ПОРОША

Вот уже второй день, как идет первый снег. Он покрыл ровным слоем все дорожки, крышу дома, закрыл белым покрывалом зеленую лужайку. Для меня сейчас это просто первый снег, который радует глаз, несет душе покой и умиротворение. Но в далекой молодости, когда моя голова, еще не была такой же белой, как этот снег, на моей малой родине, в Ставрополье, первый снег для мен означал много больше, ведь это была первая ПОРОША!

Кто из заядлый охотников не испытал этого чарующего и неповторимого состояния, когда на землю выпадает пороша! Только еще вчера вокруг стояла непролазная грязь, только что была «охотничья тьма», при которой не знаешь, есть ли в этой местности зверь или птица и вдруг, словно мир переменился. Все стало белым-бело, все стало видно, как на ладони, умей только читать эту книгу, написанную на первозданном снегу следами птиц и зверюшек.

Еще недавно ты бродил по пашне и лесополосе в потемках, обостряя слух и зрение, а если и находил какую-нибудь дичь, то либо не успевал от неожиданности сделать удачный выстрел либо стрелял вдогонку убегающей и улетающей дичи, надеясь на удачу. А сегодня, при первой пороше, мир переменился, у тебя открылось новое зрение, и ты можешь читать все эти иероглифы, начертанные на снегу твоими «подопечными». Вот перед тобой прямолинейная дорожка лисьих следов,а вот рядом виден заячий след (два небольших параллельных углубления в снегу и два более крупных). А здесь хорек оставил после себя ни с кем не сравнимые следы. Здесь пробегала ласка, а рядом с лесополосой видны ямки и крестообразные следы от стаи куропаток. Да, первая пороша, это как первая любовь, такая же чистая, девственная и неповторимая, она и зовет, и манит, и обещает.

Еще в детстве, когда я еще не стал охотником, я начал учиться читать на снегу эту «книгу жизни». Для меня, начинающего охотника, первая пороша была, как зов кавалерийской трубы, зовущий в атаку. Я заранееготовил к этому времени свой маскировочный белый плащ-халат с капюшоном, куртку, белые брюки, чтобы ходить на ночные засидки с охотой на лис, готовил патроны с зимними зарядами, чистил ружье, а потом, когда все было готово, дожидался пороши.

Вот уже ноябрь прошел, декабрь на исходе, а снега все нет и нет. Бывало, ведешь в школе уроки, а сам смотришь через окно на небо. А оно то поливаетдождем, то начинает с сыпать небольшими мокрыми крупинками снега, которые тут же тают, не долетая до неостывшей еще земли. Но вот, наконец, похолодало, ударили первые ночные заморозки, и вот уже пошел долгожданный снег, посыпал большими белыми хлопьями.

Прикидываешь во время урока, будет ли он идти всю ночь или же к вечеру прекратится, и все снова растает. Если же снег будет идти всюночь напролет, то это тоже плохо, ведь тогда будет «мертвая» пороша. Во время снегопадов заяц будет лежать в спячке, а утром не найти заячьих следов. Ведь маленький заяц большой плут. Никто не запутывает так своих следов, как этот ушастый косоглазый трусишка. Чтобы их распутать, нужно приложить много усилий и затратить много времени. Вот тут видно, как он разгребал снег, чтобы полакомиться озимой зеленью, здесь снег так вытоптан, будто тут паслось стадо баранов. В этом месте заяц никогда не сделает лежку, нужно сделать большой круг, чтобы найти его выходящие на лежку следы.

Бывает, пройдешь по заячьим следам километр, два, а то и все три, а он то в лесополосу забежит, то на проезжую дорогу выскочит, того и гляди, что потеряешь след. Иди за ним и не зевай. Главное – не пропустить заячьего прыжка в сторону.  Ага, вот она эта вспрыжка! Теперь держи ухо востро, особенно, если он лежит где-то рядом.Перед тем, как залечь, он делает лихие выкрутасы: прямолинейный след вдруг обрываетсядорожкой из обратных следов. Это заяц возвращается по своему следу назад, потом снова бежит вперед. Получается тройной след. Тут уже нужно крутить головой во все стороны – где-торядом должен быть громадный прыжок в сторону. В этом месте всего четыре лапы собираются кучкой вместе. Но и это еще не все, потом снова начинаются следы, после этого заяц может пробежать еще с километр, пока, наконец, не заляжет.

Когда снег глубокий, заяц, как правило, много не бегает, и его лежбище хорошо видно по кучке снега, который он нагребает. Но по первой пороше заяц-марафонец так тебя поводит за собой, что мало не покажется!А все мытарства могут кончиться тем, что этот плут выскочит где-то у тебя за спиной, да так неожиданно, чтоты только головой покачаешь: «Ай, да косоглазый, ай да прохвост!»

За свою долгую охотничью жизнь я добыл не одну сотню зайцев. Но один мне запомнился больше всего. В тот год пороша выпала очень удачно, как раз под выходной. Так что я мог выйти на охоту с раннего утра, пока другие охотники еще не взяли след. На втором же поле я увидел след зайца, который вышел из лесополосы на дорогу, по которой еще никто не проезжал, и следы были хорошо видны. По дороге заяц пробежал километра три, а потом свернул снова в лесополосу и по ней оббежал вокруг совхозной фермы, после чего пошел по направлению к каналу Неволька. Побегал, попрыгал по каналу, выскочил на озимые, наелся вволю, вышел на пахоту, покрытую снегом.

Обычно зимой именно в таких местах он и делает лежку, но здесь неугомонный заяц не последовать своей привычке, а еще побегал, попетлял, делая длинные боковые прыжки, а потом снова выскочил на озимые, на другое поле.  Полдня я гонялся за ним, сам уже валился с ног, но моя охотничья гордость не позволяла мне отступиться, и дать этому плуту одержать победу надо мною верх. И все-таки уже под вечер, пройдя по бездорожью не менее 15-ти километров, я выследил зайца и взял его со второго выстрела. Тогда казалось, что не было для меня более желанного трофея, чем этот рядовой русак, добытый с таким трудом по первой пороше.