Смотри на свечу (глава 10)

Глава 10.

А бабушка Роза будто ждала свою молодую соседку на скамье у подъезда.

- Здравствуй, дорогая...

- Здравствуйте, - нерешительно остановилась у двери, Аня.

- Что, голубка... в собственных сетях запуталась? – участливо спросила старушка Аню, пока они ехали в лифте.

Аня прослезилась.

- Зачем не надела сорочку на третью ночь? – уверенно спросила баба Роза. – Чего ты хотела?  Исподним дьявольским завлечь суженого? А я-то поверила, дура старая, что ты спасенья ищешь….

Лифт остановился на седьмом этаже. Дверь открылась. Аня стыдливо оглянулась на соседку. Та просверлила её своим взглядом, выдала напоследок:

- В первую брачную ночь наденешь её. И сразу сожжёшь на утро.

- А если свадьба не состоится? – Аня словила лифт ногой и так продолжала переговоры.

- Состоится. Я уж попрошу за тебя. Но если не сделаешь, как говорю, - платить будешь. Дорого платить. Так и знай.

Дверь лифта закрылась. Аня ещё несколько минут стояла перед ней, обдумывая слова старой вещуньи.

Анна никак не могла решиться последовать совету подруги. Павел не давал о себе знать, отчего она решила, что действовать нужно. Это был человек, чьего присутствия жаждало её сердце. Она будто знала: исчезни он из её жизни – жизни дальше не будет. Набирая номер, Аня дрожала всем телом. Голос Павла на проводе показался ей странным. Он отвечал, делая большие паузы, будто неуверенно, будто имел дело с незнакомым ему человеком.

- Я...сейчас не могу. Я позвоню вам...

- Я должна сказать тебе что-то важное... понимаешь, ты мне очень дорог, - пыталась «нащупать» связь Аня.

- Простите... я не могу сейчас говорить... Моя супруга... Она погибла.

Аня почувствовала жар, охвативший её голову, как будто на неё надели раскалённый, металлический  обруч. Она, молча, закрыла «раскладушку» и в ужасе присела на краешек стула. В уме кружилась одна мысль: «Неужто, баба Роза поспособствовала такому обстоятельству?» Ане хотелось думать, что всё это судьба, случайное совпадение, но что-то подсказывало, не просто так случилась эта смерть...

Встречи были не частыми. Павел испытывал угрызения совести и даже намекал на свою некую потенциальную причастность к смерти жены, но дату свадьбы было решено не откладывать больше, чем на год. Аня перестала снимать квартиру для встреч, переехала в свою, где и ожидала новой жизни. Она совсем не вспоминала старушку - колдунью. Время успокоило опасения.

- Смотри, что я тебе прикупила! – Дана «светилась» так, будто свадьба намечалась у неё, а не у подруги. – Иди сюда!

Женщины устроились на постели и торжественно открыли красочную коробку. В ней лежало красивейшее нижнее бельё.

- Ну как? – шёпотом спросила Дана. – Италия! Высший класс! У нас такого не шьют. Специально для первой брачной ночи.

- Потрясающе, - выдохнула Аня, поглаживая нежный шёлк. – Так приятно прикасаться. Никогда такого не носила. Вот так спасибо, подружка.

 - Ура! Ну, так давай, что ли, отметим это дело, - Дана вытащила из чулка фляжку с коньяком. 

- О! Да ты никак под Мерлин Монро косишь? – лукаво подстегнула подругу Аня.

- А почему нет? Разве это не очаровательно? В чулочке. Мне всегда нравился этот момент из «Джаза». Долго не могла найти подходящую фляжку. И вот, прикупила в том же магазинчике, где и твоё бельё. Надо же, везуха какая!

За день до свадьбы Аня почувствовала сильнейшую тягу наведаться к старушке. Ноги будто сами несли её туда. Купив печенья и конфет к чаю, Аня быстрыми шагами двигалась к злополучному дому. Времени было мало. Подготовка к свадьбе шла полным ходом.

- А-а-а! Пришла всё-таки.

- Ну да... Хочу спасибо вам сказать. Помогли вы мне очень.

- Проходи, проходи... доставай свои гостинцы, будем чай пить.

Аня замерла на пороге от неожиданности, но старушка поторопила:

- Ну что, стоишь-то? Небось, спешишь?

- Немного...

Баба Роза деловито расставляла чашки на столе, усердно и, будто нарочито, долго выкладывала сладости на тарелку.

- А что узнать хотела?

- Ничего... в общем-то... я же говорю, поблагодарить пришла.

- Врёшь. Знаю я всё. Думаешь, я с тобой шутки тут шучу? Ну-ну... Твой ненаглядный привязан к ней невидимой нитью. И если ты ослушаешься, она утащит его за собой. Пренебрегать оберегом в данном случае - глупо и жестоко. Вот тебе мой ответ.

Аня молчала. Страх закрался так глубоко, что, казалось, не хватит дыхания, чтобы встать и уйти.

- М-м-м-м...- замычала старуха, - уходи, невежда... Не хочу тебя больше видеть.

Аня вскочила и как-то суматошно направилась к выходу. Пока она надевала туфли, бабушка Роза гремела посудой в кухне. Стоило Ане взяться за дверную ручку, та выкрикнула вслед:

- Я оставлю тебе шаль мою. Чтобы не убивала как я, мужиков-то. Хоть на одном остановись, что ли...

Входная дверь громко захлопнулась. Аня в слезах бежала вниз по лестнице, сожалея, что вошла в этот дом.