Озеро-загадка

История эта произошла лет десять назад. Решили два друга съездить к третьему на охоту. Долгие годы дружбы связывали их. Когда-то учились в одном классе. Переходили из класса в класс небольшой деревенской школы. Удивлялись все их дружбе. И характером, и внешностью ребята очень отличались. Фёдор – чёрный как воронёнок, Степан белый до такой степени, что белёсыми были даже брови и ресницы. А Василий рыжий, словно яркое солнышко. Федя чаще пребывал не в духе. Всё ему не нравилось, все казались подозрительными. Степан верил всему, что только расскажут. Василий – душа компаний. Только он где появлялся тут же всё оживало, пело и плясало. Судьба раскидала бывших одноклассников, но связь между собой они поддерживали.

Фёдор освоил инженерную специальность, обзавёлся семьёй и был счастлив. Однако не совсем. Тянуло его отдохнуть где-нибудь подальше от городской суеты.  И подросшим трём мальчишкам хотелось свет показать.

Степан учительствовал в школе. Преподавал ОБЖ – Основы Безопасности Жизни. Работа ему нравилась. Там же – в школе он нашёл свою любовь. Степан тоже считал себя счастливым человеком. Очень хотелось наследника, но пока не получалось.

Василий работал егерем. Огромная тайга стала его домом. И удивительнее всего было то, что компанейский человек совсем не тяготился лесным одиночеством. «Это кажется, что в лесу человек один. Неправда! Общения и в тайге хватает!» Друзьям всегда был очень рад. О том, что они приедут этим летом сообщили заранее. Василий сам занимался заготовками на зиму: собирал и обрабатывал грибы и ягоды. Богатый улов из тайги иной раз обменивал то на мёд, то на рыбу. Зверя в тайге старался понапрасну не пугать, а тем более не убивать. Он из всех друзей, пока не нашёл свою единственную.

Фёдор

Замкнутость Фёдора никак не отражалась на его семейном положении. Только со своими родными он был раскован и даже говорлив. Квартира его семьи находилась в новостройках небольшого городка. Недавно жена пожаловалась, что младший сын боится ходить из школы домой. А встречать второклассника некому. Более старшие братья учатся тоже во вторую смену и уроков у них больше.

         - А чего он вообще боится? – как-то за ужином спросил Фёдор.

         - Чаще всего местных подростков. – ответила жена.

         - Ладно! Надо обмозговать тему. – отреагировал Фёдор. Однако, как подступить к решению проблемы пока не знал.

В тот вечер, примерно спустя две недели после разговора за ужином, Серёжка шёл домой. Оставалось пройти полквартала и вдруг прямо перед ним оказалась огромная собака. Она преградила мальчику путь. Серёжа очень испугался. Только пёс не проявлял никакой агрессии. Осторожно мальчик пошёл вперёд. Он поравнялся с собакой, и она пропустила его. А потом пошла рядом. Она шла так. словно вместе с хозяином. Из-за угла показалась толпа подростков, которым явно хотелось острых ощущений. Намерения хулиганы даже не скрывали – искали жертву. Только увидев острые и белые клыки рядом идущей с мальчиком собаки, вмиг растеряли желание трогать пацана. А Серёжа спокойно дошёл до квартиры в сопровождении нового друга. Дверь открыла мама.

         - Мамочка! Смотри, это мой новый друг! Он защитил меня от хулиганов! – закричал мальчик и потянул за руку мать.

         - Серёженька! Где и какой друг? – мама тревожно вглядывалась в сына.

Мальчик оглянулся и понял, что пёс ушёл. Если бы Серёжа читал про рыцарей, то сравнил бы поведение пса с ними. Настолько благородно поступил четвероногий. Серёжа расстроился. Он хотел, чтобы пёс остался с ним. Новый день принёс радость – охранник снова встречал Сергея после школы. А через две недели мальчик познакомил отца с новым другом. Жить в квартире пёс не стал. И у Фёдора возникла мысль – взять с собой в отпуск такого умного пса. Мужчина на полном серьёзе посоветовался с собакой:

         - Послушай! Мы через день едем в тайгу, не составишь нам компанию? Серёжка тебе нравится, да и мы тебя не обидим. – и Федор замолчал, вглядываясь в морду собаки, словно ожидая ответа.

Пёс гавкнул, а потом положил голову на ботинок Фёдора.

         - Я так понимаю, что ты согласен! Здорово! Тогда послезавтра выдвигаемся. Поедем на машине. Будь в семь утра у подъезда! Усёк? – и пёс снова гавкнул.

         - Ты знаешь, Марина, я никогда не встречал такого умного пса! – заметил Фёдор. Однако он не верил в то, что пёс его понял.

Через день в семь утра семья вышла из подъезда. Рядом именно с их иномаркой уже сидел пёс. Так началась поездка к другу.

Степан

Со своей молодой женой Степан не тяготился отсутствием шумных друзей или родни, но очень мечтал о сыне. Мечты одолевали настолько сильно, что он часто слышал детский плач. Так было и в этот вечер. Они с супругой ужинали после трудового дня. Никто не мешал, ведь жили они в пригородном частном доме. Степану снова послышался плач.

         - Верочка! Ты ничего не слышишь? Или мне уже точно надо к врачу. – обратился Степан к жене. Та с минуту прислушивалась к звукам в доме и в саду.

         - Нет! К врачу тебе не надо. Правда, кто-то плачет.  – и семья, побросав свой ужин отправилась на поиски звуков. Рядом с кустом смородины сидел кот. Он прижимал к телу раненую лапку. Увидев сочувствующих, кот разразился огромной тирадой. Всё было вложено в это урчание: и боль, и обида, и желание отомстить. Кот всё причитал и причитал. Красивая трёхцветная шубка (чёрно-рыжий и белый) несколько испачкалась.

         - Настоящий кот Баюн! – улыбнулась Вера, нежно и осторожно подхватывая кота на руки.

         - Баюн – Ворчун! – поправил Степан. – смотри так и беседует.

Звуки, издаваемые котом, и правда, напоминали ворчание.

Так и стал жить кот в их доме. А сейчас решался вопрос «Куда девать кота на время поездки к другу!»

         - Давай возьмём его с собой! – предложила Вера.

А Степан сразу согласился. Он купил вместительную переноску. Отъезд намечен был на следующее утро.

Василий

Егерь с нетерпением ждал друзей. Он договорился о месте проживания жен и детей Фёдора и Степана. На охоте женщинам и маленьким детям делать нечего. Тем более, что стали происходить странные вещи, связанные с местным озером. Все, кто из приезжих уходили к озеру, не возвращались. Подключили и полицию. Однако те пришли к выводу, что туристы или просто приезжие уходили другими дорогами, не возвращаясь в село. Но Василий не верил в эту версию. Чутьё подсказывало, что не всё так просто. Сам он не раз ходил к озеру за пропавшими, но никаких следов даже пребывания там кого-то не обнаружил. Озеро занимало небольшую площадь, но каково оно по глубине никто не знал. Слухи множились и это могло отпугнуть туристов и просто отдыхающих. Друзья как раз в подмогу – что не увидел сам, может попадётся на глаза новичкам.

Дорога к другу

Фёдор ехал с очень радостным настроением. Предстояла встреча с другом. А Серёжка и вообще вся семья радовались псу. Назвали его Верный. Откуда он появился и почему взялся охранять Сергея оставалось загадкой. Верному очень нравилось ехать и наблюдать за движением. Он пристроил свою большую голову между сиденьем Фёдора и его жены и внимательно наблюдал за дорогой. То ли сквозняк подействовал, но внезапно Верный оглушительно чихнул. От неожиданности Фёдор ударил по тормозам.

         - Верный! Ты что?! Я даже испугался. Ты осторожней, а то так и в аварию влететь недолго. – сетовал Фёдор. Его удивила наступившая тишина в машине и когда он посмотрел туда, куда смотрели все, то испытал что-то посильнее испуга. Примерно в трёх метрах от машины со страшным скрипом падало огромное дерево. Почему именно теперь? А главное, если бы они не остановились, то от машины ничего бы не осталось, от людей и подавно. «Может именно поэтому появился в нашей семье Верный? Чтобы спасти всех!» - так думал Фёдор вместе с другими водителями оттаскивая помеху с дороги.

         А примерно в это время Степан сбился с ног в поисках кота. Баюн куда-то исчез. Возможно, пушистый понял, что надо ехать и спрятался. Вот уже два часа продолжались поиски. Когда терпение совсем лопнуло решили ехать без кота.

         - Как пришёл, так и ушёл! – успокаивала и себя, и Степана жена. Выезжали за город в подавленном настроении. Однако в машине почему-то всё время слышалось двойное урчание мотора. «Мистика какая-то!» - думал Степан. По ходу движения вдруг организовалась пробка, что было редкостью для дачных дорог. Оказалось, что впереди авария. Судя по времени всё произошло часа два назад. «Значит, если бы мы выехали в положенный срок, то могли бы быть на месте этой иномарки!» - констатировал Степан, минуя место ДТП.

А урчание в машине стало ещё громче.

         - Стёпа! – вскричала жена, - а Ворчун-то наш под сиденьем.

Вскоре Баюн, продолжая ворчать устроился на коленях жены. Степан вздохнул с облегчением – все в сборе.

Тайна озера

Приехали все почти одновременно. Первые два дня просто общались, а потом мужчины отправились знакомиться с хозяйством Василия. Слухи про озеро вмиг достигли вновь прибывших. Мальчишки Фёдора рвались сами открыть тайну озера, но родители не разрешили, оставив их в маленьком посёлке.

Все три друга через три часа были у озера. Среди лесного массива оно смотрелось чудесно. Голубая гладь так и манила. Полуденный зной горячил и тянуло войти в голубую стылую воду. Василий предупредил о том, что озеро может быть очень глубоким. И всё-таки все ринулись поплавать. Фёдор и Степан уже вернулись на берег, когда кто-то схватил ноги Василия и стал тянуть ко дну. Он не успел даже ничего крикнуть друзьям. Чтобы не захлебнуться, он мгновенно плотно сжал губы. И тут в его голове зазвучали слова:

«Решай, кто останется навсегда здесь – со мной! Выбирай, которым другом ты пожертвуешь, чтобы остаться жить!?»  - сразу после этих слов хватка ослабла, и мужчина вынырнул на поверхность озера. С берега его движения выглядели как игра. Не успел он вдохнуть полную грудь воздуха, как его снова потянуло вниз.

Понимая, что сейчас реально утонет Василий стал рассуждать, кого мог бы оставить как жертву. «Фёдор – отец троих пацанов, его никак нельзя! У Степана только жизнь налаживается и им жертвовать не годится. А у меня нет никого. Никто особо не пожалеет!» - он сформулировал свои доводы, а потом мысленно произнёс: «Забирай меня! Мне терять нечего!» и тут же услышал снова чужой голос: «Ты принял верное решение! И поэтому останешься жить! Те, кто приносил других в жертву давно покоятся на моём дне! Однако всё, что с тобой здесь случилось навсегда забудешь!»

Василий мгновенно выплыл к берегу. Потом они вернулись в посёлок и уже никогда больше не боялись озера, не смотря на все разговоры и легенды о нём.