Конкурс "ЛитКомета - Полёт № 89" - Номинация Проза

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  Номинация Поэзия - 9 баллов

 

 

 Номинация Проза  - 3 балла

 

 

 

 

Голосуем в двух номинациях вне зависимости участия

  

 

 

 

 

 

1

 

 

Почему: «Этого не может быть никогда!..»?

 

 

Когда вдруг, ровно в полночь, с ясного неба сорвалась звезда и, рассыпаясь на тысячи блёсток, пронеслась по небосклону, в старой, давным-давно забытой людьми молельне в горах раздались размеренные удары колокола и одновременно вспыхнули сотни, нет, тысячи свечей — больших и малых, толстых и тонких…

Кто-то скажет, что это некто включил электричество и зажглись лампы, стилизованные под свечи, но откуда взяться электричеству в этом забытом богом медвежьем углу?!

Да и ни мыши, ни змеи не учуяли никакого движения, или присутствия кого-то постороннего в их многовековом пристанище.

Они были потрясены не только ярким светом и звоном, но и самим фактом неизвестно откуда взявшихся колокола и свечей, да еще в таком количестве! И это там, где они знают наизусть каждую былинку, не говоря о камушке! Что уж говорить о таком деликатесе, как свечи, о которых они слыхали из бабушкиных сказок.

Все, от мала до велика, вдыхая этот новый, дурманящий запах, завороженно смотрели на огонь, и никому и в голову не пришла мысль поохотиться друг на друга...

Так и замерли, пока все свечи, догорев, не погасли.

Толстые, тонкие, большие и маленькие! Одновременно! Дотла!

Разом погасли!

А дымок, поднявшийся от них, собравшись в общее облачко, как будто несколько уплотнился, вытянулся, медленно вышел сквозь щель в своде и, приняв форму шара, куда-то умчался с огромной скоростью, хотя ни один листок, ни одна былинка не шевелилась от даже легчайшего дуновения воздуха...

Опять кто-то скажет, что «этого не может быть, потому что этого не может быть никогда», но разве мы не знаем случаев, когда происходит нечто невообразимое?

Разве могли далекие предки этих невольных свидетелей ночного чуда предвидеть, что когда-нибудь на их планете появятся люди, — эти двуногие создания, во многом уступающие им, которые начнут их всячески преследовать, и, в конце концов, вынудят всю жизнь, из поколения в поколение, прятаться от солнечного света?

Даже сейчас, когда уже многие годы сюда не ступала нога человека, придя в себя, все, подчиняясь веками выработавшейся осторожности, расползлись и разбежались по своим делам и норкам.

И никто из них не узнал, что в это время на Земле родился новый человек.

 

 2

 

 

Многообразие Мира

 

Действительность каждым воспринимается по-своему. Иной раз, то, что радует одного, другому и не интересно…

 

Иллюзия:

Город был наполнен волшебством. Казалось, что от каждого светлого блика рождается сказка. Анна Тимофеевна давно не питала глупых надежд на здоровье – годы брали своё. Стало пошаливать зрение, подводили ноги и слух оставлял желать лучшего. Но то, что она увидела сейчас не просто удивило, а заставило биться сердце. Прямо перед ней сидело неземное существо, от которого исходил ослепительный, чарующий свет. Это существо посмотрело на семидесятилетнюю бабушку и так красиво сообщило: «Я только тебя здесь и ожидало!» Как же не взять с собой это чудо? Анна Тимофеевна наклонилась и подхватила на руки красоту. Правда, это был только яркий свет невесомый и удивительный, а ещё тепло, проникающее и в душу, и в сердце.

 

Реальность:

 

С утра город заливал мелкий, серый дождь. В лужах отражалась радуга ночных фонарей и вывесок, которые чуть поднимали настроение. Мелькание габаритов машин, отражающихся в лужах, больше напоминало о потерянной радости. Еле передвигаясь по мокрой мостовой шла бабушка, опираясь на палочку. Она благополучно миновала проезжую часть и внезапно остановилась. Перед ней сидел маленький замызганный котёнок. Бедному малышу задели лапку (очевидно невнимательный водитель) и теперь маленькое создание прижимало эту лапку к себе и плакало. Конечно, не все разглядели страдание. Старушка, прижала руки к себе и её лицо осветила красивая улыбка, вмиг заставившая помолодеть женщину. Удивительно легко она наклонилась, подхватила грязного котёнка и понесла с собой.

 

Иллюзия:

Дома как-то всё изменилось. Дни наполнились смыслом. Внучка подарила бабушке телефон, но теперь и он стал не нужен. Однокомнатная квартира получила новые оттенки. Анна Тимофеевна заметила, что цветы на подоконниках стали более зелёными, что окна посветлели и что есть тот, с кем она могла поговорить. Этот ОН сначала сильно плакал. Потом стал сам вступать в разговор. И этот диалог так приятно отзывался в душе, словно она слушала красивую музыку, журчащую, как перекаты маленькой речки в тихом и зелёном лесу.

 

Реальность:

 

Внучка у бабушки появлялась не часто – работа и жилье на другом конце города. Но, когда приходила, стала замечать, что Анна Тимофеевна пребывает в приподнятом настроении. В кухне появилось блюдечко, но сколько Вероника не искала хозяина плошки найти не могла. Внучка стала списывать подобное поведение бабушки на старческие отклонения – видит кого-то несуществующего, живёт в своём мире. В этот раз Вероника посетила любимую бабушку, чтобы пополнить продуктами холодильник. Намечалась командировка, а муж не из тех, кто проявляет заботу даже о своих, не говоря о чужой родне.

 

Иллюзия:

 

На окне в окружении светлого ореола сидел Ангел. Он улыбался, сложив перед собой огромные белоснежные крылья.

- Аннушка! Поверь, всё будет хорошо! – прошелестел он своим неимоверно красивым голосом. –     Главное, слушайся меня!

- Как же всё будет хорошо, если я не вижу ничего!? Раньше был свет от тебя, а теперь и этого нет!

- Мы успели дойти до нужного места! Я буду тебя обнимать и всё пройдёт!

- Как красиво! – Анна Тимофеевна увидела картины необычных оттенков и сказочного содержания. С огромных синих гор стремительно падал водопад. На скалах росли необычные цветы. С ветки на ветку перелетали неизвестные, но очень красивые птицы. Одна из них пролетела совсем близко, так что Анна Тимофеевна ощутила свежесть горной воды. А потом по лицу покатились прозрачные капельки водопада.

 

Реальность:

 

Инсульт никого и никогда не спрашивает, когда и где нанести удар. Последнее, что запомнила Анна Тимофеевна – кровать, на которую успела упасть. Рассчитывать больше было не на кого. Женщина провалилась в тяжёлое и безнадёжное забытье. Теперь её уже не волновали ни цветы в доме, ни дни, ни ночи. Всё сошлось в одну серую массу. Но, если бы кто-то понаблюдал за неподвижно лежащей женщиной, то заметил бы, как время от времени на её лице появляется мимолётная, но очень светлая улыбка.

 

Иллюзия:

 

А в это время Ангел водил её по своим любимым местам. Пейзажи сменяли один другой. Каждый, по своей сути, был уникален и даже диковин. Ангел вёл такими тропами, что они открывали новые возможности и желание жить. Именно жить в полном смысле этого слова.

- Аннушка! Смотри, как здесь великолепно! Узнаёшь, где мы?

- Нет! А что это, мой светлый друг?

- Это же твоё село! Вон твой дом! А вон там – любимая речка и земляничное поле!

- Я догадалась! Ты перед смертью водишь меня!?

- Нет! Мне надо вернуть тебя к жизни! О смерти думать рано! Мы ещё так о многом не поговорили!

 

Реальность:

 

Внучка приехала на два дня раньше. Словно что-то толкало её побывать скорее у бабушки. Вероника, увидев то, что случилось, заплакала в голос. Бабушка лежала прикованная к постели. Судя по продуктам, чуть более трёх дней. Женщина вызвала скорую. И когда перекладывали больную на носилки обнаружился Ангел. Белая пушистая кошечка крепко обнимала за шею свою хозяйку. Когда попытались отнять её от шеи Анны Тимофеевны из глаз кошечки покатились слёзы. Медики решили везти их вместе, тем более, что кошечка тоже выглядела измождённой. Женщина-врач отнесла Белочку (именно так сразу назвали пушистого найдёныша) в вет.клинику, что находилась рядом со стационаром. Там подтвердили, что, спасая свою хозяйку, Белочка истратила все свои силы.

Через две недели и Анна Тимофеевна, и Белочка, вернулись домой. Постепенно у маленького Ангела восстанавливается шёрстка. А внучка частый и самый приятный гость в доме бабушки.

 

 

 3

 

Она умела летать...

 

Стелла умела летать. Только никто из окружающих не видел её крыльев, Но когда девушка вставала на подоконник и делала шаг вперёд, то за её спиной мгновенно появлялись крылья. Она летала над городом, над знакомыми и незнакомыми улицами, смотрела вниз, на укатанные зимние дороги, на крошечные автомобили. Ей нравилось парить в небе. Девушка ощущала себя совершенно свободной и счастливой.

Однажды, Стелла возвращалась домой после полёта. Она летела высоко, но приближаясь к дому, начала снижаться. В этот вечер она обследовала новый район города. Там было много неизведанного и интересного. Девушка устала, её внимание рассеялось. Она на секунду отвела взгляд в сторону, глядя на светящуюся крышу дома-высотки, а когда посмотрела вновь перед собой, то увидела огромную чёрную птицу, летящую прямо на неё. В одно мгновение Стелла снизилась и дала птице возможность пролететь мимо, а не столкнуться.

Дома, сидя на подоконнике, девушка думала об этой странной птице. Почему она летела прямо на неё? Хотела столкновения? Но за этим следует неизбежная смерть.

Дня через три, Стелла вновь полетела над городом. На этот раз она решила изучить чудесные лесные массивы, прилегающие к городу. С большим удовольствием девушка смотрела вниз на деревья, покрытые снежными хлопьями. Перед взором девушки расстилались белые снеговые поляны. Январский мороз не страшил путешественницу. В полёте девушку согревала маленькая пуховая шубка и шапочка, а ножки прятались в серебряные сапожки. На руках красовались тонкие перчатки. Стелла была похожа в таком одеянии на Снегурочку. Сердце девушки наполнялось радость от красоты увиденного. Обратный путь занял много времени. Усталость одолевала Стеллу, но она махала крыльями, мечтая о новом путешествии. Задумавшись и увлёкшись мечтами, девушка слишком поздно заметила ту же огромную птицу, летящую на неё. В одно мгновение, Стелла поднырнула под это крылатое чудище и опять избежала столкновения.

Девушка решила повременить с полётами. Она не могла забыть ужас, что испытала от встречи с неприятной птицей. У Стеллы не было врагов. Её лёгкий и покладистый характер нравился всем, а мелодичный смех привлекал внимания. Очаровательная внешность девушки притягивала поклонников. Но Стелла любила только небо. В полёте она чувствовала себя раскованно и непринуждённо. Поборов в себе неуверенность и страх перед птицей, Стелла вновь взлетела в высь поднебесную. В этот раз она ощутила себя принцессой, нежной нимфой снежных туч и подружкой зимы.

У девушки пела душа. Сердце наполнялось радостью. Небо расстилалось мягким ковром, и даже небольшой снежок не портил настроение. Но пришло время возвращаться обратно. Стелла летела к своему дому. Внизу виднелась дорога, по которой двигались автомобили. Девушка далеко унеслась от города. На небе сгустились тучи. Очень быстро потемнело. Путешественница не любила возвращаться поздно домой, но полёт был таким захватывающим и волнующим, что она, вспоминая увиденное, на мгновение прикрыла глаза. И в эту минуту девушка почувствовала удар. Он был такой силы, что Стелла полетела вниз. Подул сильный ветер. Он трепал крылья Стеллы. Девушка, корчась от боли на земле, открыла глаза и увидела над собой кружащую огромную птицу. «Она моя погибель. Но я улетаю в вечность», - и в это мгновение, девушка поднялась в небо…Больше никто на земле не видел Стеллы. А огромная птица, сидя на дереве и чистя перья большим клювом, приговаривала: «Я хозяйка неба. Я небесная королева, а не она». С этого дня в городе пошёл снег. Он сыпал и сыпал на дома, деревья, заборы, покрывая город белым. Может быть это были слёзы Стеллы, превратившись в снежинки...

 

  

4

 

 

Сделка

 

 

Поступить в университет Владимиру оказалось гораздо легче, чем учиться. Одно что от дома далеко, нет привычки жизни без родительского попечения да внимания, другое – средств часто не хватало. В комнате жили с парнями дружно, старались экономно общие деньги расходовать, а концы с концами не сходились. Тут ещё, чтобы удержаться на стипендии, надо то одному преподу подкатить, то другому. Раньше можно было подарочком обойтись, а теперь профессура важная пошла, не хотят подношений в виде товара, деньги всем подавай. И книги нужны, и телефон сжирает ого-го. Вот все эти мысли и не давали покоя новоявленному студенту.

А тут как-то его день рождения отмечали. Много смеялись, было выпить и поесть. Выпить, конечно, больше. Девчата приходили. С шуточками да подколочками, как обычно в их духе. Разошлись под утро уже. На другой день Володя с Серёжкой детально подарки разглядывали. Ерунда всё. Но один подарочек, тоже пустяк, но на дельную мысль навёл. Подарила Светка фальшивый доллар. Типа, к богатству да роскоши. Вот его–то и разглядывал очень внимательно Володя. Они долго говорили с Серёжкой, и придумали, как, и правда, если не разбогатеть, то хотя бы приподняться.

Через неделю всё было готово. Поехали они с Серёжкой на рынок. Это тоже входило в план. Там слово за слово, познакомились с торговцами, что цветами народ балуют, да и о себе не забывают. Разговор постепенно пошёл в нужном направлении.

- Вот стоите тут цветочками торгуете! А мы с братом изобретатели! – хвастливо начал поддевать гордых торговцев Сергей.

- И что же вы изобрели? – вмиг клюнули собеседники.

- У нас есть денежный аппарат! Печатает доллары. Ни один банк не засомневается! Возьмут! – огорошил Сергей.

- Прямо настоящие?! – засомневался торговец.

- Поехали! Сам увидишь! – подначивал Сергей.

Они приехали в общежитие. Зашли в комнату и там, на столе у ребят стоял маленький аппарат похожий на принтер. Володя сел рядом за стол, а Сергей продолжил обработку.

- Вот смотрите!

Он взял ножницы, вырезал из обычной бумаги заготовку точную по размеру доллару. Потом вложил в приоткрывшееся отверстие, закрыл его, нажал на кнопочку. Аппарат мерно зажужжал и на свет божий выехал самый настоящий доллар. У торговцев челюсти отпали сами собой. С минуту они сидели молча. Потом один привстал, сам взял бумажку со стола и повторил все действия Сергея. После приятного жужжания на стол выпорхнул новый доллар. Долго его рассматривали покупатели аппарата. И на свет его дневной подносили, и под лампочкой разглядывали. Крякнув, торговец потёр макушку. А потом заявил:

- Хорошо! Сколько вы хотите за него? – он оглаживал машинку, уже не желая её отпускать.

- Нам только расходы окупить! Мы завтра новый сделаем! – очень спокойно произнёс Сергей, Володя молча кивнул.

- Так сколько вам надо за него? – продолжал настаивать торгаш

 Мы хотим за него 50 тысяч долларов! – прямо глядя в глаза торгашу заявил Сергей.

- Дороговато! – поморщился покупатель.

- Не хотите, не берите! Мы быстро его продадим, не сомневайтесь! – усмехнулся Сергей.

- Ладно! Мы возьмём! Только я эти две купюры проверю сначала! – поставив точку в разговоре, сказал потенциальный покупатель.

- Ваше право! – согласился продавец.

Они договорились о встрече завтра на рынке в 12 часов дня.

Сразу после посещения общежития цветочники сходили в банк и проверили купюры. Они были настоящими. Еле дождавшись дня, покупатели   прибыли на условленное место. Ребята привезли аппарат. Ещё раз его проверили, и разошлись довольные друг другом.

Через неделю общежитие гудело как разбуженный улей. Цветочники искали продавцов чудо - аппарата. Но тщетно. Найти их было уже невозможно. Предусмотрительные ребята привели их в чужое общежитие, чужого учебного заведения. Чего не сделают ради денег и вахтёры, и бедные студенты!  Поняв, что не найти ушлых ребят, горе - покупатели поплелись в милицию. Хотели написать заявление.

- Так что у вас случилось? – задал вопрос капитан, пока один из мужчин писал.

- Понимаете! Обманули нас! Купили мы аппарат за 50000 долларов, а он уже не работает! – воодушевлённо начал вещать второй, ещё надеясь на справедливость в этом мире.

- И что же это за аппарат такой? Уж больно дорогой! – заинтересовался капитан.

- Ну, как!? Деньги печатать! А он напечатал всего 5 тысяч и всё! Это что не обман?!  Мы ведь трудом деньги зарабатываем!

- Я вот смотрю на вас, и думаю, вы, что совсем закона не боитесь?! – взревел капитан, отшвырнув листок с заявлением.

Торговцы, не понимая, захлопали глазами.

- Начальник! А что не так–то?

Тот минуту помолчал, а потом, успокоившись, сказал:

- Вы собирались печатать фальшивые деньги и печатали их! Не в курсе, что за это статья? Или вы что думали, что вам это с рук сойдёт?!

Совсем потемнели лбы у незадачливых покупателей.

- В общем так! Забирайте свою писанину, если не хотите, чтобы на вас дело завели! – капитан отдал им заявление. Мужчины, понурив головы, вышли из кабинета.

Теперь уже не оставалось сомнения в том, что не вернуть им своих кровно заработанных денег. А ещё не рассказали покупатели в милиции о том, что когда выехала последняя настоящая купюра, и они заложили следующий листок, то вместо доллара вышла бумажка с надписью. Прочитав её, сели торговцы о жизни думая.

А там было написано: «Вернейший способ быть обманутым — это считать себя хитрее других»

 

 

 

 5

 

 

АПЕЛЬСИНЫ

 

«Любить - значит видеть чудо, невидимое для других…»

(Франсуа Мориак).

 

Дождь налетел мгновенно. Брайан успел забежать в холл гостиницы, как грянул гром и начался ливень. Какой ливень начался! В одно мгновение, а ведь несколько минут назад радостно светило солнце!..

Брайан подошёл к портье и спросил у него ключ от своего номера.

И тут он УВИДЕЛ. Она быстро подошла и тоже спросила у портье ключ от своего номера. Портье, подавая Брайану ключ, улыбнулся, радостно посмотрев на девушку.

-Да, конечно! - ответил он.

Она была мокрая. По лицу с волос стекали капли дождя. У неё была высокая причёска, и, наверное, по обе стороны лица спускались локоны, но после ливня это были мокрые пряди волос. Салатового цвета брючный костюм - брюки и блузка, немного открывающая плечи. Изящные украшения - кольцо, тонкий браслет, колье, серьги. Одежда была мокрой, прилипшей к телу. Это выглядело не вульгарно, а очень мило. И вся девушка выглядела очень милой. Да, так Брайан и определил. Нельзя сказать «красивая», а, скорее, «милая». Очаровательная.

Она немного дрожала. В руках у неё были белая  сумочка, солнцезащитные очки и прозрачная сумочка с апельсинами. Портье  подал девушке ключ и опять улыбнулся. Она поблагодарила и направилась в свой номер.

«303». Брайан запомнил, когда она назвала цифру портье. Это - на третьем этаже, а  у Брайана был «150» номер на первом этаже. Когда девушка проходила мимо Брайана, вдруг из её руки выскользнула прозрачная сумочка и апельсины рассыпались по холлу гостиницы.

«Ах», - произнесла  она,  но не успела наклониться их собрать, потому, что трое мужчин с разных сторон бросились ей на помощь. Двое из них оставили своих удивлённых спутниц, видимо, так хотели помочь промокшей девушке. И Брайан тоже бросился помогать. За две-три секунды апельсины были собраны в прозрачную сумочку. Мужчины улыбались. Девушка тоже. Благодарила.

Брайан не удержался и спросил:

- Вам помочь? Я провожу Вас!..

- Нет, спасибо! - искренне ответила девушка, - благодарю Вас, я справлюсь.

Она посмотрела на Брайана, и он забыл, где он, кто он, куда он идёт… Это было, как будто, он провалился сквозь время и пространство. Как будто, нет ни времени, ни пространства, ни возраста, ни планов и дел. Нет ни прошлого, ни будущего. Нет ничего, кроме этого мгновения - мокрой улыбающейся девушки с апельсинами в прозрачной сумочке. Вся жизнь Брайана пронеслась перед его взором - его планы и желания, которые он считал такими важными и необходимыми. Всё показалось пустым и ненужным. Всё, кроме этого одного - единственного мгновения.

Девушка повернулась и быстро направилась к лестнице, ведущей на третий этаж. Брайан пошёл  к себе в 150 номер. Он открыл дверь, вышел на лоджию и стал смотреть на деревья, пытаясь  вообразить имя девушки, кем она работает, её друга или мужа (если он у неё есть), детей… Сколько ей лет? Можно сказать и 27, и 38, и даже 40. Её возраст не поддавался определению. И имя. Брайан не мог вообразить ни одного, подходящего ей имени. Ни одно имя не гармонировало с ней.

«Чудо, - подумал он, - она просто Чудо. Такая милая, искренняя, естественная…»

Макияж девушки был уместным, нежным, приятным. Брайан даже заметил, когда посмотрел на её руки, что ногти у неё покрыты светлым лаком. Руки были маленькими, с тонкими запястьями. Она была невысокого роста, изящная.

«Чудо», - опять подумал Брайан, продолжая смотреть на деревья.

Ливень закончился. Нет, с этой минуты Брайан не мог думать ни о чём - ни о работе, ни о планах, ни о погоде, ни о чём. Узнать о ней - вот что было для него самым важным! Хотя бы что - то узнать о ней. Он быстро вышел из номера, закрыл его на ключ и направился к портье, тому самому, который несколько минут назад вручил Брайану ключ от 150 номера, а девушке - от 303.

Брайан подошёл и расспросил портье о девушке из номера 303.

- Какая девушка? - портье очень удивился, - там живёт мистер Рей. Уже восьмой день.

Брайан окаменел. Пауза затянулась, потому, что у него пересохло в горле так, что он не мог говорить. Портье заполнил паузу и охотно рассказал о мистере Дональде Рее, какой он любезный и приятный человек.

Брайан, наконец, пришёл в себя и попытался подробнее расспросить портье  о девушке с апельсинами в прозрачной сумочке, промокшей под набежавшим ливнем.

Брайан рассказал о том, как апельсины рассыпались здесь, в холле, и несколько мужчин бросились их собирать. Портье удивлённо кивал головой, сказав при этом:

- Да, несколько минут назад, когда начался ливень, вошёл мистер Дональд Рей и спросил ключ от 303 номера!

Брайан тихо поблагодарил и попросил прощения у портье за назойливость. Тот, видимо, посочувствовав Брайану, открыл журнал с записями и показал дату, где было написано о заселении в 303 номер господина Дональда Рея. Дата - восемь дней назад. Брайан ещё раз поблагодарил дежурного и пошёл через холл к выходу, на улицу. Ему нужно было выйти. Выйти на свежий воздух. На одном диване в холле сидели двое пожилых людей, вероятно, супружеская чета - хорошо сохранившийся, подтянутый седой мужчина и смеющаяся, как ребёнок, пожилая женщина. Проходя мимо этих людей, Брайан посмотрел на них и вдруг вздрогнул. Он увидел с одной стороны дивана, в углу, большой, оранжевый,  как яркой солнце, апельсин.

 

 6

 

Полина. Второе дыхание.

 

У неё с детства было всё. Про таких говорили, что родилась с серебряной ложкой во рту. Родители создали ей все условия для далеко безбедного существования даже после их смерти. Полина несколько лет возглавляла строительную фирму без отца, которая успешно продолжала процветать. У неё было всё, кроме счастья...  

Работа ей не нравилась. Отец рано ввёл Полину в семейный бизнес. Она продолжила, неся ответственность за дело всей его жизни и за своё дальнейшее благополучие. Объездив полмира, повидав много всего интересного, не зная ни в чём отказа для исполнения своих желаний, к тридцати годам молодая женщина так пресытилась жизнью, что её уже ничто не радовало. Работа была на первом месте, забирая всё время. Личная жизнь не сложилась. Слишком высокие требования выдвигала Полина к своему будущему избраннику. На альфонсов глядела с презрением.   

Наступил такой момент, что жизнь, как таковая, ей осточертела. Ничто уже не радовало. Она впадала то в полное безразличие к жизни, то в жуткое состояние агрессии, срываясь на окружающих. Советы личного психолога уже мало помогали. Она присела на антидепрессанты, часто превышая дозу. Жизнь стала не мила и мысли о смерти, которая всё разрешит, всё чаще посещали её. В поисках виновника своей неудавшейся жизни пришла к выводу, что это она сама... Воспитанная в духе высокой ответственности, Полина не допускала мысли, чтобы продать фирму. Считала кощунством не оправдать мечты отца. Желание всё изменить зрело в ней, но порождало в душе только недовольство, страх, отчаяние. Пытаясь забыться, уйти от навязчивых мыслей, Полина стала часто прикладываться к бутылке. Пока никто не догадывался о её тайном пристрастии.  

Она всегда всё контролировала и часто бывала на объектах. И в этот судьбоносный день изъявила желание побывать на дальней стройке. Возвращаясь назад, приняла антидепрессанты, запив спиртным. Одна за другой её обгоняли машины. Это начало раздражать. Увеличив скорость, пошла на обгон, но не справилась с управлением. Машина покатилась с откоса. Несколько раз перевернувшись, погрузилась в реку. Быстрое течение подхватила тело Полины, как всегда, забывшей пристегнуть ремень безопасности, и понесло дальше. Свидетели аварии вызвали помощь. Не обнаружив тела пострадавшей, начались поиски.    

Бесчувственное тело женщины отнесло далеко. Здесь приток реки имел небольшое ответвление, где течение было поспокойней. Полину в прибрежных зарослях камыша и рогоза обнаружили дети, пришедшие порыбачить. Сообщили отцу. Он перенёс женщину в дом. На запряжённой телеге отправил сына за знахаркой. У той сборы были недолгими.  

Старуха внимательно оглядела "утопленницу": раны и порезы. Осторожно прощупала своими корявыми пальцами каждый суставчик. Лесник молча наблюдал за действиями знахарки. Когда та подсела к столу у окна и стала перебирать свой узелок, выкладывая из него разные пузырьки и пучки трав, спросил:

- Ну как?

Старуха удручённо вздохнула.

- Плоха девка. Лихоманку подцепила. Это будешь заваривать и давать пить; этим растирать, пока жар не спадёт. А коль от боли начнёт её корёжить, то по чайной ложке за раз, не боле. Долго ещё будет в беспамятстве. Даст бог и выкарабкается. Организм молодой, но что-то в ней надломлено. Придёт в себя, тогда и душой займёмся. Если что, зови в любой час. Всегда подмогу.

 - В город надо сообщить. Ищут её наверно.

 - А проку?! Тебе до телефона добираться сколь времени уйдёт. Милиция вопросами замордует, сразу и не отпустят. А за девкой уход нужен. Дети сами не управятся. Да и не приедет никто в наш медвежий угол. Коль помрёт, горя не оберёшься. Затаскают и тебя, и меня. Всё в руках божьих. Коль он её на произволяще не бросил, а к людям вынес - уже добрый знак.   

Потянулись дни за днями. Возле  Полины неотлучно кто-то дежурил. Бредила. Постепенно жар спал, но она продолжала находится в состоянии затянувшейся спячки. В сновидениях всплывали образы давно ушедших родителей, обрывки далёкого счастливого детства. Неожиданно она проваливалась в липкую тёмную пустоту. Боль пронзала всё тело. Здесь нечем было дышать и не было возможности выбраться из неё. В голове не раз мелькала мысль:

- Это конец...

В очередной раз она, вырвавшись из этого липкого плена, начинала учащённо дышать со странным присвистом. Это напрягало Егора, но знахарка успокоила его.

- Душа очищается.

В спутанном сознании Полина провела довольно много дней. Постепенно оно стало проясняться. Лежала неподвижно, тело словно налилось свинцом. Веки были тяжелы. Их трудно было приподнять. Но она уже стала различать окружающих по голосам. Голос с лёгкой хрипотцой явно принадлежал мужчине, хозяину дома Егору. Уверенный спокойный голос был у мальчика-подростка Ивана. Вкрадчивым приятным голосом обладала Анюта, сестра-погодка. Словно звоночком звенел в доме и во дворе голос малышки Марьяны. Её пытались утихомирить, но это удавалось ненадолго. Навещавшая дом знахарка Степанида говорила тихо и все внимали её словам. Часто говорили о ней, Полине, радовались малейшим признакам выздоровления. Звучание этих голосов успокаивало. Женщине нравилось засыпать и просыпаться под их звучание.     

Странное оцепенение, сковывающее тело, стало проходить. Однажды утром женщина ощутила странную лёгкость, но продолжала лежать с закрытыми глазами. Что-то тёплое коснулось её щеки. Звоночек прозвенел над ухом:

- Я солнышко поймала.

 - Разве его можно ловить?

- Ой!, - испуганно вскрикнула девочка. - Я не хотела тебя разбудить.

- Я уже не спала. Зачем надо ловить солнышко? До него же не достать.

Девочка звонко засмеялась.

- Это другое солнышко. Оно исполняет желание. Смотри, какое оно красивое!

Полина открыла глаза. На маленькой ладошке сидела божья коровка.

- Я уже много желаний загадала, только одно не сбылось. Мама не возвращается. Все говорят, что она далеко уехала. Хочешь что-то загадать! Мне не жалко. Я ещё солнышек наловлю.

 Женщина провела рукой по голове ребёнка.

- У тебя руки, как у мамы. А у тебя дети есть?

Полина отрицательно мотнула головой. Девочка удивлённо уставилась на неё.

- А как ты без них живёшь? Одна-одинёшенька, некому тебя любить!

Слезинки заскользили по лицу. У Полины перехватило дыхание. Как права эта маленькая девочка. А Марьяна рыдала уже в голос. Растерявшаяся женщина готова была сама разрыдаться, оплакивая свою, как ей казалось, никому ненужную жизнь. Но в дверях появился встревоженный Егор с детьми. Увидев очнувшуюся гостью, он и не пытался скрыть радостную улыбку.

- Это кто у нас тут сырость развёл?

Полина махнула рукой.

- Это мы тут по-девичьи взгрустнули.

Вперёд выступила старшая сестра.

- А можно и мне с вами погрустить?

Егор с улыбкой оглядел всех.

- На сегодня грусть отменяется. День добрым обещает быть. Быстро завтракаем и за работу.

Дети засуетились и вскоре стол был накрыт. Отварные яйца и картофель, творог, парное молоко. Тонкие с прослойкой мяса кусочки сала на куске чёрного хлеба неумолимо притягивали взор. Полина не смогла отказать себе в этом удовольствие отведать всё это. Она с аппетитом уплетала, что было на столе, и вдруг поймала себя на мысли, что раньше и не посмотрела бы на такую еду. Поев, она вдруг обессилила, словно тяжко поработала. Егор помог ей дойти до кровати. Уложил, заботливо прикрыл одеялом. Все разбрелись по делам, только маленькая Марьяна теперь постоянно была у неё на подхвате. Под её щебетанье женщина часто засыпала.  

Поначалу Полина действительно страдала амнезией. Ни знахарка, ни Егор не приставали к ней с расспросами. Каждый новый день стал для женщины неожиданно праздником. Он был полон новых открытий. Простая еда, какую употребляла эта семья, казалась вкуснее изысканных ресторанных блюд. Лесная земляника, собранная для неё детьми, привела в неописуемый восторг. Парное молоко она назвала напитком богов. Марьяна возразила:

- Коровье молоко! Боги тут ни при чём

А запахи?! Они лились в открытое окно, пьяня, волнуя. Мысли становились лёгкими и светлыми. Думы о бессмысленном существовании

и смерти больше не посещали её.

Вскоре Полина стала выходить во двор. Помощница она была ещё никакая, но силы прибывали с каждым днём. Ей казалось, что листва окружающих деревьев ярче, чем в городе, и шелест их ласкал её слух. Вместе с Марьяной плела венки, узнавая названия лесных цветов. Вдыхая их аромат с закрытыми глазами, научилась различать, чем приводила в неописуемый восторг девочку. Пение птиц услаждало её слух с самого утра. Иногда мысли о работе посещали её, напоминая о мире, из которого она пришла сюда. Она гнала их от себя, хотя прекрасно понимала, что момент расставания близок. Но так не хотелось покидать это райское место, пробудившее в ней жажду жизни. Здесь для неё был сказочный и в то же время реальный мир, в котором всё было на своих местах. В душах окружавших её людей царил лад. Их мир был наполнен гармонией и смыслом.     

Постепенно набравшись сил, Полина выполняла посильную работу, с удовольствием общалась с детьми. перед Егором слегка робела, а старуху-знахарку считала своим ангелом-хранителем. Ей всё здесь нравилось, словно второе дыхание открылось. Теперь на многое она глядела иначе. Полина улыбалась миру и он улыбался ей в ответ.