Запоздавший подарок

Даша шла из школы домой. Она не спешила. Зимние сумерки разнообразили украшенные к Новому году фонари и красивые гирлянды разноцветных лампочек между ними. А ещё необычным вечер делали плавно падающие снежинки. Девочке хотелось их рассмотреть, но на ладошке небесные красавицы быстро таяли. Тогда она поймала парочку на варежку и залюбовалась необычным узором каждой. Удивительно, но снежинки не походили одна на другую.

         Проходя мимо знакомого многоэтажного дома, Даша спряталась за высоким, толстым деревом и стала внимательно наблюдать за окном на первом этаже. Пока там было темно. Вскоре комната осветилась. И теперь можно было спокойно рассматривать двух волнистых попугайчиков, которые резвились в клетке на подоконнике. Даше даже казалось, что она слышит, как они весело переговариваются. То, что они говорящие девочка нисколько не сомневалась. От красоты оперения нельзя было оторвать взгляд. Как же ей хотелось такого. Хотя бы одного. Даша давно не верила в Деда Мороза. Она уже училась в шестом классе и понимала – писать Морозу бесполезно. Вот как она просила, чтобы он помог ей стать ударницей в этой четверти. А сегодня (за неделю до Нового года) девочка несла домой сразу три двойки. По всем основным предметам. Маме ведь не объяснишь, что это за прошлые контрольные.

         Долго стоять на морозе холодно. И Даша нехотя двинулась в сторону дома. Она шла и вспоминала всё, что не выполнил Дед Мороз. Просила коньки, получила мяч и скакалку. Просила велосипед, получила куклу. Теперь очень хотелось, чтобы дома пели и болтали зелёные маленькие попугайчики. Папа недавно сделал ловушку и поймал несколько птичек. Попались два воробья и синичка. Воробьи спокойно перекочевали в большую и просторную клетку. Они сразу же взялись клевать пшено и пить водичку. Синичка вырвалась из папиных рук и билась в окна квартиры на четвёртом этаже так, что казалось ещё чуть-чуть, и она умрёт от силы ударов о стекло. Даше стало так жалко её, что они с папой быстро всех выпустили и больше никогда не ловили.

         Папа – вот ещё одна печаль. Приближается Новый год. В квартире уже стоит красавица – сосна, которую они с папой вместе наряжали. Папа сам красил лампочки, потом соединял их на проводе, а потом подключал к самодельному реле. И огонёчки не просто светились, они то бежали вокруг ёлочки, то замирали, а то начинали красиво мигать.

Когда ёлка была уже украшена, папа потушил в комнате свет, и они замерли, наблюдая за чудесным свечением и переливами игрушек, дождика и мишуры на зелёной лесной красавице. Потом папа приложил палец к губам, призывая к молчанию. Даша, попав под волшебную романтику, замерла.

         - Дочь! А ты ничего не замечаешь? – очень тихо и загадочно произнёс отец.

         - Нет! – также шёпотом и с внутренним волнением ответила девочка.

         - Смотри на сосну! Вон одна её лапа качнулась, вон - другая! А вон сама по себе закрутилась игрушечная шишка! Как ты думаешь, почему?

         - Не знаю! – ещё больше заволновалась Даша, не понимая от страха это или от ожидания чудес.

И папа не подвёл эти ожидания дочери. Он совсем тихо сказал:

         - Это к нам на праздник прилетели эльфы! Видишь, где они были, там ветки начинают качаться. Задели игрушку, и она тоже покачивается!

И Даша безоговорочно поверила в то, что именно эльфы перелетают с ветки на ветку. В этот момент ей не было страшно. В душе поднялись восторг и счастье, что именно к ней прилетели эти сказочные существа.

         Это случилось почти неделю назад. А теперь в доме тихо и неуютно. И сейчас Даше даже не до эльфов. Просто папа и мама поссорились. Папа ушёл. Девочка знает, где искать папу – у дедушки. Однако мама ни за что не пускает туда дочь. А Даша не может ослушаться. Вот теперь каждый вечер она стоит у окна в своей спальне и плачет, тоскуя по такому родному папе. И после школы ноги совсем не идут домой. Тем более, когда в портфеле лежат сразу три двойки.

Какое уж тут исполнение желаний? О попугайчиках можно благополучно забыть. Тяжело вздохнув, Даша подошла к своему дому.

         Мама, выслушав дочь, молча удалилась на кухню. «Лучше бы побила!», - думала Даша. Молчание мамы – хуже любого наказания. Они молча ужинают, и девочка уходит к себе в комнату. Там даёт волю слезам, оплакивая несбывшуюся надежду на подарок и отсутствие папы. Скоро Новый год, а потом каникулы – только это несколько утешает.

         Как не тянется время, а уже мама накрывает праздничный стол. Звучит красивая музыка, собираются гости. Всем весело. Только Даша грустит – папа так и не пришёл. Ровно в двенадцать бьют куранты, и квартира наполняется восторженными криками, звоном бокалов с шампанским у взрослых и лимонадом у детей, шипением и ярким блеском бенгальских огней. Потом под ёлкой дети ищут свои подарки. У Даши замерло сердце – на большой коробке изображён попугай. «Неужели Дед Мороз существует?!» - руки не слушаются, срывая блестящую обёртку. А потом наступает разочарование. Там, и правда, попугаи. Даже сразу два. Они большие, но шоколадные. Горю нет предела. Никакой шоколад не нужен. Девочка, еле дождалась, когда все угомонятся. Потом она легла на свою кровать, сделала вид, что спит, а сама горько заплакала. Плача она думала почему с ней поступают так несправедливо. После слёз захотелось спать, и она провалилась в тягучий и тёмный сон.  

         Вдруг какое-то лёгкое дуновение разбудило её. А потом она услышала тихий разговор.

         - Жалко девочку! Может ей помочь? – сказал кто-то у самого уха.

         - Если мы ей будем помогать, то сама она ничего не поймёт и не исправится! – ответил второй, но также шёпотом.

         - Как же тогда быть? Она уже совсем не верит в Деда Мороза! Потом засомневается и в том, что мы существуем! – огорчился первый

         - Ну, не знаю! Послушай, а если Дед Мороз нас специально сюда направил?! – внезапно догадался второй.

         - А я тебе про что говорю!? Надо как-то намекнуть на то, что, переживая только за себя и не замечая ничего вокруг, так ничего и не дождётся! – первый стал говорить чуть громче, словно приблизившись к уху девочки ещё больше. Даше было страшно. Она очень хотела посмотреть, кто говорит рядом с ней, но боялась открыть глаза.

         - Если бы она помогала другим, то всё могло бы измениться! Только я сомневаюсь в том, что это случится! Ладно, полетели. Нам нельзя показываться людям! – поторопил второй.

Лёгкий ветерок снова подул на девочку. Она осмелилась и чуть приоткрыла глаза – от её подушки в сторону ёлки быстро пролетели через всю комнату маленькие эльфы. Их было двое. Даша зажмурилась, а когда открыла глаза, то услышала, как по квартире ходят вставшие гости. Они собирались расходиться по домам. «Значит, я видела сон!» - огорчённо подумала девочка. И хоть это приснилось, но она чётко всё помнила.

         Мама пошла провожать гостей. А Даше внезапно захотелось приятно удивить маму. Сначала она собрала со стола все грязные тарелки, потом унесла их на кухню. Вернувшись в зал, закончила уборку стола – освободив его от фужеров, чашек и блюдец. Когда всё это сделала, протёрла клеёнку, собрала её, сложила в шкаф. Потом взяла веник и убрала палас. Мамы что-то долго не было, и Даша успела перемыть всю посуду. Когда мама пришла, то онемела от удивления – комната сверкала чистотой, словно здесь никто ничего не праздновал.

         - Доченька! Я и не заметила, что ты уже выросла! – расчувствовалась мама.

А Даше в этот момент показалось, что ветви сосны стали покачиваться сильнее обычного.

         Девочке понравилось помогать. У самой в душе поднималась какая-то тёплая волна после таких поступков. Вчера, когда она пошла в магазин по поручению мамы, то увидела такую картину: бабушка стояла на проезжей части и никак не могла шагнуть на тротуар. Всего шаг нужно было сделать, но накатанная, словно каток, дорога пугала старушку. Даша подбежала со стороны тротуара и протянула руку. Вскоре загорится зелёный для транспорта, а это очень опасно. Бабушка схватила маленькую ладошку девочки и уверенно шагнула на тротуар.

         - Милая моя! Как же ты вовремя! – слёзы благодарности блеснули на глазах у пожилой женщины. – Страшно боюсь, что упаду и не смогу встать!

         - Вы не ходите по льду одна! – посоветовала девочка. Она довела бабушку до остановки и побежала в магазин. Даша не видела, а женщина ещё долго смотрела ей вслед и тихонько говорила: «Побольше бы таких деток! Спасибо родителям!»

         В магазине на кассе не пропускали дедушку. Очередь, слыша разговор кассирши и охранника, улыбалась. Дедушка пока ходил по магазину съел пиццу. Совсем небольшую и стоила та пицца копейки, но получается украл. Дед отбивался, пытался вырваться, но его держали очень крепко. И вдруг Дашу словно кто-то толкнул. Она пробилась сквозь очередь и обратилась к этому пожилому воришке: «Дедушка! Ну, куда ты от меня ушёл!? По всему магазину ищу!» А потом, повернувшись к кассиру спросила: «Сколько мы Вам должны?!»

Оплатив указанную сумму, они вышли из магазина. Старик утирал слёзы грязным, замусоленным платком. Он ничего не сказал, только крепко сжал ладошку Даши.

         Новогодние праздники кончились. Приближалось Рождество. Даша каждый вечер тушила свет в зале и наблюдала, как плавно покачиваются ветки сосны. Иногда она разговаривала с эльфами, благодаря за то, что они прилетели на их с папой ёлку. Мама на Рождество никого не звала. Они решили побыть дома вдвоём. Ровно в двенадцать раздался звонок в дверь.

         - Кто бы это мог быть?! – тревожно спросила мама. Даше тоже стало страшновато.

Открыв дверь, мама молча впустила незваного гостя. На пороге стоял папа с букетом красивых живых цветов. Он протянул их маме, а она обняла его. И Даша поняла, что мама тоже очень за ним скучала. А потом папа посмотрел на дочь и сказал:

         - Дашенька, а я к тебе с подарком! Мне приснился Дед Мороз! Он мне подсказал, что ты хотела бы получить на Новый год! Правда подарок чуть задержался, но он всё же есть! – и папа поставил на стол большую коробку. Даша сама раскрывала картонную оболочку. А когда сняла, то услышала нежное чириканье красивых зелёных попугайчиков.

         - Слышал? – спросил эльф у своего собрата.

         - Да! Не зря мы с тобой сюда прилетали! Получается Дед Мороз увидел, как наша девочка начала исправляться! – и второй весело засмеялся.

         - Теперь она всегда будет верить в Деда Мороза и в нас!

Эльфы перелетели к самой верхушке красивой сосны и взявшись за руки быстро затрепетали своими прозрачными крылышками. Потом они исчезли, а в комнате ещё долго слышался их переливчатый смех.

А может это звенели ёлочные игрушки, покачиваясь на ветках…