ОДИН ДЕНЬ ИЗ ЖИЗНИ БАРСА

26 июня 2012 - Дмитрий Билибин

...Сегодня у Барса было явно приподнятое настроение. Прежде всего, он был сытым, а это уже само по себе являлось доминирующим фактором в его жизни. Между завтраком и обедом они с новым приятелем Шуриком очень даже славно поплавали в запретных для пионеров водах. Кроме того, Голубь (он же Шурик) долго и хорошо с ним играл, после чего ушел резаться с Венькой Козиным в шахматы. Кот уже по опыту знал, что сей процесс порой затягивается на целых пол дня, а потому решил употребить свободное время на свои сугубо личные дела. Собственно, их было не столь уж и много.

Пора бы наведаться в деревню с «инспекцией», посмотреть, что к чему, заодно проведать ту подрастающую кошечку, которая так понравилась Барсу с самого первого взгляда. Попутно напомнить местному кошачьему племени о своем существовании, а то, чего доброго, распояшутся там окончательно. Возможно, кой кому придётся навести изжоги, так, для профилактики, дабы освежить в их памяти свои былые подвиги.

Обо всём этом приятно думалось на мягкой мшистой кочке, где так замечательно было дремать в лучах яркого солнца. Однако довольно праздно разлагаться, пора активизировать свои действия в соответствии с намеченными планами. Пружинисто взвившись сразу на все четыре лапы, кот грациозно потянулся, широко зевнул, весело посмотрел вертикальными щёлочками зрачков прямо на небесное светило и мягко спрыгнул с возвышения на хвойный ковёр.

Через лес до деревни было бодрым аллюром не более получаса хода. Этот путь Барс уже неоднократно преодолевал, хотя там встречалось немало всевозможных опасностей. Тут запросто можно было напороться на волка, лисицу и даже на рысь. От первых двух уйти вовсе не представлялось сложным: запрыгнул на любое дерево и — будь здоров. А вот рысь — зверь куда серьёзней: сама постоянно обитает на деревьях, ещё и прыгает неожиданно сверху на жертву. Но именно эта крайне опасная животина меньше всего тревожила кота, который уже имел опыт встречи с ней.

Это произошло года три назад, когда Барс возвращался из деревни в лагерь, по привычке внимательно оглядываясь по сторонам. Рысь возникла перед ним так внезапно, что кот растерялся от неожиданности. Бежать куда-либо было уже поздно, оставалось лишь замереть в напряжении, но ни в коем случае не вступать в бой. Барс понимал, что тут явственно попахивает стопроцентным проигрышем хотя бы из-за разности в весовой категории. Хотя до сегодняшнего дня он и считал себя самым крупным котом на свете, но тут вдруг понял, что всю жизнь, оказывается, глубоко заблуждался.

Таких гигантских кошек с симпатичными кисточками на ушах, необычайной расцветки ему ещё не доводилось видеть. Какие восхитительные параметры, какой властный взгляд, какая непостижимая грация! Вот только подрагивающий обрубок вместо полноценного хвоста портил всю целостность картины, поневоле вызывая у Барса искреннее сочувствие. Не иначе как эта хищница потеряла его в жестоком бою...

То ли рысь пребывала в сытости, то ли она интуитивно угадывала в Барсе своего сородича, но о нападении она, похоже, совсем не помышляла. Просто с откровенным интересом, смешанным с непререкаемым превосходством, разглядывала стоявшего перед ней кота своими ядовито желтыми глазами. Огромная кошка, на счету которой имелось немало самых разнообразных побед, отлично сознавала свою силу. Ей ничего не стоило лишь одним ударом мощной лапы поставить последнюю точку в судьбе стоящего перед ней взъерошенного существа, незвано вторгшегося в её исконные владения.

Но чужак, судя по всему, не только не претендовал на её территорию, но ещё и каким-то образом сумел вызвать у хищницы даже чувство симпатии к своей персоне. Что с того, что он принципиально иного фасона, главное – никакой угрозы этим владениям не наносится. Так зачем же ущемлять бескорыстные интересы себе подобного, причём, уже неоднократно ею виденного? Это лишь наивный кот мог пребывать в заблуждении, что в который уж раз беспрепятственно и вольготно пересекает границы её ареала, даже не подозревая о грубейшем нарушении чужой территориальности. А поскольку никакого урона ей не было, то дикая лесная кошка относилась к Барсу с несвойственной ей снисходительностью. В конце концов, он никоим образом не влиял на охоту, просто преследовал одному ему известные цели.

Руководствуясь всеми этими соображениями, рысь и не собиралась рассматривать свою потенциальную жертву с гастрономической точки зрения. Но почему отказать себе в удовольствии хоть раз удовлетворить своё давнишнее любопытство?

...С минуту они молча, с взаимным интересом, созерцали друг друга. Этого времени для Барса вполне хватило, чтобы понять: драки не будет! Вздыбленная на хребте шерсть постепенно улеглась, и кому-то из двоих надо было разрядить обстановку.

Инициативу в этом направлении взял на себя отважный Барс. Приняв максимально миролюбивый, почти ангельский вид, он сделал плавный шаг навстречу явно смертельной опасности. Видя, что рысь продолжает спокойно стоять на месте без малейшей тени агрессии, кот сделал второй шаг, третий, четвертый — ничего ужасного не случилось. Барс остановился, не желая дальше искушать судьбу и предоставляя противнику тоже предпринять какие-либо ответные движения.

Очевидно, рысь правильно оценила тактику кота, поскольку так же плавно сделала несколько медленных шагов в сторону Барса. А потом они одновременно потянулись носами друг к другу, почти соприкоснувшись ими, тут же резко отпрянули с тем, чтобы вновь понюхаться. Вероятно, этот тест и дал обоим зверям твёрдое основание окончательно уверовать в их родственное происхождение.

Кроме этого многоопытный Барс сумел установить не только степень родства, но и половую принадлежность лесного монстра. Хотя для полной убеждённости в своих выводах, ему следовало бы произвести, как обычно, разведку с тыла, но на столь рискованный шаг он не пошёл. Кот понимал, что такой изыск чреват далеко идущими последствиями...

После установления истины рысь повернулась к коту спиной и, не оборачиваясь, пулей взлетела по стволу дерева в гущу ветвей. Быть может, она предлагала Барсу последовать за собой, но он благоразумно предпочёл не делать этого, с облегчением отправившись по дальнейшему маршруту. А удобно устроившаяся на ветвях рысь, проводила его долгим загадочным взглядом.

До деревни оставалось уже немного, когда Барсу на глаза попалась зазевавшаяся полевая мышь, участь которой тут же решилась в два счёта. Для кота она явилась весьма ценным приобретением, ведь впереди у него намечалось свидание. А какой же уважающий себя ухажёр приходит на него с пустыми руками, то бишь, лапами? Играть с мышкой, как обычно, сегодня не было времени, поэтому кот сразу же отпустил её душу на волю, а бездыханную оболочку понёс с собой.

С лакомой добычей в зубах Барс победоносно шествовал по деревне, пребывая в твёрдой уверенности, что никто из местных котов даже не попытается её отнять. Где уж там этим хилякам тягаться с тем, кто вот уже на протяжении доброй пятилетки задавал тон во всей округе. Прекрасно памятуя о многих предыдущих трёпках, хозяйские коты лишь издали с завистью следили за грозой всего их рода.

Поравнявшись с одним из знакомых палисадников, где жил его старинный друг по имени Джек, Барс глянул сквозь остроконечный частокол во двор и почти сразу встретился взглядом с огромным дворовым псом. Будучи настоящей сторожевой собакой, Джек стремительно вскочил на ноги и, набрав полные лёгкие воздуха, приготовился было разразиться страшным рыком. Однако он тут же осознал свою неправоту в отношении визитёра, и вместо зычного лая из его горла вырвался какой-то щенячий писк, призванный, по-видимому, означать высшую степень дружелюбия. Чтобы у Барса не возникло никаких сомнений в искренности пса, Джек счёл целесообразным дополнительно включить хвост на полную мощность.

Мгновение поколебавшись, кот с присущей его племени грацией одним прыжком преодолел штакетник, уверенно направившись прямо к собаке. Как мог он равнодушно пройти мимо того, с кем он мыкался некогда совсем беспризорным в окрестностях этой деревни?

Уверенно приблизившись к Джеку, Барс аккуратно положил мышку на землю и по старой привычке подставил псу свой нос для традиционного приветствия, чем тот тут же не преминул воспользоваться.

Когда первые страсти немного поулеглись, Барсу внезапно пришла идея угостить своего приятеля добычей. Почему бы не дать ему откусить от лакомства небольшой кусочек? Джек высоко оценил щедрость кота, когда тот пододвинул к нему мышку. Со знанием дела он внимательно понюхал её, затем посмотрел на свою алюминиевую миску, где лежала старая давным-давно обглоданная кость, сравнивая одно с другим. Выбор, конечно же, оказался в пользу последнего: выудив безжизненную кость наружу, Джек зажал её между лапами и в который уже раз бесплодно попытался грызть.

С интересом понаблюдав за сосредоточенными действиями Джека, кот вновь взял мышку в зубы, сделал с ней парочку прощальных кругов вокруг собаки, после чего отправился по одному ему известному маршруту. С той же легкостью преодолев давешний барьер, Барс в два счёта добрался до цели намеченного вояжа, но уже ни на что не отвлекаясь из окружающей действительности. Его вовсе не волновало, что почти из-за каждого забора вслед ему нёсся разномастный лай собак. Этой публики кот тоже не боялся, поскольку всегда умудрялся находить с собачьим родом общий язык.

…Барс вовсе не исключал, что юная кошечка даже при виде такого щедрого подарка не бросится тут же в его нежные объятья. Как-никак всё-таки девственница, а посему не стоит форсировать события. Сначала надлежит галантно поухаживать, проявить себя джентльменом, стабильно завоевать симпатии, застолбив попутно «участок» в глазах других претендентов. Надо непременно показать всем этим придуркам, не стоящим и взмаха хвоста красавицы, кто тут истинный жених. А то ведь не успеешь опомниться, как какой-нибудь облезлый соплеменник грубо подвергнет ее дефлорации со всеми вытекающими отсюда последствиями. Барса аж передернуло при воспоминании такового: матёрый одноглазый кот, вечно дерущийся со своими коллегами за право обладания очередной загулявшей кошкой. Этот-то персонаж как раз и был самым заклятым врагом благородного Барса. Безнадёжный хам, кошмарный нахал, беспризорный хулиган, бессовестный грубиян - сколько эпитетов не складывай на эту голову, всё будет мало! Просто нет такого определения, которое бы в полной мере выражало истинную сущность этого низменного, с позволения сказать, кота.

Барс давно уже сидел по конкретному адресу, пребывая в подобных размышлениях, но предмета своего вожделения нигде не видел. Он не знал, что она сидит на подоконнике второго этажа и через стекло оценивающе рассматривает его с чем-то весьма соблазнительным в зубах. Быть может, киса и не прочь была выйти навстречу своей судьбе, но как это сделать, когда дверь и форточка на запоре? А парень-то вроде ничего, да и приходит сюда уже не в первый раз.

Не взирая на своё долготерпение, ближе к вечеру Барс начал изрядно нервничать. Во-первых, многочасовое дежурство на одном месте привлекало к себе внимание всех, включая сюда же и местных самцов, не понаслышке знающих об объекте его влюбленности. Разумеется, дело не обошлось и без ненавистного одноглазого монстра, издали сверлящего задиристым взглядом новоявленного поклонника. Правда, в драку вступать он не решался, памятуя, серию своих неудач в предшествующих схватках с Барсом. Во-вторых, «жених» с самого утра ничего ещё не ел, грустно поглядывая на лежавшее у ног вкусное блюдо. В нём давно уже боролись два сильных чувства: голод и рыцарство.

До сих пор побеждало второе, но с трудом.

Как хотелось махнуть хвостом на всю эту малоперспективную затею, слопать, наконец, в поте лица добытую добычу, да и вернуться в пионерлагерь. Но ведь совсем негоже вновь преодолевать целых 5 км не солоно хлебавши. Да что он, взрослый кот, в самом деле из «Пионерской зорьки», что ли, бесплодно бегать каждый день туда и обратно такие расстояния? Жизнь среди пионеров ведь вовсе не означает его равенства с ними, да он, Барс, им всем по возрасту в отцы годится, если не в деды!

Взвесив все "за" и "против", возмущённый убывающим днём, кот твёрдо принял единственно правильное решение — сидеть в засаде до победного конца. С огромным негодованием он смотрел, как солнце неумолимо закатывается за горизонт, наступают сумерки, а там уже до утра шансы узреть эту красивую домоседку станут, пожалуй, равны нулю.

Нет, всё-таки в жизни много имеется несправедливостей, одна другой нелепей. Вон, не далее как вчера Шурик пошёл с Козиным купаться, а его, своего верного партнёра по дальним заплывам, забыл пригласить. Хорошо ещё, что Барс догадался, куда именно исчез его друг, и, зная все его любимые места обитания, быстро настиг Шурика в воде. А тот даже не удивился внезапному появлению кота рядом, зато у Веньки мокрые брови поднялись чуть ли не до самых небес. Странный он какой-то этот Венька: сам любит купаться, а животные, по его мнению, почему-то не могут питать такой слабости.

Сейчас, находясь уже в зрелом возрасте, Барс точно не мог вспомнить, когда именно он впервые влез в воду. Кажется, его совратителем и был закадычный друг — пёс Джек, который тогда, собственно, и Джеком-то не назывался. Это уже потом пса так нарекли, когда нынешний его хозяин подобрал с улицы сильную и умную собаку, посадив её на цепь стеречь своё хозяйство. И всё тут же пошло прахом! Разом кончились их совместные скитания по окрестностям деревни и «Альбатроса», а ведь какие славные деньки были — сказка! Вместе пищу добывали, честно делили её между собой, спали буквально в обнимку, находя случайные убежища. Пусть в зимнюю пору оба свирепо мёрзли, зато не в одиночестве. А летом как они лихо плавали бок о бок, с каждым днём всё больше и больше совершенствуясь в изяществе стиля, пока не отточили свое мастерство до полного профессионализма.

Барсу не раз доводилось видеть других плавающих собак, но кошек —никогда. Все они почему-то старательно избегали воды, не понимая какого удовольствия лишают себя сознательно. Да что же это за подход такой неразумный — категорически отвергать то, чего ни разу не изведал самолично? Разве так поступают по-настоящему умные коты?! Подумаешь, шерсть у них, видите ли, намокнет, какая беда. Так ведь солнце именно для просушки и существует, а для чего же ещё? Нет, определенно, все собратья в округе — сплошные глупцы, лучше уж водить дружбу с собачьим племенем. Те хоть без всяких комплексов: захотелось — тут же в воду. Вот и старина Джек просто душа парень: задумал осуществить водные процедуры и — вперёд! И как уж тут устоишь на месте, когда лучший на свете друг подает столь заразительный пример? Да, это были золотые денёчки!

Предавшись приятным воспоминаниям давно ушедшей молодости, Барс сладко потянулся, выгнувшись дугой и уже собрался было широко зевнуть, но тут он вдруг споткнулся взглядом о юную кошечку. Она только что выскользнула из двери подъезда, бегло огляделась по сторонам, а потом, узрев кота уже в другом ракурсе, замерла, не зная, как вести себя дальше.

Инициативу тут же взял в лапы вознаграждённый долгим ожиданием поклонник. В два-три прыжка преодолев несколько метров расстояния между ними, Барс с великосветским видом возложил мышку к стопам своей избранницы. Кошечка долго с любопытством обнюхивала «царский» подарок, затем, подняв голову, робко потянулась бархатным носиком к более грубому носу воздыхателя. Угощение, увы, почему-то не произвело на неё должного впечатления…

Отвергнутый дар кошечка, тем не менее, потрогала лапкой, но в силу своей молодости, вероятно, не знала, что с ним дальше делать. А может, она просто была сытой, плотно поужинав чем-нибудь более привычным и привлекательным.

Как бы там ни было, у Барса не имелось ни малейших оснований обижаться на возлюбленную, ибо сам-то он вовсе не отвергался, а это уже недвусмысленно свидетельствовало о весомом прорыве в нужном направлении.

Неискушённая в житейских делах, зелёноглазая киса вдруг повела себя неразумно легкомысленно. Пока Барс со спокойной совестью поедал свою добычу, наглядно иллюстрируя подруге, что нужно с ней делать, кошечка принялась играть с новым знакомым. Забегая то с одной стороны, то с другой, она игриво шлёпала кота лапками, явно пытаясь навеять на его своё шаловливое настроение. В иной ситуации бывалый Барс принял бы стандартные правила поведения, но в данном случае, дабы не вспугнуть удачу, следовало проявлять элементарную сдержанность.

Он не спеша доел лакомство, снова сладко потянулся, завершив, наконец, не доведённый до финала зевок и принялся со знанием дела мыться. Расчёт был безошибочным: никогда не стоит проявлять перед такими юными девицами своих подлинных чувств. Продолжая заниматься начатым туалетом, Барс внимательно контролировал каждый жест «невесты», разыгравшейся уже сверх меры.

Чётко уловив ту грань, после которой озорная игра превращается в безразличие, кот вежливо стал отвечать красавице на наивные заигрывания. Мгновенно оценив перемену в настроении партнёра, киса стремительно помчалась по улице, откровенно предлагая Барсу поиграть в догонялки. Непризнанный чемпионер мира по бегу среди кошек настиг беглянку гораздо раньше, чем она этого ожидала. А, догнав, он грациозно перепрыгнул через неё, по-прежнему не распуская лап. Пусть знает милочка, с каким корректным джентльменом она сегодня соизволила познакомиться.

А какой у неё, оказывается, изысканный вкус, просто фантастика: из всех претендентов выбрала лучшего! Ведь наверняка эту очаровательную бестию уже пытались закадрить местные хахали, иначе и быть не может. Кто же из них способен пройти равнодушно мимо такой сногсшибательной красоты?

Более получаса совместной прогулки принесли весьма положительные результаты. Прежде всего, прочно, как полагал справедливый Барс, укрепились взаимоотношения между «невестой» и «женихом», а вторым немаловажным фактором оказалось то, что он узнал имя своей избранницы. В этом ему явно подфартило, а то ведь как-то несолидно вести на брачное ложе девственницу, не зная даже её гражданского имени.

Красавицу-невесту, увы, звали возмутительно заурядно — Муськой. Барс проследил за кошечкой, которая с явным сожалением нехотя шла на властный призыв дородной хозяйки: «Муська, Мусенька, ну-ка марш скорей домой!». Чудное видение по пути к своему подъезду несколько раз оглянулось через плечо на Барса, словно хотело сказать: «Не расстраивайся, милый, мы ведь с тобой непременно встретимся ещё не раз!».

Переполненный самыми радужными впечатлениями, оптимистично настроенный кот отправился ночевать к Джеку в будку. Такое уже имело место в прошлом, поэтому сомнений в искреннем гостеприимстве пса у Барса не предвиделось.

Явился он очень кстати, когда обширная миска собаки была до краёв наполнена какой-то мало аппетитной похлёбкой. Однако выбирать меню не приходилось, поэтому пришлось довольствоваться тем, что предлагалось. Бесшумно возникшему у кормушки Барсу Джек, как всегда, обрадовался, хотя и рыкнул для порядка. Извиняющееся завиляв хвостом, он вежливо подвинулся в сторону, чтобы коту удобней было вылавливать из миски наиболее съедобные кусочки. Обладая богатырским аппетитом, пёс с невероятной скоростью поглощал содержимое кормушки, но эгоизмом он не отличался: сделал паузу в своей трапезе, когда миска на три четверти опустела. Джек удобно улёгся рядом, положил огромную голову на вытянутые вперёд лапы и с большой симпатией принялся взирать на кормящегося друга.

Преисполненный благодарностью, Барс, не прерывая основного занятия, решил сдобрить его какой-либо песней из своего обширного репертуара. Джек подобные лирические излияния мог слушать часами. Неважно, что это были сплошные вокализы, зато они звучали весьма музыкально и воспринимались с самой большой собачьей признательностью.

Тщательно опустошив миску, друзья осуществили водопой из другой посудины, после чего отправились на ночлег в будку, которую кот всегда склонен был считать настоящими хоромами. В отличие от него, Джек придерживался диаметрально противоположенного мнения, расценивая свою обитель как тесную камеру-одиночку. Тем не менее, старому другу-«однополчанину» местечко там всегда находилось. Правда, оно вовсе не напоминало отдельную плацкарту, а любезно предоставлялось где-то в районе чудовищно лохматого брюха.

Уютно устроившись на коронном месте, довольный итогами минувшего дня, Барс во всю мощь легких продолжил нескончаемое исполнение всех известных ему вокализов. А поскольку никаких пауз между музыкальными произведениями он не делал, то убаюканный пёс воспринимал их как неслыханное по длительности попурри. Далеко не каждый день в его жилище устраивались столь необыкновенные концерты, да, это было чертовски здорово!

Никому неведомо узнать, что Джеку снилось под такой аккомпанемент, а вот впечатлительному Барсу было совсем не до сна. Завтра рано утром ему в обязательном порядке надлежало находиться на дежурстве, дабы никто не смог перехватить у него инициативу. Он точно знал, что любой полезный эксперимент следует фундаментально закреплять ещё и ещё раз, только так можно добиться в жизни триумфального успеха.

Барс мог бы поклясться всеми своими неведомыми предками, что ни разу не сомкнул глаз в эту ночь. Но наступившее утро всё-таки застигло его врасплох, внеся в кошачьи зигзаги сплошную сумятицу. Словно ошалелый, он так резко вскочил на ноги и мгновенно катапультировался на улицу, что Джек, ничего не поняв спросонья, залился зычным лаем. С торчащей дыбом во все стороны шерстью, он выскочил следом, дико озираясь, но ни единой души вокруг уже не было…

Регистрационный номер №0058536

от 26 июня 2012

[Скрыть] Регистрационный номер 0058536 выдан для произведения: