Встретились два одиночества...

                                                                            Он

      Середина лета.Стоял солнечный, но не жаркий день. Иван Михайлович сидел на скамье в тени раскидистой липы.Пьянящий сладкий аромат её цветов растекался далеко вокруг.Налетавший лёгкий ветерок, заставлял трепетать листья.Опускаясь ниже, он окутывал мужчину душистым облаком , взъерошивал его густые, тронутые сединой волосы. Лицо сидящего было непроницаемым. Он весь ушёл в себя. Разные мысли бродили в его голове.Иногда его охватывала обида за упущенные возможности, за несбывшиеся мечты.Следом накатывалась жалость к себе- всю жизнь работал, как проклятый, не зная ни отдыха, не испытывая радости от того, что делал. Волной накатывал страх- а жизнь-то уже позади...Ничего нельзя исправить... Всю жизнь свою  Иван Михайлович посвятил семье- своим жёнам и детям, не ожидая благодарности. Считал это своим  долгом, мужской обязанностью. Всегда уверенный в себе, он  жил по намеченному плану. Сейчас он был так одинок... И не было в  мире ни одной  души, которая облегчила бы его душевные муки.Сидя в парке. отрешённый от мира, он как будто листал страницы своей жизни, пытаясь увидеть себя счастливым, понять- ради чего он жил и чего достиг... Никого не хотелось видеть- возникло ощущение, что ему никто не нужен и он- никому.Кадры жизни мелькала перед ним. Иногда лёгкая улыбка набегала на его лицо, но чаще он хмурил брови и тяжело вздыхал.
    Мать... Простая малограмотная крестьянка души своей не чаяла в единственном сыне. Война надела на неё рано вдовий платок. Всю свою нерастраченную любовь она выплеснула на сына. От неё Ванюша перенял и упорство, и трудолюбие, и доброжелательность к людям. Заветной мечтой матери было видеть сына образованным, да чтоб жена была любящая, да куча детишек.Так хотелось ей, чтоб не выпали на долю сына  испытания, которые достались её поколению.Сын тянулся к знаниям и оправдал чаяния матери.До последних дней жизни та гордилась им и горевала, что не задалась жизнь семейная. Если б мать была жива, он непременно рассказал ей о своей беде. Она бы нашла слова, которые его успокоили. Рядом с ней он всегда чувствовал себя неуязвимым. Но её давно нет рядом.Пустоту, образовавшуюся с её уходом, ничто уже не могло заполнить. И сейчас она увеличивалась, накрывая его волной одиночества.
    Тая... Первая жена Ивана любила его преданно и нежно. Познакомились они и поженились в студенческие годы. Тая в войну потеряла родителей- отец погиб в конце войны при взятии Берлина, мать- в блокаду. Истощённую голодом девочку вывезли дорогой Жизни, выходили и оформили  в детский дом.Первое время было трудно молодым налаживать быт. Помощи ждать не от кого. Тая не роптала на судьбу, стойко переносила неустроенность и бедность. Мечтала о ребёнке, хотя врачи при её слабом здоровье отговаривали от этого. Но какая семья без детей?! Тяжело проходила беременность, но женщина светилась от счастья. Умерла она с улыбкой на лице, явив миру чудо- маленького Антошку, так и не увидев каких высот достигнет в своей жизни Иван, не вкусив тех благ, которые он создаст для семьи. Сначала Иван ушёл в дикую депрессию и запой.На сына смотреть не мог.Кто знает, как жизнь пошла бы дальше, если не мать... Она сердцем почувствовала нависшую над сыном беду. Выхаживала внука, вела немудрёное хозяйство, с немым укором наблюдая за сыном. Однажды не выдержала:" Себя только жалеешь, горе в бутылке топишь.А кто о нас позаботится?!Кто сына на ноги поставит? Позор, что сын при живом отце сиротой растёт. Таюшка бы такого никогда не допустила. Душа её на небесах слезами обливается.Возьми себя в руки.Будь мужиком!" С этого дня всё изменилось.Иван бросил пить, хватался за любую работу, чтоб лишнюю копейку в дом принести.На сына смотрел теперь по-другому- не как на виновника смерти любимой жены, а как на частичку любви, что оставила ему Таисья.
      Изольда...Вторая жена...Иван много работал и его усердие было замечено.Он быстро шёл в гору и достаток семьи возрастал.Антошка подрастал.Мать нарадоваться не могла на обоих, но в душе хотелось ей, чтоб в доме появилась хозяйка.Сын избегал женщин, вернее сказать, у него просто не было времени на них. Он всегда отказывался от приглашений на дружеские вечеринки, на работе избегал предпраздничные застолья.Однажды в коллективе появилась новенькая- светловолосая красавица Изольда. Аккуратная, исполнительная и общительная- она быстро стала душой компании. Ненавязчиво она оказывала Ивану знаки внимания.Приближался Новый год.Не устоял Иван от её приглашения прийти на вечеринку. Изголодался Иван по женской ласке, поверил в искренность чувств.Но вскоре понял- не так проста Изольда, как казалась вначале. Решил прекратить все отношения, кроме служебных.Да не тут-то было...Поставила его девица перед фактом, что ждёт от него ребёнка.Иван, как благородный человек, зарегистрировал с ней брак. Уже войдя в дом законной супругой, показала женщина свой истинный нрав. Новоиспечённая супруга быстро оценила обстановку.Мать осталась жить в доме домработницей и нянькой при детях.Иван уже и сам был не рад этому браку.Из доброжелательной скромницы превратилась Изольда в злобную мигеру, которой нужны были только тряпки и развлечения.Иван постоянно пропадал на работе. К жене остыл окончательно. Они оба не испытывали уже ничего друг к другу. Рождение дочери ничего не изменило.Малышкой молодая мамаша не хотела заниматься Все заботы о Лизоньке взяла на себя бабушка. Семья трещала по швам.В предложении жены о разводе Иван увидел спасение.Благоустроенная квартира в центре и крупная сумма- цена свободы, которую он заплатил , не раздумывая.Дочка осталась с ним.Вчетвером перебрались в меньшую квартиру и снова зажили спокойно. Вторая жена навсегда исчезла из их жизни, надолго отбив ему охоту общения с женщинами.
      Лариса...Когда в стране начало зарождаться предпринимательство,смекалка, опыт, деловая хватка помогли Ивану создать своё дело.Он быстро пошёл в гору. Шикарная квартира в центре. Дети успешно учились в элитной школе, ни в чём не нуждались.Он любил своих близких.Хоть бывал с ними не часто, но при любой возможности с удовольствием проводил с ними свободную минутку. В семье царило взаимопонимание и уважение.Ведя бизнес, не обойтись без компаньонов.Так в его жизни появилась Лариса, деловая, предприимчивая, хваткая. После продолжительного сотрудничества, они объединили свой бизнес. Часто вместе появлялись на переговорах с клиентами и на приёмах. Ивану льстило, что рядом такая красивая, умная женщина. Она одна воспитывала сына, и это ещё больше располагало Ивана к ней.Казалось добрым концом этих отношений должна быть свадьба. Они, действительно , поженились.Со стороны Ларисы брак был хорошо спланированным расчётом, но за бесконечными делами Иван ничего не замечал.Дима, сын Ларисы, был ровесником Антону. Дети быстро подружились. Вскоре эту троицу было не разлить водой. Жена, проведя ряд махинаций, переписала весь бизнес на себя и... подала на развод.Муж, доверяя ей, подписывал все документы не глядя. Случившееся было для него настоящим ударом.Он остался нищим.Надо было начинать всё с нуля. Дети тяжело перенесли расставание. Недаром в народе говорится:"Не имей сто рублей, а имей сто друзей". К счастью, они у него были: вёл он дела честно, многим в своё время помог подняться. Теперь они помогли ему. Привлечь старых клиентов не составило труда. Работы впереди был непочатый край, но Иван трудностей не боялся, окунулся с головой в дела. Лариса не объявлялась больше, но дети тайком от всех иногда встречались.Вскоре она погибла в автокатастрофе.Видимо, кому-то сильно насолила, но заказчиков так и не нашли.Все её счета были заморожены, со временем аннулированы.Дмитрий оказался в детском доме.
        Дети...Антон и Лиза росли в неполной семье. Отец постоянно пропадал на работе.Элитная школа давала крепкие знания, способствовала росту культуры. Душевные же качества были заслугой бабушки.Малограмотная крестьянка своим примером, сама того не осознавая, привила детям трудолюбие, доброжелательность к людям, любовь и бережное отношение к миру. Однажды ночью всё семейство разбудил настойчивый стук в дверь. С начало он был тихим, потом более громким и настойчивым.Пока одевались, стук прекратился.Наверно, кто-то ошибся дверью и, поняв это, ушёл...Но Лизонька прошептала:"Папа. там кто-то есть..." Открыв дверь, увидели на ступеньках сгорбленную фигуру подростка, плечи его странно подрагивали.Дмитрий, а это был он, поднял заплаканное лицо:"Я так долго вас искал... Возьмите меня к себе..." Плачущая Лиза взяла мальчика за руку и молча потянула к дверям."Папа...",-произнёс Антон и осёкся, встретившись взглядом с растерявшимся отцом. Всё решила бабушка:"Где есть две миски борща, там и третьему найдётся..."Теперь  Иван был ответствен за четверых.Это стало стимулом его дальнейшей жизни. С годами он восстановил бизнес, умножил благосостояние. Всё для детей и мамы...
         Время летело быстро.Антон и Дмитрий получили прекрасное экономическое образование и помогали отцу в бизнесе.Елизавета стала искусствоведом. Как будто выполнив свою миссию, уготованную ей небом, бабушка тихо угасла, когда дети заканчивали своё образование.Сейчас  беда, обрушившаяся на Ивана, легла камнем на душу. Ничто  и никто не в силах было ему помочь.Время работало против него...Детей решил не посвящать и мучительно искал выход.
        Обрывки воспоминаний мелькали в его голове.Из оцепенения его вывел звонок мобильного телефона.Звонил старый друг Сергей:" Я нашёл её.Она согласна.Может, расскажешь всё детям?"- "Ни в коем случае.Пусть всё идёт, как мы договорились."- "Хорошо.Держись и будь всегда на связи.Диктуй адрес."-
   
                                                                                 Она

      Мария родилась незадолго до войны в многодетной семье.Голод, нищета- её детские воспоминания. Отец, вернувшийся с войны без ног, часто уходил в запои, лупил и детей, и свою красавицу- жену. От такой жизни красота её быстро сошла на нет.Не в состоянии тянуть всё на себе, наложила  руки, повесившись в развалившемся амбаре. Всем миром село решало судьбу детей.Из старших, кто хотел учиться ,  на учёбу отправили. Кто-то остался работать в селе. Малышей оформили в детский дом. Подростков, среди которых была и Мария, разобрали дальние родственники. Распалась большая семья...Отец, проклиная свою долю, продолжал пить и зимой замёрз в сугробе под своей хатой.Ничего хорошего не видела девочка в новой семье.Тётка попрекала её куском хлеба, обзывала неумехой.Маша молчаливо сносила все упрёки, стараясь угодить во  всём. От детей в этой семье ей тоже доставалось. Дядя домой возвращался поздно и не интересовался , что происходит в семье.Защиты и помощи девочке не от кого было ждать. С детства она привыкла рассчитывать только на себя.Работала в колхозе, стараясь не отставать от других; помогала по хозяйству. Тянулась Маша к знаниям и училась успешно. По окончанию школы получила  от колхоза направление на учёбу. Жила очень скромно на стипендию, окончила педагогический институт с красным дипломом. Однажды в театре познакомилась с молодым человеком и через три месяца вышла за него замуж. Поначалу было всё неплохо между молодыми, хотя родители мужа встретили невестку в штыки- провинциалка, бесприданница...Через год у молодых родилась девочка.Свекровь подозрительно косилась на внучку, свёкор не пытался скрыть своего неудовольствия рождением внучки.Муж начал придираться по пустякам. Жена всё терпела.Души не чаяла в дочке. Наталочка росла болезненной, что служило поводом для новых разборок. Мария ещё любила своего мужа, но чувства начали угасать, когда он начал её бить.Как оказалось, в его семье это было нормой.К тому же, муж стал заглядывать в чарку.Этого Мария не могла допустить, но свекровь встала на сторону сына:"Ничего страшного, если немного расслабится". Терпела- не хотела оставить дочку без отца. В школе Марию уважали, дети тянулись к ней.Дома её постоянно обижали. После очередного аборта, когда она чуть не отдала Богу душу, на неё снизошло прозрение- никому она с ребёнком в этом доме не нужна. Не захотела она дальше терпеть побои и унижения.Но куда идти?! Решилась на откровенный разговор с директором школы.Та выбила комнату в общежитии и Мария с дочкой, не раздумывая,подала на развод.Сколько грязи было вылито на неё!Молча снесла всё. Не поддалась на уговоры свекрови, сулившей ей теперь золотые горы, если та  вернётся. Алиментов практически не видела. Трудно жилось.Брала лишние часы, занималась репетиторством, подрабатывала, где могла. Со временем скопила на квартиру.Как они радовались с дочкой своему собственному жиль! За личную жизнь Мария не думала, посвятила себя дочери, считая, что сама она не создана для счастья.Пусть у дочки всё сложится иначе! Гордилась дочерью и молила у судьбы для неё лучшей доли. Она, как две подружки, любили быть вместе- театр, выставки, экскурсии.Наталья решила пойти по стопам матери и поступила в педагогический. На защите диплома ей стало плохо.Все подумали- переутомилась,переволновалась. Но приступы повторились.Длительное обследование. Диагноз поверг обеих в шок. Онкология... Кто знает слово страшнее?! Лечение было долгим, мучительным и очень дорогим.Мария продала всё, что было ценного в доме.Влезла в кредиты, заложив квартиру.Она, переступив через свою гордость, обратилась к бывшему мужу. Но тот давно спился и умер, а родители выставили её за двери. Мария не сдавалась, по крохам собирала деньги на лечение, дневала и ночевала в больнице.Когда Натальи не стало, мир рухнул...Она потеряла и дочь, и квартиру.Первое время скиталась по знакомым, потом стала подрабатывать сиделкой, обычно её брали с проживанием На скромную пенсию и эти подработки  жила. В Центре её хорошо знали и рекомендовали родственникам.Мария добросовестно относилась к своим обязанностям- пациенты и их родственники были довольны. Теперь это стало её смыслом и образом жизни. Она не удивилась, когда ей позвонил главврач Центра и предложил работу- больной проживёт 2-3 месяца, нуждается в постоянном уходе, не хочет обременять близких, оплата пристойная.Мария с готовностью выехала по указанному адресу.

                                                                              Они

           Открыв входную дверь, Иван Михайлович увидел перед собой довольно привлекательную стройную  женщину.Она бы выглядела намного моложе, если не седина и печальный взгляд. Он не сразу понял, что это его сиделка.-"Вам кого?"- "Я от Сергея Васильевича..."- "Проходите."- Они молча сидели за столом  и  разглядывали друг друга.Первой нарушила тягостное молчание женщина:"Мне всё объяснили.Какие будут ваши пожелания?"- "Да мне много не надо.В еде не привередлив.Развлекать душеспасительными беседами не надо. Ваша обязанность- готовить , убирать, стирать, во время оказать медицинскую помощь.Если работаю- не отвлекайте.У вас своя комната. Карточка на холодильнике, тратьте на то, что сочтёте нужным. Отчёта требовать никто не будет, Сергей говорил мне о вашей порядочности. Остальное по ходу...жизни... Сергей сказал мне, что это ненадолго-месяц, самое большее три..." Она прервала его:" Давайте этой темы не касаться.Пути Господни неисповедимы..."- "Вы верующая?" -"Я бы так не сказала.Просто некоторые жизненные обстоятельства сделали меня философом. Теперь я смотрю на жизнь иначе."-
      В снятой на 3 месяца квартире он чувствовал себя неуютно. С появлением Марии Николаевны всё изменилось. Она вкусно и разнообразно готовила, уборку производила быстро, не утомляла его своим мельканием.Появлялась рядом всегда в нужный момент. С ней вошёл в его душу странный покой.Ужас, охватывавший  ранее, почти исчез.Иван общался с детьми по телефону, объясняя своё отсутствие тем, что решил отдохнуть за границей и потихоньку отойти от дел.
      Ивану Михайловичу пришлись не по нраву сложившиеся отношения с сиделкой отношения- хозяин и домработница.Он настоял, чтоб за обеденным столом они сидели вместе. Мария Николаевна в ответ  стала настаивать на пеших прогулках в парке.Между ними возникли дружеские отношения.Так постепенно его жизнь приобрела какой-то смысл- он был нужен ей, она- ему.  Незаметно перешли на ты.Им обоим казалось, что они знают друг друга целую вечность, но вслух этого никто не решался сказать. Иван знал о трагедии этой женщины и не приставал с лишними расспросами, молчал о своих детях.Она первая заговорила о ним:"Они же любят тебя, скучают, а ты лишаешь их своего общения.Сам говорил, что мало времени уделял им из-за работы.Не упускай сейчас эту возможность." Иван задумался на секунду, озорной огонёк блеснул в его глазах:" Мария, если составишь компанию, то я за..." Она смутилась:"Не могу соответствовать..."- Только тут он заметил, как она одета. -"Ну, это дело поправимо!"- Не смотря на сопротивление женщины, отправились в бутик.Мария смущалась и пугалась суетящихся вокруг неё продавцов. Иван вёл себя  уверенно, разглядывая товар, откладывал, что нести в примерочную. То, что он одобрил кивком головы, уместилось в несколько объёмных пакетов.  На выходе из магазина одна из продавщиц   шепнула ей:"Какой у вас муж заботливый".Краска смущения залила лицо Марии.
      Отважиться на встречу с его детьми она ещё долго не решалась.Изредка наведывался Сергей Васильевич, а попросту, Серёжа.Осматривал больного, делал назначения.В душе он сам удивлялся- предполагаемого ухудшения не наступало.С диагнозом он ошибиться не мог, за его плечами многолетний опыт. Он поддержал идею встречи с детьми. Предварительно созвонившись, они приехали к назначенному часу. Их уже ждали.Стол был накрыт. Напряжение, которое возникло в начале, быстро исчезло.Дети давно не видели отца , им было что ему рассказать. Дела на фирме шли успешно. Дмитрий, давно влюблённый в Елизавету, сделал ей предложение.Они с нетерпением ждали  приезда отца, чтоб получить согласие на брак. Это известие обрадовало Ивана.Он провёл в кругу близких людей незабываемый вечер.Мария умело поддерживала беседу за столом и произвела на детей приятное впечатление. Прощаясь, сказал,что некоторое время будет отсутствовать, надо решить кое-какие дела
     Время шло.Живя в уединении с Марией,Иван решил все вопросы по передаче фирмы детям. Болезнь то напоминала о себе приступами, то отступала.Когда Иван чувствовал себя хорошо, они посещали выставки, театр, часто гуляли в парке. Со стороны их принимали за супружескую чету,у которой за плечами долгая счастливая жизнь. В сентябре сыграли свадьбу Лизы и Дмитрия.Иван и Мария тоже были свидетелями этого радостного события. Опять сославшись на дела, отец исчез из поля зрения детей.Следующая встреча была на Новый год.Заехав ненадолго с кучей подарков к детям, Иван играл роль деда Мороза, дурачился.Лиза открыла свой секрет, что к лету ждёт малыша, и не хочет больше терпеть долгое отсутствие отца.Тот уклонился от прямого  ответа на вопрос , когда же они оформят свои отношения, грустно улыбнулся в ответ:"Пути Господни неисповедимы..."
     Болезнь начала прогрессировать. Казалось она дала Ивану короткую передышку насладиться  жизнью и... снова вернула его в реальность.Мария переставила диван в его комнату, чтоб всегда быть рядом. Он не возражал.Когда прогулки стали невозможны, они проводили время в разговорах и за чтением книг. Время замедлило свой ход. День без приступа оба считали за счастье.Мария часто думала, почему судьба не свела их раньше...Как бы тогда всё сложилось?! Может, и не вышло бы ничего...Новое неведомое чувство заполнило её естество, осветив закат её жизни, согрев душу. Эта чужая семья стала для неё родной. Она благодарила судьбу, давшую ей испытать это волнующее чувство.
      Иван покинул этот бренный мир на рассвете. Буйным цветом были усыпаны липы за окном. Ветер далеко разносил их дурманящий запах, радуя прохожих. Мария долго сидела в оцепенении у его постели, держала похолодевшую руку и не верила...Хоронили Ивана сыновья, сотрудники фирмы и друзья.Лиза ничего ещё не знала.Накануне она родила мальчика.Сергей подошёл к женщине, стоящей поодаль от всех, обнял за плечи:"Крепись,Мария.Благодаря тебе он прожил так долго..." Она протянула ему ключи от квартиры и карточку:" Отдайте детям.Пусть они и отца, и меня простят, что не узнали правду раньше. Не хотел он никого обременять..."
      Дети Ивана с трудом разыскали Марию.На звонки Сергея она не отвечала. Лиза случайно узнала её на улице и затащила к себе. Перед ней сидела сгорбленная, подурневшая женщина с безразличным взглядом. После смерти Ивана что-то надломилось в ней, интерес к жизни пропал.Женщина отказывалась от ухода за больными, хотя предлагали приличные суммы,проживала последние сбережения.Увидев малыша в колыбели, оживилась:"Как назвали?"-"Ванечкой"- Мария разглядывала малыша.Вылитый дед! А у неё никогда не будет внука....У неё ничего нет и уже не будет... Лиза положила перед ней конверт:"Это вам.От папы..." Из конверта выпали ключи.Дрожащими руками Мария развернула письмо.-"Как жаль, Машенька, что встретил я тебя так поздно.Я благодарен тебе, что была рядом и поддержала, не дала стать детям в тягость. Живи долго и счастливо в нашей квартире. Я выкупил её для тебя.Думаю, дети поймут и не осудят...Иван." Слёзы потекли из глаз.-"Не плачьте. Папа вас любил.Это его последнее желание. Можно мы к вам будем заходить?.. "

     Судьба устроила встречу двум одиноким людям и одарила капелькой счастья на закате жизни...Пути Господни неисповедимы...