Фамилия бабушки Лермонтова – Арсеньева – принадлежит ее мужу, Михаилу Васильевичу Арсеньеву. Ее муж был поручиком гвардии. После свадьбы женщина умело взялась за хозяйство в имении Тарханы в Пензенской губернии, купленном ее мужем. Хозяйские качества позволили ей в будущем создать приличное состояние для своей семьи.
Дочь Мария – мать М.Ю. Лермонтова
После смерти мужа смыслом жизни Арсеньевой стала дочь Маша. Но в 17 лет девушка влюбилась и вышла замуж за Юрия Петровича Лермонтова. Возлюбленный Маши был знатного рода, однако, к сожалению матери Марии, Юрий Лермонтов был вовсе не богат.
Таким образом, средства молодой семьи принадлежали в основном Марии Арсеньевой. Но, так как наследство своего мужа Елизавета Алексеевна оформила на себя, она имела возможность управлять дочерью с помощью угроз оставить ее и ее мужа без средств к существованию. Жила молодая семья в доме матери Марии.
В 1814 году Мария родила сына – будущего поэта Михаила Юрьевича Лермонтова. В семье родителей поэта не все было гладко. Елизавета Арсеньева вмешивалась во все семейные дела. К этому времени ярко проявился конфликт мужа Марии с ее матерью. Этот факт или болезненность Марии повлияли на охлаждение мужа к ней, но существуют свидетельства о том, что у Юрия были связи на стороне. Молодая женщина серьезно переживала по этому поводу, что ухудшило ее и без того болезненное состояние. Вне зависимости от отношения мужа к ней, Мария горячо любила мужа до конца дней. В 22 года мать Михаила Лермонтова умерла от чахотки.
Угрожая Юрию лишением наследства собственного внука, властная женщина добилась своего и стала заниматься воспитанием Михаила одна. Безусловно, отношения в семье оказали существенное влияние на формирование характера русского поэта, а также эта ситуация нашла отражение в его творчестве. Мальчик, несмотря на конфликты бабушки с отцом, любил их обоих. В 1830 году Лермонтов чуть не ушел к отцу, но любовь бабушки остановила его. После смерти Юрия Лермонтова в 1831 году Михаил и его бабушка стали друг для друга самыми близкими на свете людьми.
Отношение к поэзии внука
«Стихи твои я больше десяти раз читала», – писала бабушка поэту в письме. Помимо того, что бабушка была поклонницей его творчества, она помогала ему в издательских делах и связях с редакторами. Но когда за стихи Лермонтова начинает грозить каторга, бабушка умоляет покончить со стихами.
Хлопоты за внука
В 1837 году Лермонтов пишет стихи на cмерть Пушкина, убитого на дуэли, которые назовет "Смерть поэта". Стихи облетят всю Россию, их прочтут император Николай и шеф корпуса жандармов Бенкендорф. Лермонтову грозит каторга. Но бабушка Лермонтова добилась через влиятельных родственников более мягкого наказания – ссылки на Кавказ. Затем она ходатайствовала за внука перед великим князем Михаилом Павловичем. Елизавета Алексеевна добилась того, чтобы Лермонтова перевели в Гродненский полк. Затем она беседовала с Бенкендорфом, шефом жандармов, о еще одном переводе внука – в Гусарский полк. Здесь в 1838 году Лермонтов снова подвергся наказанию за свой характер. Он явился на парад ради шутки с чересчур короткой саблей, и его отправили на гауптвахту. Однако, благодаря просьбам и мольбам бабушки офицера, Лермонтова выпустили. В 1840 году, во время следствия по делу о дуэли с Барантом, Елизавета Алексеевна снова облегчила жизнь находящемуся под стражей внуку тем, что добилась разрешения пускать к Лермонтову родственников. Во время второй ссылки Михаила на Кавказ, в 1841 году, бабушка также пыталась добиться помилования для внука. Ей даже удалось устроить отпуск Лермонтова с Кавказа в Петербург. Но на встречу с Михаилом бабушка русского поэта приехать из Тархан не смогла из-за весенних дорог, о чем потом горько жалела, ведь вскоре Лермонтова убили на дуэли.
Трагедия бабушки
Узнав о смерти любимого внука, Елизавета Алексеевна потеряла сознание. С этой минуты жизнь для нее потеряла всякий смысл. Приехать на могилу Лермонтова в Пятигорске она не могла из-за слабого здоровья. Но даже в таком состоянии бабушка добивается перезахоронения праха внука и получает высочайшее разрешение.
Тело Лермонтова привозят в Тарханы. Постаревшая от горя женщина после панихиды будет идти за телом внука, сопровождаемая крепостными. После перезахоронения внука у нее отнимутся ноги и она, парализованная, переживет своего любимого Мишеля всего на четыре года и умрет в 1845 году. Похоронят ее в одном склепе с внуком Михаилом Лермонтовым.