« Чёрт побери! Паскудная эта, всё-таки, штука, - Жизнь! Особенно, когда у тебя нет настоящего друга или подруги или, на худой конец, миллиона в кармане!"
Артур налил очередную стопку водки и мигом опорожнил её. Глубоко затянувшись сигаретой, он, с тоской, окинул полупустой зал ресторана.
"Каждый день, одно и то же! Никакой новизны, ничего необычного. Подойти, что ли, к гуляющей компании и учинить драку? Глупо.… Подойти к сидящим девушкам и познакомиться? А зачем? Настоящей подругой ни одна из них не станет, судя по их поведению и многозначительным взглядам в сторону группы кавказцев отмечающих какой-то юбилей. Да-а! Кому такая жизнь нужна?»
- Скучаешь? – мелодичный мужской голос с сильным иностранным акцентом вывел Артура из состояния всё увеличивающейся хандры.
Он взглянул на хозяина голоса. Перед ним стоял мужчина, на вид 35 лет, среднего роста, с длинными тёмными волосами локонами, ниспадающими на плечи, прямой нос под которыми росли «мушкетёрские» усы, волевой подбородок, прорезанный глубокой ямкой. Но больше всего Артура поразили глаза, которые то вспыхивали, как бриллианты на Солнце, то потухали, принимая жёлто-зелёный цвет. Одет он был в элегантный чёрный костюм и белоснежную рубашку. В одной руке он держал чёрный «дипломат», а в другой крутил солнцезащитные очки.
- Не скучай. Гляди веселей. Всё не так уж плохо, как тебе это кажется. Может, пригласишь сесть? Или, как у вас говорят «незваный гость хуже боярина»?
Артур невольно хмыкнул.
- Татарина, а не боярина. Садись, мне не жалко. Только угощать не буду, не только потому, что не знаю тебя, но и потому что мои финансы спели свои романсы.
Мужчина сел рядом с ним и положил «дипломат» на колени.
- А «татарин», это тоже какой-то титул?
- Да нет, это такая национальность. – Артур странно поглядел на гостя.
- А-а. – кивнул головой тот. – А «романсы», это музыкальные чипы, контролирующие твоё финансовое состояние?
Артур минуту смотрел расширенными от удивления глазами на него и, вдруг, расхохотался.
- Откуда ты такой взялся? – сквозь смех проговорил он. – Кто такие татары не знаешь, романсы называешь чипами.… Ну, уморил!
- Прости, если я показался тебе смешным, но этого я и в самом деле не знаю. – по виду гостя не было видно, что его смутил смех Артура. – Откуда я, ты спросил? Издалека. Я не хочу смущать твой разум, но всё-таки рискну сказать тебе, что я не землянин. Я житель далёкой планеты находящейся за пределами вашей Галактики. Я работаю в фирме «Zuuskk Nerrg», что в переводе на земной язык означает «Несущие Счастье». Я, как и многие мои друзья – коллеги агенты, бороздим просторы Вселенной, посещаем обитаемые планеты, улавливаем биотоки разумных существ чувствующих себя несчастными, и приходим им на помощь. Существо, получившее от нас помощь и ставшее счастливым, автоматически становится нашим агентом, выполняя задания нашей фирмы, осуществляя поиск несчастных и делая их счастливыми. Получив от нас счастье, невозможно отказаться быть нашим агентом. В противном случае нашего клиента, получившего счастье и отказавшегося у нас работать, ждёт полное уничтожение. Девиз нашей фирмы: « Получил счастье, - сделай счастливыми других!» Я первый представитель нашей фирмы на вашей планете, и ты первый клиент, чьи биотоки «несчастья и безнадёжности» были мной уловлены. Я предлагаю тебе стать нашим агентом с последующей работой в нашей фирме. Что ты на это скажешь? Согласен или нет?
Гость выжидающе уставился на Артура вспыхивающими, как звёзды, глазами. Артур проглотил подступивший к горлу «комок», хлопнул глазами и налил стопку водки.
- Хочешь выпить? – неожиданно он спросил у гостя.
- Что это? – тот взял в руки бутылку и, покрутив в руках, понюхал. - Алкоголь, 60% вода, 40% этиловый спирт, большая примесь взвеси сивушного масла и известняка невидимой глазу. Нет, я этого пить не буду. Я не самоубийца. Кстати, и тебе не советую. Я дам тебе нечто ничуть не уступающее этой отраве по свойствам, но абсолютно безвредное. Но, для этого ты должен сначала мне ответить на ранее поставленный вопрос.
- Как твоё имя? – Артур отставил стопку с водкой потеряв желание, после слов гостя, пить эту «отраву».
- Таренквисолондреанион. - одним махом выпалил своё имя гость.
- Таренкви… - Артур осёкся, вспоминая продолжение имени. – Ладно, ты не обидишься, если я буду называть тебя Тарен?
- Как хочешь. – безразлично отозвался гость. – Ну, так я не слышу от тебя ответа. Может быть ты счастлив, а я обратился к тебе по ошибке?
- Да нет. Счастьем у меня и не пахнет. – Артур прикурил сигарету. Хорошо, Тарен, я согласен. Если ты сделаешь меня счастливым, то я готов делать счастливыми других. У нас даже песня есть на эту тему: « Если счастлив сам, счастьем поделись с другим!..»
- Хорошая песня. – согласился Тарен. – Ну, значит, я получил от тебя устное согласие. Теперь заключим пожизненный контракт и в путь.
Тарен открыл лежащий у него на коленях «дипломат» и достал оттуда коробку, переливающуюся всеми цветами радуги. Положив на неё руку и прошептав какие-то слова, он открыл её. В ней лежали тонкие листы и в отдельной ячейке сверкающие кольца. Тарен вытащил один лист и одно кольцо. Лист был изготовлен из какого-то полимера с нанесёнными на нём символами.
- Приложи свой палец вот на это место. – Тарен указал на место на листе, отмеченное окружностью. – Не бойся. Ты же решил для себя всё, не так ли? – сказал он, видя колебания Артура.
- Я и не боюсь. – Артур пожал плечами и приложил большой палец на указанное место.
В тот же миг отмеченное место засветилось, а на самом листе, на свободной строке, вспыхнули слова «Arthur Bulanov» и, по-видимому, те же слова на неземном языке.
- Отлично. – Тарен проделал какие-то манипуляции с листом, и он разделился на две копии, одну из которых он протянул Артуру, а другую убрал в «дипломат». – А теперь, дай мне руку.
Артур подал ему правую руку и Тарен надел на средний палец кольцо, исчерченное по кругу непонятными символами. Кольцо вспыхнуло, как Солнце и… исчезло. Артур вытаращился на свою руку, на которой только что было кольцо.
- Куда оно делось?!
- Оно вошло в тебя. С этого момента ты мой коллега и агент нашей фирмы. Это «кольцо» даст возможность держать нам связь с тобой, а тебе с нами, отыскивать существ нуждающихся в оказании помощи, и… в случае твоего отказа от твоей добровольно взятой миссии, уничтожить тебя, как отступившегося и предавшего интересы и дело нашей фирмы.
В глазах Артура сквозил неописуемый ужас. Он схватил себя за палец и расширенными глазами осматривал его со всех сторон.
- Не нужно так волноваться. – Тарен участливо положил ему руку на плечо. – Для волнения нет оснований. Ты же нормальный, добрый человек несущий положительную энергетику. Это я, кстати, проверил с самого начала нашего разговора. А раз ты, именно, такой, значит, ты готов прийти на помощь нуждающемуся в ней. Не правда ли? – он с тёплой улыбкой поглядел на Артура, а его глаза заполыхали ярким светом.
Артур проглотил «комок» в горле, вновь подкатившийся, и утвердительно кивнул головой.
- Ну, вот видишь. Тебе нечего опасаться. Твоей жизни ничего не угрожает. Наоборот, ты находишься под защитой нашей фирмы и многие беды, с которыми тебе ещё предстояло бы столкнуться, теперь обойдут тебя стороной. И, в конце концов, ты думаешь, что ты один, имея внутри себя «кольцо», находишься под жёстким контролем фирмы? Отнюдь нет. У меня тоже подобное «кольцо» находится внутри меня и, поверь, ничуть не мешает жить. Пойдём со мной, я тебе дам всё необходимое для твоего счастья и для твоей работы.
Тарен поднялся и направился к выходу. Артур, как зомби последовал вслед за ним. Тарен подошёл к автомобилю неизвестной Артуру марки с тонированными стёклами и произнёс какой-то горловой звук. Дверца машины плавно отошла в сторону, открыв взгляду мягкий салон с множеством приборов.
- Это моё средство передвижения, как по поверхности планет, так и в открытом космосе. Это своего рода трансформер.
Тарен залез вовнутрь машины и пригласил Артура последовать его примеру. Когда Артур сел в кресло, моментально принявшее форму его тела, дверца плавно закрылась, и в салоне вспыхнул мягкий, матовый свет идущий, казалось, со всего потолка. Весь приборный щиток, включая часть потолка, был усыпан множеством переключателей, кнопок и сигнальных ламп.
- Вот, держи свой аксессуар. – Тарен положил на колени Артура чёрный кейс. – Сейчас ты должен произнести звук или слово, которое будет паролю для открытия этого чемодана, в это отверстие. – он указал пальцем на маленькое отверстие под ручкой кейса. – Только не забудь этот звук или слово, а то создашь нам дополнительные проблемы. Договорились?
Он нажал на кнопку на ручке кейса и кивнул головой.
- Алёнка. – вымолвил Артур имя своей несбывшейся мечты.
- Готово. – Тарен улыбнулся. – Что это, Алёнка?
- Не «что», а «кто»? – огрызнулся Артур. – Это женское имя.
- Понятно. – Тарен надавил ещё одну кнопку с другой стороны ручки. – Теперь повтори это слово ещё раз.
Артур повторил, и кейс бесшумно откинул крышку. Под крышкой была пластина белого цвета.
- Положи на пластину руку, на которой было кольцо.
Артур исполнил указание. Пластина слабо щёлкнула и разъехалась на две половины, открыв взору содержимое кейса. Тарен достал из него маленький прибор.
- Это аппарат связи непосредственно со мной, где бы я ни был. Мощность и радиус действия его настолько велики, что ты даже не можешь этого представить. Питание аппарата автономное от плутониевой батареи рассчитанной на 300 лет непрерывной работы. А теперь, запоминай, как им пользоваться.
Покончив с аппаратом связи, Тарен достал прибор похожий на карманный компьютер.
- Это твой рабочий инструмент. Он совмещает в себе последние достижения высших цивилизаций и обычное волшебство. Ты, наверное, знаешь, чтобы совершить волшебное действие необходимо произнести определённые слова, сделать определённые движения руками и запустить весь механизм усилием воли огромной мощности. Ошибиться в этих случаях крайне опасно. Так вот, этот прибор всё это сделает сам. Тебе только необходимо будет найти в «Меню» то, что тебе нужно и нажать кнопку «Исполнение». Только помни одно: любое волшебное действие должно быть направлено для Счастья. Если же в результате, Счастье будет достигнуто за счёт Несчастья других, ты будешь немедленно засечён диспетчерской службой нашей фирмы, объявлен Предателем и немедленно уничтожен, как у вас говорят, без суда и следствия. Ты, Артур, чувствуешь ответственность твоей нынешней работы?
Артур чувствовал себя, как в каком-то невероятном сне. Во рту у него пересохло, руки дрожали мелкой дрожью. «Всё! Завтра иду к психиатру! Надо же, как меня сглючило! Никакой наркоты, а глюки явные, явнее не может быть! Надо же такому привидеться: инопланетяне, волшебство, кольца входящие в человека! Но я ведь не настолько пьяный, чтобы приколбасилась такая хреновина!» Паника в мозгу Артура казалось, достигала своего апогея.
- Послушай, Артур! – Тарен слегка похлопал его по щеке. – Это тебе не кажется. Это самая настоящая явь. Перестань паниковать, слышишь? Возьми себя в руки! Ты же мужчина!
- Ты что, можешь читать мысли? – Артур уставился на Тарена расширенными глазами.
- Да, конечно. А что ты так поразился? Это ты сможешь, когда пройдёшь подготовку с «Магистром» - и Тарен поднёс к глазам Артура прибор, который держал в руках.
Артур передёрнулся всем телом и охрипшим голосом сказал:
- Хорошо. А как я смогу работать с этим «Магистром», если я не знаю как?
- Это проще простого. – Тарен засмеялся. – Мы переводим язык «Магистра» на русский.… Так.… И вот тебе инструкция по эксплуатации этого прибора тоже на русском языке.
Он сделал взмах рукой и помахал перед носом изумлённого Артура возникшей ниоткуда книжкой. Артур проглотил комок стоящий у него в горле и, кивнув головой, прохрипел:
- Дальше.
Тарен посмотрел на него сочувственным взглядом, качнул головой и, положив «Магистр» в кейс, достал следующий прибор. Он представлял собой прямоугольную, сверкающую шкатулку с чёрным квадратом на крышке.
- Положи на квадрат свою руку. – Тарен поставил шкатулку на колено Артура.
Тот исполнил указание, и крышка у шкатулки отъехала в сторону.
- Это материализатор, кстати, имеющий возможность увеличивать свой объём. Чтобы тебе долго не объяснять для чего он, достань кольцо и лист договора, лежащие на дне кейса и положи вовнутрь.
Артур исполнил указание. Крышка шкатулки тут же закрылась.
- Положи вновь свою руку на квадрат и достань содержимое. – Тарен испытывающее смотрел на Артура.
Когда крышка шкатулки отъехала, Артур достал из неё два кольца и два листа договора.
- Ну, ты понял для чего материализатор?
- Этого не может быть! – вырвалось у Артура. – Это же таким образом и деньги можно делать?
- Можно… - Тарен хитро прищурился. – Но, только вот одна проблема. У вас на Земле деньги имеют номера, а в материализаторе получаться деньги с одинаковыми номерами, а это фальшивка. А фальшивка, это обман. А обман, равносилен Несчастью. Понимаешь, к чему я веду?
- Но можно сделать золото, бриллианты… - не унимался Артур.
- Можно… - глаза Тарена полыхнули красным светом. – Но зачем? Разве Счастье измеряется количеством золота и бриллиантов? У вас на Земле, чем человек материально богаче, тем вероятнее, что он может сделать несчастными других. Ведь он понимает: где богатство, там и власть. А власть в руках бедного духом, это катастрофа для окружающих. Ты должен сначала осознать, что такое Истинное Счастье. Его, ведь, за богатства не купишь. Ведь, богатые имеют иллюзорное счастье, которое зависит от наличия у них материального богатства. Нет богатства, и нет этого иллюзорного счастья. А Истинное Счастье, оно вечное. Главное понять это, найти его и помочь найти его остальным.
Сказав это, Тарен положил свою руку на пластину расположенную между сидениями. Раздался щелчок и раскрылся ящик. Тарен залез рукой в него и, покопавшись, вытащил свёрнутый небольшой предмет. Он распрямил его. В его руках была шапочка, смахивающая на резиновую шапочку для пловцов. Из неё выходили провода уходящие в небольшую коробочку.
- Когда придёшь домой, надень эту шапку и нажми эту кнопку на коробочке. Ложись и вникай. Прибор выключается автоматически.
- А что это? – полюбопытствовал Артур.
- Потом узнаешь. Но без этого к работе приступать бесполезно, особенно вам землянам, с вашим искажённым мировоззрением. – Тарен, как-то странно хмыкнул. – Когда будешь набирать агентов, не забывай каждому вручать такую шапку. Их наделаешь, сколько надо через материализатор.
- Тарен, скажи мне… - Артур был уже абсолютно трезв, - Ты говоришь, что это работа. А за работу положена плата. Сколько я буду получать, от кого и в какой валюте?
Тарен почему-то засмеялся и похлопал Артура по колену.
- Плата, говоришь? А зачем тебе плата, если ты будешь иметь всё, что захочешь? Здесь, на Земле, ты сам себе будешь давать заработную плату в размерах тебе необходимых. Ну, а если тебе придётся побывать в других мирах, то на этот счёт у тебя в Межгалактическом Банке будет открыт специальный счет, на который тебе будут поступать 500 треллов за каждого осчастливленного человека, а значит и за каждого нового агента нашей фирмы. Поверь, что при хорошей твоей работе, у тебя на счету будет солидная сумма. А, ведь, один трелл приравнивается к одному доллару США.
- А разве я смогу побывать в других мирах? Разве это возможно? – у Артура от удивления отвисла челюсть.
- И даже более возможно, чем ты думаешь. – заверил его Тарен. – Наша фирма поощряет своих агентов годовой путёвкой с проживанием на пяти крупнейших планетах, на которых коэффициент Счастья превышает 70% при условии, что агент осчастливит и завербует не менее 1000 человек. Поверь, это не так уж и сложно. Ведь, каждый завербованный тобой человек в свою очередь будет вербовать агентов, которые будут не только его, но и твоими. Понимаешь?
- А эту машину, - Артур хитро усмехнулся, - ты случайно не в тех мирах приобрёл, во время своего отдыха?
- А ты догадлив, как я погляжу! – засмеялся в ответ Тарен. – Ну, в путь! Вопросы есть?
Артур выпучил на Тарена глаза.
- Вопросы?! Да их море! Во-первых: как мне жить, имея такие невероятные вещи? Да меня не то, что убьют за них, на атомы распылят!.. Только, лишь, узнают!.. А куда мне девать листы оформленных агентов? Как фирма будет знать о моей проделанной работе?
- Спокойно, коллега, спокойно! – проговорил Тарен. – Никто тебя не убьёт и не распылит на атомы, так как ты будешь для всех неуязвим. Об этом позаботься в первую очередь с помощью «Магистра». Листы завербованных храни у себя в сейфе. Раз в год я буду с тобой встречаться и забирать листы на фирму. Когда получишь возможность выхода в Космос, будешь это делать самостоятельно. А фирма о тебе уже знает. Кольцо, вошедшее в тебя, является связующим звеном между тобой и диспетчерской службой. И всё, что ты будешь делать, как ты будешь жить, всё будет тут же передаваться на фирму.
- Так что же, получается? – заёрзал Артур, - Фирма будет знать каждый мой шаг, всю мою подноготную? Что ем, с кем встречаюсь, с кем трахаюсь, в конце концов?!
- Да. Ну и что здесь плохого? Тебе никто ничего не запрещает делать, кроме одного: не делать несчастных. Отныне твоя жизнь должна будет построена так, чтоб всем кто тебя окружает, доставался от тебя квант Счастья. Даже в отношении секса: если партнёрша после секса с тобой будет чувствовать себя несчастной, жди наказания.
- Но она может быть несчастна оттого, что не сможет без меня жить, или от неудовлетворения! Это тоже моя вина?!
- Конечно. Если ты не намерен связать с ней свою жизнь, дай ей счастье, завербовав в нашу фирму, а память о тебе, как о сексуальном партнёре сотри из её сознания, будто ничего и не было. Ты сможешь, это делать, поверь мне. Ну, Артур, в добрый час! Тебе пора и мне пора. Держи свой Инструмент. Что будет не понятно, свяжись со мной через аппарат связи, помогу во всём.
С этими словами, Тарен сложил всё в кейс и, инструктируя Артура как им пользоваться, закрыл его. Дверца машины отъехала в сторону, как бы приглашая Артура выйти.
- Тарен, ответь мне на последний вопрос. Сколько лет ты работаешь в этой фирме? – Артур вопросительно смотрел на Тарена.
- Сколько? – Тарен улыбнулся, и глаза его вспыхнули зелёным светом. – Да уже немало. Три тысячи лет.
- Ты что, бессмертный?! – вырвалось у Артура.
- Практически, да. Счастье, ведь, вечно, а я его Агент. И ты, - Тарен опередил Артура открывшего, было, рот для готового сорваться с языка вопроса, - будешь бессмертным, а можешь и вскоре прекратить своё существование. Всё зависит от тебя!
Артур даже не успел сообразить, как он оказался вне машины.
- Удачи, коллега! До связи! – махнул рукой Тарен.
Двери машины бесшумно закрылись. Совершенно бесшумно машина сорвалась с места и, в мгновение ока исчезла.
- Не привиделось ли мне всё это? – вслух спросил себя Артур и, опустив глаза, увидел в своей руке чёрный, блестящий кейс.