Из душного и пыльного города семья Соловьёвых на лето переехала на дачу. Дарья отошла от дел в архитектурном бюро и занималась детьми. Их к тому времени было трое: трёхлетний Иван, пятилетняя Ольга и семилетняя Наталья. Игорь возглавлял архитектурное бюро и каждый день мотался в город. Дела процветали и нужды семья не знала. Неудобства, связанные с ежедневном поездкой в город, быстро вошли в привычку. Игорь очень любил жену и детей, проводить время в кругу семьи было для него в радость. Хоть работать приходилось много, выкраивал в своём плотном графике минутку для общения с ними.
Дачу супруги проектировали вместе. Двухэтажный особняк в окружении фруктовых деревьев и цветочных клумб невольно притягивал взгляды проезжающих и проходящих мимо. На территории был большой открытый бассейн и детская площадка. Дарье хватало дел по дому. Много времени она уделяла детям, но и мужу помогала. Участвовала в проектах, готовила чертежи и расчёты. Семейная жизнь была размеренной и спокойной. Казалось ничто не предвещало беды, но она пришла, откуда не ждали...
В тот день супруг остался ночевать в городе. Дарья, справившись с делами, как обычно, уложила детей спать, поцеловав их на ночь и пожелав сладких снов. Среди ночи она проснулась от запаха гари и душащего её кашля. Комната была заполнена едким дымом. Кинулась в детскую, разбудила детей. От испуга младшие начали плакать. Спуститься с детьми по лестнице не было никакой возможности. Она была объята огнём. До телефона тоже не добраться, чтобы вызвать помощь. А дым уже просачивался в детскую, вызывая у всех удушливый кашель. Времени на раздумья не было и мать приняла единственное правильное решение, которое показалось ей в тот момент верным. Из окна она выбросила на разросшиеся внизу кусты роз все одеяла и покрывала, что нашлись в комнате. Схватив на руки младшенького, взобралась на окно.
- Девочки, я вернусь за вами!
Прыжок со второго этажа можно сказать был удачным, хоть шипы роз сильно поцарапали даже сквозь скинутые одеяла. Иван вцепился в мать мёртвой хваткой, не желая её отпускать. Сквозь слёзы он повторял:
- Мамочка, не уходи!
Глядя на него, сердце разрывалось, но времени прижать к себе малыша и успокоить, как в былые времена, не было.
- Там девочки! Я вернусь, Ванечка! Я обязательно вернусь!
С силой оторвав сына от себя, быстро намочив одеяло в бассейне, она устремилась в дом. Дверь оказалась запертой. Пришлось выбивать стекло. Не обращая внимания на порезы, почти ничего не видя, мать поднималась по пылающей лестнице к детской. Всё вокруг пылало. Ступени, охваченные пламенем, издавали предательские звуки, треща под ногами, готовые вот-вот проломиться под ней.
Взбираясь с младшей дочерью на окно, услышала за спиной слабый голос старшей.
- Мамочка, не уходи!
Она оглянулась и попробовала изобразить улыбку.
- Наташенька, я вернусь!
Совершив второй прыжок, Отнесла дочь подальше от дома к Ивану. Дети вцепились друг в друга. Младшенький, плача навзрыд, всё повторял:
- Мамочка, не уходи!
Дарья рухнула на землю рядом с детьми. Страшный кашель разрывал грудь. Голову стиснуло невидимым обручем, который сжимался всё сильнее, вызывая невыносимую боль. Силы были на исходе. Немного отдышавшись, Дарья поднялась. Накинув мокрое одеяло, пошла к дверям, шатаясь, и вдруг поняла, что не сможет войти ещё раз в пылающий дом. Жуткий страх охватил всё её естество. Бросилась к окну.
- Наташа, прыгай! Я тебя поймаю!
Девочка испуганно застыла в проёме окна.
- Мама, я боюсь!
Уговоры не помогали, а время шло. Материнский инстинкт пересилил. Неведомо откуда вдруг появились решимость и силы. Дарья вошла в пылающий дом. Даже сквозь одеяло она ощущала нестерпимый жар огня со всех сторон. Казалось, она не чувствует прикосновений языков пламени к оголённым рукам. Пробираясь на ощупь, обжигала их всё сильней. Вот и заветная комната. Дочь с радостным криком бросилась к матери.
- Ты пришла! Ты всё-таки пришла!
- А как же иначе. Я ведь обещала!
Приземлившись на куст, Дарья вскрикнула от невыносимой боли, пронзившей левую ногу. Толстая сломанная ветвь прошла сквозь мягкие ткани ноги. С трудом, почти теряя сознание, женщина освободилась от неё. Сильно хромая, оставляя за собой кровавый след, добралась до детей. Оторвав подол от ночной рубашки, женщина предприняла попытку перевязать рану и перетянуть ногу выше колена, но кровь продолжала струиться из раны. Тело женщины содрогалось от кашля, не хватало воздуха. Кружилась голова. Сидя на земле, обнимая плачущих детей, почувствовала сильное жжение. Руки и нижняя часть ног были покрыты вздувшимися волдырями и кровоточащими ранами на выгоревших участках кожи. От вида этого тошнота подкатила к горлу. Голова закружилась ещё сильней. В глазах потемнело.
- Наташенька, беги к соседям за помощью.
Уже проваливаясь в бессознательное состояние, Дарья слышала крики детей:
- Мамочка! Мамочка!
А люди уже спешили на помощь...
Дарья перенесла несколько операций. Она стыдилась своего тела, старалась носить одежду с длинными рукавами, брюки или юбки до пола. Всерьёз стала задумываться о разводе.
- Зачем Игорю жена-уродина, с которой стыдно на людях показаться?
Но он по-прежнему глядел на неё влюблёнными глазами, развеивая все её сомнения. А дети просто не замечали её ожоговых рубцов. Для них она была и осталась лучшей мамой в мире.
Втайне от жены Игорь искал и нашёл пластического хирурга, который взялся за дальнейшее лечение Дарьи. Его мастерство вернуло её к жизни. Благодаря всеобщим стараниям жизнь медленно входила в своё привычное русло.
Игорь обещал домочадцам построить новый дом, краше прежнего и безопаснее.