Спасибо, уважаемая Галина! Я думаю, что нож в спину достаётся в двух случаях: в случае предательства - это в сильную спину, но сегодня не об этом; и в случае устранения по "выслуге" тех, кто рьяно служил хозяину, но перестал быть нужным или не оправдал "доверия"...в этом случае нож вонзается в спину слабую, сгорбленную, услужливую.