Гадатель возле столика в харчевне Сказал весёлой дамочке одной: "Смеётесь Вы. Но нет судьбы плачевней... Нет, я — не сумасшедший, не больной.
Хотите, предскажу, что будет с Вами? Добро и зло за Вас вступили в спор. Под чьими-то скрипучими словами Всё рухнет, чем Вы жили до сих пор.
Под чьими? Вам ответить не дерзну я. Что суждено — того не изменить. Судьба, всечасно нас экзаменуя, Для каждого свою спрядает нить.
Подобно Вам, был весел я и молод. Женился. Дочь-красавица росла. Мне были нипочём жара и холод... И вдруг — не стало горестям числа.
Попал в тюрьму с мошенников оравой, Поддавшись наущенью Сатаны. Двенадцать лет... Вернулся...Боже правый! Ни дома нет, ни дочки, ни жены.
Был дом разрушен. А жена — в могиле. Где дочь — никто не знал. Искал, но зря. Всё думал я: "Жива дочурка? Или?.." Бродягой стал, добро и зло творя.
В гаданьях разбираться стал под старость. Тем я пророчил радость, этим — грусть... Мне рассказать не много вам осталось... Но погодите — я сейчас вернусь..."
Нет, не вернулся. У весёлой дамы Веселья не осталось и следа. Она сказала: "Вспомнить бы — когда мы Встречались...Это он! Конечно! Да!.."
Что было дальше? Мнений много разных. Одни твердят: "Совсем не дочь была!" Другие: "Дочь! А вслед за встречей — праздник!" А третьи: "Хоть искала — не нашла."