Елена давно не бывала в родном городке. Упорно двигаясь вперёд по карьерной лестнице, она отдавала себя без остатка делу. Матери чаще звонила, чем писала, искренне обещая и веря в то, что скоро проведает её. Но, увы... И вот мамы не стало... Тихо отошла в мир иной, никому не жалуясь на жизнь и никого не обременяя. На похороны матери дочь не могла не приехать. Позади удручающий приём соболезнований, сами похороны и поминки. Наконец-то Елена осталась одна... Ей тяжело было находиться в квартире, где всё было пропитано горем и болью утраты.
Она бесцельно шла по улице, не обращая внимание на прохожих и те места, мимо которых проходила. Пришла в себя, когда очутилась перед входом в старый парк. Медленно пошла по аллее, усыпанной кленовыми листьями. А они всё падали и падали, кружась вокруг неё и покорно ложась под ноги. В этом было своё неповторимое очарование. Давно забытое чувство восторга охватило её. В детстве мама часто приводила девочку сюда. Когда маленькая Леночка кружилась под листопадом, изображая полёт парящих листьев, мать задорно смеялась и хлопала в ладоши. Девочка, представляя себя на сцене, раскланивалась и тут же заливалась безудержным смехом. С мамой всегда было легко и просто. Сколько себя помнила: и в горе, и в радости она всегда была рядом. Отца своего Елена никогда не знала. Близкой родни не было. Так и жили они одни на всём белом свете и никто им был не нужен. Сейчас Елена осталась совсем одна... Боль невосполнимой утраты сжала сердце. Женщина брела наугад и вышла к скамье, которая потемнела от времени. В трещинах досок, давно не знавших покраски, появилась характерная при разрушении древесины зелень. Это была та самая скамья, на которой они уединялись в глубине парка от всех и читали стихи. Присела на неё и будто перенеслась мысленно в прошлое. Здесь открывала мать своей дочери красоту поэзии, а мир являл перед взором свою неповторимую красоту. Очень близок обеим оказался Сергей Есенин. Здесь с ними говорила роща берёзовым весёлым языком. Клён с опадающей листвой рассказывал свою историю. Здесь происходило удивительное - слияние природы с человеком.
Сюда Лена приходила с мамой, а позднее здесь от любопытных взглядов они укрывались с Сергеем. Одноклассник был первой любовью девочки, яркой и незабываемой. Перед её отъездом на учёбу парень вырезал перочинным ножом на скамье: Е + С = Л.
Она провела нежно пальцами по доске, нащупав углубления. Привстала. Буквы были едва различимы. Время не смогло стереть их до конца. Тёплая волна воспоминаний о маме, о Сергее накрыла её. И были в этих воспоминаниях и радость, и грусть, и жалость к себе за упущенные шансы, и горечь от потери двух любящих её когда-то людей.
- А стоило всё, чего удалось достичь, всех этих жертв? Почему не уговорила Сергея уехать вместе? Возможно, всё сейчас было иначе. Почему не проведывала мать, оправдываясь делами? А она ждала, годами ждала молча и терпеливо, ни слова упрёка и жалобы... Как жаль, что нельзя повернуть время вспять и исправить свои ошибки...
Красивая холённая женщина громко рыдала в глубине парка, сидя на скамье и поглаживая рукой едва видимую вырезанную надпись.