Лаборатория крови.

 У подножья Могучего хребта воздух всегда влажный и жаркий: работают кузни вампов.  Атмосфера здесь всегда насыщена парами, исходящими от Кипучего Ручья, и тяжеловата от жАра, вырывающегося из множества пещер вместе с одинокими чахлыми искрами. Кажется, будто в каждой спит огнедышащее чудище, хрипя и отплевываясь брызгами жидкого пламени.

Из пещеры вождя неслись тяжкие удары молота:  Ринке работает наравне со своим народом.

Возле уютного входа, овитого гирляндами пятнистого плюща разыгралась сцена, достойная пера драматурга. На лужке, поросшем ровным одеялом серо-голубой травки, металась пара вампов, облаченных в легкие кольчуги: парень и девушка. Они дрались на мечах, высекая голубоватые искорки.

-Ах, ты так! – вскричала стройная амазонка с развевающимися волосами, прихваченными на лбу кожаным шнуром. – На, получи!

-Женщина, лучше не зли меня! – ответил юный вампир, поражающий воображение тяжеловесной мужественной красотой.

-Все равно я тебя сделаю! – с легким придыхом возразила  воительница.

-Помечтай, фантазерка! Сын вождя не имеет права уступать никому! Тебе – тем более! Лучше сразу же заруби меня! На месте! – выкрикивал парень.

-Не заносись, Канфар! Сдавайся!

Неизвестным образом, достаточно хрупкая девушка сумела выбить у крепкого высокого противника клинок и приставить сверкающее лезвие к беззащитной шее. Обескураженный парень не желал сдаваться и чуть подался на острие, проколовшее смуглую с оливковым оттенком кожу. Густо-алая капля выкатилась из ранки и медленно поползла за ворот кольчуги. Понятно, в чем тут дело: любовь. Ее видно невооруженным глазом.

Оба соперника тяжело дышали. Увидеть кровь сородича значит очень и очень много. Пара пришла в возбуждение.  Молодой вампир беззастенчиво воспользовался радикальным средством обольщения. Меч дрожал в руках удачливой партнерши, и становилось крайне непонятно, кто же все-таки победил в этом поединке. Он улыбался с триумфальным видом, но мощная грудь вздымалась взволнованными рывками.

-Канфар, признавайся, ты поддался? Специально? – глаза вампирши засверкали гневом.

-Виру, нет, честное слово! Ты действительно победила! На самом деле! – пробовал убедить подругу сын вождя.

-Ага! Оправдываешься! Давай на палицах! – вскричала красавица.

-Сколько угодно, но позже! – пытался урезонить амазонку юный воин.

Своим "наездом" она тщетно старалась справиться с волнением. Впрочем, ситуация разворачивалась вспять: влюбленные сдержались и уже не рисковали сорваться с катушек без официального разрешения. 

Появившийся из зарослей диких роз Сиргу – ученый муж - безжалостно выдал:

-Виру, Канфар уступил, я видел, - чем только подлил масла в огонь.

-Гр-р-р! – в досаде прорычала распаленная воительница. – Подлец! Теперь палица и только палица! Спасибо, дядюшка!

-"Спасибо, дядюшка"! – передразнил юноша. – Ты продал меня с потрохами!

-Не обижайся! Он из лучших побуждений! – вступилась за старого вампа Виру.

-Благо для одних не обязательно является благом для других! – возразил Канфар.

-Хватит трепаться! Бери палицу! – приказала Виру. – Сиргу, только ничего не говори! Ты начнешь пороть всякую чушь, я остыну и прощу его вероломство!

-Хорошо, Виру, извини! Сами разберетесь! – проскрипел ученый и направился в пещеру вождя.

Лезть под руку влюбленным, когда они выясняют отношения, по меньшей мере, бестактно, а по большей – небезопасно, особенно если это парочка кровососов, вооруженных острейшими мечами. На шее единственного сына вождя засох тоненький извилистый ручеек. Теперь дорожка будет притягивать внимание девушки, и она обречена на проигрыш в ратной битве. На самом деле уступить любимому – гордость каждой воительницы. Естественно, виду кокетки не подают, сопровождая поражение отнюдь не ласковой улыбкой, а свирепым оскалом с демонстрацией клыков.

-Сиргу! Привет! – улыбающийся Ринке сунул откованную палицу в чан с водой, от изделия пошел густой белый пар. – Варту, можешь идти, на сегодня все!

-Спасибо за науку, вождь! – почтительно поблагодарил помощник и вышел.

-Как дела, старик? – поинтересовался Ринке.

-Ничего. Видел Канфара и Виру, - задумчиво проговорил Сиргу. – Скоро твоему сыну может понадобиться благословение!

-Знаю, - кожа главного кровососа сделалась совсем бледной и, как ни парадоксально звучит, бескровной. – Я всегда боялся дня, когда он решит вступить в брак. У нас очень трудно сходятся пары, лаборатория крови – увы – необходимое условие для поддержки популяции. Но и беда всех любящих!

-А они здорово влюблены!

-Черт возьми, не рви мне душу! Мы пьем чужую кровь. Потому имеем проблемы со своей! Да, убиваем разрешенных животных и используем очищенное сырье переработанных трупов, но все же... Последствия самые пагубные: медленный прирост новорожденных,  их низкая выживаемость. В нас вторгается чужеродный генный состав! – горевал Ринке. - Мне не везло: сначала полюбил несовместимую партнершу, потом – долго не мог оправиться, наблюдая, как она рожает от мужчины, которого подобрали ей на совете. Какая это мука для двоих, предназначенных друг другу, никто не может себе представить! Потом без памяти влюбился в мать Канфара... Она умерла в родах.   С тех пор не хочу даже пытаться наладить личную жизнь, иначе мозг взорвется от горя!

-Ринке, тебя добиваются многие, - кивнул Сиргу.

-Мне страшно за сына и Виру!

Едва он успел закончить фразу, как во входе в пещеру возникли два стройных силуэта. Лица парня и девушки были бледными и серьезными.

-Отец! – только и произнес юноша.

-Я знаю, сынок! – вождь шагнул навстречу, заключил  парня в объятия. - Послушайтесь моего совета, дети, готовьтесь к худшему! Куда легче пережить удар загодя, чем шок наяву! Не питайте радужных надежд! А ты, Виру, срочно поговори со своей матерью!

-Да, вождь! – не обращая внимания на струящиеся по щекам невольные слезы, пообещала девушка.

Расстроенный Ринке взглянул на Сиргу:

-Виру – младшая дочь моей первой несовместимой возлюбленной!

-Я знаю, - кивнул ученый. - Шансы у них невелики.

Спустя два дня состоялся совет племени вампов. В центре очерченного круга – парочка молодых кровососов, донельзя красивых, с решительными нахмуренными лицами. Они молча, сцепив мощные челюсти, ждут приговора.

-Сиргу, пора начинать демонстрацию, - обратился вожак к ученому вампу.

Без лишних слов тот уколол пальцы сначала девушке, затем – сыну вождя.

-Пробы берутся на ваших глазах. Первое стекло – женщина. Второе – ее избранник. Теперь внимание, попрошу подойти двух незаинтересованных граждан, смешать образцы и зафиксировать результат.

Процедура шла обычным порядком. Цель и смысл публичного подтверждения анализа – избежать возможной ошибки или умышленного обмана. Два вампира со свежими каплями крови на круглых предметных стеклышках подошли к странному прибору, похожему на микроскоп, как тигр на жирафа, с двумя окнами-окулярами на черной блестящей крышке. Материалы плавно въехали в соответствующие щели, после чего стеклышки внутри накренились навстречу друг другу. Красная субстанция, соединившись в общую каплю, упала в блестящую жемчужно-розовую лужицу – реактив, мгновенно окрасившийся густо-синим цветом.

Отрицательная реакция. Кровь Канфара и Виру несовместима. Вампы, вызванные из толпы, поочередно огласили ожидаемый, но убийственный результат.

Такие вещи тяжело переживает все племя. Но куда тяжелее тем, кого они непосредственно касаются. Ринке протяжно вздохнул, мать девушки опустила голову, пытаясь скрыть слезы. Канфар, побледнев, играл желваками, а его воинственная подруга застыла на месте стройным деревцем.

-Друзья, соплеменники! – глухим надтреснутым голосом начал вождь. – Думаю, вы простите мне проявление слабости. Речь идет о счастье единственного сына. И как когда-то мне самому, совет не принес ему радости! Эта молодая красивая пара, к сожалению, не прошла проверку лаборатории крови. Предварительный и окончательный тесты оказались отрицательными. Теперь, по законам племени, женщине подберут совместимого партнера прямо сейчас, мужчина имеет право продолжить поиски подруги. Итак, Виру, детка, прости, но тебе необходимо сдать еще несколько проб. Сиргу, приступай!

Ученый муж обратился к согражданам:

-Кто из вас, мужчины, желает дать дитя дочери ВалЕ  и Вильюма?

-Прошу тебя, уважаемый, проверь сначала меня! – выскочил вперед Варту, ученик вождя, - Я давно люблю Виру и хочу стать ее мужчиной!

-Хорошо, сын Тику и Гинтара! Дай свою кровь!

-Пошел к черту! – вдруг злобно прохрипела брачующаяся. – Не желаю спать по чужой указке! Ясно вам? Вам всем?

На мгновение воцарилась немая сцена.

-Зачем так, детка? – вождь взял инициативу в свои руки. – По законам племени все пары проходят через совет. Иначе нельзя. Ты же знаешь, наш народ стоит на грани демографической катастрофы, и мы не имеем права пускать на самотек такую важную вещь, как здоровье нации...

-Плевать я хотела на дурацкие законы! – дерзко возразила Виру. – Я не стану самкой, которую фактически спаривают всем напоказ! Подруги мои, разве я не права?

Юные девичьи лица исполнились сомнением, и вождь поспешил придавить конфликт в зародыше:

-Хорошо, тогда подскажи мне, неразумному, где выход? Вдруг мы сможем с твоей помощью найти приемлемый компромисс? – поинтересовался Ринке.

-Выход один, и он очень прост: упразднить обязательную лабораторную проверку! И позволить молодежи составлять пары по велению сердца, а не по идиотским пятнам на стекле. И пусть идет естественный отбор! Кому нужны дети, рожденные не по любви, а по медпоказаниям?

-Народу! – резко прервал вождь размышления Виру.

-Состоящему из несчастных сломанных особей? – осведомилась непокорная. – Вождь, я очень тебя уважаю и очень люблю - ты подарил миру Канфара, но не могу покориться, как овца! Извини!

Ринке гордо вскинул голову:

-Хорошо, будь по-твоему, я должен знать отношение к упразднению обязательного теста на совместимость!

- Неистовая Виру, ты хочешь разнести лабораторию по камушку? – воскликнул Сиргу.

-Вовсе нет, пусть кто боится, проверяется, а кто желает стать счастливой, рискует! Кощунственно любящей женщине совать другого партнера! – вскричала бунтарка.

- Расскажи, как поступишь лично ты! – предложил ученый.

-Пересплю с Канфаром! И точка! И пусть потом сдохну!

-Но ведь твой выбор невелик. Или кровь плода убьет тебя изнутри, или вы вместе умрете в родах! Смешение "синих" кровей в женской особи смертельно и для младенца, и для матери! – Сиргу отрицательно покачал головой. – Мы не допустим, чтобы ты, упрямица, губила себя! Канфар, мне интересно знать твое мнение!

-Нет, Виру, я не стану твоим палачом, твоим убийцей! Даже по неведению, минуя тест, такого не должно происходить! Подвергнуть любимую смертельному риску – это зло, братья! Я – пас! Прости, моя красавица!

-Трус! Подонок! – взревела разозленная девушка. – Все должны знать: он показал мне свою кровь и признался в любви! Подтвердить может Сиргу! Мы уже принадлежим друг другу!

- Ты сошел с ума! – вождь вытаращил на сына и без того крупные глаза. – Как осмелился связать ее созерцанием без благословения племени?  

-Не смог сдержаться! – Канфар, сжав виски руками, опустился на землю. - Готов принять любое наказание!

-Сынок! – в отчаянии прошептал Ринке.

-Отец, прости! Поступай, как велит совесть, я все пойму и не перестану любить тебя!

Варту, оказавшийся совместимым с Виру, протянул руку законно приобретенной подруге:

-Канфару теперь долго не вернут статус законопослушного вампа и не разрешат жить нормальной жизнью! А я постараюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы не разочаровать тебя!

-Поздно, Варту! Он уже сделал меня зависимой, привязанной, ручной! И без разницы, сколько лет Канфара оставят ослушником! Я переживу, дождусь своего функционального бесплодия и лягу под него! Понятно? – выдохнула Виру, не сводя горящего взгляда с активного претендента на свою руку.

-И глупо сделаешь! Бессмысленно лишать себя счастья материнства! – возразил не без сожаления старый Сиргу. – Девочка, все сочувствуют силе твоей любви, поверь. Здесь нет ни одного равнодушного. Но если раз позволить нарушить разумный и необходимый закон, то это войдет в систему и превратит нас из разумного сообщества в анархическую группировку! К тому же еще и малочисленную!

-Дочка, а как ты думаешь избавиться от Варту, которого тебе назначил совет? – с тревогой спросила ВалЕ, впервые подавшая голос.

-Все случится по-моему! Если выживу! 

Никто не успел произнести ни слова. Виру, стремительно выхватив из-за пояса кинжал, полоснула себя по набухшей локтевой вене. Вишневая струя под бешеным напором вырвалась из вскрытого русла и обдала с ног до головы стоящих рядом.

-Сиргу, медикаменты, срочно! – закричал Ринке и бросился к упавшей девушке. – Помогите! Канфар, ВалЕ, держите ее, зажмите рану!

 Потеря венозной крови, даже незначительная, представляет собой серьезную угрозу жизни вампа. Пока ученый муж бегал за своим медицинским ящичком, удалось не без труда прижать к земле  интенсивно брыкавшуюся амазонку и заткнуть фонтанировавший разрез. Оливковолицая красавица лежала в луже собственной крови, бледная, обездвиженная.

-Прости, мама! – едва слышно произнесла она и нашла взглядом любимого. – Знаешь, оказывается, умирать не страшно!

Пораженные сородичи никак не могли оправиться от потрясения. Впервые на их глазах молодая здоровая девушка едва не погибла от собственной руки.

Сын Ринке бережно поднял Виру на руки и понес в пещеру-лазарет.

-Я стану сидеть с ней. День и ночь, - решительно заявила удаляющаяся спина юного вампа. – И никто мне не запретит!

Плохо закончился тот совет, названный летописцем рода "Отчаявшаяся, но непокоренная".

Девушка долго балансировала между жизнью и смертью. Канфар ни на шаг не отходил от ее постели. Ринке, как отец отступника, покинул пост вождя, стало быть, ни к чему и цепляться за традиции. Однажды наступает момент, когда под влиянием всего лишь одного прецедента меняются веками сложившиеся устои, но кому-то необходимо взять на себя смелость добровольно стать отщепенцем, изгоем. Почему не Канфару, сыну лидера? Ринке пытался внушить наследнику, мол, не порть жизнь ни себе, ни дочери ВалЕ, но горе застило юноше глаза.

Виру едва-едва выжила. Ей требовалось срочное переливание. Однако много крови у вампира-донора не выкачать без ущерба для его здоровья, а Сиргу заявил, что ему требуется минимум три порции. Одну дал, без сомнения, Варту. Влюбленный прямо-таки настаивал поделиться с больной самым дорогим. Две других пожертвовали мать и сестра. Ну, родные-то понятно, ничего не пожалеют! Позже лекарь влил еще одну дозу от парня – после восполнения у того кровеносного русла. А потом – еще одну.

Над ложем больной собрались все сливки общества вампов: ученый муж, Ринке, летописец Сербар, и, разумеется, Канфар, Варту, мать пострадавшей, двое ее сестер и братьев.

-Деточка, милая моя, - наклонившись к дочери, тихо шептала ВалЕ.

-Мама! – прошептала девушка, с трудом приподнимая голову. – Прости меня, я оказалась недостойной. Не смогла даже уйти с честью!

-Ты сошла с ума! Если бы тебя не стало, остановилась бы и моя жизнь! Когда ребенок накладывает на себя руки – его мать виновата! Однажды я лишилась любви и за долгие годы не смогла уберечь тебя от подобной трагедии! Не надо было поощрять вашей дружбы-вражды, которая тянулась с самого детства и так плохо закончилась!

-ВалЕ, мы принадлежим друг другу и вместе уйдем за Могучий Хребет, - возразил Канфар. – Виру – моя женщина и останется ею столько, сколько пожелает! И мы не зачнем младенца, не беспокойся! Я не смогу причинить вред любимой! Сейчас совет и не подумает возражать – риск повторного эксцесса слишком велик...

-Ой ли! – усомнилась вампирша.

-Думаю, он прав, - вступил в разговор Сиргу. – Отступников двое – она тоже совершила недопустимый проступок – пролила мирную кровь, причем, свою! Когда-нибудь их простят, и появится надежда на лучший исход – оба повзрослеют и поступят согласно родовым законам. Наедятся любовью досыта, вдали от народа, друзей и близких...

-Ты как всегда мудр, ученый Сиргу, - согласился Ринке, - я готов поддержать мальчика, пусть у них все получится не так, как у нас с ВалЕ. Неужели у тебя хватит духу возражать? – он повернулся к растерянной женщине.

Лицо прекрасной матроны вспыхнуло от волнения.

-Конечно, нет, я не враг собственной дочери. Но, Ринке, кто поддержит тебя в одиночестве?

-Меньше всего меня беспокоит собственная судьба. Пусть Виру уходит вместе с Канфаром и остается с ним,  пока совет не сочтет возможным снять наказание, - резюмировал Ринке.

Даже будучи полумертвой, бунтарка не смогла промолчать, снова заварив бучу в едва успокоившемся конфликте.

-Может кто-нибудь меня послушает? – вскричала она со всей возможной агрессивностью.

-Дочка, ты еще очень слаба, опять наболтаешь глупостей! – попробовала урезонить недужное чадо ВалЕ.

-Но, мама, я хочу покориться совету! – выдала, словно выстелила амазонка.

-Что!? – воскликнуло одновременно несколько голосов.

Несчастный Канфар, сидевший у изголовья, от неожиданности вскочил на ноги:

-Любовь моя, но мы связаны созерцанием! Стоит ли теперь, когда ты начудила столько глупостей, себя едва не кокнула, отца подставила, идти назад пятками?!

-Да, я видела твою кровь, ну а его теперь циркулирует в моих венах и жжет, словно огненная лава! Огромная часть меня не может сопротивляться зову изнутри! Варту, я стану твоей женщиной! – заявила "отчаявшаяся, но непокоренная".

Счастливый влюбленный едва не хлопнулся в обморок, услыхав высказывание записной строптивицы. Честно говоря, тигрица вряд ли в одночасье превратится в котенка!

-Виру, а как же я! – воскликнул Канфар. – Мы решили идти за Могучий Хребет!

-Пойми, любимый, во мне его частички, его клетки, я сама не ожидала, насколько переливание всего лишь трех доз от Варту сделает меня зависимой! Сопротивляться нет ни физических, ни нравственных сил! Это сильнее! Ты – мой бог, моя жизнь, мое всё! Трудно объяснить… Невозможно! Но только теперь пришло глубокое убеждение: мудрые предки не зря придумали совет!

Утомленная оливковолицая красавица с алмазными капельками пота на высоком чистом лбу выглядела умопомрачительно, несмотря на анемичную бледность лица. Двое влюбленных  вампов скрестили взгляды. Один исполненный решимости, другой – растерянности и боли.

- Ты отнял у меня девушку, Варту, но ты же спас ей жизнь, – прохрипел Канфар, - знай: Виру моя. Её душа, ее сердце принадлежат мне и только мне. Однажды она вернется! Что такое несколько жалких десятков лет по сравнению с целой жизнью! И тем более с вечностью!

-Мы живем вечно, сын, если только нас не убьют! – с горечью возразил Ринке. – Впрочем, надейся на лучшее, мой мальчик!

Морально раздавленный юноша стремглав выскочил из пещеры.

Место у изголовья раненой занял помощник и ученик Ринке.

-Девочка, хотя бы сейчас ты одумалась, Слава Создателю! – обрадовано вскричал Сиргу. –Наказывать Канфара за проступок не имеет смысла, раз Виру решила покориться решению совета и принять избранного партнера. Последствия запрещенного созерцания в такой ситуации логично полностью аннулировать! Правда, летописец Сербар?

-Точно не скажу, еще ни одна самка не игнорировала распоряжения племени! Но, как говорится, "девочка созрела"! Час повиновения пришел и для строптивой дочери ВалЕ! Раз нет прецедента, надо его создать. Вот послушайте, как в свое время писал мой отец, сочинитель Истории вампов Корду: "Если вторая тень перекрывает первую, она и есть истина." Итого, признавая той самой второй тенью выбор раненой, считаю возможной отмену принятых решений, как несущественных в контексте вышеупомянутых обстоятельств. Попытка суицида со своей стороны есть кара достаточно тяжелая, потому вполне резонно простить и Виру!

Ошарашенные слушатели ловили каждое слово летописца, следя за ходом его прогрессивной мысли. На самом деле, "в пролете" остался  один Канфар, но он держится молодцом, весь ушел в работу над новой сверхпрочной кольчугой. Для юного воина наступили тяжелые времена: так тяжело чувствовать себя неприкаянным, одиноким, преданным. Да, сородичи простили его, но не из жалости ли? Девушки всегда оказывали мужественному сыну Ринке знаки внимания. Но боль уйдет не скоро, ой как не скоро!

Чем не шекспировские страсти? Чем не любовная драма в стиле вамп?

 Фото из Интернета. Спасибо автору.