История одной ведьмы (глава4)

 Глава четвертая.

«Ученье – свет!» -

сказал слепой дурак.

            -Чёрт! Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ!!!

            Я ругалась и прыгала на одной ноге, а другую пыталась всунуть в штанину брюк. Это ж надо было так проспать!!! Быстро поплескав воду на заспанные глаза, я выскочила из комнаты, прихватив свою сумку. По пути я  чуть не снесла дворецкого с подносом.

            -Госпожа, завтрак! – крикнул он мне вслед.

            -К черту завтрак! Нет времени! – отрезала я, вылетая за дверь.

            Только пробежав половину улицы, я осознала, что не знаю, где находится Академия. Дура! Немного поубавив шаг, я свернула с улицы Магнолий на большой людный переулок. Народу было нереально много, даже на празднике Весны у нас в Обероне не собирается столько людей. Пройдя немного дальше, я вышла на главную городскую улицу, и тут же попала в шумный, бурлящий поток молодежи. Отовсюду слышались шутки, смех, веселый говор. Все ясно – будущие студенты. Присоединюсь-ка я к ним. Поудобнее закинув сумку на плечо, пристроилась  к толпе, которая практически сразу же подхватила меня и понесла в неизвестном направлении. За пятнадцать минут такого путешествия я добралась до противоположной части города. Здесь все было другое: улицы, дома, даже люди. Краем уха я уловила информацию – это старый район. Когда построили Академию магии, вокруг нее постепенно стал образовываться город, который получил название Авалон. И сейчас я нахожусь в его сердце.

            Толпа студентов монотонно проплывала по улице и завернула в высокие кованые ворота. Из-за плотности толпы и, в особенности, четырех особей мужеского полу шедших впереди меня, я не видела, что это за место.  Студенты остановились, и стали потихоньку рассасываться по большой площади перед огромным старинным замком, сурово возвышавшимся над нами. Я удивленно созерцала высокие готические шпили, уносящиеся высоко в небо, как вдруг кто-то тронул меня за плечо.

            -Эль, вот ты где! – моя вчерашняя знакомая Юми растянулась в улыбке. – Наконец-то! Что так долго-то?

            -Ох, Юми, я проспала! – пожаловалась я подруге.

            -Ну, еще бы! Небось, сыто накормили, и спать уложили! Ну, теперь-то ты здесь с нами! – девушка хихикнула.

Да, но почему мы стоим посреди улицы? - я искренне не понимала, зачем держать толпу студентов перед закрытыми воротами.

            -Сейчас по традиции директор Денотор произнесет приветственную речь и откроет ворота замка, - пояснила Юми. - С этой самой минуты и начнутся вступительные экзамены на три дня.

            -На три дня? - удивилась я. - Почему так мало? Разве все успеют?

            -Раньше на то чтобы поступить давалась ровно неделя, но сейчас время сократили. Не знаю почему,  - пожала плечами подруга. – На то чтобы сдать экзамены, дается всего одна попытка. Так что, больше половины находящихся здесь не пройдут отбор.

            В ожидании директора, толпа студентов гудела, ворчала, смеялась, кричала, в общем, вела себя, как подобает молодежи. В Академию приезжали поступать люди со всех уголков света. Впрочем, не только люди: в толпе я заметила группку лесных нимф.

Нимфы кокетничали с тремя людскими парнями и хихикали над парочкой мрачных демонов-полукровок. Неподалеку, высоко задрав носы, стояли две феи, изредка между собой переговариваясь и бросая высокомерные взгляды на толпу веселящихся людей. Одеты они были, как и полагается феям, то есть ходили практически голышом. Полупрозрачные платья еле доходили им до середины бедер. Я посмеялась над мальчиками, пожирающими фей глазами, и мысленно  посочувствовала этим дурачкам.

            -Смотри, смотри! Смотри скорее! – неожиданно Юми, как сумасшедшая стала дергать меня за рукав куртки.

            -Да отпусти ты! Оторвешь! – рыкнула я и машинально обернулась в ту сторону, куда она показывала.

            В ворота плавно вплыла процессия, сплошь состоявшая из эльфов. Студенты сразу же притихли, и лишь изредка по толпе проходил шепоток:

            -Смотри…Эльфы…Эльфы!

            Я наблюдала за тем, как полдесятка окружавших меня девушек пускали слюни на проходящих мимо распрекрасных Перворожденных, и чуть-чуть не надрывалась от смеха. А когда один из них окинул всех присутствующих своим коронным «презрительным взглядом», я изо всех сил прикусила губу.

«Боги, лишь бы не расхохотаться!!!» - простонала я мысленно.

            Но, как обычно, долго держаться у меня не вышло, и я громко прыснула. Представляете, как это звучит в звенящей тишине, когда слышно, как иголка падает на землю? Эльф повернулся, пытаясь глазами отыскать нарушившего благоговейное молчание в присутствии их персон. Пробежав по мне внимательным взглядом, он на секунду задержался на глазах. В тот момент я готова была поклясться, что губы эльфа тронула еле заметная улыбка, но он так быстро отвернулся, что разглядеть что-то еще я не успела. 

            Сопровождаемая все тем же почтительным молчанием, группа эльфов скрылась за дверями Академии. Тишина держалась еще секунды две, а затем площадь взорвалась гулом голосов. Потрясенные студенты на все лады рассуждали о том, зачем Перворожденные пожаловали в Академию. Конечно же, эльфы здесь учились, но к ним никогда не приезжали другие их собратья.

            -Эль, ты их видела?! – визжала Юми. – Боги, они такие прекрасные!!!

            -Видела, видела! – буркнула я, потирая пострадавшее от ее крика ухо. – Эльфы, как эльфы…Ничего особенного.

            Подруга уставилась на меня, как на сумасшедшую. Ах, ну да, я же забыла, что эльфами принято восторгаться и влюбляться в них с первого взгляда.

            -Нечего на меня так смотреть! – я сердито отвернулась. – Это мое мнение!

            Прошел целый час (а может и два) томительного ожидания. Августовское солнце нещадно палило своими лучами землю, заставляя все живое страдать от невыносимой жары. Студенты уже устали, в толпе появились недовольные: как это так, мы целые сутки (а некоторые и дольше!) провели в дороге, а нас тут держат на пекле под дверью, как уличных собак?! Напряжение нарастало, и, чтобы разрядить обстановку, кто-то запустил в воздух сноп красных искр. Прямо в небе тысячи огненных звездочек взорвались и пролились на землю золотисто-алым прохладным дождем. Площадь ответила одобрительным гулом и аплодисментами. Ответ не заставил себя ждать – молодой волшебник, стоящий позади нас с Юми, вышел вперед, сделал  несколько пасов руками, и капли, сыплющиеся с неба, превратились в маленьких бабочек с цветными крыльями. Зрелище завораживало, но до тех пор, пока какой-то шутник не решил превратить бабочек в ос… Осы, недолго думая, с громким жужжанием направились к лесным нимфам.… Наверное, человечество впервые за  всю свою историю слышало, как матерятся эти «нежные и хрупкие создания».

            Пока позеленевшие от злости – в прямом смысле слова – лесные жительницы отбивались от разъяренных насекомых, студенты вконец разошлись и устроили магический тотализатор. Ставки 10:1 – Осы:Нимфы.

            Сгибаясь пополам от смеха, мы с Юми тоже решили поучаствовать во всеобщем безобразии.

            -Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила подруга, недобро сверкая глазами в сторону стоявших неподалеку фей. Эти напыщенные девчонки с самым высокомерным видом взирали на все происходящее, и их просто необходимо было, как следует проучить.

             Заговорщически кивнув друг другу, я и Юми повернулись в сторону ничего не подозревавших фей. Подруга вытянула вверх руку и начертила в воздухе несколько символов. Над площадью промелькнула тень, в небе появился большой огненный дракон и устремился в сторону фей. Мы удовлетворенно наблюдали, как удивление на лицах девушек переросло в ужас. Но все же феи не потеряли своего достоинства и остались стоять на месте, собираясь встретить «смерть» с высоко поднятыми головами. Мы и не заметили, как студенты прекратили свои магические эксперименты и теперь с интересом наблюдали за манипуляциями Юми. Дракон уже практически достиг фей, как вдруг двери Академии со стуком распахнулись, и на лестницу вышла высокая, худая до жути, женщина в темно-синей мантии.

            -Что здесь происходит??? – она обвела гневным взглядом толпу студентов. – Я спрашиваю – что здесь происходит???

            Я повернулась к Юми. Почему она не останавливает дракона? Не могла же она не заметить эту тетку на пороге! Дергаю подругу за плечо, она оборачивается, и дракон замирает в считанном метре от несчастных фей.

            -Что еще за фокусы? – женщина указала тощим пальцем на творение подруги.

            -Сейчас узнаешь! – пробормотала Юми.

            Дракон резко изменил траекторию полета и с невероятной скоростью метнулся в сторону волшебницы в дверях.

            -Остановись, сумасшедшая! – зашипела я в ухо подруге, но та только отмахнулась. Черт! Я, конечно, за развлечения, но я планировала не совсем такое знакомство со своими будущими учителями. Огненное чудовище тем временем стремительно приближалось к женщине, но та, по-видимому, до последнего надеялась, что оно не долетит.

            До столкновения оставались считанные секунды. Студенты, наконец, поняли, что это не шутка. Кто-то из толпы громко вскрикнул. Дракон уже почти долетел до лестницы, но внезапно из-за открытых дверей ударил столб света и огненный монстр рассеялся без следа.

            Юми наконец-то пришла себя и ошарашенно уставилась перед собой.

            -Прости, меня иногда заносит… - шепнула она виновато.

            Я машинально кивнула, пытаясь отыскать глазами того, кто разрушил иллюзию. Женщина в мантии, от страха пригнувшаяся и прижавшая руки к голове, выпрямилась, оправила складки своего одеяния, прокашлялась и объявила, как можно более пафосным тоном:

            -Прошу минуточку внимания! Директор Денотор.

            После таких слов, я приготовилась увидеть невысокого, седовласого старца, в очках, в колпаке, умудренного опытом и годами. Как бы ни так! Из недр Академии неторопливо выплыл высокий мужчина. От удивления я приоткрыла рот. Вот уж директор, так директор! На вид  - лет сорок-сорок пять не больше, молодое лицо обрамляют темно-каштановые, почти черные волосы, прямой гордый нос, тонкие губы. Мантия глубокого фиолетового цвета затянута поясом на стройной талии. Директор шагнул вперед  и жестом призвал студентов к молчанию.

            -Дамы и господа! Мы рады видеть сегодня вас здесь! – какой приятный  голос.… Да и сам обладатель очень даже ничего…. Так, я что-то отвлеклась!

-Академия магии вновь открывает для вас свои двери! – продолжал директор. - Не упустите прекрасную возможность получить образование в наших стенах! С нашим дипломом вы никогда не останетесь без работы! Наши преподаватели научат вас творить чудеса! В ближайшие три дня мы открыты для всех — людей, эльфов, лесных жителей и представителей иных разумных видов. У вас есть только один шанс, чтобы показать все, на что вы способны. Добро пожаловать!

Директор закончил свою речь и вновь скрылся за дверями Академии, а женщина в синей мантии, все это время стоявшая позади него, выступила вперед.

-Сейчас вы пройдете вовнутрь, - обратилась она к взволнованным студентам. – Получите номера, согласно которым будете проходить очередь.

Женщина повернулась и вошла в здание. Толпа студентов ломанулась за ней.

-Следуйте за мной, пожалуйста! Никуда не сворачиваем и не останавливаемся! – говорила волшебница, ведя нас по огромным коридорам Академии. – Выстройтесь, пожалуйста, в колонну по три человека!

Мы с Юми оказались где-то посередине образовавшейся  очереди, и, после получаса стояния и тихого мата, мне достался листочек с номером «746».

После того, как все студенты получили свои номерки, первые три сотни остались в Академии, ждать своей очереди, а остальные разбрелись кто куда. В конце концов, два дня торчать на одном месте не улыбалось никому.

Мы с Юми покинули Академию и направились в сторону городской площади.

-Знаешь, Эль, я бы с удовольствием с тобой прогулялась, но мне нужно приготовиться, - сказала мне подруга, когда мы проходили по уже вечерним улицам. – Завалить экзамены в четвертый раз я просто не имею права.

-Конечно, что за вопрос! – я сама жутко устала и даже была немного рада освободившемуся времени. – Если тебе нужно, то иди. Встретимся послезавтра.

-Правда? Ты не обидишься? Это все-таки как-то не по-дружески. Я…           - подруга тихо залепетала что-то.

-Юми! – я резко прервала словоизвержение. – Если ты сейчас же не заткнешься и не отправишься восвояси готовиться, то завтра с треском провалишься, и вот тогда я действительно на тебя обижусь!

На секунду подруга ошарашенно замерла, а потом оглушительно расхохоталась.

-Вот за это ты мне и нравишься, Эль! – выдавила она сквозь смех. – Ты всегда вовремя можешь заткнуть человеку рот!

Продолжая смеяться, Юми растворилась в толпе горожан, оставив меня одну. Слоняться одной по незнакомому городу я не собиралась, и поэтому сразу же взяла курс на дом Салема.

***

            -Приглашается номер 746!

            Дверь за моей спиной захлопнулась, и я оказалась в огромном зале, своды которого терялись в темноте. Зал был абсолютно пустым, если не считать стола  у противоположной стены, за которым восседали все преподаватели во главе с директором Денотором. Я в нерешительности замялась, но потом взяла себя в руки и смело направилась к столу. Не для того я ждала два дня и еще четыре часа торчала в очереди, чтобы бояться!

            Но как только я увидела каменные, непрошибаемые лица учителей, вся моя самоуверенность куда-то улетучилась. Краем глаза я заметила, что одно место пустует. Хм, странно…

Кстати, весь минус моего положения состоит в том, что я прохожу испытания в числе последних. За эти три дня экзаменаторы наверняка успели насмотреться…

            -Ваше имя и место жительства? – потребовала женщина-секретарь, стоявшая за спинами учителей с пером и свитком в руках.

            -Меня зовут Элион Масбат. Я из Оберона. – я пыталась говорить уверенно, но голос предательски дрожал.

            Женщина заскрипела пером по бумаге.

-Цель поступления в Академию магии?

Я удивилась такому вопросу – неужели в сюда приезжают еще за чем-то, кроме знаний?

-Обучение магическим искусствам, – растерянно ответила я.

Женщина записала мои слова и замолчала. В зале повисла напряженная тишина. Учителя взирали на меня такими свирепыми взглядами, что я подумала, что они вот-вот повскакивают со своих мест и порвут меня на части.

-Расскажите нам, мисс Масбат, что вы умеете, – молчание нарушил мягкий голос директора. – Вы владеете Стихийной магией? Если да, то какой?

Сколько раз за последние три дня мне задавали этот вопрос!

-Мне подчиняются все четыре стихии!

-Это невозможно! – тут же воскликнул пожилой волшебник, маг Воды, судя по одежде. – Таких людей не существует! Директор Денотор, я знал ее отца – он обычный маг, учился на факультете Земли. Кроме как, выкрутасничать и валять дурака, он ничего не умел!

Ага! Так вот он, какой, маг Воды, в обход которого  отец сдал вступительные экзамены! Мерзкий тип, все никак не может простить обиду и теперь отрывается на мне.

-Спокойно, магистр Эммиш.  – проговорил директор. – Если юная леди утверждает, что обладает идеальным равновесием в Стихийной магии, то дадим ей шанс доказать это.

Он жестом пригласил мага начинать. Магистр вышел из-за стола и тут же наколдовал передо мной огромную лужу.

-Вы должны испарить воду, не используя при этом никаких других сил, – произнес он, сверкая маленькими глазками. – Если, конечно, они у вас есть.

Это и все? Избавится от лужи на полу? Да он что, издевается???

Я указала пальцем на воду и мысленно приказала ей испариться. Лужа, к моему удивлению, даже не шелохнулась. Я попыталась снова, потом еще раз – никакого результата. Что за…???

Я осторожно попробовала воду носком туфля – она же густая! Застывшая, как кусок желе! Ха ха, вот теперь-то я знаю, что делать!

Пассом руки я заставила покрыться липкую лужицу толстой коркой льда и промерзнуть насквозь. Незаметным движением пальца разбиваю воду на мелкие куски и уверенно испаряю ее.

Закончив, я победоносно уставилась на мага Воды. Тот вновь поднялся со своего места и подошел к тому месту, где только что была лужа. Он даже ощупал рукой пол, чтобы убедиться, что его не обманывают.

Злобно зыркнув на меня, магистр вернулся к столу. Настала очередь следующего мага. Ко мне подошел невысокий, еле доходящий мне до плеча старичок со всклоченной бородой и прожжённой мантией.

Не говоря ни слова, он развел в стороны руки и…вспыхнул!!!  Загорелся самым настоящим огнем! Я в страхе отскочила от старика. Они что с ума тут все посходили???

-Юная леди, вы должны меня потушить, - вещает мне этот ненормальный сквозь гул пламени. – В противном случае, мы все рискуем задохнуться.

Мысленно проклиная всех в этой комнате, я крепко закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на ревущем огне. Осторожно пытаюсь коснуться его сердцевины – маленькой яркой искорки. Все что мне нужно, эту искорку потушить, тогда пламя погаснет само собой. Но дотронуться до нее невозможно – хитрый маг поставил барьер. Ну, ничего, это мы сможем, это мы разом! Сломать простенький барьер не составила труда и, добравшись до искры, я просто задула ее, как задувают свечу.

Как я и говорила, огонь, охвативший магистра, тут же потух.

-Очень очень хорошо! – воскликнул он, весело мне улыбнувшись. – Вы первая, кто догадался поступить именно так! Обычно меня заливали водой или закапывали в землю…

Бросив взгляд на подпаленную бороду и пострадавшую мантию мага Огня, я решительно предположила, что подобный трюк бесследно для него не прошел.

 Присутствующая комиссия магов не верила своим глазам. Я лихо уделала мага Воды, без вреда для окружающих справилось с огнем. Мне оставалось еще доказать, что я владею Землей и Воздухом, но, судя по выражению лиц магистров, этого уже не требовалось. Они и так мне безоговорочно верили.

-Что ж, - сказал директор Денотор, поднимаясь со своего места. – Мисс Масбат, вы нас убедили. Признаюсь честно, я еще не встречал таких уникальных особ, как вы.

Льстит мне…Боги, как это приятно! Пожалуй, при других обстоятельствах я бы даже в него влюбилась!

-Мы так удивлены, что не знаем, куда вас определять. На какой факультет, к какому куратору? – вопрошал он, обходя меня кругом.

«Определяй куда хочешь!» - хотелось закричать мне. – «Только дай поскорее уйти отсюда!»

Директор остановился передо мной и сказал, глядя мне в глаза:

-Скажите, мисс Масбат, вы знакомы с магией Хаоса?

О-оу!  Да я понятия не имею, что это за магия, как она действует и как с ней обращаться!

Но посвящать в это директора я не собиралась. Авось, пронесет, и он не будет устраивать мне проверку по этому разделу.

Директор резко отвернулся от меня, взмахнул рукой и на столе, прямо под носом у учителей, возникла большая, даже огромная, крыса.

-Превратите ее в вазу! – мягко потребовал Денотор.

Я тупо уставилась на животное. Превратить крысу в вазу? Каким образом??? Я могу поднять ее в воздух, намочить, обмазать землей, подпалить хвост, в конце концов, но не превратить во что-то другое! Крыса, в любом случае, останется крысой!

-Вы не можете? – допытывался директор, которого я уже потихоньку начинала ненавидеть. – Это печально, так как магия Хаоса является одним из основных факультетов в нашей Академии. Без знаний по ней – никуда.

Чёрт, кажется, сейчас он даст мне от ворот поворот! И это после того, что я сделала! В голове начали роиться всякие мысли о том, ЧЕМ придется мне заниматься в столице, после того, как я НЕ поступлю в Академию….Отец-то приказал не возвращаться!

Директор продолжал смотреть на меня, не отрывая взгляда.

«Ну что же ты молчишь, гад???!!!!» - думала я, с трудом выдерживая взгляд черных глаз.

Громкий хлопок двери заставил Денотора поднять взгляд выше моей головы.

-Простите, я опоздал, - мелодичный голос за спиной заставил меня обернуться.

На меня в упор смотрел ТОТ САМЫЙ эльф, над которым я посмеялась позавчера на церемонии открытия вступительной сессии. Только сейчас он был одет гораздо проще, да и пафоса в нем было поменьше. Простой, но элегантный костюм из черных брюк и серого камзола, сидел на нем великолепно, даже лучше чем мантия на директоре. Густые волосы шоколадного оттенка собраны в длинную косу и перехвачены  шнурком у основания. Серо-зеленые глаза вновь прошлись по мне изучающим взглядом.

-Знакомьтесь, мисс Масбат – это магистр Оритэл, преподаватель некромантии и демонологии. И ваш будущий куратор.

Я оторвала взгляд от эльфа и перевела глаза на директора. Эльф-некромант по совместительству преподаватель демонологии? Вот уж не думала, что столкнусь с таким когда-нибудь! 

-Желаете, что-нибудь спросить, магистр? – обратился директор к эльфу.

-Скажите мне, мисс Масбат, какие заговоры нужно использовать, для того чтобы создать каменного голема? – магистр Оритэл вновь воззрился на меня своими глазами-льдинками.

Нет, они, что сговорились все? По очереди собираются задавать мне дурацкие вопросы, на которые я не знаю ответа?

Эльф правильно расценил мое молчание и одобрительно чуть заметно кивнул головой.

-Вы не можете создавать ничего подобного, и это очень хорошо. Я обучаю студентов, тому, как противостоять монстрам, а не тому, как их преумножить. Буду рад видеть вас на своем факультете.

По-видимому, для магистра Оритэла это было пределом многословия. Он обошел меня по широкой дуге и уселся на свободное место за столом по правую руку от места директора.

 Я медленно повернулась к Денотору и ошарашенно уставилась на него.

-Поздравляю, вы приняты, – сказал он с легкой полуулыбкой. – Добро пожаловать в Академию!

Из зала я вышла как в тумане, покачиваясь на ватных ногах. Прямо за дверью меня встретила взволнованная Юми.

-Ну как? – единственный вопрос и обеспокоенный взгляд.

-Приняли… - прошептала я.

-Что???

-Приняли. Юми, меня приняли!!! -  и я радостно прыгнула подруге на шею.