был исчезнуть до того, как первый вдох, наполнит его пустые легкие.
- ТЫ ДУМАЕШЬ О МОЕЙ МАТЕРИ, СМЕРТЬ. – От громогласного голоса, Ди выронила биту, зажав уши. Но отголосок, что эхом прокатился по залу, все еще вибрировал, отскакивая от стен в пол, проникая в ее тело. Она согнулась пополам и застонала. По шее поползла теплая струйка крови. – ОСТРОЖНЕЕ С ВЫВОДАМИ.
- Прекрати! – Рявкнул Дэт, опустившись к девушке. – Какого черта тебе нужно от нее?
- ПОЖАЛУЙ, К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК Я ЗАКОНЧУ ГОВОРИТЬ, ОНА УМРЕТ.
Стон Ди стал громче, лицо исказилось в муках. Она повалилась на колени, уткнувшись лбом в зеркальный пол и задрожала.
Инанис игриво изогнул брови.
Великая Магна! Он не мог ей помочь. Никто. Ни он, ни Иешуа. Не было средства, чтобы лишить ее боли. Это равносильно, что вставить наушники с ню-металлом, а напротив поставить охрененно огромный рупор с аналогичной музыкой. Проку, как от дырявого ведра. Единственное, что Дэт мог сделать, это крепко обнять ее и шептать, успокаивать.
- Итак, – Произнес он. Ди выдохнула. Боль резко исчезла, как и появилась. Да, ее барабанным колотушкам досталось, она даже слышала, как они свистят от возмущения. По крайней мере, она не испытывала боль. Небольшой дискомфорт, и около литра крови, что свернулась на ее шее… это не страшно.
А когда Инанис заговорил, его голос звучал, подобно журчанию ручейка. Так мягко, нежно проникая в ее уши. Дэт помог девушке подняться, поддерживая ее под руку.
            - Вы уже догадались, что я здесь не из-за своего сына. – Инанис выкинул руку в сторону. Носки ботинок заскрипели по зеркальному полу, пока невидимая сила, волочила обмякшее тело Инферуса. На его горле, четко проглядывались глубокие вмятины от пальцев Инаниса. Кровь сочилась из ушей и виска. – Это было бы слишком просто. Вам ли не знать, на что я способен. Пожелай, я бы давно выхватил этого паршивца отсюда и вернул домой. – Инанис ухмыльнулся, подтянув лицо своего сына к своему лицу. Он вглядывался в его мутный, бессознательный взгляд. – Я здесь из-за Диам.
- Ди. – Процедил Дэт.
- О, нет-нет. – Инанис отрицательно мотнул головой и поднял руку. – Предпочитаю называть ее полным именем. Диам. Все же лучше, нежели омерзительный обрубок. – Он переместил взгляд на Ди, что вжалась в спину Дэта. – А я ведь тебе всегда завидовал, Смерть. Ты у нас независимая личность. Ты не зависишь от меня. Ты не зависишь даже от Магны. Сам по себе. Мало того, ты ее любимчик… если не сказать более… любовник. Ну, и какого это было трахать свою будущую Мать? – Инанис хищно улыбнулся.
- О, чем он, мать твою, говорит? – Прошептал Иешуа, в изумлении открыв рот.
- Не увиливай от ответа! – рявкнул Дэт, поймав озадаченный взгляд Ди.
Я не знал, кто она…
Инанис отодвинул Инферуса в сторону.
- К чему увиливать, Смерть? – ирония так и сквозила в его голосе. – Как ты думаешь… чью выходку Магна оценить, как наивысшее оскорбление? Мою милую шалость, или твою огромную ошибку?
Дэт свел брови, напряженно заиграв желваками. Он сжимал Ди в объятиях, и думал только об одном – чтобы это все скорее закончилось. Да, он дурак – раз подверг девушку такой опасности… но от бремени не убежишь, каким бы ты не был первоклассным спринтером.
- Я, ведь, заметил Диам еще тогда, когда ты пришел за любовничком ее матери. Ооо… то, что ты с ним сотворил, было не по правилам. Но Магна настолько ценит твою задницу, что закрыла на это глаза. Потом Хизер… Да, Инферус был прав… я восхищался Диам. И восхищаюсь сейчас. Поэтому… она нужна мне.
- Ты не получишь ее для своей гребаной коллекции! – Возразил Дэт, спрятав девушку у себя за спиной.
- И кто мне помешает? Ты? Или твой приблудыш – Иешуа? А может, он? – Инанис кивнул на Инферуса. – Да-да. Согласись, Смерть, эта Смертная ступила на чужую дорожку. Она слишком много знает о нас и о нашем Мире. Наделить ее сущностью демона, а после поиметь – было чертовски глупо. Но… если ты отдашь ее мне… - Инанис развел руки в стороны. – Я сделаю так, что никто и никогда об этом не узнает.
- Черта с два! – Вступился Иешуа. – Ты гребаный лжец и извращенец! Тебе мало было Мелиссы?!
- Малого никогда не бывает много. – Заметил он.
- Грязный потаскун. – Прошипел Иешуа, обнажив клыки.
Инанис рассмеялся.
- Все это забавно. Но… у меня много дел. Так, что… давайте покончим с этим.
- Нет. – Мрачно произнес Дэт.
Инанис разочарованно поцокал, опустив голову. Дэт напрягся. Эту театральщину он не раз видел. Так что… подобный скрытый сарказм, стал для него определенным знаком, для действия. За мгновение, до того, как Инанис запустил Инферуса в воздух, наметив точку прибытия – троица слабаков, Дэт схватил девушку за руку и резко отскочил в сторону. Иешуа бросился туда же, прикрывая Ди с другой стороны.
Глупо… глупо…
- Уведи ее! – Крикнул Дэт ему.
- Буу! – и пальцы Инаниса, обхватив шею Иешуа, хладнокровно выбили позвонки из строя. Демон рухнул, как мешок с камнями, опрокинув стеклянный столик. Ди вскрикнула, вжавшись в грудь Дэта.
Жизнь похожа на автостраду, по которой ты несешься с бешеной скоростью. И все, что остается позади - становится историей.[6]Похоже, моя история закончится прямо сейчас, стоит только моргнуть. Господи, если этот ублюдок так легко расправился с демоном… то, что он может сделать с Дэтом? А он Смерть, черт возьми! Он же бессмертный Смерть? Или данное определение сейчас не имеет смысла?
- Она принадлежит мне. – Прошипел Дэт, крепче сжимая девушку в объятиях.
- Не будь таким… САМОУВЕРЕННЫМ.
Ди закричала. Уши взорвались жалящей болью. Кровь, теплой струйкой возобновило свое движение, заливая куртку. Дэт резко подался назад, и перескочив перила, спружинил на пол, устремившись к двери.
- СБЕЖИШЬ И СТАНЕШЬ ТРУСОМ. – Произнес Инанис, оказавшись позади них. Дэт прижал девушку к двери, все же дернув ручку на себя – заперто. Этот ублюдок обо всем позаботился. Он взглянул на Ди, что мучительно стонала, зажав уши и зажмурившись. Его рука коснулась ее щеки, опустившись к шее, а затем на грудь и надавила. Ди застонала, ощутив холодный и твердый предмет, что буквально впился в ее грудь.
- Она – моя. – Дэт развернулся, сделав шаг вперед, и в тоже мгновение его шею скрутила дымчатая рука Инаниса, нажимая, чтобы тот опустился на колени.
- НИЧТО НЕ ПРЕНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ. Я… ВЫЙГРАЛ.
Дэт захрипел, закатив глаза. Он даже не пытался сопротивляться. Руки повисли плетьми, а тело расслабилось.
Ди скатилась на пол. Теперь, кровь сочилась из носа. Ну, черт, прямо как в старые добрые времена с Хэллом, когда он подвешивал ее вниз головой. Только вот разница была в том, что ей не приходилось испытывать такой адской боли. Да, ее хлестали, кусали и щепали. Но, физическая боль – ничто, по сравнению с турбиной, что завелась в ее ушах, и нескончаемо гремит, так, словно у нее началось несварение желудка.
- НУ, ВОТ И ВСЕ. – От его голоса, Ди начала задыхаться и терять сознание. Ан, нет… это его рука, что подняла ее над полом и сжала шею. Да не просто сжимает, впивается острыми когтями, дырявя вены. Нууу… видимо, я умру быстрее от потери крови, нежели от симфонии баньши, которому наступили на ухо. – КАК СЛАДОК ВКУС ПОБЕДЫ…
Ди застонала, уже слабо слыша его голос, ощущая бульканье и скрежет перепонок, что из последних сил пытались избавиться от крови, выталкивая ее наружу.
Ее рука слабо хваталась за руку Инаниса, натыкаясь на что-то острое. Словно, это был хорошо замаскированный капкан. Цап-цап, смертельные зубки пасти царапали ее кожу. И снова кровь.
Дыши… Посмотри на него…
Ди открыла глаза, пристально вглядываясь в черные, как оникс глазницы.
Тебя должно хватить… ты, мать твою, сильная. Хотя бы раз… один раз…
Она ухватилась за его руку, заскрипев зубами. Вспышка боли, как каменная глыба, выбила из ее груди воздух. Терпи… Другая рука полезла в карман куртки и потянулась за клыком.
- ЗАЧЕМ ТЫ СОПРОТИВЛЯЕШЬСЯ, СМЕРТНАЯ? СМИРИСЬ СО СВОЕЙ УЧАСТЬЮ.
- … катись… в… ад… - в удар, Ди вложила всю силу, что у нее осталась. И когда коготь пронзил живот Инаниса, его рука резко одернулась, выдав из шеи приличный кусок плоти. Она повалилась на пол, хрипя и захлебываясь кровью, которую спустили с поводка, как обезумевшую псину.
Инанис отшатнулся, медленно опустив глазницы к торчащей рукояти клинка, и плашмя повалился на пол.
Ди закрывала и открывала глаза, наталкиваясь на свое истерзанное отражение в зеркальном потолке. Она по-прежнему чувствовала свое тело. А кто-то говорил, что перед смертью, становится жутко холодно. Вздор. Она все еще жива, не смотря на приличную лужицу крови, что растекалась по полу. Я выиграла эту битву. И кто из нас самоуверенный придурок? Правда, сквозняк в горле – вот это хреновое ощущение.
Она попыталась сглотнуть, что, конечно было дерьмовой идеей. Горло с бульканьем вытолкнуло очередную порцию крови. Прикрыв глаза, она, вдруг подумала о матери. Ага. Подходящее время вспоминать о ней. Но, сознание, словно запущенный механизм, отправил Ди в прошлое. Яркие огни аттракциона, скрипящая музыка, словно из патефона, клоуны и хренова туча палаток с вкусностями. Мама купила ей сладкой ваты и газировки. А после, они катались на карусели, лопали шарики и прыгали на батуте. Хороший тогда был вечерок. Диам, была до одурения счастлива.
Возможно, ей стоит пересмотреть отношение к своей матери. Да, были трудные моменты, но также были и хорошие. Стоящие, чтобы о них вспоминать.
Ди почувствовала, как ее приподняли. Она открыла глаза, нахмурилась, а потом и вовсе расширила до таких размеров, что чуть не лишилась глазных яблок. Иешуа держал ее в руках и улыбался. Так… погодите… кажется, если мои мозги еще на месте, и не стекли за компанию с кровью, я помню, что Инанис убил его. Тогда… какого дьявола, он жив? Эээ… безусловно, я рада, что все обошлось… Ди опустила взгляд на его шею. Торчащих костей не видно, значит, он регенерировался.
- Ты молодец. – Сказал он и нагнулся, прикоснувшись к ее губам. Глубокий, шипящий вдох, окончательно сжал ее легкие. Кровь полилась с удвоенной силой. По телу, широкой волной, пробежал холод, резко проникая в кожу. Оторвавшись от губ Ди, демон снова улыбнулся. Только вот следов от его обезображенного лица и не осталось. Иешуа снова заимел статус порно-красавчика, а Ди… ощутила, как жизнь стремительно покидает ее. Он мягко положил девушку на пол и поднялся на ноги.
Что происходит? Что-мать-вашу-гребаный-ад-происходит!?
Она увидела в отражении зеркального потолка еще одну фигуру. Фигуру, по которой Ди уже было, хотела справлять поминки, рыдать по ночам или вообще, скрыться в женском монастыре и хранить целибат.
Это невозможно. Невозможно…
Она уже почти смирилась с его смертью… а он оказывается жив. Что, конечно, тоже хорошо. Нет, отлично. Только я все еще не понимаю, что происхо…  Ди хотела закричать, но горло издало сдавленный хрип. Впрочем, что она могла сделать, в подобном состоянии? Вызвать сострадание, или хуже того, смех. Наблюдать за тем, как впереди мелькают фигуры Инаниса и Инферуса, было жутко страшно. Но, похоже, Дэта и Иешуа – они вовсе не смущали.
А после, лицо Дэта показалось в поле ее зрения, заслонив собой весь обзор. Ди моргала, пытаясь, избавится от расплывчатого фокуса, но тщетно. Его лицо то двоилось, а то и троилось.   
Он опустился перед ней на колени и улыбнулся.
Да, что же они все улыбки-то тянут? По их – я как-то забавно выгляжу, что ли? Не думала, что у люд… у этих, можно вызвать улыбки, истекая кровью.
Ди разлепила губы. Одними губами она произнесла его имя, но голос пропал. Ну, и к черту его. Все равно нечего сказать. А ему, похоже, есть что.
- Я ВЫЙГРАЛ. – И он коснулся ее груди, прикрыв глаза.
Тело Ди обмякло, и она провалилась в темноту…
 
 
ЭПИЛОГ
 
 
Смерть упер локти в стол, переплетя длинные пальцы между собой, и опустил подбородок сверху. На безымянном пальце левой руки сверкал, обсидиан в золотой оправе. В идеально ровном и гладком камне, отражался размытый отблеск зажженной свечи.
- ПРОПИНКУС. – Весело отозвался Смерть, опустив руки и взглянув на своего слугу.
- Поздравляю вас, Господин Смерть с победой. – Он низко поклонился.
- С ЧИСТОЙ ПОБЕДОЙ. – Заметил он, подняв палец вверх. – НУ, А ЧТО НА ЭТО ГОВОРИТ ИНАНИС?
Пропинкус деликатно кашлянул в кулак.
- Дословно – Этот засранец, Смерть обыграл меня в моей же игре.
Смерть захохотал.
- ЗАБАВНО-ЗАБАВНО.
- Желаете прошествовать в зал?
- СОБРАНИЕ? - Смерть развернул кресло, перебирая ногами под столом, изогнув брови.
- Эээ… скорее банкет, по случаю Вашей Чистой Победы.
Смерть удовлетворенно проурчал.
- ХОРОШО. ТОЛЬКО ВОЗЬМУ КОЕ-ЧТО. – Он перевел взгляд на полки. Миллионы часов и все они считывают время того или иного смертного, за которым ему еще придется прийти. Во сне, или в муках. Это уже не его дело. Но смысла не было пялится на те, что являлись взору. Главное, было спрятано за полками.
Он поднялся с места, разведя руки в стороны. Высоченные, и, казалось бы, бесконечные полки, разошлись в стороны, как послушные псы.
Пропинкус поспешил за Господином. Шаги Смерти – громкие, как грозовые раскаты и легкие, как бьющие капли по стеклу, шаги Пропинкуса, двигались по коридору, напоминающий рассеченный шестиугольник. Вдоль стен, зависли огненные сферы, что освещали дорогу.
Они шли, пока впереди не показалась тонкая полоска света. Дверь в Хранилище Фигур. Полумрак, резко сменился яркими, насыщенный красками света. Здесь не было полок. Жизнеизмерители парили в воздухе, и все они отличались друг от друга. И размерами, и формами и материей, из коих были сделаны рамы и сосуды. Стекло, хрусталь, метал, дерево, камни, глина. Смерть оглядел всех до последнего, остановившись перед жизнеизмерителем в форме капители с двумя волютами, из красного мрамора, на котором было выгравировано золотыми буквами на древнем языке имя обладателя часов.
Он поманил часы, и обхватил рукой, когда они опустились к нему, прикрыв глаза. Эта вещица хранили не только душу, но и предсмертные воспоминания. Смерть обхватил часы ладонью. Он не просто видел изображение, он словно был третьим лицом в воспоминаниях. Жаль, что ему пришлось поступить именно так. Но… это ведь просто игра? Жестокая, бессовестная игра.
Покинув Хранилище Фигур, Смерть вместе со своим слугой, переместились в зал. Инанис сидел на своем драконьем троне, почесывая каменную макушку живого подлокотника. Иешуа за столом, закинув на стофутовый мраморный гроб, ноги и листал «Playboy». Инферус болтал с Нофиком, делясь впечатлениями об игре.
- КТО ЭТО К НАМ ПРИШЕЛ? – С иронией протянул Инанис. Что осталось реальным, так это его голос. А Смерть, как обычно, терял свое громогласие, стоило ему пересечь порог зала. – РЕШИЛ ПОРАДОВАТЬ НАС, СВОИМ ПОЯВЛЕНИЕМ?
- Оооо… - присвистнул Иешуа, отбросив журнал в сторону, и соскочив с места, подошел к Смерти. – Дэт – засранец!
- Ты хотел сказать – победитель? – С улыбкой, поправил он.
Все присутствующие, включая Инаниса, подошли к Дэту, хлопая его по плечу, и пожимая руки. Поздравления, так и сыпались, как крупа в котел.
- АХ, ТЫ…
- … Пропинкус уже передал твои поздравления. Польщен-польщен. – Кивнул Смерть, Инанису.
- В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ВЫБИРАЙ КОНДИДАТОВ ПОСЛАБЕЕ. – Инанис вернулся на трон. Иешуа и Инферус сели за стол.
- А что? Боишься снова проиграть? – Лукаво улыбнулся Смерть, усаживаясь на стул. Во внешнем кармашке черного пиджака, показался туго скрученный в трубочку табачный лист. В руке гильотинка. Вытащив сигару, он отрезал кончик, зажал сигару между белых зубов и прикурил зажженной спичкой, что появилась в другой руке. Забавно быть волшебником, и без трах-тибидоха, можно обойтись. Ловкость рук и никакого мошенничества, если ты при этом являешься Смертью. 
- ФАКТИЧЕСКИ, Я ВЫИГРАЛ.
- Нет-нет. – Возразил Смерть. – В правилах сказано – если кандидат умирает не от руки Короля, его можно воскресить. Так, что… - Он пожал плечами.
- ХИТРЫЙ. – Инанис шутливо погрозил Смерти пальцем. – КСТАТИ, МАГНА ТАКЖЕ ПЕРЕДАЕТ ТЕБЕ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ. НО, ЛУЧШЕ БУДЕТ, ЕСЛИ ТЫ ИХ ПРИМЕШЬ ЛИЧНО.
- Кстати, о личном. – Смерть подул на кончик сигары. После, сделал глубокую затяжку. – Грязную игру ты там устроил. Стоило говорить обо мне и Магне.
- ЧТО ПОДЕЛАТЬ… НЕ УДЕРЖАЛСЯ. – Засмеялся Инанис.
За тысячелетие, эта игра была сотой по счету. Время от времени, так сказать – их личный круг, предавался развлечению. И Магна одобряла это, мотивируя тем, что – СМЕРТНЫЕ СМЕРТНЫ. И НЕ ВАЖЕН ПУТЬ, КОТОРЫЙ ОНИ ПРОЙДУТ К СВОЕЙ СМЕРТИ, ЕСЛИ ПРЕДНАЧЕРТАННОЕ НЕИЗБЕЖНО.
В итоге, выбираемый кандидат, из миллиона Жизненного цикла, не осознанно становится игроком. Конечно, перед тем как стартовый пистолет,[7]запустит механизм, оговариваются подробные детали игры. В этот раз, черед выбирать был у Инаниса. И в его руку угадил кристалл с именем Диам. Это была важная фигура – Королева, которая и должна была определить исход игры, в чью-либо сторону.  
Все отлично сыграли свои роли. Правда, не обошлось без потерь. А когда, собственно, без этого не обходилось? Ушли одни, пришли другие.
И как уже заметил Смерть, если бы Королю, то есть Инанису (тот, кто выбрал кандидата), удалось убить Диам, то победа была бы на его стороне. Но… Диам, удивила всех… она оказалась, на редкость выносливой.
- ТЕБЕ ПРОСТО ПОВЕЗЛО. НА МОЕЙ СТОРОНЕ БЫЛ ОЩУТИМЫЙ ПЕРЕВЕС. А НА ТВОЕЙ, ВСЕГО НИЧЕГО. Я ДУМАЛ, ЧТО ЛЕГКО ОБЫГРАЮ ТЕБЯ.
Смерть сделал очередную затяжку.
- Инанис. Важно не количество, а качество.
Инанис ухмыльнулся.
Появился Пропинкус с большим серебряным подносом, на котором стояли бокалы, из черного стекла с прозрачной жидкостью. В мире живых, эту прозрачную дрянь продавали бы в барах, как водку с тоником. Каждый схватил по напитку, даже Нофик, чья фигура колебалась от прозрачного до дымчатого оттенка. Смерть с интересом разглядывал полуфантом, желая посмотреть, как напиток скользит по его прозрачному горлу и плюхается в живот. Вот была бы потеха, увидеть живую воду в аквариуме.
- ИТАК. А ТЕПЕРЬ СДЕЛАЙ СВОЙ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ХОД.
- С удовольствием. – Он убрал сигару обратно в карман. Инанис в нетерпении, как впрочем, и все остальные, заерзали на местах. Иешуа даже открыл рот, алчно разглядывая шахматную доску, что по его взмаху, появилась на столе. Инферус, скрестив руки на груди, нервно барабанил пальцами по бицепсу, а Нофик… хм… он не отрывал взгляд от горящего кончика сигары, в кармане Смерти. Дэт поймал его взгляд и улыбнулся, коснувшись пальцем огонька. Наконец, Нофик облегченно вздохнул, устремив свои дымчатые глаза к доске.
Смерть поднял руку, со сжатыми пальцами в кулак. Подул на нее, чувствуя себя придурковатым фокусником, среди восхищенных детишек и раскрыл ладонь. Жизнеизмеритель, возникшей в его руке, завис в воздухе. Под толщей стеклянной колбы, извивался бледно-зеленый огонек. Он развернул руку, ладонью вниз, вытянув указательный палец.
- Шах и мат. – Довольно сказал Смерть, скинув подобную фигурку, что стояла на доске, и поставив свою. – Моя Королева.  
По залу прокатилась волна аплодисментов и одобрительного свиста.
Инанис поднял бокал.
- ЗА ПОБЕДУ СМЕРТИ!
- За победу! – в унисон, крикнули остальные.
Смерть опустил взгляд на стол. На стороне Инаниса, стояли жизнеизмерители (используемые в роли шахматных фигур), всех, кого ему удалось выиграть – Фэм. Лимб. Хэлл. Хизер и ее любовник. Но с его стороны, был значительный перевес, чтобы ни говорил Инанис. Сломленные, коих он оттяпал, и отправил Магне. Да, как это ни прискорбно, но выбывшие сущности, опять же отобранные по заслугам, не возвращались обратно. А также Иешуа, он и… Диам.
Что ни говори, но Диам была великолепна. Она сразу ему понравилась. Черт, и если бы он был Смертным, то определенно, из них получилась бы отличная пара.
- СЫГРАЕМ ЕЩЕ ОДНУ ПАРТЕЙКУ? – Спросил Инанис, прищурившись.
Смерть оторвал взгляд от доски и ухмыльнулся.
- Желаешь отыграться?
- ЖЕЛАЮ.
Смерть состроил кислую мину.
- Я бы предпочел монополию.
- А ПОЧЕМУ БЫ НАМ НЕ СЫГРАТЬ В НЕЕ С НОВЫМ КАНДИДАТОМ?
О, поистине это было соблазнительное предложение. Инанис, тот еще черт – умел уговаривать.
- Согласен. 
Инанис отставил бокал на поднос, который поднес ему Пропинкус и хлопнул в ладоши.
Пламя всколыхнулось, разрастаясь и сползая густыми волнами вдоль стен. От огня, воздух раскалился и задрожал, медленно смазываясь и устремляясь к центру зала, закручиваясь и образуя воронку.
- ТЫ ВЫИГРАЛ, ТВОЙ ЧЕРЕД ВЫБИРАТЬ.
Смерть кивнул и подошел к воронке, просунув руку, что, конечно же, исчезла внутри нее. Он долго ковырялся рукой, высунув кончик языка, пока остальные не выдали по возмущенной, но беззлобной ругани.
Инанис вздохнул.
- ТЕБЕ, КАК ВСЕГДА ВЕЗЕТ, СМЕРТЬ. ЖЕНЩИНЫ – ТВОЙ КОНЕК.
Иешуа широко улыбнулся, толкнув Дэта в плечо.
- Ну, кто там? – Спросил Инферус.
Дэт вгляделся в кристалл, с фиалковым пламенем.
- … Кларисса Ворд…
 
 

[1] Treasurer – Марка самых дорогих и эксклюзивных сигарет. В переводе с английского языка, звучит: «Казначей». Название этого товара говорит, о статусе покупателя и предназначении его для людей состоятельных, т.е., приближенных к казне. Стоимость одной пачки 24 евро. (Прим. автора)
[2] Гипо – сокращенно от Гипофобия (гипо + греч. phobos — страх). Недостаточность чувства страха, приводящая к неадекватной оценке ситуации. Проявление эмоциональных расстройств. Наблюдается у больных шизофренией, при алкогольном опьянении, иногда при неврозах. (Прим. автора)
[3] Микрофиша — карточка с несколькими кадрами микрофильма. (Прим. автора)
[4] Из выписки тупых законов Америки. США, Кливленд – Женщинам запрещается носить лакированные туфли, так как мужчины могут увидеть в них отражения нижнего белья. (Прим. автора)
[5] «Фостер: Дом для друзей из мира фантазий» (англ. Foster's Home for Imaginary Friends) — премированный Эмми американский мультипликационный сериал, созданный и продюсированный аниматором Cartoon Network Studios Крэйгом Мак-Кракеном, создателем «Суперкрошек».
Сердобольная старушка мадам Фостер организует дом для воображаемых друзей. Эти друзья — сказочные существа, созданные фантазией детей из разных стран. Когда воображаемые друзья надоедают своим маленьким хозяевам, они отдают их в этот дом, чтобы потом их забрали другие дети. Навещать своих питомцев детям не разрешается, исключение сделали только для Мэка. (Прим. автора)
[6] Фраза из кинофильма «Терминатор». (Прим. автора)
[7] Стартовый пистолет — пистолет, предназначенный для произведения холостого выстрела, означающего старт спортивных или других состязаний, где это обусловлено правилами.
В качестве стартовых пистолетов применяются как обычные боевые пистолеты, так и специально изготовленные модели, которые физически невозможно использовать в качестве боевого оружия. Более широко применяются барабанные модели, нежели магазинные (это связано с более простым произведением последующего выстрела в случае осечки). В соревнованиях, где по выстрелу стартового пистолета запускаются хронометры, в случае ручного хронометража, хронометристы запускают свои хронометры не по звуку выстрела (по которому обычно стартуют спортсмены) - а по вспышке или дымку - чтобы избежать погрешности, вызванной относительно медленной скоростью прохождения звука. Для того чтобы поставить атлетов в равные условия с конца 1970-х для передачи звука к удаленным от места расположения стартера стартовым позициям спортсменов применяются динамики, передающие или имитирующие звук выстрела. (Прим. автора)

 

Смерть для Королевы Глава 20

Смерть для Королевы Глава 3